Chương 117

Hai người ngồi trên vách núi một lúc, trò chuyện phiếm đủ thứ chuyện trên trời dưới đất. Đến khi Nguyên Thiển Nguyệt bị gió lạnh thổi đến hắt hơi, Hình Đông Ô mới đứng dậy nói: “Về thôi, chắc là giận cũng nguôi rồi, Nguyên thúc thúc sợ là đang sốt ruột lắm.”

Nàng cởi áo khoác ngoài của mình, cẩn thận khoác lên người Nguyên Thiển Nguyệt, thắt đai lưng ngay ngắn rồi nửa đùa nửa thật nói: “Lần sau có chạy ra ngoài, tốt xấu gì cũng mặc dày dặn một chút. Đừng tưởng đứng đây hóng gió lạnh là có thể giải quyết được chuyện gì. Nếu ngươi bị cảm lạnh, đến lúc đó uống thuốc thì ta cũng không phải người chịu tội đâu.”

Vừa nhắc đến chuyện uống thuốc, Nguyên Thiển Nguyệt lập tức rụt cổ lại. Hình Đông Ô lớn hơn nàng một tuổi, lại cao ráo thanh mảnh, cao hơn nàng cả một cái đầu, dáng người thon dài, phong thái ngọc thụ lâm phong, y phục nàng mặc cũng dài hơn, tay áo gần như che khuất cả bàn tay của Nguyên Thiển Nguyệt.

Nguyên Thiển Nguyệt vén vạt áo lên. Hôm nay nàng ra ngoài không cưỡi ngựa, Hình Đông Ô bèn để nàng cưỡi con ngựa mình mang đến, cùng Phi Loan và Bích Hà đi đường.

Nàng kéo dây cương, trong bộ bạch y, khí chất thoát tục, phong thái nhanh nhẹn, khiến hai thị nữ không ngừng lén nhìn trộm, gương mặt ửng hồng, toát lên vẻ thẹn thùng của thiếu nữ.

Từ trên núi trở về, trên đường lại gặp vài nạn dân nằm vật vờ trên mặt đất, xanh xao vàng vọt, trông hơi thở mong manh.

Hình Đông Ô nhìn thẳng về phía trước, coi như không thấy gì, trong lòng chẳng chút gợn sóng. Nguyên Thiển Nguyệt ngồi trên lưng ngựa, càng nhìn càng thấy đau lòng, không khỏi kéo dây cương.

Hình Đông Ô cảm nhận được dây cương chấn động, khó hiểu ngẩng đầu lên. Nguyên Thiển Nguyệt nhìn nàng, vẻ mặt khẩn cầu nói: “Đông Ô tỷ, tỷ có thể giúp ta nghĩ cách cứu những người này không?”

Nàng cắn môi, đôi mắt hạnh ngập tràn cầu xin, không chớp mắt nhìn nàng: “Đông Ô tỷ, ta biết tỷ là người lợi hại nhất, thông minh nhất trên đời này. Chỉ cần là lời tỷ nói, nhất định sẽ có cách.”

Hình Đông Ô liếc xéo nàng một cái: “Đừng có mà nịnh bợ ta, ta không mắc bẫy đâu.”

Nguyên Thiển Nguyệt tràn đầy mong đợi nhìn nàng. Hình Đông Ô lười không thèm nhìn nữa, quay đầu đi nói: “Thiên tai không phải chuyện nhỏ, về ta sẽ bàn bạc với phụ thân ngươi. Chuyện này cứ giao cho ta, ngươi không cần phải bận tâm nữa, trước lo cho Thành Tự Doanh của ngươi đi.”

Mắt Nguyên Thiển Nguyệt sáng bừng lên. Chỉ cần Hình Đông Ô đã hứa, đó chính là nắm chắc phần thắng, mọi chuyện đã đâu vào đấy.

Hình Đông Ô tạm thời vẫn chưa biết mình là bán yêu, sau này mới hay.

Nguyên Vạn nhìn thấy Nguyên Thiển Nguyệt đi theo Hình Đông Ô trở về, biết nữ nhi mình từ nhỏ đã mềm lòng lương thiện. Giờ đây, ngày ngày chứng kiến cảnh nạn dân khắp nơi, trong lòng nàng không khỏi khó chịu, không thể chịu được khi thấy người khác chịu khổ chịu nạn.

Là phụ thân, Nguyên Vạn cũng không nói nhiều với nàng, chỉ dặn nàng chăm sóc tốt Thành Tự Doanh chuyên thu nhận cô nhi.

Mặc dù Nguyên Vạn lớn hơn Hình Đông Ô gần hai mươi tuổi, nhưng ông biết Hình Đông Ô là một người trẻ tuổi có tâm tính kín đáo và kiên định, không thể đánh giá bằng tuổi tác.

Nghe Hình Đông Ô chủ động mời ông bàn bạc chuyện cứu tế ở Vân Kinh, ông biết đây chắc chắn là do Nguyên Thiển Nguyệt ở sau lưng khuyên nhủ. Dù trong lòng bất đắc dĩ, ông vẫn đồng ý.

Đội ngũ thương nhân lần này lên đường tổng cộng có 5000 người, bao trọn cả một con phố khách điếm ở Vân Kinh.

Bốn trăm cô nhi được thu nhận phần lớn đều suy nhược, ốm yếu, trên người còn mang bệnh, cần người chăm sóc. Thương đội vội vàng thu mua dinh thự và khế đất tại địa phương, không rảnh tay chăm sóc nhiều đứa trẻ như vậy. Nhất thời, rất nhiều sư phụ lớn tuổi đều phải chia thân lo liệu, bận đến sứt đầu mẻ trán, than thở không ngừng.

Những đứa trẻ được thu nhận này biết các sư phụ của Thành Tự Doanh không thể trông nom hết, giường ngủ và tài nguyên khan hiếm, sợ mình lại bị bỏ rơi nên luôn lo sợ bất an. Chúng thường xuyên lo lắng đến mức lén lút khóc thút thít, bị thương hay ốm đau cũng không dám hé răng, cứ cố chịu đói cho đến khi ngất xỉu mới được các sư phụ quản sự phát hiện.

Thành Tự Doanh là chi nhánh của thương đội do Nguyên Thiển Nguyệt sáng lập dưới sự hỗ trợ của Hình Đông Ô. Để làm gương, trấn an những đứa trẻ đang thấp thỏm lo âu này, bày tỏ quyết tâm tuyệt đối không bỏ rơi chúng, Nguyên Thiển Nguyệt cùng hai thị nữ đi theo là Phi Loan, Bích Hà, đều xung phong nhận mỗi người ba đứa trẻ cần chăm sóc nhất từ Thành Tự Doanh về phòng mình để hết lòng chăm sóc.

Mặc dù Phi Loan và Bích Hà đều cảm thấy nàng là thiên kim đại tiểu thư Nguyên gia, thật sự không nên đi chăm sóc những cô nhi lưu lạc thân phận thấp kém, nhưng vì Nguyên Thiển Nguyệt kiên trì, Nguyên Vạn cũng đành cam chịu, hai người họ đành từ bỏ ý định khuyên can.

Và đứa trẻ Nguyên Thiển Nguyệt mang về chính là A Khê, đứa bé mà nàng nhặt được bên bờ suối.

Nằm trên giường bệnh ở Thành Tự Doanh nửa tháng, nửa tháng không gặp, giờ đây A Khê đã tinh thần hơn trước rất nhiều. Chỉ là trên mặt nàng, những vết thương chằng chịt vẫn dữ tợn như cũ, từ mũi trở lên nửa khuôn mặt đều trong trạng thái rách nát, đôi mắt cũng là hai hốc máu trống rỗng.

Nguyên Thiển Nguyệt nắm tay nàng, dẫn nàng trở về.

Tấn thị nói, A Khê là một đứa trẻ ngoan ngoãn, không giống những đứa trẻ cùng tuổi, đặc biệt tĩnh lặng.

Mặc dù lúc mới tỉnh lại nàng từng muốn cắn người, nhưng từ sau lần cắn Nguyên Thiển Nguyệt bị thương đó, nàng không còn có hành động tấn công ai nữa. Cả ngày, nàng giống như một con búp bê sứ, cứ ngồi yên trên giường, không quấy không phá, an an tĩnh tĩnh, hiểu chuyện nghe lời, rất đáng yêu.

Thấy Nguyên Thiển Nguyệt đến đón nàng, Tấn thị vội vàng dặn dò, đau lòng nói: “Đứa nhỏ này cũng không biết trước kia đã phải chịu tra tấn gì, gan rất nhỏ. Lúc ăn cơm đều rất cẩn thận, nghe thấy một chút tiếng động cũng sợ hãi đến mức lập tức chui vào giường trốn đi.”

Nghe thấy tiếng Nguyên Thiển Nguyệt, A Khê lập tức từ trên giường nhảy xuống, loạng choạng đôi tay và chân ngắn cũn, lảo đảo đi đến bên cạnh nàng, ngẩng đầu lên nhìn nàng: “Tỷ tỷ!”

Nguyên Thiển Nguyệt vươn tay nắm lấy tay nàng, cúi người xoa xoa đỉnh đầu nàng đang được bọc nhiều lớp lụa trắng, cười tủm tỉm nói: “A Khê dạo này có ngoan không?”

Tấn thị ở bên cạnh vội vàng nói: “Tiểu thư, A Khê ngoan lắm. Người không biết đâu, những đứa trẻ khác lúc uống thuốc thì khóc lóc ầm ĩ, đau đầu lắm! Lúc ta bảo A Khê uống thuốc, A Khê liền hỏi: ‘Tỷ tỷ khi nào đến thăm con?’. Ta nói với bé: ‘A Khê uống xong thuốc, người khỏe rồi, tỷ tỷ sẽ đến’, thế là bé ngoan ngoãn uống thuốc, chẳng cần ai dỗ dành.”

Nguyên Thiển Nguyệt dẫn nàng trở về phòng mình.

Phòng của nàng là gian tốt nhất trong toàn bộ khách điếm, vốn dĩ đồ đạc, bàn ghế đều đầy đủ. Nhưng vì A Khê không nhìn thấy, Nguyên Thiển Nguyệt cố ý thay hết những đồ sứ dễ vỡ và những chiếc bàn có góc nhọn trong phòng, ngay cả bàn cũng đổi thành bàn tròn. Nàng chỉ giữ lại một chiếc bình phong thêu cảnh núi đá và chim cẩm tước.

Trong phòng xông hương thanh trúc tuyết tùng do Hình Đông Ô cố ý điều chế. Nguyên Thiển Nguyệt dẫn nàng đi một vòng quanh phòng, cực kỳ kiên nhẫn và chậm rãi nắm tay nàng, sờ từng món đồ trang trí, ôn nhu nói: “Con nhớ kỹ đồ vật trong căn phòng này nhé. Con không nhìn thấy, đi đường phải cẩn thận một chút, đừng đụng phải hay vấp ngã, đau lắm đấy.”

A Khê ngơ ngác nhìn nàng, không hiểu vì sao dù không có đôi mắt nhưng mình vẫn nhìn thấy được.

Nàng lờ mờ biết, mình và những “người” trước mặt này là khác biệt.

Nhưng nàng vốn nhút nhát, rụt rè, không dám nói với Nguyên Thiển Nguyệt, chỉ có thể căng thẳng cắn môi dưới, bồn chồn gật đầu.

Nguyên Thiển Nguyệt vừa nhìn thấy dáng vẻ này của nàng, trong lòng mềm nhũn, vừa đồng tình vừa trìu mến. Nàng ngồi xổm xuống, ngang tầm với A Khê, xoa đầu nàng, nói: “A Khê, con yên tâm, sau này sẽ không có ai làm tổn thương con nữa. Con cứ ở bên cạnh tỷ tỷ, tỷ tỷ sẽ bảo vệ con.”

A Khê gật đầu, nắm chặt tay nàng, không buông ra dù chỉ một khắc.

Bữa trưa đồ ăn thanh đạm. Nguyên Thiển Nguyệt đút thức ăn cho nàng, thấy nàng ăn cũng khá thuận lợi, liền đưa chiếc muỗng bạc cho nàng, đặt một chén canh thịt ấm áp trước mặt nàng, nói: “A Khê, con thử tự mình ăn xem sao?”

A Khê rụt rè sợ sệt nhận lấy chiếc muỗng từ tay nàng, vụng về học cách dùng muỗng múc canh trước mặt rồi đưa dần lên miệng.

Tấn thị từng nói với nàng, A Khê không biết dùng đũa, cũng không biết dùng muỗng, thậm chí khi ăn cũng không biết nhai, cứ nuốt chửng cả miếng.

Đến cả việc ăn uống những thứ thông thường như ngũ cốc cũng rất ít.

Nàng cũng không biết đứa trẻ này đã lớn lên như thế nào, đến bây giờ gần năm sáu tuổi rồi mà ngay cả cách ăn cơm cũng không biết.

Cũng không biết đã phải chịu loại tra tấn gì, mới có thể mang trên mặt những vết sẹo dữ tợn và hai hốc mắt trống rỗng như vậy.

Nguyên Thiển Nguyệt đang dạy nàng cách ăn cơm thì Hình Đông Ô đẩy cửa bước vào.

A Khê lập tức căng thẳng người, nàng bất an nắm chặt chiếc muỗng, dùng sức đến mức các ngón tay trắng bệch. Nếu không phải Nguyên Thiển Nguyệt vẫn còn ngồi đây, chắc nàng đã lập tức co rúm vào góc trốn đi rồi.

Hình Đông Ô tự nhiên bước vào, nàng một thân bạch y, phong thái nhẹ nhàng. Giờ phút này nhìn thấy A Khê ngồi đó, nàng cũng chẳng hề biến sắc, lập tức ngồi xuống trước bàn, lười nhác nói: “A Nguyệt, chuyện ngươi nói đã xong xuôi rồi. Trước khi khoản tiền cứu tế của hoàng tộc được chuyển đến, Điền Kinh Thương Hội đã quyết định mở lều cháo cứu tế ở Vân Kinh trước. Ngươi không cần phải lo lắng về chuyện này nữa.”

Thái độ của nàng tự nhiên, cứ như hoàn thành một chuyện lớn như vậy chỉ là chuyện nhỏ không tốn chút sức lực nào, nhẹ nhàng như không.

Thương nhân trọng lợi, không có lợi thì không dậy sớm, không thấy thỏ thì không thả chim ưng. Nguyên Thiển Nguyệt tuy đã nhờ nàng nghĩ cách, nhưng không ngờ nàng lại có thể giải quyết ổn thỏa một chuyện lớn như vậy chỉ trong vài canh giờ ngắn ngủi.

Nguyên Thiển Nguyệt vẻ mặt kinh ngạc và vui mừng nhìn nàng, buông tay đang chỉ đạo A Khê cầm muỗng, đi nắm lấy tay Hình Đông Ô: “Tuyệt quá, Đông Ô, tỷ thật là lợi hại!”

A Khê cẩn thận nhéo chiếc muỗng, căng thẳng lén nhìn trộm Hình Đông Ô, người mà vừa nhìn đã thấy khó lòng tiếp cận.

Hình Đông Ô với vẻ mặt kiêu ngạo nhưng phong lưu, lúc này thần thái tản mạn, không hề khiêm tốn, bắt tay nàng nói: “Ngươi cũng không nhìn xem ta là ai? Ta Hình Đông Ô danh chấn kinh thành, ngươi quen biết ta là tam sinh hữu hạnh đấy.”

Dứt lời, nàng lại buông tay Nguyên Thiển Nguyệt, nói: “Ta phải về Điền Kinh một chuyến. Phụ thân ngươi tuy là người đứng đầu thương hội, nhưng ông ấy ở Vân Kinh, xa tầm với. Muốn điều động nhiều vật tư như vậy, nếu bên Điền Kinh không kiểm soát được người dưới, các thương nhân khác có thể sẽ gây sự. Để vận chuyển lương thực đến đây cứu tế, thương hội có một số việc cần ta trở về lo liệu. Hơn nữa, số tiền cứu tế này không nên chỉ do Nguyên thị chi trả. Sau khi về, ta sẽ thuyết phục các hoàng thân quý tộc quyên góp tiền, bổ sung tài chính mà Nguyên thị đã bỏ ra.”

Nếu lời này là người khác nói, Nguyên Thiển Nguyệt có lẽ còn phải nghi ngờ một chút, nhưng đó là Hình Đông Ô, những lời này không cần phải nghi vấn.

Bởi vì trong lòng Nguyên Thiển Nguyệt, Hình Đông Ô thập toàn thập mỹ, không gì là không làm được.

Nàng hành sự vĩnh viễn là như vậy, tính toán kỹ lưỡng, kín kẽ không một kẽ hở.

Nguyên Thiển Nguyệt ‘à’ một tiếng, hơi chút mất mát hỏi: “Vậy khi nào tỷ trở về?”

Nàng vừa đi, mình lại thiếu đi một người bạn chơi cùng.

Hình Đông Ô liếc xéo nàng một cái: “Ta trở về làm gì? Chờ đến khi cứu tế kết thúc, chuyện của phụ thân ngươi xong xuôi, ngươi cũng sẽ về Điền Kinh, ta sẽ đợi ngươi ở Điền Kinh.”

Nguyên Thiển Nguyệt lúc này mới bừng tỉnh đại ngộ, xem ra Hình Đông Ô muốn ở lại Điền Kinh để lo liệu mọi việc cùng thương hội, thuyết phục vương thân quý tộc, duy trì tình hình vận chuyển lương thảo và tài lực từ khắp nơi đến vùng Lĩnh Nam.

Sau khi Hình Đông Ô đi, Nguyên Vạn lập tức thực hiện lời hứa, trừ số tiền ban đầu dùng để mua sắm cửa hàng, tất cả số còn lại đều được đầu tư vào việc mua lương thảo.

Tiền cứu tế không phải một khoản nhỏ, lương thảo mà thương đội Nguyên thị mang đến không đủ nhiều. Nhưng Nguyên Vạn vô cùng yên tâm về nhân phẩm của Hình Đông Ô, giờ có nàng bảo đảm, ông lập tức đem số ngân lượng còn lại đầu tư vào hoạt động mua lương thảo và mở điểm phát cháo cứu tế.

Nguyên thị thương hội bận rộn khí thế ngất trời, Nguyên Thiển Nguyệt cũng vô cùng kiên nhẫn dạy dỗ A Khê cách sống và lớn lên như một đứa trẻ bình thường, dạy nàng cách tự lập phù hợp.

Trong phòng bày hai chiếc giường, buổi tối A Khê ngủ ở chiếc giường phía trong, còn Nguyên Thiển Nguyệt thì ngủ ở bên ngoài.

Theo thời gian trôi qua, A Khê cũng dần dần học được những từ ngữ và cách giao tiếp đơn giản, cố gắng nhận biết và phân biệt cách người khác giao lưu, thực sự giống như một đứa trẻ đang tìm hiểu thế giới này.

Sự ỷ lại của A Khê dành cho Nguyên Thiển Nguyệt thường khiến Nguyên Thiển Nguyệt vừa đau lòng vừa kinh ngạc. Bất kể nàng đi đâu, A Khê đều sẽ đi theo sau, không quấy rầy nàng làm việc, chỉ đứng từ xa nhìn nàng, hiểu chuyện và khiến người ta yên tâm.

Đầu nàng được bọc vải lụa trắng, hơn nửa khuôn mặt cũng quấn vòng băng gạc, nghĩ đến cũng rất khó chịu. Nhưng nàng biết không thể tháo băng gạc ra, nên thường xuyên không nhịn được đưa tay lên, theo bản năng dùng hai ngón tay tựa vào má, vuốt ve lớp băng gạc trên mặt.

Nhất thời, lều cháo cứu tế ở Vân Kinh mọc lên ngày càng nhiều. Cả Vân Kinh, cứ cách một con phố lại có lưu dân ôm bát đến đây cầu một ngụm cháo loãng để giữ lấy mạng sống.