Tìm hiểu chuyện học hành

“Chào Tôn thiếu gia!” Phòng Ngôn mỉm cười chào.

Tôn Bác vừa thấy là Phòng Ngôn, cười đáp: “Ta đã nói mấy lần rồi, không cần gọi ta là thiếu gia, cứ gọi ta Tôn đại ca là được.”

Tôn Bác rất quý mến gia đình Phòng Ngôn, dù sao cũng nhờ rau củ do nhà họ trồng mà bệnh của hắn đã khỏi hẳn. Hắn luôn ghi lòng biết ơn gia đình này. Chính vì thế mới chịu bỏ vốn thuê cửa hàng này cho họ, mới muốn đứng ra chống lưng cho họ. Đương nhiên, việc chống lưng này cũng có ý đồ riêng của hắn.

Không hiểu vì sao, hắn luôn cảm thấy rau củ mua về tự mình làm không ngon bằng món ăn ở quán này. Nghĩ đến hôm qua sau khi ăn cơm ở đây trở về, việc học hành trở nên thông suốt hơn, nụ cười trên mặt hắn càng thêm chân thành.

“Vâng, Tôn đại ca chào huynh.” Phòng Ngôn lần này cũng không khách khí nữa, liền thuận miệng đổi cách xưng hô. Lúc trước là nàng không muốn vượt quá lễ nghi, nhưng hôm nay nàng có việc muốn nhờ người ta, thấy vẻ mặt chân thành của hắn, nàng cũng không nỡ khiến hắn mất hứng.

Quả nhiên, vừa nghe Phòng Ngôn gọi hắn là đại ca, Tôn Bác liền mỉm cười.

Phòng Ngôn thấy hắn có vẻ rất vui, biết tâm trạng hắn hẳn là rất tốt. Vì thế liền mạnh dạn bắt chuyện.

“Tôn đại ca, huynh học ở đâu vậy?”

Phòng Ngôn vừa hỏi câu này, vẻ mặt Tôn Bác liền có chút gượng gạo. Phòng Ngôn không hiểu mình đã hỏi sai điều gì, có phần tự trách vì hôm nay đã đường đột.

Nàng vội vàng giải thích: “Tôn đại ca, ta chỉ thuận miệng hỏi thôi, ha ha, huynh cứ dùng bữa thong thả, ta ra sau bếp giúp đây.”

“Không phải.” Tôn Bác vừa thấy vẻ mặt áy náy của Phòng Ngôn, vội nói, “Ta hiện đang học ở nhà. Trước đây là nhà mời phu tử đến dạy, nhưng sau đó phu tử đã rời đi, cho nên hiện tại là ta tự học ở nhà.”

“A? Huynh tự học sao? Tôn đại ca thật lợi hại, tự học mà cũng có thể tiếp thu được nhiều kiến thức như vậy!” Phòng Ngôn khâm phục nói. Trong lòng nàng, người tự học đều là những người có khả năng tự chủ rất tốt, nàng vô cùng ngưỡng mộ những người như thế.

Tôn Bác bị Phòng Ngôn khen đến mức đỏ mặt, hắn đâu phải là tự học. Vị phu tử trước đó là do mẹ kế của hắn tìm tới, hai người không mấy hòa hợp, vị phu tử đó thấy hắn vụng về, thường xuyên sỉ nhục hắn. Sau đó hắn tức giận đuổi vị phu tử đó đi.

Lại sau đó, không biết người đó đã nói gì ở bên ngoài, bà nội hắn đi mời phu tử khác cho hắn, nhưng họ vừa nghe là dạy hắn, liền không chịu đến.

Dần dần, hắn cũng không mời phu tử nữa, mà tự học ở nhà. Cho đến khi lại một lần nữa thi trượt kỳ thi huyện, hắn đến nhà cô cô để giải sầu, ăn bánh bao của nhà Phòng Ngôn, “bệnh” của hắn dường như khỏi hẳn chỉ sau một đêm, đầu óc hắn dường như đột nhiên trở nên thông suốt.

Nghĩ đến việc mình hiện giờ cũng có thể tiếp thu kiến thức, hay là… có thể tìm một phu tử khác? “Không phải, chỉ là nhất thời chưa tìm được phu tử phù hợp, nên mới ở nhà tự học.” Tôn Bác ngừng suy nghĩ, ngượng ngùng đáp.

Phòng Ngôn nghĩ, quả nhiên là nhà có tiền, mời phu tử chuyên môn đến dạy riêng. Chắc chắn cái giá này rất cao, nàng cũng không cần hỏi làm gì. Nàng vẫn nên hỏi điều mình cần hỏi thì hơn.

“Tôn đại ca, huynh cũng biết, nhà chúng ta vừa mới đến huyện thành, vẫn chưa quen thuộc lắm. Ta muốn hỏi huynh một chút, huynh có biết ở huyện thành có nơi nào dạy học không? Ví dụ như trường tư thục.”

“Tư thục? Học à?” Tôn Bác nhíu mày suy nghĩ.

Suy nghĩ một lát, Tôn Bác nói: “Tư thục thì cũng có, hình như ở huyện thành có vài nơi.” Hắn mơ hồ nhớ ra lúc trước khi đi mua sách ở hiệu sách có nghe người khác nhắc đến.

“Vậy huynh có biết học phí một tháng là bao nhiêu không?”

“Học phí bao nhiêu? Cái này ta thật sự không biết.” Tôn Bác có chút ngượng ngùng nói, hắn tuy là người đi học, nhưng lại không am hiểu mấy chuyện này, hắn nói thêm, “Nhưng mà, nếu muội muốn biết, ta có thể hỏi giúp muội.”

“Ồ, vậy sao, thôi vậy. Lát nữa xong việc, ta sẽ cùng cha tự đi hỏi thăm các trường tư thục.” Phòng Ngôn hơi thất vọng nói.

Toàn Trung đứng ở cửa đang rao mời khách, nghe thấy cuộc trò chuyện giữa thiếu gia và Phòng Ngôn, liền bước tới, nói: “Thiếu gia không biết, chứ ta lại biết đó. Chỉ là không biết ai muốn đi học vậy thôi?”

“Là ca ca của nhà ta.” Phòng Ngôn nói.

Tôn Bác gật đầu, thì ra là thiếu niên hôm đó đã gặp, quả nhiên có dáng vẻ của người đọc sách.

“Ồ, ra vậy. Tư thục ở huyện thành nhiều lắm. Về giá cả thì, mỗi tháng từ nửa lạng đến hai lạng bạc đều có cả, thông thường thì khoảng một lạng rưỡi bạc. Nếu là đồng sinh dạy thì chỉ nửa lạng, trừ khi có thể dạy ra được vài đồng sinh khác thì mới thu một lạng. Tú tài thì thường là một lạng đến hai lạng bạc, còn phải xem đã dạy bao lâu, và dạy ra được mấy đồng sinh hay tú tài. Ta nghe nói, có một lão tú tài đã từng dạy ra được một tú tài, người đó mỗi năm thu ba lượng bạc.” Toàn Trung đúng là một cái “bách sự thông”, tuôn một tràng những gì mình biết.

Phòng Ngôn vừa nghe, ngây người, không ngờ học phí ở huyện thành lại không cao hơn ở trấn trên là bao, thậm chí có chỗ còn thấp hơn. Đây là chuyện gì vậy, chẳng lẽ họ đã bị vị phu tử ở trấn trên lừa rồi sao?!

Cũng may, không phải quá cao, mức giá này có thể chấp nhận được. Với đà kiếm tiền hiện tại của gia đình họ, việc đi học ở nơi một năm ba lượng bạc là hoàn toàn nhẹ nhàng. Chỉ là không biết vị tú tài đó dạy dỗ ra sao.

Toàn Trung nhìn sắc mặt thiếu gia nhà mình, lại nhìn Phòng Ngôn, nói: “Thật ra, ta nghe nói nơi tốt nhất là Thư viện Sương Sơn cách huyện thành chúng ta không xa. Thư viện đó nằm ở nơi giáp ranh của mấy huyện. Lúc trước lão thái quân cũng từng muốn đưa thiếu gia đến đó, chẳng qua thiếu gia không muốn đi mà thôi.” Câu cuối cùng Toàn Trung nói khá nhỏ tiếng, nhưng vẫn bị Phòng Ngôn và Tôn Bác nghe thấy.

Tôn Bác sững người một chút, nghĩ lại, hình như đúng là có chuyện như vậy. Lúc trước hắn không thích học hành, phản đối tất cả những chuyện liên quan đến việc học hành. Hơn nữa, lúc đó mẫu thân hắn đang bệnh nặng. Nghĩ đến những chuyện đó, ánh mắt hắn có chút u buồn.

“Thư viện đó tốt ở chỗ nào?” Phòng Ngôn vừa nghe đến “thư viện” liền có cảm tình ngay, muốn nghe xem tình hình cụ thể ở đó ra sao.

“Thư viện đó tốt lắm, mỗi năm đều có thể đỗ mười mấy đồng sinh và một hai tú tài, thậm chí cách vài năm còn có thể có một hai cử nhân đỗ đạt!” Toàn Trung nói với vẻ thần bí.

Nghe đến đó, Phòng Ngôn mở to mắt, thư viện này quả nhiên tốt thật! Nàng không kìm được thốt lên: “Thật là một thư viện giỏi giang!”

Tôn Bác cũng thoát khỏi bi thương vừa rồi, chăm chú lắng nghe Toàn Trung nói.

“Dù sao đó cũng là nơi hội tụ học sinh của mấy huyện, nên giỏi giang hơn một chút. Chưa nói đến mấy huyện lân cận, mà ở toàn phủ thành này cũng là thuộc hàng top đầu. Bên trong còn có cả học sinh từ phủ thành đến học nữa.” Toàn Trung nói với vẻ kiêu ngạo.

“Vậy chẳng phải là có rất nhiều học sinh sao?” Phòng Ngôn hỏi. Thư viện tốt như vậy, chẳng phải ai cũng muốn vào học sao.

Toàn Trung nhìn Phòng Ngôn nói: “Cũng không hẳn, nơi đó không có nhiều học sinh lắm. Có hai nguyên nhân, một là vì ngưỡng cửa tuyển sinh cao, phải tham gia thi tuyển, thi không đỗ họ cũng không nhận.”

Phòng Ngôn gật đầu, thầm nghĩ, thảo nào tỷ lệ đỗ đạt lại cao như vậy, thì ra là ngay từ đầu đã loại bỏ những học sinh kém.

“Hai là, học phí cao. Một năm phải nộp 10 lượng bạc, nhà bình thường làm sao có thể bỏ ra nhiều tiền như vậy.”

Phòng Ngôn vừa nghe 10 lượng bạc, giật mình, học phí cao quá! Nàng lẩm bẩm: “Thảo nào học sinh không nhiều, không chỉ thi tuyển đầu vào đã khó, mà học phí cũng quá cao.”

Tôn Bác nghe xong, cũng rơi vào trầm tư. Với thành tích của hắn chắc chắn không vào được thư viện, chỉ là không biết năm đó bà nội đã làm thế nào mà dám chắc hắn có thể vào được? Chắc là thư viện cũng nể mặt Tôn gia, hoặc là nộp thêm nhiều tiền. Nghĩ đến đây, hắn chậm rãi cúi đầu, cảm thấy vô cùng xấu hổ.

Toàn Trung gật đầu, nói rõ nguyên nhân: “Đúng vậy, rất đắt. Nhưng mà các tiên sinh ở đó đều là tú tài, nghe nói thậm chí còn có cả cử nhân lão gia. Hơn nữa, nơi đó là bao ăn ở.”

“Bao ăn ở?” Vậy chẳng phải là giống như trường tư thục nội trú dành cho quý tộc thời hiện đại sao?

“Đúng vậy, học sinh ở đó có thể lựa chọn ở lại hay không. Bởi vì thư viện đó ở ngoại ô, khá xa xôi, cho nên rất nhiều người đều chọn ở lại. Nơi đó một tháng chỉ cho nghỉ hai ba ngày.” Toàn Trung thao thao bất tuyệt kể.

Tôn Bác thấy Toàn Trung biết rõ đến vậy, không nhịn được hỏi: “Sao ngay cả mấy chuyện này ngươi cũng biết?”

Toàn Trung đang nói hăng say, vừa nghe thiếu gia hỏi vậy, hắn đột nhiên khựng người lại. Hắn cũng biết thiếu gia nhà mình thực ra không thích đọc mấy sách liên quan đến thi cử, cũng không thích người bên cạnh nhắc đến chuyện khoa cử.

Nhưng nếu thiếu gia đã hỏi, hắn vẫn phải trả lời.

“Bởi vì lúc trước lão tổ tông từng nói muốn đưa thiếu gia vào đó học, cho nên ta đã đi tìm hiểu trước một lượt.”

Tôn Bác nghe xong, gật đầu. Hắn ngẩng đầu nhìn về phía Phòng Ngôn đang trầm tư, hỏi: “Còn có gì không rõ, cứ việc hỏi Toàn Trung.”

“Dạ không còn gì nữa ạ, cảm ơn Tôn đại ca, cũng cảm ơn Toàn Trung ca.”

Toàn Trung ngượng ngùng cười hì hì mấy tiếng, thấy ở đây không còn chuyện của mình, lại quay ra cửa tiếp tục mời chào khách.

Phòng Ngôn đã hỏi được những điều cần hỏi, liền quay vào bếp sau giúp đỡ.

Buổi sáng trước giờ Thìn (7-9h sáng) là lúc đông khách nhất, sau đó, mọi người liền bớt căng thẳng đôi chút. Qua giờ Thìn, tốc độ bán hàng chậm lại. Bánh bao và màn thầu được chuẩn bị trước một ít, nhưng không cho vào lồng hấp. Dù sao hơi nước trong lồng quá nhiều, nếu bán không hết, để nguội ăn cũng không ngon.

Đến giờ Tỵ (9-11h sáng), khách đến ăn cơm dần dần thưa thớt, mọi người cũng có thể nghỉ ngơi một lát. Vương thị, Lý thị, Hứa thị cùng Phòng Đại Ni ngồi trong phòng cạnh phía sau vừa trò chuyện vừa thêu thùa.