Chương 9: Máu Nhuộm Hà Khúc

Sáng sớm, tuyết bay lả tả, phủ trắng xóa khắp nơi. Thị trấn Hà Khúc, tuy là một thị trấn nhỏ nơi biên giới, lại tấp nập khói bếp và dân cư đông đúc. Trên con đường quan rộng lớn, xe ngựa qua lại không ngừng, bên trong chất đầy than đá đen sì.

Kể từ khi mùa đông bắt đầu, nhu cầu than đá trên khắp cả nước tăng vọt đến mức đỉnh điểm. Mỗi mỏ than ở Sơn Tây đều phải bắt đầu khai thác từ tờ mờ sáng, mới có thể miễn cưỡng đáp ứng được phần nào.

Thợ mỏ mỗi ngày làm việc ít nhất sáu canh giờ. Nếu gặp được ông chủ mỏ than có lương tâm, họ sẽ không bị thiếu tiền công và còn được bao hai bữa cơm. Nhưng nếu gặp phải kẻ vô lương tâm... thì đừng nói đến tiền công, mỗi ngày được phát mấy cái bánh cao lương kèm cháo loãng đã là may mắn lắm rồi.

Triệu Vô Miên xuống ngựa ở cổng thành, quan sát xung quanh vài lượt. Quả nhiên, có không ít người giang hồ vác đao đeo kiếm, đội mũ rộng vành, cho thấy võ học nơi đây rất thịnh hành. Hắn cũng không nhìn rõ mặt mũi của họ... Chờ lát nữa hắn có thể mua một chiếc mũ rộng vành để đội, nếu không một người tị nạn trông tiều tụy lại cưỡi ngựa thì thật sự có chút không hợp.

Tên lính gác cổng uể oải vác trường thương, ngay cả giấy thông hành cũng không kiểm tra, chỉ nhìn Triệu Vô Miên vài lần rồi phất tay cho hắn vào thành, tiện miệng cảnh cáo một câu: "Nhìn ngươi vác đao cưỡi ngựa, là người giang hồ à? Nơi đây là địa bàn của Tấn vương, đừng gây chuyện. Nếu không, chọc phải Quỷ Khôi dưới trướng Tấn vương thì ngươi đừng hòng sống yên."

Triệu Vô Miên lấy lại tinh thần, hỏi: "Quỷ Khôi?"

"Hừ! Hỏi nhiều làm gì, mau vào thành đi, đừng cản đường." Tên lính gác hơi mất kiên nhẫn.

Triệu Vô Miên khẽ lắc đầu, lùi sang một bên nhường chỗ, rồi từ trong ngực lấy ra số ngân lượng mà Vương Trường Chí đã đưa, lén lút đưa cho tên lính gác, cười nói: "Ta là dân tị nạn từ phía bắc xuống, nghe nói Hà Khúc có một mỏ than, không biết còn nhận người không? Thời buổi loạn lạc, tiền bạc đều đã tiêu hết, muốn tìm kế sinh nhai."

Tên lính gác vui vẻ cầm nắm số bạc, nở nụ cười, hạ giọng nói: "Ấy, ra khỏi thành đi về phía nam vài dặm là đến. Bất quá lão đệ này, lão ca khuyên ngươi tốt nhất nên tìm kế sinh nhai khác. Mỏ than Hà Khúc là do Lục gia quản lý, ông ta là một kẻ ăn thịt người không nhả xương đấy."

"Nói rõ hơn đi."

❀

Phía nam Hà Khúc, một con đường quan rộng lớn nối liền đến một mỏ than nhỏ. Đất Tấn vốn nhiều núi, đường xá rất khó xây dựng, vậy mà ở đây lại có một con đường quan rộng lớn như vậy, có thể thấy triều đình rất coi trọng nơi này.

Mỏ than Hà Khúc chính là một trong chín mỏ than nổi tiếng ở Sơn Tây, đồng thời cũng là địa bàn riêng của Lục gia. Không ai biết tên thật của Lục gia là gì, từ khi ông ta xuất hiện trên giang hồ đã luôn được gọi bằng cái tên này.

Bên trong mỏ than đầy rẫy những cửa hang đen ngòm. Thỉnh thoảng, người ta lại thấy những người thợ mỏ mặc áo vải mỏng manh, toàn thân đen nhẻm, đẩy xe nhỏ chở than đá ra khỏi động. Chợt có thợ mỏ kiệt sức ngã quỵ xuống đất, lập tức vang lên tiếng chửi rủa và tiếng roi quất của bọn giám sát.

Cách mỏ than không xa, lại có một trang viên tựa núi, cạnh sông. Lục gia đang ngồi trong đại sảnh trang viên, bưng chén trà hỏi người hầu bên cạnh: "Quý khách của Tiểu Tây Thiên vẫn chưa đến sao?"

"Chưa ạ, nhưng theo thường lệ thì có lẽ sẽ đến trước buổi trưa."

"Ha, giang hồ tam đại phái đó ư, dù địa vị giang hồ có cao đến đâu, cũng vẫn phải dùng than đá của nhà ta để qua mùa đông thôi." Lục gia là một trung niên nhân mặc cẩm bào, hắn nhấp một ngụm trà nóng, "Than đá của Tấn vương đã được đưa đến đúng hẹn chưa?"

Chính giữa phòng khách treo một thanh trường thương màu trắng tinh khiết, không rõ làm từ chất liệu gì, nhưng mũi thương trông sắc bén vô cùng. Chắc hẳn Lục gia này cũng hiểu chút võ nghệ?

"Sáng nay có thư báo, hôm qua đã đến Tấn Vương phủ rồi ạ." Người hầu bên cạnh nói, đoạn từ ống tay áo lấy ra một tờ đơn, hai tay dâng cho Lục gia: "Đây là thực đơn tự tay tiểu thư viết. Ý tiểu thư là thợ mỏ ăn nhiều quá. Nàng nghe nói trong Quy Huyền cốc có rất nhiều cao nhân mỗi ngày ăn rau quả cũng có thể luyện được một thân võ nghệ cường tráng, vậy nên thợ mỏ của chúng ta ăn rau quả cũng có thể bổ sung thể lực, lại còn có thể giảm chi phí, để nàng có thể mua thêm mấy món đồ trang sức."

Lục gia cầm tờ đơn xem mấy lượt rồi đặt sang một bên: "Đợi đến đầu xuân đi. Gần đây lại mới mua thêm mấy trăm tráng đinh, trước mắt cứ dùng hết mùa đông này đã, rồi sau này hãy để nàng ấy hành hạ."

Lời còn chưa dứt, bên ngoài đã truyền đến tiếng thị vệ la lớn: "Lão gia, có người muốn bàn chuyện làm ăn với ngài!"

"Có bao nhiêu người muốn bàn chuyện làm ăn với ta, lẽ nào ta phải gặp hết sao? Đuổi hắn ra ngoài!" Lục gia mất kiên nhẫn phất phất tay phải.

"Người đến nói hắn là đệ tử Quy Huyền cốc."

Lục gia sững sờ, tiếp đó vẻ mặt hơi vui mừng. Quy Huyền cốc tuy không phải tam đại phái, nhưng cũng là một trong lục đại tông, có địa vị không nhỏ trong giang hồ... Chỉ bán than đá cho đất Tấn, số tiền kiếm được vẫn chưa đủ nhiều.

"Mời quý khách vào."

❀

Triệu Vô Miên đứng thẳng tắp trước trang viên. Giờ phút này, hắn đã thay bộ áo vải bẩn thỉu kia, khoác lên mình trường bào màu đen, đầu đội mũ rộng vành che kín khuôn mặt, ngay cả cằm cũng không lộ ra. Như vậy cũng không sợ có người nhận ra thân phận của hắn.

Bạch nương tử trên lưng chở đầy vật tư lớn nhỏ, đứng dưới gốc cây ở cổng trang viên, vùi đầu ăn cỏ khô mà Triệu Vô Miên mua cho nàng.

Thời gian gấp gáp, Triệu Vô Miên không muốn trì hoãn. Tốt nhất là giải quyết chuyện này trong vòng mười phút, nên hắn liền trực tiếp lấy ra lệnh bài mà Lạc Triều Yên đưa cho, ra hiệu cho lính gác cổng, nói: "Người của Quy Huyền cốc. Năm nay tuyết rơi dày đặc, ta đại diện cho cốc đến đây, muốn bàn chuyện làm ăn than đá với Lục gia các ngươi."

Tên lính gác cổng nào đã từng thấy lệnh bài Quy Huyền cốc bao giờ, nhưng việc này bọn hắn cũng không thể tự mình quyết định, liền vội vàng báo cáo Lục gia. Chẳng bao lâu sau, có người dẫn Triệu Vô Miên đi về phía phòng khách chính.

Triệu Vô Miên dọc đường nhìn ngó xung quanh, ghi nhớ địa hình, tiện cho việc đào thoát lát nữa.

Chẳng bao lâu, hắn liền được đưa vào một đại sảnh xa hoa. Một trung niên nhân mặc cẩm bào, không giận mà uy, đang ngồi ngay ngắn ở vị trí chủ tọa, xung quanh có sáu tên thủ vệ đứng lặng.

Lục gia mặt nở nụ cười, ôn hòa hỏi: "Quý khách đến từ Quy Huyền cốc?"

Triệu Vô Miên lấy ra lệnh bài ra hiệu.

Lục gia thấy lệnh bài này liền giật mình, hiển nhiên là người từng trải, nói: "Đệ tử chân truyền!? Ngài rốt cuộc..."

Lời còn chưa dứt, liền thấy Triệu Vô Miên chợt ném lệnh bài về phía Lục gia.

Lục gia hơi giật mình, vô thức đưa tay muốn đỡ lấy lệnh bài. Khóe mắt hắn chợt thấy một vệt sáng trắng lóe lên.

Xoẹt! Tay phải Triệu Vô Miên nâng lên, lưỡi đao đã ra khỏi vỏ. Các thị vệ xung quanh chỉ thấy một luồng hàn quang lóe lên, tựa như một vầng trăng khuyết lướt qua.

Phập! Đợi các thị vệ kịp phản ứng, trường đao của nam tử áo đen kia đã trực tiếp đâm vào vai Lục gia. Lực đâm mạnh đến nỗi kéo theo Lục gia đâm sầm vào chiếc ghế bành dưới lưng, khiến nó vỡ nát, rồi thẳng tắp ghim hắn lên bức tường đầu đại sảnh. Máu tươi văng tung tóe, lực đạo quá lớn thậm chí còn làm đổ thanh trường thương màu trắng tinh khiết treo trên tường, khiến nó lăn lóc xuống đất.

Đó chính là chiêu 'Xuân Thu Túy Nguyệt' dùng bằng đao.

"Lớn mật!"

Các thị vệ lúc này mới rút đao ra khỏi vỏ, lại thấy nam nhân áo đen kia nhấc chân, nhặt lấy thanh trường thương dưới đất. Khoảnh khắc tiếp theo, chỉ nghe tiếng "vút" xé gió, thanh trường thương đã đâm thẳng vào bụng tên thị vệ gần nhất, ghim hắn ta cùng Lục gia lên bức tường. Tên thị vệ miệng phun máu tươi, đầu nghiêng sang một bên, chết ngay tại chỗ.

"Kẻ nào tự tiện đến gần, kết cục sẽ giống như hắn ta." Triệu Vô Miên lạnh lùng nói xong, mới duỗi cánh tay phải đang rảnh rỗi ra, lòng bàn tay ngửa về phía sau, tiếp lấy lệnh bài đang rơi xuống.

Các thị vệ xung quanh bị dọa sợ, sững sờ không dám tiến lên. Rốt cuộc bọn họ chỉ là thị vệ của một ông chủ mỏ, chứ không phải cao thủ võ lâm của các vọng tộc hay đại phái.

Giờ phút này, Lục gia mới cảm thấy vai đau nhức kịch liệt, đau đớn rên lên một tiếng.

Triệu Vô Miên không cho hắn cơ hội cầu xin tha thứ, lạnh lùng hỏi: "Dân làng Bờ Sông, có ở chỗ ngươi không?"

"Sông, làng Bờ Sông?" Lục gia đau đến mồ hôi đổ như mưa, nhưng tính mạng đang nằm trong tay Triệu Vô Miên, hắn không dám nói nhiều, vội vàng đáp lời: "Là, là, hôm qua mới mua gần trăm người từ tay Vương Trường Chí. Ờ, thiếu hiệp muốn, ta tặng hết cho ngươi!"

Lục gia là một địa đầu xà. Giết hắn rồi thả bách tính tự do, nhưng không có việc làm, giữa mùa đông bọn họ vẫn khó lòng sống sót. Triệu Vô Miên lại không thể lưu lại nơi này, vì vậy phương pháp hiệu quả nhất chính là uy hiếp.

Triệu Vô Miên rút trường đao ra. Lục gia còn chưa kịp thở phào nhẹ nhõm, thì bắp đùi hắn bỗng nhiên truyền đến một trận đau nhức kịch liệt như bị cạo xương, khiến hắn lập tức phát ra tiếng kêu thảm thiết xé lòng xé phổi. Đó là vì Triệu Vô Miên lại lần nữa đâm đao vào bắp đùi hắn, mơ hồ có thể nghe thấy tiếng xương đùi gãy. Tiếp theo, Triệu Vô Miên lại nhét viên thuốc vào miệng hắn trong lúc hắn đang kêu thảm.

"Yêu cầu không nhiều, chỉ cần nâng cao đãi ngộ là được. Ngươi đương nhiên có thể ngoài mặt vâng dạ, sau lưng giở trò sau khi ta đi. Nhưng ngươi tốt nhất cầu nguyện ta hôm nay chết ở đây, nếu không ngày sau ta bất cứ lúc nào cũng có thể sẽ đến đây 'ôn chuyện' với Lục gia." Triệu Vô Miên thu đao vào vỏ, "Đao này đã phế một chân của Lục gia, để Lục gia ngài khỏi sinh ra ảo giác có thể thoát khỏi tay ta. Đồng thời ta đã cho Lục gia uống đan dược, ngươi cứ đoán xem đó là thứ gì."

Vì bách tính mà đấu địa chủ, kiếp trước có tiền bối đã làm như vậy, Triệu Vô Miên bây giờ chẳng qua là kế thừa lý niệm đó mà thôi.

Đó là đan dược trị nội thương, Lạc Triều Yên đã đưa cho hắn khi đến, giờ phút này dùng là vừa vặn.

Hắn đi đến trước mặt tên thị vệ đã sợ đến mật xanh mật vàng, rút ra thanh trường thương màu trắng tinh khiết kia, vung đi vết máu, ước lượng một chút, hỏi: "Thương này tên gì?"

Lục gia che lấy vết thương đang chảy máu ồ ạt, mồ hôi đầm đìa, không ngừng ho khan. Nhưng vì đan dược vừa vào miệng đã tan, hắn đành phải miễn cưỡng nặn ra một nụ cười, không dám nói lời khó nghe: "Bích Lãng, đó là lễ vật Tấn vương tặng cho gia phụ trước kia. Thiếu hiệp muốn thì cứ việc cầm đi."

Hắn không lộ vẻ gì khi nhắc đến danh hiệu Tấn vương, muốn xem kẻ khách không mời này có phản ứng gì. Hắn kinh doanh mỏ than nhiều năm, hắc bạch lưỡng đạo đều thông thạo, giao thiệp rộng. Làm sao có thể có kẻ "lăng đầu thanh" hành hiệp trượng nghĩa lại đến gây sự với hắn? Mỗi lần gặp phải vấn đề, chỉ cần nhắc đến Tấn vương, luôn có thể giải quyết dễ dàng... Nhưng lần này hắn thất vọng.

"Đa tạ, tạm biệt." Triệu Vô Miên cầm thanh trường thương trong tay, rất có lễ phép ôm quyền với Lục gia đang nằm rạp trên mặt đất, tiếp đó quay người rời đi.

Khóe miệng Lục gia giật giật, ngay cả thở mạnh cũng không dám.

Các thị vệ trong trang viên nghe tiếng chạy tới, nhưng không có mệnh lệnh của Lục gia, liền không ai dám tiến lên ngăn cản... Một tháng được bao nhiêu tiền công chứ? Liều mạng làm gì chứ?

Đợi Triệu Vô Miên đi ra khỏi trang viên, nhìn thấy Bạch nương tử vẫn đang gặm cỏ, trong lòng hắn mới thở phào một hơi... Vốn tưởng sẽ xảy ra một trận huyết chiến, nhưng xem ra người biết thời thế vẫn chiếm đa số.

Lần này chưa đến năm phút, thật nhanh.

Triệu Vô Miên đi đến bên cạnh con ngựa, dùng dây thừng đen buộc thanh trường thương vào thân ngựa. Sau lưng hắn chợt truyền đến một tiếng nói khiến da đầu và tóc hắn tê dại.

"Công tử dừng bước."

Xoẹt! Triệu Vô Miên rút đao ra khỏi vỏ, đao tựa Du Long, tựa như một dải lụa trắng bạc lao về phía sau. Kình phong tứ tán, tuyết đọng trên cành cây bên cạnh bị kình phong thổi bay ào ào, tựa như vô số cánh hoa lê rơi rụng, che khuất tầm mắt Triệu Vô Miên. Lại chỉ có mấy sợi tóc đen nhánh rơi xuống vô ích... Không chém trúng.

Triệu Vô Miên bỗng nhiên vung ống tay áo, hất tung lớp tuyết trắng xóa đang bay. Lúc này, hắn mới nhìn thấy cách mình chưa đầy hai mươi bước, một nữ tử trẻ tuổi tóc đen buông dài đến bắp chân, mặc tăng phục, đang ngước mắt nhìn hắn.

Nữ tử rất xinh đẹp, nhưng vẻ mặt lại vô cùng đạm mạc, giống như một người ngoài cuộc đứng nhìn.

"Ni cô?" Triệu Vô Miên nhíu mày.

"Vân Thư quả thật là ni cô đến từ Tiểu Tây Thiên." Ni cô tự xưng 'Vân Thư' chắp tay làm lễ với Triệu Vô Miên, "Công tử..."

"Gặp lại! Có rảnh ta sẽ đến Tiểu Tây Thiên dâng hương hỏa!" Ni cô còn chưa kịp ngẩng đầu, đã thấy Triệu Vô Miên nhảy phóc lên ngựa, lập tức thúc ngựa rời đi, căn bản không có ý định nói chuyện với nàng.

Ni cô hơi sững sờ, cũng không đuổi theo, mà cao giọng hỏi: "Hành động lần này của công tử, Vân Thư không nhìn ra dụng ý. Xin hỏi công tử là ai!?"

"Tại hạ đi không đổi tên, ngồi không đổi họ, là Vương Trường Chí của Tần Phong trại! Ngày khác Vương mỗ sẽ thiết yến trong trại, xin đợi quý khách!"