Chương 24

Ngọc Lâm Uyên từng đọc qua ghi chép về ngưng sương liên trong sách cổ, nhưng việc nhìn thấy tận mắt khác xa với những gì được viết trong sách.

Hoàng hôn dần chìm, màn đêm buông xuống. Cùng với tiếng đàn mờ ảo, ba cây ngưng sương liên giữa đất trời khẽ lay động, từ từ trút bỏ vẻ đen nhánh, hiện ra ánh sáng trắng dịu nhẹ. Cả hồ sen rộng vài dặm bắt đầu nổi lên ánh bạc, theo ánh sáng trắng từ thân ngưng sương liên mà bừng sáng có quy luật.

Tương truyền, ngưng sương liên ban đầu được hóa thành từ một tiên tử si tình từ ngàn vạn năm trước. Vị ngưng sương tiên tử này yêu sâu đậm đạo lữ của mình, nhưng người ấy đã không thể vượt qua thiên kiếp vào khoảnh khắc phi thăng, mà chết dưới lôi đình. Sau khi biết đạo lữ qua đời, nàng đã từ bỏ tiên duyên của mình, tự nguyện hóa thân thành loài hoa sen mà đạo lữ yêu thích nhất khi còn sống.

Và đạo lữ của nàng, là một vị cầm tu phong hoa tuyệt đại.

Để thúc giục ngưng sương liên nở, cần phải dùng một cây thất huyền cầm có thân làm từ gỗ ngô đồng và dây làm từ lông đuôi phi loan điểu, rồi đàn tấu khúc 《Sương Tư》. Lông đuôi phi loan điểu cực kỳ yếu ớt, chỉ cần chịu tải quá nhiều linh lực là sẽ đứt ngay lập tức.

Khi đàn tấu, cầm tu cần phải kiểm soát lực đạo một cách tinh tế, để có thể truyền vào lượng linh lực phù hợp đồng thời đàn tấu chính xác từng nốt nhạc.

Dòng cầm tu vốn đã hiếm hoi, từ sau khi Thiên Trì Tông bị hủy diệt một ngàn năm trước, truyền thừa cầm tu gần như đứt đoạn. Những đệ tử có thể kế thừa khúc phổ 《Sương Tư》 và đàn tấu được lại càng ít ỏi.

Tại Cửu Lĩnh, Vân Sơ Họa với thân phận cầm tu đã trở thành đệ tử nhập môn của Thanh Trường Thời, có thể coi là phượng mao lân giác của toàn bộ Linh giới.

Ánh mắt Ngọc Lâm Uyên dừng lại trên cây thất huyền cầm. Vân Sơ Họa đang ngồi xếp bằng trên tảng đá xanh, ống tay áo rộng màu trúc xanh buông xuống đất, cổ tay nàng thon gầy trắng nõn. Nàng cúi đầu, thần sắc chuyên chú, những ngón tay nhanh chóng lướt trên dây cầm màu bạc rung động, tựa như cánh bướm trắng uyển chuyển.

Cùng với tiếng đàn réo rắt, ánh sáng trắng bốn phía hiện lên, càng lúc càng mãnh liệt.

Mặt đất dưới chân bỗng nhiên trở nên trắng xóa, vạn vật trên thế gian đều mất đi màu sắc. Trong ánh sáng trắng dịu nhẹ chiếu sáng cả ngọn núi Ánh Bình Minh, mặt đất trong tầm mắt đều hóa thành một mảng tuyết trắng trong suốt. Từ mặt nước đóng băng, vô số nụ hoa tuyết trắng liên tiếp nhú lên, dày đặc đứng trên mặt băng.

Ngay cả trên tảng đá xanh cũng nhú ra những nụ hoa non mềm cao đến đầu gối, chen chúc nhau vây quanh bốn người.

Ba cây ngưng sương liên theo đoạn tiếng đàn cuối cùng kết thúc, từ từ bung ra những cánh hoa dày dặn trong suốt mang theo chút ánh sáng dịu nhẹ, uốn lượn tuyệt mỹ, tựa như một giấc mộng ảo.

Bốn người như đặt mình vào cảnh ảo băng tuyết, trong tầm mắt chỉ có vô vàn nụ hoa trắng xóa bất tận. Trước mặt, ngưng sương liên lặng lẽ nở rộ trong hồ sen, rồi rơi xuống mặt hồ.

Trong ánh sáng của ngưng sương liên, hàng vạn nụ hoa tuyết liên đang hé nở trên mặt băng đồng loạt bung cánh, mỗi đóa hoa đều không sai biệt, hoàn mỹ không tì vết. Cánh hoa sen trong suốt tinh oánh, như thể được xoa nát từ những mảnh vụn sao trời, nhụy hoa phảng phất sắc hồng phấn nhạt.

Ngưng sương liên vững vàng rơi xuống hồ sen, nơi nào trong tầm mắt cũng hóa thành biển tuyết liên nở rộ vô tận.

Vân Sơ Họa và Phàn Ý Xa đồng loạt nín thở, bị cảnh đẹp này làm cho chấn động. Trong chốc lát, ngoài sự kinh diễm và say mê, họ không còn nghĩ được điều gì khác.

Ngọc Lâm Uyên và Nguyên Thiển Nguyệt sóng vai đứng cạnh nhau, dưới chân là vô số đóa sen băng tuyết đẹp không tả xiết. Nàng đứng giữa biển hoa, mọi ý niệm hỗn loạn trong đầu đều tan biến, lòng nàng như được suối trong gột rửa, chỉ còn lại một mảnh bình thản dịu dàng.

Cho dù là người tội ác tày trời đến mấy, đối diện với cảnh đẹp như vậy, cũng không thể nảy sinh bất kỳ ác niệm nào.

Nàng thất thần.

Thì ra đây chính là giang sơn như họa.

Ngọc Lâm Uyên trong lòng khẽ động, bỗng nhiên quay đầu nhìn sang Nguyên Thiển Nguyệt bên cạnh.

Nguyên Thiển Nguyệt cũng là lần đầu tiên nhìn thấy ngưng sương liên hiếm có trên thế gian này nở rộ. Trên mặt nàng mang theo nụ cười thong dong, bình thản sau khi đã trải qua vạn sự, không hiểu sao, nàng cũng quay mặt lại, vừa vặn chạm mắt với Ngọc Lâm Uyên.

Trong khoảnh khắc ấy, trời đất đều tĩnh lặng, Ngọc Lâm Uyên dường như đánh mất mọi cảm giác. Nàng chỉ nghe thấy dòng máu nóng bỏng trong lồng ngực mình tuôn chảy dồn dập, vọng vang trong biển hoa tựa ảo mộng này.

Tất cả mọi thứ đều phai nhạt ảm đạm, chỉ có người trước mặt nàng mang sắc thái rực rỡ uốn lượn, và nàng ấy đang quay đầu lại, mỉm cười với mình.

Ngọc Lâm Uyên như bị ma xui quỷ khiến mà nâng tay lên, muốn vươn tới nắm lấy vạt áo Nguyên Thiển Nguyệt, tựa như một con thiêu thân ngây thơ vô tri lao vào ngọn lửa.

Chẳng sợ tan xương nát thịt, chẳng sợ bị thiêu rụi thành tro tàn.

Nguyên Thiển Nguyệt nghiêng mặt qua, thấy nàng đang xuất thần suy nghĩ, bèn nhẹ nhàng hỏi: “Đẹp không?”

Ngay trước khoảnh khắc tay Ngọc Lâm Uyên sắp chạm vào ống tay áo nàng, Nguyên Thiển Nguyệt khẽ cười nói: “Ta thấy lần trước con lật sách, đã gạch dưới tên ngưng sương liên. Vừa hay ở Thiên Cơ Phong có vài cọng, sư phụ đã xin về cho con rồi.”

Trên vai truyền đến cơn đau nhói bén. Cây cương châm găm sâu vào da thịt, theo cử động mà xoáy sâu vết thương đầm đìa máu tươi. Vào khoảnh khắc nàng không chút phòng bị, cơn đau ấy lại rõ ràng và tàn nhẫn đến vậy, khiến nàng cảm thấy gan mật như muốn vỡ tung.

Trong một khoảnh khắc, nàng thậm chí hoài nghi mình đã nghe thấy tiếng rên rỉ hấp hối của dã thú do quá đau đớn.

Nhưng thực ra, nàng căn bản không hề phát ra bất kỳ âm thanh nào.

Hàng mi dài của Ngọc Lâm Uyên khẽ run lên, rồi chợt khôi phục như cũ. Nàng không để lại dấu vết mà hạ tay xuống, nhìn về phía biển hoa, mày mắt khẽ cụp, nụ cười thanh thoát mà dịu dàng, nói: “Đẹp vô cùng.”

Nàng gạch dưới tên ngưng sương liên trong sách cổ, không phải vì nó đẹp.

Mà là vì nó kịch độc.

Mỗi đêm 10 giờ cập nhật.

☆ Mục lục Chương 19

Tứ hải im tiếng

Vân Sơ Họa ôm cầm đứng dậy từ tảng đá xanh, đi đến trước mặt Nguyên Thiển Nguyệt.

Ngưng sương liên được cấy vào hồ sen, mọi thực vật trong tầm mắt đều sẽ bị nó đồng hóa thành tuyết liên băng sương, hấp thụ linh quang trời đất, tản ra từng đốm sáng dịu nhẹ, nở rộ không ngừng.

Nàng và Phàn Ý Xa cùng nhau hành lễ với Nguyên Thiển Nguyệt, khách khí cáo từ rồi rời đi trước.

Ngọc Lâm Uyên đứng giữa biển tuyết liên trải dài bất tận, bên cạnh Nguyên Thiển Nguyệt khẽ thở ra một hơi. Còn chưa kịp mở lời, Ngọc Lâm Uyên bỗng nhiên quay đầu lại, nói với nàng: “Sư tôn, ngưng sương liên thật sự rất đẹp.”

Theo động tác của nàng, có tiếng lục lạc nhỏ vụn vang lên, du dương mà rất khẽ.

Thiếu nữ tóc đen da tuyết tú lệ, tuổi mười sáu mười bảy, đặt mình giữa biển tuyết liên uốn lượn vô tận. Váy áo màu lam nhạt của nàng phản chiếu ánh sáng óng ánh từ làn sương mờ mịt.

Vòng cổ ngọc trắng trên cổ Ngọc Lâm Uyên làm làn da nàng gần như trong suốt. Vòng tay bạch ngọc trên tay ẩn hiện giữa tay áo. Vài sợi tóc đen bay ngang gò má, đôi môi đỏ mọng có ánh sáng mềm mại. Người và hoa tôn nhau lên, đẹp không sao tả xiết.

Nguyên Thiển Nguyệt không có hứng thú gì với việc ngắm hoa thưởng nguyệt, nàng cũng chẳng phải người phong nhã. Nhưng thấy đồ đệ nhà mình động lòng, làm sư tôn nàng bỗng nhiên thấy vui mừng, dịu dàng nói: “Chỉ cần con thích, mỗi ngày đều có thể đến xem.”

Trên chủ phong Cửu Lĩnh lơ lửng giữa trời, trong thành thiên không rộng lớn này, kỳ thú bay lượn giương cánh, xe ngựa bước trên mây mà đi.

Cung điện liên miên, phù đảo điểm xuyết giữa không trung. Tại chủ phong được bao quanh bởi vô số mây bay và cầu hồng này, thác nước như dải lụa bạc, từ bốn phía đại điện đổ xuống, chảy dài thành suối.

Trên cầu hồng, một chiếc xe ngựa khổng lồ do bốn con phi yểm kéo, vững vàng từ chân trời hạ xuống. Mỗi con phi yểm đều toàn thân tuyết trắng, lông mượt mà, bốn vó như bốc lửa. Thân ngựa chắc nịch như voi lớn, khoác giáp bạc mềm mại hoa lệ phức tạp, phía sau kéo theo cỗ xe ngựa càng thêm lộng lẫy dị thường, bốn góc treo lục lạc vàng ròng, kêu leng keng leng keng.

Khi bánh xe nặng nề dừng lại trên cầu hồng, phát ra tiếng cọt kẹt rất nhỏ.

Thanh Trường Thời hôm nay lại thay một bộ trang phục mới, vận một thân hoa phục màu nguyệt bạch, phe phẩy quạt đi ngang qua một cách khoa trương. Phía sau, Vân Sơ Họa ôm thất huyền cầm theo sát, giữ một khoảng cách không xa không gần.

Ngũ giác của Tiên Tôn đều cực kỳ nhạy bén. Nghe thấy tiếng cọt kẹt rất nhỏ kia, Thanh Trường Thời dừng bước, mở quạt che mặt, khẽ giọng trêu chọc Vân Sơ Họa phía sau: “Thông Thiên Giám này ai đến mà phô trương lớn thế? Đậu xe phi yểm ở đây, thật không sợ làm sập cầu hồng sao?”

Chưởng môn Hư Hàn Cốc nổi tiếng là người không đứng đắn, thích gây sự. Vân Sơ Họa là đệ tử, đành mắt nhìn mũi, mũi nhìn tim, coi như không nghe thấy.

Trên xe phi yểm, một bàn tay thon dài vén rèm lên. Nghe thấy lời này, tay ấy khẽ khựng lại.

Một nam tử vận xiêm y quý giá bước xuống xe ngựa. Hắn trông cực kỳ mảnh khảnh, dung mạo rất đẹp, nhưng bộ y phục màu đỏ tía rộng thùng thình khoác trên người lại có vẻ trống trải, cử chỉ toát lên phong thái tiên phong đạo cốt không sao tả xiết.

Hắn liếc mắt nhìn Thanh Trường Thời, giữa hai lông mày mang theo một nếp nhăn rõ ràng, khiến gương mặt xuất trần mờ ảo ấy luôn phủ một vẻ uể oải.

Phía sau hắn là một đệ tử trẻ tuổi tuấn lãng, vận đạo bào, lông mày như kiếm, phong lưu phóng khoáng, thái độ vô cùng cung kính.

Kẻ thù gặp nhau đặc biệt đỏ mắt. Thanh Trường Thời mắt sáng rỡ, lập tức ba bước làm hai bước đi tới, cười tủm tỉm nói: “Ồ, hóa ra là Mục trưởng lão của Thông Thiên Giám. Ta cứ tự hỏi ai lại phô trương lớn đến thế!”

Mục Thành Minh là trưởng lão đứng đầu trong ba vị trưởng lão của Thông Thiên Giám, từ xưa đã được tôn sùng, đạo pháp thâm sâu khôn lường, có đức cao vọng trọng, lời nói có trọng lượng trong toàn bộ Thông Thiên Giám.

Là một linh tu, hắn đã hơn 600 tuổi. Nhìn khắp Linh giới cũng khó tìm được mấy người sánh bằng, đương nhiên xứng đáng với bộ trang phục long trọng như vậy.

Người tu tiên có thuật trú nhan, Mục Thành Minh dù đã lớn tuổi nhưng vẫn giữ được dung mạo khoảng 27-28 tuổi.

Mục Thành Minh từ xưa đã tự giữ mình rất cao, tôn trọng lễ nghi phép tắc, ít khi nói cười. Hiện giờ vừa đặt chân xuống đã bị lời nói của Thanh Trường Thời chọc vào lòng mà hơi cứng họng, nhưng 'tay không đánh người mặt tươi cười', huống chi đây là địa bàn của Cửu Lĩnh, Thanh Trường Thời lại là một Chưởng Phong, hắn không thể không kiềm chế vài phần.

Thanh Trường Thời vẫn còn ở đó khách sáo giả tạo với hắn, trên mặt cười càng thêm kinh hỉ nhiệt tình, thật khiến người khác nhìn vào thấy khó chịu.

Mục Thành Minh rụt rè, lạnh nhạt khẽ gật đầu, coi như đã chào hỏi xong, rồi quay đầu đi về phía Tế Sinh Cung.

Mấy đệ tử đã đến chờ sẵn ở phía trước.

Thanh Trường Thời phe phẩy quạt, mặt vẫn giữ nụ cười nhìn theo hắn đi xa. Chờ đến khi bóng dáng hắn cùng mấy đệ tử Cửu Lĩnh biến mất trong cung điện, lúc này Thanh Trường Thời mới dẹp nụ cười, lộ vẻ ghét bỏ 'chậc' một tiếng, nói: “Cái lão đồ cổ này, càng lúc càng sĩ diện.”

Bốn chiếc xe phi yểm to lớn như một ngọn núi nhỏ dừng ngang trên cầu hồng, chắn kín cả một đoạn đường. Thanh Trường Thời liếc mắt một cái, không nhịn được 'phì' một tiếng, bực bội nói với Vân Sơ Họa: “Lão già đáng ghét này thật sự thù dai. Lần nào đến cũng cố ý đậu xe trên cầu hồng ở núi Ánh Bình Minh. Mấy chục năm không gặp, gần đây lão hủ lậu này lại đậu xe ở đây, còn muốn ra oai phủ đầu với Nguyệt sư muội nữa chứ.”

Vân Sơ Họa mấp máy môi, muốn nói gì đó nhưng rồi lại nhịn xuống.

Đặc điểm lớn nhất của Thanh Trường Thời là nói nhảm không ngừng. Mặc dù Vân Sơ Họa không có ý định nghe hắn nói, nhưng hắn vẫn tự mình phe phẩy quạt, bắt đầu bàn tán thị phi: “Chuyện gần trăm năm rồi mà vẫn thù dai như vậy — cái lão già này.”

Nhìn khắp toàn bộ Linh giới, dòng linh tu chỉ có Thông Thiên Giám là như sấm dậy gió cuốn. Ngay cả Tiên Tôn Cửu Lĩnh khi gặp cũng phải nể mặt Thông Thiên Giám ba phần, khách khí hàn huyên với họ.

Huống hồ, hôm nay đến lại là trưởng lão đứng đầu của Thông Thiên Giám.

Có thể mặt không đổi sắc mắng Mục Thành Minh là lão già, đồ cổ, thì cũng chỉ có Thanh Trường Thời – kẻ không sợ trời không sợ đất, như một con công hôm nay.

Vân Sơ Họa nghe hắn lảm nhảm, chỉ cảm thấy khóe mắt giật giật. Khi đi theo bên cạnh Thanh Trường Thời, nàng thường có cảm giác ảo giác rằng nếu không giữ được bí mật thì sẽ bị diệt khẩu.

Thanh Trường Thời nói một hồi lâu, thấy Nguyên Thiển Nguyệt đã đi tới từ cầu hồng.

Nàng liếc qua chiếc xe phi yểm to như ngọn núi nhỏ đang chắn giữa đường, khẽ nhíu mày, hiển nhiên đã nhận ra đây là phương thức của Thông Thiên Giám.

Nguyên Thiển Nguyệt trong lòng khẽ động, chiếc xe phi yểm kia như bị một bàn tay vô hình nhẹ nhàng nâng lên, từ từ lơ lửng giữa không trung, dừng lại cách cầu hồng hai trượng.

Thấy nàng đi qua cầu hồng bên dưới chiếc xe phi yểm, Thanh Trường Thời cũng nghênh ngang đi tới. Nguyên Thiển Nguyệt khẽ thở ra một hơi, phía sau, chiếc xe phi yểm nhẹ nhàng hạ xuống đất, không hề phát ra một chút tiếng động nào.

Thanh Trường Thời làm mặt quỷ với nàng: “Biết hôm nay ai đến không?”

Phô trương lớn như vậy, quả thực hiếm thấy. Nguyên Thiển Nguyệt liếc nhìn hắn, hỏi: “Mục trưởng lão của Thông Thiên Giám?”

Người có thể đậu xe phi yểm trên cầu hồng ở núi Ánh Bình Minh, chỉ có Mục trưởng lão – người có rất nhiều mâu thuẫn với phái Hàn Uyên của các nàng.

Thanh Trường Thời dùng quạt vỗ vào lòng bàn tay một tiếng 'bang' giòn tan, vẻ mặt tươi cười như tắm mình trong gió xuân: “Đoán đúng rồi nha, chính là cái lão bất tử đó.”

Phía sau, Vân Sơ Họa suýt chút nữa trượt tay làm rơi cây thất huyền cầm đang ôm trong lòng.

Nguyên Thiển Nguyệt cũng không nhịn được liếc hắn một cái, ngữ khí nghiêm túc nói: “Nói năng cẩn thận.”

Dù sao cũng có đệ tử ở đây, nếu truyền ra ngoài thì còn ra thể thống gì nữa.