Chương 56: Tống ứng biết mười tuổi

Thời gian trôi thật nhanh, chớp mắt đã ba năm trôi qua.

Tống Ứng Tri đã mười tuổi.

Tết Nguyên Tiêu vừa qua, kỳ hạn năm năm đã hẹn với Tống lão gia đã đến, giữa tháng Hai này, hắn sẽ đi thi.

Kỳ thi huyện chỉ kéo dài một tháng, nhưng lúc này Tống Ứng Tri vẫn đang ở thôn Tiền Sơn.

Nguyên nhân là Tống Ứng Thiên sắp thành thân.

Ở kiếp trước, Tống Ứng Thiên không đến Lâm Phương thành học nghề, mà được Tống lão gia đưa đến chỗ thợ thủ công lớn tuổi ở thôn bên cạnh, vì thế năm mười sáu tuổi đã cưới cháu gái của vị thợ thủ công đó.

Kiếp này tuy có chút thay đổi, nhưng người mà huynh ấy cưới vẫn là cháu gái của một vị thợ mộc đại sư, hai người có xuất thân khác biệt.

Sư phụ của Tống Ứng Thiên thuộc một gia tộc họ Hứa. Không rõ vì nguyên nhân gì, đến thế hệ con cháu này, chỉ còn lại một mình Hứa thị là cháu gái, từ nhỏ đã được vị đại sư ấy coi như bảo bối mà nâng niu nuôi lớn.

Đại sư không đành lòng để cháu gái bảo bối của mình phải chịu khổ ở nhà người khác. Khi đó, thấy Tống Ứng Thiên cùng tuổi với cháu trai mình, lại có thiên phú cực tốt, ông mới động lòng muốn thu làm đồ đệ.

Hiện tại, hai người đã đến tuổi kết hôn, hôn sự tự nhiên là nước chảy thành sông.

Vốn dĩ năm ngoái đã nên hạ sính lễ, nhưng khi vị đại sư nghe nói Tống gia còn có một người đang chuẩn bị đi thi khoa cử, liền quyết định hoãn lại hôn sự của hai người.

Tất cả là để chờ kết quả kỳ thi phủ của Tống Ứng Tri.

Thế nhưng, mới qua hết năm, gia tộc họ Hứa bên kia lại thay đổi ý định. Nghe ý của người mai mối, là muốn Tống gia bọn họ mau chóng chọn một ngày lành tháng tốt sau Tết Nguyên Tiêu để đến cầu hôn.

Vì vậy, Tống Ứng Tri vẫn luôn ở nhà cùng ông nội Diệp Diệu Đông, chỉ chờ ngày đi cầu hôn sẽ đi cùng mọi người.

Tống Ứng Tri trong lòng sốt ruột, đã từng hỏi Tống lão gia vì sao hắn phải đi theo trong đoàn cầu hôn, được trả lời rằng vị đại sư kia muốn gặp hắn một chút.

Gia tộc họ Hứa ở huyện Lâm Phương không tính là đại phú đại quý, nhưng cũng coi như có chút tài sản. Tống Ứng Thiên có thể cưới con gái nhà họ, cũng coi như là trèo cao rồi.

Trong lúc mấu chốt này, Tống lão gia sẽ không cho phép bất cứ nguyên nhân nào làm hỏng việc hôn sự này.

Dù sao cũng không kém vài ngày, Tống Ứng Tri liền dứt khoát chờ qua Tết Nguyên Tiêu rồi mới trở lại lớp học tư.

Năm Cảnh Hòa thứ năm mươi lăm, ngày mười tám tháng Giêng.

Hôm nay, mọi người trong nhà họ Tống đều dậy thật sớm, những người đàn ông thậm chí đã dậy từ lúc trời chưa sáng để mổ heo.

Vì muốn đến gia tộc họ Hứa cầu hôn, Lão Chu thị hiếm khi hào phóng một lần, cho cả nhà trên dưới đều may quần áo mới.

Mọi người ăn mặc chỉnh tề, thu dọn xong xuôi, chỉ chờ đến giờ lành là lên đường.

“Vợ hai! Việc nhà hôm nay đều giao cho con rồi, đừng để mẹ già này lười biếng nhé!”

Vừa mới qua năm xong, trong nhà thực ra cũng không có việc gì cần làm, ngoại trừ con heo mới mua từ nhà họ Trương mấy ngày trước.

Lão Chu thị sợ mình vừa đi, Trần thị sẽ để heo chết đói, trước khi đi còn đủ điều không yên tâm.

“Nương, người cứ yên tâm, con dù có nhịn ăn cũng phải cho nó ăn no.”

Trần thị mỉm cười trả lời, dù sao Đại Hoa cũng đang ở nhà, việc này không đến lượt nàng làm.

So với Trương thị, Trần thị nói chuyện luôn hợp ý Lão Chu thị. Thấy Trần thị nghe lời như vậy, bà hết sức hài lòng.

Đến giờ lành, Tống Ứng Thiên dẫn đầu bước ra cổng sân, vợ chồng Tống Đại Hà mang theo sính lễ theo sát phía sau, Tống lão gia, Lão Chu thị cùng không ít tộc nhân họ Tống lần lượt đi theo sau.

Một đoàn người mang theo sính lễ trùng trùng điệp điệp tiến về huyện Lâm Phương. Bởi vì là cưới hỏi lớn, Tống gia đã bỏ rất nhiều công sức vào sính lễ.

Ngoài những món có ngụ ý tốt đẹp như đường bốn màu, hạt vừng, lá trà, trái cây các loại, Lão Chu thị còn đem con heo nuôi hơn một năm ra giết, chia thành hai tảng lớn, để tộc nhân vác đi cầu hôn.

Ngoài ra còn mua hai con gà, hai con ngỗng, một đôi vòng tay bạc, một đôi trâm bạc, và mười lạng tiền biếu!

Phần sính lễ này, là độc nhất vô nhị ở toàn bộ thôn Tiền Sơn.

Tống Ứng Minh năm nay mười lăm tuổi, sang năm cũng đến tuổi thành thân. Hắn cùng Tống Ứng Tri đi theo giữa đoàn người cầu hôn, trên mặt tràn đầy vẻ ngưỡng mộ đại ca.

“Thạch Đầu, sính lễ của đại ca thật nhiều nha!”

“Chẳng phải là rất nhiều sao? Mười dặm tám thôn này, nhà ai cưới vợ mà bỏ ra mười lạng bạc?

Năm đó nãi nãi đính hôn cho huynh, cũng chỉ bỏ ra hai lạng bạc. Ước chừng đến lượt đệ, cũng sẽ giống như huynh thôi!”

Khi Tống Ứng Minh nói lời này, tuy ngoài mặt cười đùa cợt nhả, nhưng trong mắt lại không có chút ý cười nào.

Khi còn nhỏ, hắn không hiểu vì sao các trưởng bối lại ưu tiên mọi thứ cho đại ca, vì thế hắn cứ tranh giành, đòi hỏi.

Bây giờ lớn rồi, hiểu được suy nghĩ của các trưởng bối, biết rõ dù hắn có tranh giành cũng không thể giành được phần thuộc về đại ca, liền dứt khoát ở nhà làm một kẻ lười biếng, chơi bời lêu lổng.

Chỉ là khi nhìn thấy nhiều sính lễ như vậy, hắn vẫn không nhịn được mà đỏ mắt.

Tống Ứng Tri thấy nhị ca ánh mắt không đúng, liền lặng lẽ ghé sát tai huynh ấy nói:

“Nhị ca, huynh đừng buồn, đệ đã lén lút cất riêng cho huynh một ít bạc, chờ khi nào huynh muốn đi cầu hôn, đệ sẽ đưa cho huynh.”

Tống Ứng Minh nghe xong, mắt bỗng nhiên sáng rực!

Hắn ôm vai Tống Ứng Tri, thần thần bí bí hỏi: “Thật không? Thạch Đầu! Nhị ca phải coi là thật đó!”

Tống Ứng Tri cười, gật đầu.

“Không chỉ nhị ca có, tỷ tỷ cũng có. Nhưng huynh đừng nói cho cha mẹ và ông bà nội, nếu không sẽ không còn nữa đâu.”

Đệ ấy nói là thật, ngoại trừ năm đầu tiên phải chép Tứ Thư Ngũ Kinh, ba năm sau đó đệ ấy không hề tiêu một chút tiền nào. Tiền chép sách kiếm được đều được tích cóp lại, đến nay vừa vặn được ba mươi lạng.

“Hừ hừ... sao đệ lại nói cho bọn họ chứ?!”

Tống Ứng Minh vui vẻ khôn xiết. Những năm này, mỗi lần đệ đệ trở về, đều lén lút mang cho huynh ấy đủ thứ đồ ăn ngon, có khi còn để lại cho huynh ấy chút tiền bạc.

Số tiền này đều được huynh ấy giấu ở nơi kín đáo, không tốn một đồng nào, chỉ chờ sau này ra ngoài có thể dùng đến.

Nghĩ vậy, Tống Ứng Minh tiếp tục ghé sát đệ đệ nói: “Thạch Đầu, sang năm nhị ca dự định đi theo đội buôn, đệ có bao nhiêu thì cho huynh mượn hết nhé. Nhị ca không lấy không của đệ đâu, chờ kiếm được tiền sẽ trả lại đệ.”

Những năm này, huynh ấy cũng đã đi qua thành tây vài lần, nhìn thấy những người buôn bán tấp nập qua lại, trong lòng tràn đầy khao khát.

Tuy nhiên, Tống Ứng Tri lại cảm thấy nhị ca mình điên rồi: “Nhị ca, huynh không muốn sống nữa sao? Gia gia sẽ không cho phép đâu!”

“Chỉ là đi theo đội buôn làm chút việc vặt, không tính là kinh doanh buôn bán, gia gia sẽ đồng ý thôi.”

Tống gia tuy có nhiều mười mẫu ruộng nước, nhưng những năm này, phần lớn tiền bạc đều tiêu vào Tống Ứng Thiên. Hiện giờ, vì phần sính lễ này mà càng thêm vét sạch vốn liếng.

Tống Ứng Minh cười lạnh. Trong nhà đã không còn tiền, gia gia tự nhiên sẽ đồng ý thôi.

Tuy cảm thấy khả năng Tống lão gia đồng ý không lớn, nhưng thấy nhị ca kiên trì, Tống Ứng Tri đành phải đồng ý.

“Được thôi, nhị ca. Nhưng đệ nói trước nhé, trước khi đi, huynh phải hoàn thành tốt chuyện huynh đã đồng ý với đệ.”

Những năm này, Tống Ứng Tri đã đem những sách vở vỡ lòng mà mình chép bằng hoàng chỉ mang về Tống gia, còn đưa Tống Ứng Minh một chút tiền bạc, để huynh ấy lén lút dạy Tống Đại Hoa nhận mặt chữ.

“Được được được, huynh đã đáp ứng rồi mà! Sao huynh dám quên chứ.”

Nghĩ đến chuyện này, Tống Ứng Minh liền đau đầu. Năm đó, huynh ấy bị đệ đệ lừa gạt, cùng đại ca đi theo Tống lão gia học một thời gian, mãi đến khi Tống Ứng Thiên đi rồi.

Huynh ấy cứ tưởng sẽ được giải thoát, nào ngờ Tống lão gia, vị phu tử này, vẫn chưa chịu buông tha, nhất định phải bắt huynh ấy đi theo học.

Mãi đến khi học xong hết, cứ tưởng mình sẽ được tự do, thì Tống Ứng Tri lại bắt huynh ấy cầm sách đi dạy Tống Đại Hoa.

Nếu không phải vì tiền, có cầm đao kề cổ huynh ấy cũng không làm.

Hai người vừa đi vừa thì thầm, bất tri bất giác đã đến Lâm Phương thành.

Từ xa, Tống Ứng Tri đã thấy bà mối đang chờ ở ngoài thành.

Đây là cửa thành bắc, còn gia tộc họ Hứa lại ở thành nam, vừa lúc là hai hướng đối diện nhau.

Vào thành, mọi người theo bà mối đi thẳng đến thành nam, rất nhanh đã đến cổng nhà họ Hứa.

Người nhà họ Hứa đã chờ từ lâu. Khi nhìn thấy đoàn người cầu hôn của Tống gia đông đúc như vậy, vị đại sư đứng trước cửa, trên mặt lộ ra nụ cười hài lòng.

Đồ nhi của ông xuất thân từ nông hộ, mà có thể mang đến nhiều sính lễ như vậy đã đủ cho thấy thái độ của Tống gia.