Chương 20

Nguyên Thiển Nguyệt biết cây quạt vẽ yêu quỷ này là một pháp bảo lợi hại đến mức nào, nghe vậy vừa nhìn, cũng không khỏi ngây người. Thanh Trường Thời thu quạt, ngón tay gõ nhẹ lên cán quạt, trong mắt mang theo một tia mong đợi và hưng phấn: “Ngay cả giao nhân hai trăm năm chưa từng xuất hiện cũng đã lộ diện, chuyện này thật sự càng thêm thú vị.”

Trong Tàng Thư Các được đục rỗng gần nửa ngọn núi, trên vách núi đá dựng đứng, những giá sách trải dài vô tận, dày đặc được chạm khắc vào vách núi.

Trong không trung lơ lửng vô số kim liên không rễ màu vàng nhạt, phiêu đãng nhẹ nhàng, rủ xuống những rễ cây dài lơ lửng trong không trung, uốn lượn, hấp thụ linh khí tích tụ của trời đất trên Ánh Bình Minh Sơn, phát ra ánh sáng nhu hòa. Đó là linh thảo được Tàng Thư Các nuôi dưỡng để chiếu sáng.

Tại một gian thư phòng gần vách núi, trên bàn, trên ghế dài, trên mặt đất, khắp nơi chất đầy sách cổ và trân thư. Tàng Thư Các của Ánh Bình Minh Sơn nằm sâu bên trong lòng núi, là cảnh quan duy nhất trên Ánh Bình Minh Sơn có thể được coi là nổi bật.

Gần vạn cuốn sách được cất giữ bên trong, từ luyện đan tu đạo đến Thần Khí linh cảnh, tập hợp kỳ văn dị sự trong thiên hạ, kể hết những chuyện quái lạ.

Những cuốn sách quý hiếm có cuốn đã sờn rách góc, được đặt sang một bên. Ánh mặt trời từ cửa sổ duy nhất được khoét trên vách núi đá chiếu vào, rọi sáng căn phòng chìm trong ánh sáng lờ mờ này.

Mái tóc đen nhánh dày uốn lượn rủ xuống đất, dưới ánh nắng chiếu rọi ánh lên vẻ mềm mại như gấm vóc. Ngọc Lâm Uyên ngồi trên mặt đất, cái cổ mảnh khảnh hiện ra một khoảng trắng nõn yếu ớt giữa mái tóc đen bồng bềnh như mây.

Nàng cầm một quyển sách cổ, đang chăm chú lật xem.

— Bất cứ lúc nào bước vào Tàng Thư Các, hầu như đều có thể thấy Ngọc Lâm Uyên ngồi đọc sách trong căn thư phòng duy nhất được khoét cửa sổ này.

Nguyên Thiển Nguyệt cũng từng hỏi Ngọc Lâm Uyên, ai là sư tôn dạy nàng biết chữ.

Cửu Lĩnh phái đã cử người điều tra câu chuyện về Ngọc Lâm Uyên, và chỉ biết nàng sinh ra trong kỹ viện, là con gái riêng của Lâm gia. Lâm gia đã bị hủy, còn lại thì chỉ có thể tin vào lời đồn đại.

Khi đó Ngọc Lâm Uyên chỉ nhẹ nhàng bâng quơ đáp lại một câu: tự học.

Quá trình học chữ đọc sách, kỳ thật cũng không đơn giản như nàng hôm nay đứng ở đây, môi răng khẽ mở, nhẹ nhàng thốt ra mấy chữ như vậy.

— Các cô nương thanh lâu thuyền hoa muốn tài mạo song toàn, cầm kỳ thư họa mọi thứ đều giỏi thì mới có thể bán được giá cao.

Các nàng tuy rằng không thích thi thư họa quyển, nhưng để chiều lòng khách nhân, thường mua vài quyển sách điển cố để trang điểm thêm chút “mực nước” trong bụng, làm đề tài câu chuyện với ân khách.

Ngọc Lâm Uyên sinh ra trong oán hận, nàng kỹ nữ nổi danh một vùng sau khi dung nhan phai tàn, ân sủng không còn, liền trút hết oán hận lên đứa trẻ ngây thơ, mờ mịt vừa sinh ra này, cứ như thể nàng sinh ra là để gánh chịu mọi sự khiển trách và giày vò.

Nàng từ nhỏ đã thấp bé hơn bạn bè cùng lứa, quanh năm trên người đầy những vết bầm tím, máu ứ khó tan, tiều tụy, thấp hèn. Mẫu thân nàng ôm mộng bay lên cành cao hóa phượng hoàng, tỉnh lại lại phải bán rẻ tiếng cười đối mặt với cuộc đời khốn khó, bừa bãi. Sự chênh lệch lớn lao ấy đã tạo nên nỗi phẫn nộ ngút trời, và Ngọc Lâm Uyên trở thành nơi trút giận tốt nhất.

Những nữ tử thanh lâu thường chất chứa trong lòng những cảm xúc vặn vẹo, và những cảm xúc đó, khi nhìn thấy Ngọc Lâm Uyên yếu ớt và không có khả năng phản kháng, đã hóa thành sự phẫn nộ thực chất.

Kẻ yếu lại rút dao hướng về kẻ yếu hơn.

Các nàng trút giận một cách tàn nhẫn khó tưởng tượng lên một đứa trẻ không thể phản kháng. Tóc tai nàng tiêu điều, vết thương cũ chưa lành thì vết mới đã chồng chất, móng tay hầu như chưa bao giờ mọc lành lặn.

Chỉ cần được một miếng cơm là có thể sống lay lắt, chỉ cần hơi không vừa ý là có thể tùy tiện đánh chửi. Đứa trẻ số phận hèn mọn, chết không được mà chỉ có thể nhẫn nhục chịu đựng này, trầm mặc ít nói, quanh năm trong đêm tối, nó run rẩy như chuột, lẩn trốn kín đáo.

Nơi mà tầm mắt nó có thể chạm tới chỉ là căn phòng chật hẹp, tối tăm. Trong những khoảnh khắc hiếm hoi không bị đánh đập, sỉ nhục để thở dốc, nàng sẽ nghĩ, nàng nhất định sẽ chịu đựng cuộc sống dài lâu và đầy tuyệt vọng này.

Trời không nên chỉ thấp đến mức nàng vươn tay là có thể chạm tới trần nhà, và không nên chật hẹp như nhà tù mà nàng đang giẫm lên.

Đau đớn sẽ không chai sạn, sẽ không trở thành thói quen. Sự giày vò sẽ không vì nhẫn nhục chịu đựng mà giảm bớt, những cảm xúc trút bỏ chỉ sẽ dần dần trở nên trầm trọng hơn.

Nàng đói bụng trốn ở phía sau sương phòng tiếp khách, trong kẽ hở chật hẹp vừa đủ để thở, nghe khách nhân cao đàm khoát luận.

Bọn họ nói về hoa thần nguyệt tịch, nói về cảnh xuân tươi sáng. Trong đống hoa lụa châu ngọc bị vứt bỏ, thường lẫn vài quyển sách cũ nát. Nàng lén lút nhặt chúng về, coi như trân bảo mà đặt trong căn phòng chật hẹp của mình.

Khi nghe lén khách nhân cao đàm khoát luận, nàng liền dò theo chữ trên đó. Dưới ánh đèn mờ ảo, nàng dùng ngón tay từng chút một vuốt ve từng nét bút trên đó, dưới ánh đèn mờ ảo này, nàng lặp đi lặp lại nghiền ngẫm học hỏi chữ nghĩa.

Giang sơn như họa.

Những trang sách mở ra một thế giới bao la, cao rộng, với bầu trời xanh nhạt, ân thù tùy ý, nhân sinh tiêu sái, khiến nàng trong bóng tối dơ bẩn, đói khổ lạnh lẽo tìm thấy một tia an ủi và hy vọng hiếm hoi. Nàng trong thân thể chịu đủ giày vò, quên đi thống khổ, đắm chìm trong biển kiến thức bao la, thần hồn và thân thể dường như đã sớm chia lìa, trong vũng bùn dơ bẩn, nhắm mắt ảo tưởng một cuộc đời tùy ý sáng ngời, được ánh mặt trời chiếu rọi.

Nàng khao khát được giải thoát, khao khát thoát khỏi số phận sinh ra đã gánh vác vô số ác ý và bị giày vò, khao khát linh hồn nàng được giải thoát khỏi sự thiêu đốt, khỏi nỗi thống khổ giày vò khắp thân thể.

Nàng sinh ra trong bóng tối, mỗi bước đều dẫm lên những lưỡi dao sắc bén, bước đi trên con đường vách đá cheo leo, chật hẹp, phải chịu đựng đau đớn, chịu đựng đói khát, chịu đựng sự trêu đùa của trời xanh, dốc hết sức lực để nắm giữ vận mệnh của mình.

Một đường đi tới, mỗi bước chân phía sau đều thấm đẫm máu tươi.

Nàng từng nghĩ rằng việc chịu đựng cuộc sống lay lắt, bị đánh đập ở thanh lâu đã là kết thúc, nhưng không ngờ đó chỉ là khởi đầu của một nhà giam tăm tối, thê thảm và đáng sợ hơn.

Nàng từng nghĩ mình sinh ra trắng tay, nhưng không ngờ người trắng tay cũng có thể mất đi nhiều hơn nữa.

Trong nhà giam nhỏ hẹp không thấy ánh mặt trời suốt bốn năm ngày đêm, nàng mấy năm chưa từng gặp mặt trời, tư duy hỗn loạn như một con thú bệnh, đến cuối cùng, nàng đã quên mất “giang sơn như họa” là gì.

Ngay cả phong cảnh thế gian mà ngày xưa nàng từng ảo tưởng cũng không thể nhớ lại. Trong khoảnh khắc tự do đẫm máu mà nàng đã chờ đợi bấy lâu, nàng chỉ có thể ngửa đầu thật lâu nhìn lên vòm trời, nhìn mặt trời vĩnh hằng bất biến.

Nàng biết mình tội ác tày trời, không thể cứu chữa. Nàng vặn vẹo bệnh trạng, trong mười sáu năm sinh ra ở thế giới này, từ linh hồn đến thể xác đều đã sớm hư thối không chịu nổi.

Nàng nguyện ý thành kính mổ xẻ thân thể mình, để ánh mặt trời sưởi ấm từng tấc huyết nhục, linh hồn lạnh băng của nàng.

Nhưng Nguyên Thiển Nguyệt chưa bao giờ biết, Ngọc Lâm Uyên cũng không nghĩ để nàng biết.

Sự đồng tình rẻ mạt và vô dụng, bộc lộ sự yếu ớt sẽ chỉ khiến người ta có cơ hội thừa nước đục thả câu.

Nàng chỉ khẽ cong khóe miệng, vài ba câu nói lướt qua, nhẹ nhàng bâng quơ.

Từ sau khi bị phạt quỳ ở sơn môn, Ngọc Lâm Uyên đi vài lần đến Linh Dược Phong, sau khi trở về, thời gian ở Tàng Thư Các càng dài. Ngoại trừ thỉnh thoảng xuống núi một hai lần, thời gian còn lại cả ngày đều không thấy bóng dáng nàng.

Ngọc Lâm Uyên tính cảnh giác bẩm sinh, khi ở trong bất kỳ hoàn cảnh nào cũng sẽ quan sát tình hình trước tiên. Dù làm gì, nàng cũng luôn phân ra một phần linh thức để quan sát động tĩnh xung quanh.

Chỉ khi nàng đọc sách trong Tàng Thư Các, nàng mới có thể chuyên tâm đến vậy, toàn bộ thể xác và tinh thần đều đắm chìm vào biển kiến thức, thậm chí không hề phát hiện Nguyên Thiển Nguyệt đã đến sau lưng nàng.

Cho dù là những pháp điển, sách cổ tối nghĩa khó hiểu đến đâu, Ngọc Lâm Uyên cũng có thể đọc một cách cẩn thận, thuộc làu làu. Với sự kiên nhẫn và nghị lực phi thường, gần như toàn bộ những quyển sách hữu ích trong Tàng Thư Các đồ sộ này đều đã được nàng đọc qua.

Nàng dường như rất thích đọc sách, Nguyên Thiển Nguyệt nghĩ vậy.

Trong Tàng Thư Các lơ lửng kim liên không rễ, mỗi gian thư phòng cũng đều được khảm giao châu, ánh sáng dịu dàng ấm áp xua tan bóng tối xung quanh. Chỉ có nơi gần cửa sổ này có ánh mặt trời gay gắt. Đọc sách ở đây rất dễ hại mắt, khiến đầu váng mắt hoa.

Nhưng Ngọc Lâm Uyên rất thích cảm giác dưới ánh mặt trời.

Hầu như mỗi khi trời sáng, nàng đều nhìn chằm chằm mặt trời rất lâu, để ánh sáng chói chang thiêu đốt đôi mắt mình đến đau đớn, đỏ ửng.

Có một lần, mấy ngày liền mưa dầm liên miên, mây đen nặng nề giăng kín vòm trời suốt ba bốn ngày. Đợi đến khi trời quang, Ngọc Lâm Uyên đứng lặng lẽ trong sân hồi lâu. Trở về biệt uyển, Nguyên Thiển Nguyệt ngay lập tức chú ý thấy đôi mắt nàng đỏ ngầu vì những mạch máu vỡ sau khi nhìn thẳng mặt trời quá lâu.

Nàng khao khát ánh mặt trời, gần như đến mức bệnh hoạn.

Sở thích gần như tự ngược đãi này, thật sự quái dị.

Từ sau lần đầu tiên Nguyên Thiển Nguyệt thử dùng một kiếm khai thiên xé rách mây đen, mấy ngày nay, ngày nào cũng có tiếng sấm sét rền vang xé toạc bầu trời. Mây đen vạn dặm kéo đến, mưa rơi liên miên ngày này qua ngày khác, chỉ có bầu trời trên Ánh Bình Minh Sơn này, như thể bị xé toạc một lỗ hổng sống sờ sờ, ánh mặt trời độc chiếu một ngọn núi.

Đến cả các đệ tử trên Cửu Lĩnh cũng đã thấy quen, không còn lạ nữa, ngầm đều cảm thán, đều nói Lâm Uyên phái cực kỳ bênh vực người của mình, quả nhiên không có lửa thì sao có khói.

Kể từ khi nàng vào sơn môn mấy tháng qua, Ngọc Lâm Uyên lại cao thêm một chút, gần như ngang hàng với Nguyên Thiển Nguyệt. Dược thiện bổ dưỡng mà Thư Ninh Ảnh cố ý điều chế cho nàng quả thật có hiệu quả rất tốt, làn da vốn tái nhợt, mang chút bệnh trạng giờ đây được tẩm bổ trở nên căng tràn sức sống, khí sắc cực tốt, càng làm nàng thêm phần môi hồng răng trắng, tóc đen da tuyết.

Ngọc Lâm Uyên khép lại quyển sách, một làn hương trúc thoang thoảng hòa quyện với mùi tuyết tùng mát lạnh bao trùm lấy nàng. Nhận ra có người đến gần sau lưng, nàng không hề quay đầu lại, giọng nói dịu dàng: “Sư tôn?”

Trong ánh mặt trời chiếu rọi vào, những hạt bụi li ti bay lượn, phản chiếu ánh sáng vàng nhạt lấp lánh.

Nguyên Thiển Nguyệt đứng sau lưng nàng, liếc nhìn quyển sách trong tay nàng, không cần nghĩ nhiều cũng biết chắc chắn là sách cổ tối nghĩa khó hiểu. Ngọc Lâm Uyên xoay người ngẩng đầu nhìn nàng, bất động thanh sắc khép lại quyển sách trên tay, trong giọng nói mang theo một chút lười biếng: “Sư tôn hôm nay sao lại đến đây?”

Nàng ham học hỏi như khát, đối với bất kỳ sự vật nào không biết đều mang theo sức quan sát nhạy bén và lòng hiếu kỳ. Quyển sách này có góc bìa sờn rách, Nguyên Thiển Nguyệt vô tình lướt mắt qua một cái, chỉ thấy trên bìa vẽ một hình ác quỷ hung tợn.

Hơn phân nửa là những quyển sách yêu quỷ tà ám không biết từ đâu lưu truyền ra. Tàng Thư Các sau khi tu sửa, người đến thưa thớt, người đến lật xem hầu như càng ngày càng ít. Rất nhiều bản lẻ tẻ, cũ nát cũng chưa ai lật qua, nằm ở Tàng Thư Các, tích không biết bao nhiêu năm bụi.

Nguyên Thiển Nguyệt một lòng với kiếm đạo, tự nhiên cũng sẽ không đến lật xem những thứ này.

Nguyên Thiển Nguyệt hơi cúi người, trong lòng khẽ động, tự nhiên vươn tay vuốt sợi tóc đen rủ xuống bên má nàng, cài ra sau tai, nói: “Chỉ là đến xem ngươi.”

Bên cạnh đặt một ly trà xanh đã nguội, trên bàn, trong bình sứ Thanh Hoa tinh xảo cắm một đóa hoa màu tím nhạt không rõ tên, được ánh mặt trời bao phủ, khoe ra vẻ mềm mại, tinh tế, tựa như đã từng quen biết.

Nguyên Thiển Nguyệt tâm niệm vừa động, ngón tay cái lướt qua nước trà, nhẹ nhàng phẩy một cái, ly trà liền tỏa ra làn khói mờ mịt, sương trắng lượn lờ.

Nàng ôn hòa nói: “Uống nhiều trà nóng tốt hơn, uống lạnh mãi không tốt.”

Ngọc Lâm Uyên khẽ cười, nàng ngửa người ra sau, liền đổ thẳng xuống dựa vào người Nguyên Thiển Nguyệt, dựa lưng vào chân nàng, là vẻ mặt thản nhiên không chút phòng bị: “Sư tôn đối với ta tốt như vậy.”

“Càng khiến ta khao khát tìm được cách khắc chế Sư tôn đây.”

Nguyên Thiển Nguyệt chỉ cần cúi đầu, là có thể thấy khuôn mặt xinh đẹp, đôi mắt sáng ngời của Ngọc Lâm Uyên. Nàng hơi mất tự nhiên ngẩng đầu, nhìn quanh bốn phía, tránh đi ánh mắt của Ngọc Lâm Uyên, nói: “Ngươi tổng ở đây đọc sách, cũng cần phải có chừng mực, mọi việc cần chú trọng tuần tự tiến triển, chớ nóng vội mà phản tác dụng.”

Giọng nói của Nguyên Thiển Nguyệt từng bị thương, cho dù sau khi chữa lành cũng luôn mang một chút khàn khàn, nghe lên thuần hậu ôn nhu, giống như một hồ trà xanh núi cao pha lẫn chút chua chát mà dư vị ngọt lành.

Ngọc Lâm Uyên ngửi thấy mùi hương trúc thoang thoảng hòa quyện tuyết tùng mát lạnh khiến người ta thoải mái, an tâm. Mùi hương này khiến nàng cảm thấy một sự thỏa mãn khó tả. Ngọc Lâm Uyên buông lỏng người, khẽ cười, dịu dàng nói: “Sư tôn nói rất đúng.”

Nàng ngồi dậy, vươn tay cầm chén trà, nhấp một ngụm nhỏ. Theo cử động của chiếc cổ trắng ngần, vòng cổ ngọc trắng rung nhẹ, những chiếc lục lạc phát ra tiếng vang nhỏ, trong trẻo dễ nghe.

Nguyên Thiển Nguyệt thấy nàng thuận theo gật đầu, lúc này mới ngồi xuống lại, hỏi: “Mấy ngày nay ngươi xuống núi là đi làm gì?”

Đệ tử thủ sơn môn đến báo, mấy ngày gần đây, Ngọc Lâm Uyên thường xuống núi đến một quán rượu phồn hoa nhất ở Cổ Thanh Thành để nghe hát. Đệ tử theo dõi nàng cũng không thấy nàng nói chuyện với bất kỳ ai, nàng dường như thật sự là một vị khách nhàn nhã giữa nhân gian, chỉ là rất có hứng thú nghe những đoạn hí kịch trên đài.

Ánh mặt trời trong mắt Ngọc Lâm Uyên phản chiếu ánh sáng lộng lẫy, nàng dường như vẫn còn đắm chìm trong biển kiến thức rộng lớn, lúc này mới dần dần rút thần thức ra, tùy ý nói: “Thư đại phu nói với ta, dưới chân núi có một nhà hoa lâu ra vở kịch mới, rất thú vị.”