Chương 2: Đêm Tam Thất

"Chú hai Sơn Dương ra đồng muộn thế, chưa về. Chú đi đón ông ấy đi."

Tôi và Sơn Dương nhìn nhau, cười bảo:

"Chú ơi, trời đã tối, cháu và Sơn Dương đi cùng nhé."

Bố Sơn Dương ngẫm nghĩ chốc lát.

"Được, hai đứa kể chuyện đại học cho chú nghe đi."

Tôi nghe Sơn Dương kể, lần nào bố cậu ấy ra ngoài tìm chú hai, ông đều như quên hết mọi chuyện. Hoàn toàn không nhớ rằng chú hai đã mất rồi. Có khi sáng hôm sau tỉnh dậy, ông ấy tỉnh táo trở lại, nhưng chẳng nhớ gì về việc tối qua mình đã chạy ra đường.

Chúng tôi vừa đi vừa chuyện trò đến ngã ba, suốt quãng đường ấy, trạng thái của bố Sơn Dương hoàn toàn bình thường.

Dừng chân bên đường đất sát quốc lộ, ông ấy châm thuốc, nói:

"Chờ ở đây chút, chú hai thường đi về từ con đường rẽ đó."

Tôi quay đầu nhìn. Chúng tôi đứng trên đường đất, chỉ một bước là ra tới quốc lộ. Con đường ấy hẹp, chỉ hai làn xe.

Một khi bố Sơn Dương xông ra, không ai dám chắc lần nào cũng kịp kéo ông ấy lại. Nếu không nhờ vóc dáng cao to và sức khỏe của Sơn Dương – vốn là vận động viên trường – có lẽ mấy ngày qua đã xảy ra tai nạn.

Tôi bật đèn pin, giả vờ soi vào ngã rẽ.

"Ê? Có ai ở đó không?”

"Có phải chú hai không?”

Tôi nháy mắt với Sơn Dương. Cậu ấy hiểu ý, nhanh chóng ứng phó:

"Ôi... Hình như... Hình như là vậy!”

"Chú hai!” Tôi gọi to.

Giả vờ lẩm bẩm: "Chú có bị máy kéo hỏng ở đó không?”

Bố Sơn Dương ngẩng cổ nhìn: "Có sao? Chú không thấy gì.”

Tôi cố kéo ông ấy ra xa đường chừng mười mét.

"Đi lại gần xem sao! Dù không phải chú hai, biết đâu lại có người bị sa lầy.”

Vừa bước tới, bỗng có tiếng nói lạ vọng ra từ phía sau. Giọng như phát ra từ một đường ống hẹp, chậm rãi, mang theo tiếng vọng lạnh lẽo, trực tiếp vào tai tôi:

"Anh ơi... Anh ơi... Em đây... Anh ơi..."

Tôi quen đủ loại ma quỷ, nhưng giọng này khiến tôi rùng mình. Tôi siết chặt cánh tay bố Sơn Dương, hét:

"Sơn Dương, giữ chặt bố đi!”

Bố Sơn Dương cũng nghe thấy. Ông sững sờ, rồi liều mạng lao ra quốc lộ, miệng không ngừng gọi: "Nhị Chí! Nhị Chí!”

Một chiếc xe tải lao tới. Chúng tôi đứng xa quá, không thể ngăn cản. Xe đâm trúng bóng trắng giữa đường.

Trong khoảnh khắc, bố Sơn Dương thét lên kinh hoàng, nghẹn ngào: "Nhị Chí...”

Xe chạy qua, bóng trắng ngã xuống. Bố Sơn Dương như sụp đổ.

"Các con kéo bố làm gì? Sơn Dương, con không thấy chú hai nằm ở đó sao?

"Máu... Nhiều máu quá..."

Sơn Dương không nhìn thấy, nhưng tôi thì có. Người nằm đó đâu phải là chú hai. Đó là cô gái mười bảy, mười tám tuổi, nghiêng người trên đất, một tay chống, tay kia cầm khăn lụa đỏ – như máu loang khắp nơi. Tay còn lại giơ cao, vẫy gọi bố Sơn Dương.

Cô ta đang gọi hồn ông ấy.

Nhưng chỉ thoáng chốc, cô gái và chiếc khăn đều biến mất. Tiếng la hét của bố Sơn Dương cũng im bặt. Tôi quay lại, thấy ông ấy lắc đầu, mặt mơ hồ.

"Sao chú lại ở đây?”

Sơn Dương thở phào: "Bố tỉnh rồi.”

Tôi biết, lần nào tỉnh lại, bố Sơn Dương đều trong trạng thái này. Ngay cả cách mình đến ngã ba ông ấy cũng không nhớ. Có đêm, ông ấy chạy ra ngoài ba bốn lần. Về sau, Sơn Dương phải trải giường chắn cửa phòng bố mẹ để đề phòng.

Trở về nhà Sơn Dương đã hơn mười giờ. Chờ bố mẹ ngủ say, Sơn Dương trải giường xong, nói với tôi:

"Phương Tử, cậu về ngủ đi. Cảm ơn cậu hôm nay.

"Cuối cùng cũng biết rồi, người giết mạng ở đó chính là cô công chúa đó.”

"Mai tớ bảo mẹ hỏi thầy giỏi trừ tà xem.”

"Sơn Dương.” Tôi gọi cậu lại.

"Không được...”

"Sao không được? Đừng khách sáo.”

"Cậu thức mấy ngày rồi. Nếu cậu gục trước, nhà cậu biết làm sao?”

"Cậu cứ ngủ. Có tớ ở đây, nhất định không để chú ra ngoài.”

"Hơn nữa...” Tôi thở dài.

"Sao?” Nét mặt Sơn Dương căng thẳng.

Tôi nhìn cậu.

"Chuyện này không đơn giản.”

"Mấy năm trước, khu này cũng có người gặp chuyện ở lăng Công Chúa. Nhưng chưa ai ở nhà mà mất trí.”

"Nếu có, Nam Bắc Nhị Đồn đã đồn ầm lên rồi, như dì Trương năm xưa.”

Sơn Dương suy nghĩ. "Vậy bố tớ bị ma ám?”

Tôi lắc đầu. "Không phải.”

"Hơn nữa, tớ nhìn thấy người đó.”

"Người tớ thấy khác với người chú nhìn thấy.”

"Điều đó chứng tỏ cô ta chỉ tác động vào tâm trí chú.”

"Người tớ nhìn thấy có lẽ là hình dạng thật của cô ta.”

Sơn Dương chau mày. "Vậy giờ làm sao? Con ma này không chỉ giết người ở lăng, mà còn bám theo về nhà tớ?”

Cậu ấy vô tình nhìn quanh ngôi nhà. Tôi cũng không biết phải làm sao, bèn nói:

"Cậu cứ ngủ ngon. Có chuyện gì tớ sẽ gọi.

"Nếu không có gì, tối mai chúng ta lại đi một lần.”

Không nghĩ ra thì hỏi trực tiếp.

6.

Thật bất ngờ, đêm đó tôi ngủ ngon lành.

Sơn Dương thức dậy, trông đỡ hẳn. Hôm nay là ngày cúng tam thất của chú hai – đêm hồn về. Dân gian tin rằng, vào ngày thứ ba sau khi chết, linh hồn được phép trở về thăm gia đình.

Vừa chạng vạng, tôi đã đứng chờ trong sân nhà Sơn Dương, mong được thấy linh hồn chú hai cậu ấy quay về.

Đợi mãi, tôi chợt nhớ ra: năm lên bảy, khi tôi nhặt được mảnh xương đầu tiên, linh hồn đầu tiên tôi nhìn thấy chính là cậu ruột mình.