Trước Ngày Khởi Hành

“Đây là bản đồ Chân Long Giới mà Yêu Tôn ban tặng, trên đó ghi rõ vị trí cụ thể của Long Vực trong Chân Long Giới! Sau khi ngươi tiến vào, nhất định phải tránh xa Long Vực, như vậy mới có thể bảo đảm an toàn tối đa cho mình!”

Sau khi Lăng Thiên nhận lấy tấm bản đồ làm từ da thú, Thương Nhai liền dặn dặn.

Lăng Thiên lập tức mở bản đồ ra xem. Dựa theo những ghi chép trên đó, hắn có thể phán đoán sơ bộ: Chân Long Giới kỳ thực là một vùng đất hoang vu rộng lớn, không hề nhỏ về diện tích, bên trong có núi non, rừng rậm và sông ngòi — tất cả đều được tạo dựng theo môi trường lý tưởng cho Yêu Thú sinh tồn.

Giữa bản đồ là một khu vực được tô màu đỏ, chắc chắn chính là Long Vực. Khu vực này chiếm khoảng một phần mười tổng diện tích bản đồ. Sau khi quan sát kỹ lưỡng, Lăng Thiên bỗng nhiên động lòng, liền quay sang hỏi Thương Nhai: “Sư tôn, nếu đệ tử đoán không sai, trong phạm vi Long Vực, Thiên Tài Địa Bảo hẳn là nhiều hơn các nơi khác phải không?”

Thương Nhai nghe vậy, sững người một chút. Khi hiểu được ý tứ sau câu hỏi của Lăng Thiên, ông chỉ cười khổ: “Lời đó không sai, nhưng nếu ngươi bước vào Long Vực, khả năng chạm trán Ấu Long sẽ cao hơn rất nhiều! Dù Long Vực không áp chế Nhân loại Võ giả, nhưng với thực lực hiện tại của ngươi, e rằng không phải đối thủ của một con Ấu Long.”

Thương Nhai rất rõ tính cách đồ nhi của mình — Lăng Thiên không phải người an phận. Như Yêu Tôn từng nói, Ấu Long hiện giờ đã là Yêu Thú Huyền giai đỉnh phong, thực lực ngang ngửa Linh Hải Cảnh Cửu giai trong giới Nhân loại. Hơn nữa, Ấu Long mang huyết mạch Long tộc, thực lực chân chính tuyệt đối không thể so sánh với những Yêu Thú Huyền giai đỉnh phong thông thường.

Còn về Thiên Tài Địa Bảo, đáp án là chắc chắn: trong Long Vực, chúng nhiều hơn hẳn những nơi khác ở Chân Long Giới. Bởi vì toàn bộ Chân Long Giới, nơi nào Long khí dồi dào nhất chính là Long Vực — nơi sinh trưởng của những bảo vật quý giá. Tuy nhiên, đó cũng là nơi nguy hiểm nhất. Thiên Tài Địa Bảo dù quý giá, nhưng so với tính mạng, thì hoàn toàn không đáng nhắc tới.

Thực ra trong lòng Thương Nhai, ông không hề muốn Lăng Thiên tiến vào Chân Long Giới. Những thứ ở trong đó đối với Lăng Thiên hiện tại, không mang lại lợi ích lớn lao. Nhưng Lăng Thiên là Kiếm Tử của Kiếm Thần Tông. Khi hưởng vinh quang và tài nguyên của Kiếm Tử, đương nhiên cũng phải gánh vác trách nhiệm tương xứng — lấy được tài nguyên cho tông môn, chính là nghĩa vụ của một Kiếm Tử.

“Đệ tử sẽ tùy cơ ứng biến,” Lăng Thiên nhìn thấu nỗi lo lắng trong mắt sư tôn, khẽ mỉm cười đáp lại. Thương Nhai thấy vậy, cũng không nói thêm gì nữa.

“Được rồi, những điều cần dặn dò, vi sư đã nói gần hết. Chân Long Giới khai mở chắc chắn trong vài ngày tới. Ngươi hãy chuẩn bị kỹ lưỡng. Khi đến lúc, Tông Chủ sẽ tự mình phái người thông báo.” Thương Nhai vẫy tay với Lăng Thiên. Nói xong, ông lập tức quay người bước ra khỏi điện.

“Vâng, sư tôn!” Lăng Thiên cung kính cúi người tiễn biệt. Khi Thương Nhai đã rời đi, ánh mắt hắn lại lần nữa đổ dồn vào tấm bản đồ Chân Long Giới.

“Kiếp trước, ta không có cơ hội vào Chân Long Giới. Kiếp này, ta nhất định phải xem thử nơi này rốt cuộc kỳ diệu thế nào!” Lăng Thiên thầm nghĩ. Theo ký ức của hắn, chuyến đi Chân Long Giới lần này sẽ nguy hiểm hơn rất nhiều so với hai lần trước. Hai lần trước, Thiên Kiêu tiến vào rất ít khi thương vong. Nhưng ở kiếp trước, trong lần thứ ba này, chỉ còn lại một phần mười số người sống sót trở ra.

Trước đây, Lăng Thiên từng thắc mắc nguyên nhân là gì. Nhưng giờ đây, hắn dường như đã mơ hồ hiểu ra — lần này khác biệt hoàn toàn. Hai lần trước, Ấu Long chưa trưởng thành, chưa thể uy hiếp được Nhân loại Võ giả. Nhưng lần này, mọi chuyện đã thay đổi.

Trong hai ngày sau đó, Lăng Thiên không bước ra khỏi Kiếm Tử Điện. Hắn không hề lãng phí thời gian, miệt mài tu luyện. Tiếc thay, chỉ trong hai ngày ngắn ngủi, tu vi của hắn không thể đột phá thêm. Hắn chỉ có thể tận dụng thời gian này để củng cố và nâng cao sự thấu hiểu, sự thuần thục trong sử dụng các Võ Kỹ.

Hai ngày sau, Chu Tề đến Kiếm Tử Điện tìm Lăng Thiên, truyền đạt chỉ dụ của Tông Chủ: Lăng Thiên lập tức đến giao giới giữa Kiếm Thần Tông và Vọng Kiếm Sơn Mạch — nơi trước kia là phòng tuyến Kiếm Thần Sơn. Lăng Thiên biết ngay, Chân Long Giới đã khai mở.

Nhận được tin tức, Lăng Thiên không do dự, lập tức rời Kiếm Tử Phong, tiến thẳng đến phòng tuyến Kiếm Thần Sơn. Khi đến nơi, hắn thấy đã có rất đông người tụ tập.

“Lăng Thiên Kiếm Tử đã đến!” Bỗng một tiếng hô vang lên giữa đám đông. Mọi người lập tức đổ dồn ánh mắt về phía Lăng Thiên — ánh mắt đầy sùng bái, hâm mộ. Hiện tại, Lăng Thiên đã có uy vọng cực cao trong Kiếm Thần Tông. Hắn dùng chính thực lực của mình để chứng minh — hắn xứng đáng là Kiếm Tử duy nhất. Từ đó, không còn ai nghi ngờ địa vị của hắn nữa.

Đứng ở vị trí đầu tiên trong đoàn người không ai khác chính là Tông Chủ Kiếm Thần Tông — Kiếm Huyền. Bên cạnh ông là Đại Trưởng Lão cùng vài vị trưởng lão khác. Đa số đệ tử tông môn đứng hai bên. Nhưng ở giữa, có hai mươi chín bóng người đứng tách biệt, những người khác đều giữ khoảng cách cung kính với họ.

Lăng Thiên liếc nhìn nhanh, liền phán đoán ra — hai mươi chín người này đều là đệ tử đạt tới Linh Luân Cảnh Cửu giai, toàn bộ là Nội Tông đệ tử. Trong đó, nổi bật nhất chính là Sở Đồng, đứng ngay vị trí đầu tiên.

“Tông Chủ!” Lăng Thiên bước tới, cung kính hành lễ trước Kiếm Huyền.

“Ừm.” Kiếm Huyền khẽ gật đầu, ra hiệu Lăng Thiên đứng vào hàng ngũ của hai mươi chín người kia.

Lăng Thiên không nói thêm, quay người đi thẳng đến bên cạnh Sở Đồng.

“Chân Long Giới sắp khai mở. Ba mươi người các ngươi là ba mươi đệ tử mạnh nhất Nội Tông của Kiếm Thần Tông, đại diện cho đỉnh cao thực lực Linh Luân Cảnh của tông môn! Lát nữa, các ngươi sẽ đại diện cho Kiếm Thần Tông tiến vào Chân Long Giới!”

Chúng đệ tử xung quanh nghe vậy liền xôn xao, ánh mắt tràn đầy hâm mộ. Trong đó, có người thực lực không bằng ba mươi người này, cũng có người là Hạch Tâm Đệ Tử, tu vi đã tiến vào Linh Hải Cảnh, mất tư cách tham gia. Vì vậy, trong lòng họ tràn đầy nuối tiếc, hâm mộ sự may mắn của ba mươi người được chọn. Được tiến vào Chân Long Giới, cống hiến cho tông môn, bản thân đã là một vinh dự lớn. Nếu đoạt được Thiên Tài Địa Bảo, dùng được thì dùng, không dùng được cũng có thể nộp lên tông môn đổi lấy tài nguyên. Đối với tất cả mọi người, đây là một cơ duyên quý báu.

“Trong Chân Long Giới, các ngươi sẽ gặp các Thiên Kiêu từ thế lực lớn khác, cũng có thể chạm trán Tán Tu! Thực lực của họ chưa chắc yếu hơn các ngươi — thậm chí có thể mạnh hơn! Vì vậy, các ngươi phải luôn cảnh giác! Mọi hành động phải tuân theo mệnh lệnh của Lăng Thiên! Nếu sau này ta phát hiện ai vì không tuân lệnh Lăng Thiên mà khiến Kiếm Thần Tông tổn thất, khi trở về tông, ta sẽ xử phạt nghiêm khắc! Có nghe rõ không?”

Sau khi đám đông dần yên lặng, Kiếm Huyền lại nghiêm giọng nói.

“Đã nghe rõ!” Hai mươi chín người đồng thanh đáp — trừ Lăng Thiên. Hắn nhíu mày, do dự một chút, rồi bước lên trước một bước: “Tông Chủ! Con cho rằng, hai mươi chín người họ… không thích hợp tiến vào Chân Long Giới!”

“Hửm?” Lời nói của Lăng Thiên khiến sắc mặt Kiếm Huyền khựng lại. Những người xung quanh và cả hai mươi chín đệ tử phía sau hắn đều kinh ngạc nhìn về phía Lăng Thiên.

Lăng Thiên… không muốn họ cùng vào Chân Long Giới? Chẳng lẽ, hắn định đi một mình?