Chương 4

Chưa đến giờ Tỵ, trước cửa phủ Khương đã tấp nập người qua lại.

Khi được thả khỏi từ đường, đầu gối tôi sưng đến nỗi không cử động được, Thanh Nhụy đỡ tôi, mắt đã sưng húp vì khóc.

Mẹ tôi thấy tôi lim lim bước vào chính sảnh, trên mặt thoáng qua một tia xót xa, nhanh chóng che giấu, "Lát nữa Bùi phu nhân đến, không được nói lung tung."

Tôi hỏi: "Mẹ muốn con nói gì?"

Bà tránh mắt tôi, "Chỉ nói hôm qua nhất thời hồ đồ thôi."

Tôi nhìn chiếc trâm vàng trên tóc bà.

Đó là chiếc trâm cũ bà đeo khi trưởng tỷ thành hôn, sau này trưởng tỷ chê cũ, mẹ mới ban cho tôi.

Tôi đột nhiên hỏi: "Mẹ, nếu hôm qua người nói đã có người trong lòng là trưởng tỷ, ngài cũng sẽ để tỷ ấy quỳ từ đường sao?"

Mẹ tôi cau mày, "Tại sao con cứ muốn so đo với tỷ tỷ?"

Tôi nhẹ giọng nói: "Vì các người luôn hỏi tỷ ấy trước."

Mẹ tôi há miệng định quát, ngoài cửa truyền đến tiếng báo.

"An Quốc công phu nhân đến."

Khi Bùi phu nhân bước vào cửa, mọi người trong sảnh đều đứng dậy.

Bà mặc váy dài màu xanh thẫm, trên búi tóc chỉ cài một chiếc trâm ngọc, mày mắt đoan chính, không cười cũng không lộ vẻ lạnh lùng.

Bùi Tri Nghiên theo sau bà, ánh mắt lướt qua đầu gối tôi, mày hơi nhíu lại.

Tôi rũ mắt, đứng vững.

Phụ thân đón tiếp, hàn huyên.

Bùi phu nhân không đi đường vòng, ngồi xuống liền nói: "Hôm qua khuyển tử tại quý phủ nói lời đường đột, ta đã quở trách hắn. Hôm nay đến cửa, là đến hỏi Khương nhị cô nương một câu."

Trên mặt phụ thân cuối cùng cũng dịu lại. Chắc hẳn ông cho rằng Bùi phu nhân là đến từ hôn.

Bùi phu nhân nhìn về phía tôi, "Khương nhị cô nương, chuyện hôm qua, là con ta nhất thời nảy sinh ý định, hay hai người các người sớm đã có tình ý?"

Ánh mắt khắp sảnh đổ dồn về phía tôi.

Tay mẹ tôi trong ống tay áo cử động, dường như muốn nhắc nhở tôi.

Tôi đón lấy ánh mắt Bùi phu nhân.

Theo quy củ, tôi nên cúi đầu, nên thẹn thùng, nên để trưởng bối trả lời thay.

Nhưng nếu tôi cúi đầu, con đường này lại bị người khác lấy đi.

Tôi nói: "Trước ngày hôm qua, tôi và Bùi tam công tử không có tư tình."

Phụ thân lập tức thở phào nhẹ nhõm.

Bùi phu nhân lại không vội nói gì.

Tôi tiếp tục nói: "Nhưng hôm qua hắn hỏi tôi có nguyện ý không, tôi đáp nguyện ý, không phải hồ đồ, cũng không phải bám víu, là tự tôi lựa chọn."

Bùi phu nhân nhìn tôi một lúc, "Ngươi có biết, gả vào Bùi gia chưa chắc đã nhẹ nhàng. Tri Nghiên sức khỏe không tốt, tiền đồ cũng không ổn định, phủ An Quốc công người đông miệng tạp, ngươi ở Khương gia đã chịu ấm ức, đến Bùi gia, cũng chưa chắc nơi nào cũng có người bảo vệ ngươi."

Mẹ tôi vội nói: "Phu nhân nói rất đúng, A Đường tuổi còn nhỏ, không hiểu chuyện."

Bùi phu nhân không nhìn bà, chỉ nhìn tôi, "Ngươi có sợ không?"

Tôi suy nghĩ một chút.

Sợ không? Sợ.

Sở lễ pháp, sợ lời đàm tiếu, sợ sự thất vọng của phụ thân, sợ nước mắt của mẹ.

Nhưng tôi càng sợ lại sống thành bóng hình của người khác.

"Sợ."

Bùi Tri Nghiên ngước mắt.

Tôi nói: "Nhưng tôi càng sợ cả đời này lại chưa từng hỏi qua chính mình."

Ánh mắt Bùi phu nhân cuối cùng cũng lay động.

Bà nâng trà, nhấp một ngụm, "Tốt."

Mặt phụ thân cứng đờ.

Bùi phu nhân đặt chén trà xuống, "Vì Khương nhị cô nương đã nói rõ ràng, vậy Bùi gia ta sẽ theo lễ mà cầu. Tam thư lục lễ, một thứ cũng không thiếu. Khương đại nhân nếu chê chuyện hôm qua ầm ĩ khó coi, hôm nay ta đặt lời ở đây, là con ta cầu cưới, không phải nữ nhi Khương gia bám víu."

Môi phụ thân mím chặt.

Mẹ tôi sững sờ tại chỗ.

Trưởng tỷ đứng bên bình phong, mặt trắng bệch khủng khiếp.

Bùi Tri Nghiên nhìn về phía tôi.

Lần này, ánh mắt y rơi trên đôi mắt tôi, rất nhẹ, nhưng vững vàng.

Đầu ngón tay tôi nóng bỏng, vội vàng cúi xuống.

Phụ thân không thể trực tiếp bác bỏ An Quốc công phu nhân, chỉ có thể gượng gạo đáp lại là bàn sau.

Khi Bùi phu nhân đứng dậy, Tạ Hành Chu đã đến.

Hắn đứng ngoài cửa, áo trắng vẫn sạch sẽ, nhưng dưới mắt lại có một chút xanh đen.

Phụ thân giống như bắt được sợi dây cứu mạng, "Hành Chu, ngươi đến đúng lúc lắm."

Tạ Hành Chu vào cửa hành lễ, ánh mắt rơi trên người Bùi phu nhân, rồi nhìn về phía Bùi Tri Nghiên.

Bầu không khí trong sảnh lập tức căng thẳng.

Hắn nói với phụ thân: "Vãn bối hôm nay đến, là muốn hỏi riêng Nhị cô nương một câu."

Phụ thân lộ vẻ do dự.

Bùi phu nhân thản nhiên nói: "Chưa định hôn, hỏi một câu cũng không sao, chỉ là cửa mở, người đang ở trong sảnh thì cứ hỏi."

Tạ Hành Chu đi tới trước mặt tôi.

Qua khăn che mặt, tôi ngửi thấy mùi hương lạnh lẽo quen thuộc trên người hắn.

Kiếp trước tôi đã ngủ trong mùi này rất nhiều năm.

Hắn hỏi: "Khương nhị cô nương, nàng thật sự không muốn gả cho ta?"

Tôi gật đầu, "Thật sự."

Hầu kết hắn lăn lộn, "Tại sao?"

Tôi nhìn hắn. Muốn tôi nói thế nào?

Nói ngươi sau này sẽ yêu một người chết, yêu một cái bóng, yêu đến khi lâm chung không chịu nhìn rõ người bên gối?

Nói ta bầu bạn với ngươi mười năm, đến chết mới biết mình chẳng qua chỉ là kẻ thay thế cho gương mặt kia?

Tôi không thể nói.

Tôi chỉ nói: "Tạ công tử rất tốt, nhưng tôi không muốn."

Hắn nhìn tôi chăm chú, giọng thấp hơn một chút, "Nếu vì hôm qua trưởng tỷ nàng từ chối ta trước, khiến nàng cảm thấy bị nhục, ta có thể xin lỗi nàng."

Tôi lắc đầu, "Không phải xin lỗi là bù đắp được."

Hắn cau mày, "Vậy là gì?"

Tôi giơ tay ấn lên mép khăn che mặt, "Tạ công tử, lúc ngươi nhìn thấy ta, thứ nhìn thấy đầu tiên là gì?"

Hắn sững sờ.

Tôi lùi lại một bước, "Tôi không muốn lại bị người khác nhìn cách qua một gương mặt."

Mặt Tạ Hành Chu biến sắc.

Mỗi bước mỗi xa

Ánh mắt Bùi Tri Nghiên cũng rơi tới.

Gió tràn vào từ cửa, thổi khăn che mặt dính vào chóp mũi, hơi thở bị vải đè nén, mang theo một chút ngột ngạt.

Tạ Hành Chu tiến lên nửa bước, "Nàng nói vậy là có ý gì?"

Tôi không đáp.

Bùi Tri Nghiên chắn trước mặt tôi, "Tạ công tử, Khương nhị cô nương đã nói không muốn."

Tạ Hành Chu nhìn y, "Bùi tam công tử dựa vào cái gì mà nói thay nàng ấy?"

Bùi Tri Nghiên nghiêng đầu nhìn tôi, "Tôi không phải nói thay nàng ấy."

Y quay lại, "Tôi là nghe thấy nàng ấy nói."