Gặp gỡ trên núi và nỗi lo nhà Chu

Vừa về đến nhà, Phòng Nhị Hà lại lên núi đốn tre. Phòng Ngôn đã ở nhà mấy ngày nay, chưa có dịp lên núi khám phá. Cô bé cứ níu lấy Phòng Nhị Hà đòi đi cùng cho bằng được.

Phòng Nhị Hà nghĩ rằng ông chỉ đốn tre ở rìa núi, sẽ không có chuyện gì nguy hiểm, thế là ông đồng ý cho Phòng Ngôn đi theo.

Nhà họ nằm ngay sát chân núi, khoảng cách cũng tương đương với nhà Phòng Nam, Phòng Bắc.

Đáng tiếc, bây giờ là đầu xuân nên trên núi không có loại quả dại nào ngon cả. Phòng Ngôn vốn định tìm được thứ gì đó độc đáo mà mọi người chưa từng ăn, nhưng kết quả là ngay cả nấm ăn được cũng chẳng thấy bao nhiêu, trong khi nấm độc thì lại mọc đầy rẫy.

Thế nhưng, khi Phòng Nhị Hà đang đốn tre, đằng sau lưng ông đột nhiên có người dè dặt gọi một tiếng: “Phòng đại thúc?”

Phòng Ngôn nghe thấy giọng nói quen thuộc, quay đầu nhìn lại, quả nhiên là Cao Đại Sơn cao lớn, cô bé vui mừng reo lên: “Anh Đại Sơn!” Cao Đại Sơn thường xuyên đến nhà họ dùng cơm nên mọi người đều rất thân thiết.

“Ủa? Sao hôm nay Đại Sơn cũng lên núi? Hôm nay không đi lên trấn à?” Phòng Nhị Hà nhớ là hôm nay ông không thấy cậu. Ông cũng không hỏi thẳng vì sao hôm nay không ghé quán nhà mình ăn, lỡ như người ta đã ngán, muốn thử quán khác thì sao? Hơn nữa, giờ này mà còn ở trên núi, chắc chắn là không đi trấn rồi. Nếu có đi thì không thể nào về sớm đến thế.

Cao Đại Sơn cười đáp: “Dạ không, đại thúc. Hôm nay con định lên núi săn ít mồi, mấy ngày nay con chưa đi săn.”

“Oa, anh Đại Sơn, trong chiếc gùi sau lưng anh là gà rừng phải không? Anh vừa săn được ạ?” Phòng Ngôn nghe thấy tiếng gà gáy phát ra từ chiếc gùi sau lưng Cao Đại Sơn.

“Đúng vậy, săn được một con gà rừng với một con thỏ hoang. Hôm nay vận may không tốt lắm, không săn được con mồi lớn.” Cao Đại Sơn có chút tiếc nuối nói.

Phòng Ngôn thầm nghĩ, có thể săn được thỏ hoang và gà rừng đã là giỏi lắm rồi, cô và cha cô đến cả lông gà cũng chẳng thấy đâu. Nhưng cô cũng hiểu, đối với một thợ săn mà nói, bấy nhiêu đây quả thực không đáng kể.

Vì thế, cô bé cười chúc: “Vậy em chúc anh may mắn, lát nữa có thể săn được con mồi lớn.”

“Được. Cảm ơn em.” Cao Đại Sơn cười ngượng ngùng.

“Vậy cháu phải cẩn thận giữ an toàn đấy, đừng đi sâu vào trong núi quá.” Phòng Nhị Hà dặn dò.

Cao Đại Sơn đáp: “Vâng, được ạ, con cảm ơn Phòng đại thúc đã quan tâm.”

Nói thêm vài câu, Cao Đại Sơn liền chào tạm biệt cha con Phòng Ngôn rồi rời đi.

Phòng Ngôn thấy Cao Đại Sơn đã đi, liền hỏi: “Cha, sao anh Đại Sơn lại ở đây, anh ấy đâu phải người trong thôn mình đúng không?” Nếu không, Phòng Nhị Hà đáng lẽ phải nhận ra rồi chứ.

“Nhà cậu ấy ở thôn Cao Gia, ngay bên kia sườn núi, giáp với thôn mình. Chắc là cậu ấy đi từ bên đó sang.” Phòng Nhị Hà nói, rồi ông thở dài một hơi: “Đây cũng là một đứa trẻ đáng thương. Nghe nói hồi nhỏ, khoảng bảy, tám tuổi gì đó, cha mẹ đều qua đời, ông bà nội lại không ưa nó, chú bác thì chê nó ăn nhiều, thế là nó một mình dọn ra khỏi nhà, đến ở dưới chân núi.”

Phòng Ngôn nghe Phòng Nhị Hà nói xong thì sững sờ, lại có cả người nhà máu lạnh đến mức đó sao? Còn máu lạnh hơn cả người nhà cũ của bọn họ nữa.

“Vậy anh ấy sống bằng gì ạ?” Phòng Ngôn hỏi.

“Cha cậu ấy trước đây là thợ săn, cũng từng dẫn cậu ấy vào núi. Nghe nói sau khi bị ông bà nội đuổi đi, cậu ấy liền tự mình vào núi tìm thức ăn. Ban đầu đi vào mấy ngày không thấy quay ra, vẫn là người anh em tốt của cha cậu ấy vào tìm mới thấy, phát hiện cậu ấy bị kẹt trong bẫy thú. Từ đó về sau, sau khi ra khỏi núi, cậu ấy liền ở dưới chân núi nhờ sự giúp đỡ của người anh em tốt của cha mình.” Phòng Nhị Hà vừa đốn tre vừa kể.

Phòng Ngôn nghe xong mà nhíu mày: “Anh Đại Sơn đáng thương thật!”

“Đúng vậy, là một đứa trẻ rất đáng thương.”

“Cho nên ngày thường cha mới hay tính giá rẻ hơn một chút cho anh ấy đúng không? Cha, cha thật tốt bụng!” Phòng Ngôn từng thấy Phòng Nhị Hà hay tính thiếu tiền của Cao Đại Sơn. Nhưng lần nào Cao Đại Sơn cũng đưa đủ, không thiếu một xu nào.

Phòng Nhị Hà lắc đầu, cười nói: “Hôm đó cha nghe người cùng thôn với cậu ấy kể chuyện, liền thấy thương nó. Chỉ là không ngờ, đây cũng là một đứa trẻ có cốt khí, không nhận bố thí của người khác. Đứa nhỏ này năm nay mới mười lăm tuổi, sau này chắc chắn sẽ không tầm thường.”

“Mười lăm tuổi? Đã cao lớn như vậy rồi!” Phòng Ngôn kinh ngạc. Trông cậu ấy cứ như mười tám, mười chín tuổi, phải cao đến một mét tám ấy chứ. Không ngờ mới chỉ là một thiếu niên.

“Đúng vậy, ban đầu ta cũng không tin. Điều này cũng cho thấy, ông bà nội, chú bác nó đúng là chê nó ăn nhiều thật.”

Đối với chuyện này, Phòng Ngôn thật sự không còn lời nào để nói. Nghĩ lại cảnh tượng lúc mình mới đến thế giới này, thật ra, cách làm của người nhà kia dường như cũng không có gì đáng trách lắm.

Lương thực, đối với người cổ đại mà nói, thật sự rất quan trọng. Tiền tài, đối với dân quê nghèo khổ mà nói, cũng rất khó kiếm. Như cả nhà họ, vất vả cả buổi sáng cũng kiếm không được là bao. Đương nhiên, so với những người làm công nhật hai mươi văn một ngày, thì số tiền đó lại là rất nhiều.

Hai lạng bạc đủ cho một nhà bốn miệng ăn sống cả năm, điều đó cũng không phải là không có lý.

Nghĩ như vậy, một ngày hai mươi văn đúng là lương cao thật. Nếu một ngày hai mươi văn, một năm là hơn bảy ngàn văn, tức là bảy lạng bạc, đây không phải là công việc lương cao thì là gì? Nhưng mà, nghĩ lại công sức phải bỏ ra để kiếm được hai mươi văn, thì lại không thấy số tiền này nhiều nữa.

Chờ Phòng Ngôn và Phòng Nhị Hà bó tre mang về, vẫn không thấy Cao Đại Sơn từ trong núi đi ra.

Về đến nhà, Phòng Nhị Hà bắt đầu đan lồng hấp trong sân.

Ăn cơm trưa xong, Phòng Nhị Hà tập hợp cả nhà lại, nói: “Chúng ta vẫn nên bàn chuyện vào giờ này. Buổi tối nhiều việc quá, lại có người ngoài qua lại. Vả lại, chờ đến tối bàn bạc xong, nhiều chuyện cũng không làm được ngay, không bằng bây giờ nói luôn, chúng ta cũng tiện buổi chiều giải quyết.”

Việc mà cả nhà thích nhất chính là chuyện này, Phòng Nhị Lang là người đầu tiên lên tiếng: “Cha, cha đáng lẽ nên làm vậy từ sớm rồi. Cha không biết đâu, buổi tối cha bàn chuyện, có lúc con nghe xong hưng phấn nằm trên giường mà ngủ không được.”

“Phụt!” Phòng Ngôn bật cười, “Hay là nhị ca cũng muốn đi bán đồ ăn cùng chúng em?”

Phòng Nhị Lang nghe vậy, liếc nhìn sắc mặt của cha mẹ và đại ca, nói: “Huynh cũng muốn lắm, nhưng mà không được, huynh vẫn nên thành thật học hành thi cử thôi. Dạo này huynh cảm thấy mình hình như thông minh hơn trước, có lẽ là thật sự có thể thi đỗ.”

Phòng Đại Lang vui mừng nhìn Phòng Nhị Lang: “Ừm, dạo này Nhị Lang hiểu chuyện hơn, học hành đúng là nghiêm túc hơn trước rất nhiều. Học thuộc bài cũng chuyên tâm hơn. Có tiến bộ.”

Cả nhà nghe xong những lời này, đều vui vẻ hẳn lên. Họ vất vả kiếm tiền như vậy là vì cái gì, chẳng phải là vì hai huynh đệ này đi thi khoa cử sao? Họ có thành tựu trên con đường khoa cử, chính là sự báo đáp tốt nhất cho công sức kiếm tiền của cả nhà.

“Tốt! Tốt! Tốt!” Phòng Nhị Hà kích động nói liền ba chữ tốt, “Chỉ cần hai huynh đệ con chăm chỉ học hành, chúng ta có vất vả thế nào cũng đáng.”

Cả nhà lại nói thêm vài câu về chuyện học hành, khen ngợi Phòng Nhị Lang một phen, sau đó mới quay lại chuyện chính, bắt đầu nói về việc làm ăn của gia đình.

“Bây giờ cha sẽ nói qua tình hình. Hôm nay tổng cộng kiếm được hơn bốn trăm văn tiền, trừ tiền thịt, muối, tiền công các loại, cũng được gần bốn trăm văn. Trước đây nói là không tính tiền thuê nhà. Tiền thuê nhà một tháng là một ngàn văn, một ngày khoảng ba mươi văn, cho nên tính như vậy thì không đủ bốn trăm văn.” Phòng Nhị Hà dạo này đi tìm nhà mệt mỏi, bây giờ nhắc đến chuyện tiền thuê nhà cũng là mặt mày ủ dột.

Một ngày hơn ba trăm văn, một tháng là gần mười lạng bạc, nhưng Phòng Nhị Hà vẫn có vẻ không vui. Phòng Đại Lang nói: “Cha, mấy hôm nay chúng con không hỏi, cha đi tìm nhà kết quả thế nào rồi ạ?”

Nhắc tới chuyện này, Phòng Nhị Hà liền thở dài một hơi: “Không giấu gì các con, kết quả không tốt lắm. Trên trấn gần như không có ai cho thuê nhà. Cho dù có cho thuê, vừa thấy là nhà mình cũng đòi tăng tiền thuê. Còn có một số nhà, e ngại, e ngại… nhà họ Chu, nên cũng không muốn cho ta thuê.”

Phòng Nhị Lang vừa nghe đến nhà họ Chu, lập tức nổi khùng: “Cha, nhà bọn họ cũng khinh người quá đáng! Nhà mình đã dọn về thôn rồi, mà còn không tha cho mình sao? Chờ sau này… Chờ sau này, xem con dạy dỗ bọn họ thế nào!”

Phòng Đại Lang tát một cái vào đầu cậu: “Nhị Lang, những chuyện này cứ để trong lòng là được, không cần lúc nào cũng nói ra miệng. Đệ đọc sách vì cái gì, đệ tự mình nghĩ cho kỹ đi.”

Phòng Nhị Lang bị Phòng Đại Lang tát cho một cái, xìu hết cả khí thế, lí nhí nói: “Biết rồi.”

“Nhưng mà, mặc kệ đệ đọc sách vì cái gì, để báo thù cũng tốt, vì dân tạo phúc cũng tốt, hay để cha mẹ được sống sung sướng cũng tốt, những điều đó đệ đều phải ghi tạc, đặt dưới đáy lòng, lúc nào cũng phải thúc giục bản thân!” Phòng Đại Lang lại bổ sung một câu.

Phòng Ngôn nghe xong, kinh ngạc nhìn Phòng Đại Lang. Lời này sao nghe có vẻ không đúng lắm? Đại ca đây không phải là đang cổ vũ tâm lý báo thù của Phòng Nhị Lang sao?

Quả nhiên, Phòng Nhị Lang vừa nghe lời này, lại hăng hái lên, nắm chặt tay, hùng hồn nói: “Đệ biết rồi, đại ca!”

Phòng Ngôn nhìn Phòng Nhị Lang rồi lại nhìn Phòng Đại Lang, định nói gì đó, nhưng cuối cùng lại thôi. Cô bé chỉ cảm thấy kỳ lạ, nhưng muốn nói gì thì cô cũng không biết nói gì. Huống hồ, rốt cuộc nhà họ Chu đã làm gì, cô bé cũng không phải là người trong cuộc, cho nên sự thù hận này có lẽ không thể nào mãnh liệt bằng người đã tự mình trải qua.

Nghĩ đến đây, cô bé quay đầu liếc nhìn Phòng Đại Ni bên cạnh, không ngờ người ngày thường hiền lành như Phòng Đại Ni mà trên mặt cũng lộ vẻ không vui, như thể rất đồng tình với lời của Phòng Nhị Lang.

Thôi được rồi, Phòng Ngôn nhìn một vòng, không nói gì cả.

“Vậy bây giờ cha có dự định gì không?” Phòng Đại Lang hỏi.

Phòng Nhị Hà nhíu mày: “Cha tính mấy hôm nữa lại đi xem, lên trấn tìm thử lần nữa.”

“Cha, cha có nghĩ tới, lỡ như không tìm được chỗ nào thích hợp thì sao?” Phòng Ngôn bình tĩnh hỏi.

Ý nghĩ này thật ra đã lơ lửng trong đầu mỗi người, chỉ là không ai trực tiếp nói ra. Bây giờ bị Phòng Ngôn nói toạc ra, lòng mọi người đều thắt lại.