Chương 3: Thiếu tướng Thẩm Diệu

“Chào ngài, xin hỏi có phải Phó Viện trưởng không ạ?”

Tiêu Mộ Hồng hoàn tất thủ tục xuất viện, gọi điện thoại từ thiết bị đầu cuối.

Dù bác sĩ và y tá có lo lắng đến mấy, chỉ cần Tiêu Mộ Hồng kiên quyết xuất viện, bệnh viện cũng không thể ngăn cản. Tiêu Mộ Hồng nhìn báo cáo liền biết cơ thể mình không có vấn đề gì, còn về việc mất trí nhớ, đó là vì bên trong đã đổi người rồi, có nằm viện cũng chẳng thể chữa khỏi.

Đầu dây bên kia là một giọng nam trung niên trầm ổn: “Tiểu Tiêu à, cậu hiện giờ thế nào rồi?”

Tiêu Mộ Hồng nói: “Xin lỗi Phó Viện trưởng, đầu óc tôi hiện tại rất hỗn loạn, dường như chẳng nhớ được gì.”

Phó Viện trưởng Dư Đông nói: “Cậu đừng vội, Tiểu Cảnh đã nói với cậu rồi chứ gì, Viện Nghiên cứu Phát triển đã phê duyệt cho cậu nghỉ phép, cậu cứ nghỉ ngơi cho tốt là được.”

Trong sách, nguyên chủ được miêu tả là đi cửa sau mới vào được Viện Nghiên cứu Phát triển Cơ giáp, mỗi ngày chỉ ăn không ngồi rồi. Nhưng xem ra, cấp trên này cũng khá hiền lành.

Tiêu Mộ Hồng nói: “Tôi muốn về Viện Nghiên cứu Phát triển xem sao, bác sĩ nói điều này có thể giúp tôi khôi phục ký ức.”

Những lời này đương nhiên là nói dối, nhưng Tiêu Mộ Hồng biết, dù là trốn việc hay làm việc, Viện Nghiên cứu Phát triển là nơi nguyên chủ ở lại nhiều nhất ngoài gia đình, cũng là nơi tinh thần lực bị tổn thương lần cuối, chắc chắn đã để lại rất nhiều manh mối.

Hơn nữa, Tiêu Mộ Hồng cũng lấy làm lạ, sự cố này khiến nguyên chủ biến mất hoàn toàn, nhưng báo cáo kiểm tra của bệnh viện lại không phát hiện bất kỳ vết thương nào?

Dư Đông đồng ý: “Như vậy cũng tốt, mấy cỗ máy cậu sử dụng lần cuối đã được đưa đi kiểm tra rồi, nếu liên lạc không tiện, ngày mai cậu cứ đến để cùng tìm hiểu.”

Sau khi hẹn xong, Tiêu Mộ Hồng bước ra khỏi cổng bệnh viện, cuối cùng cũng được chiêm ngưỡng toàn cảnh thế giới xa lạ này.

Lúc này đã là chạng vạng, đèn neon ngũ sắc lập lòe, những tòa kiến trúc cao gần trăm tầng mọc lên khắp nơi, trên đó có vô số màn hình quảng cáo thực tế ảo khổng lồ phát ra ánh sáng rực rỡ. Trên đường phố có những chiếc xe có hình dáng đặc biệt, nhưng càng nhiều hơn là các phi thuyền cá nhân và tàu bay công cộng không ngừng di chuyển trên bầu trời.

Thiết bị đầu cuối của Tiêu Mộ Hồng có định vị nhà, hắn không dùng phương tiện giao thông, mà chỉ đi bộ theo định vị, bỗng nhiên bị một màn hình thực tế ảo khổng lồ thu hút sự chú ý.

Màn hình đang phát sóng chính là trận chiến thắng oanh liệt của Thẩm Diệu khi anh ta thâm nhập vào trận địa địch để tiêu diệt trùng mẫu. Hiện tại chính là lúc danh tiếng của thiên tài quân sự Thẩm Diệu được đẩy lên đỉnh cao, ngay cả màn hình quảng cáo đắt giá từng giây ở trung tâm thành phố cũng không tiếc dành riêng cho anh ta chưa đầy năm phút.

Những con Trùng tộc nguyên thủy bay lượn và tia laser phát ra từ cơ giáp trên màn hình thực tế ảo khiến người xem như hòa mình vào cảnh tượng. Không hiểu vì sao, khi chiếc cơ giáp đó xuất hiện, dù Tiêu Mộ Hồng không hề có ấn tượng gì, nhưng vẫn lập tức nhận ra đây là chiến cơ của Thẩm Diệu.

Không chỉ Tiêu Mộ Hồng một mình nhìn về phía màn hình lớn đó, rất nhiều người đi đường cũng đều dừng chân theo dõi. Khi nhìn thấy hình ảnh chiếc chiến cơ một mình lao thẳng vào đàn trùng đầy kịch tính và rợn người, Tiêu Mộ Hồng không khỏi nhíu mày, chiến tranh liên hành tinh mà lại cần chủ soái ra tiền tuyến sao? Một phút sau đó, khi trung tâm của đàn Trùng tộc nổ tung cùng lúc với tia hồ quang từ cơ giáp của Thẩm Diệu xuất hiện, nghe tiếng reo hò và la hét của đám đông, trong lòng Tiêu Mộ Hồng cũng như trút được gánh nặng.

Tiêu Mộ Hồng tính toán trong lòng: Với thân phận của Thẩm Diệu mà còn bị ép kết hôn, hắn hiện giờ e rằng không thể ly hôn và thoát ra dễ dàng như vậy. Hắn cần phải tìm hiểu rõ ràng câu chuyện rốt cuộc sẽ diễn biến thế nào rồi mới nghĩ cách thay đổi, nếu cứ để câu chuyện diễn biến theo nguyên tác, kết cục của hắn chắc chắn sẽ không tốt.

Tiêu Mộ Hồng quyết định tạm thời không nói với Thẩm Diệu rằng mình không phải nguyên chủ thật sự. Nếu mạo hiểm nói thẳng, Thẩm Diệu có tin hay không còn là chuyện khác, xét theo mối quan hệ giữa nguyên chủ và Thẩm Diệu, Thẩm Diệu rất có thể sẽ mượn lý do chính đáng này để giải quyết hắn. Đương nhiên, nếu không nói thì Thẩm Diệu cũng chắc chắn sẽ nghi ngờ, nhưng chỉ cần hắn không thừa nhận thì Thẩm Diệu cũng không có cách nào.

Nếu không thể cứ thế bỏ đi, vậy hắn nhất định phải chọn cho mình một con đường.

Chọn bên nào đây?

Màn hình nhỏ bên cạnh bắt đầu phát sóng cuộc phỏng vấn sau chiến tranh với Quân đoàn thứ hai, là một Omega nữ có giọng nói ngọt ngào, vóc dáng nhỏ nhắn đang trả lời câu hỏi của phóng viên. Đương nhiên, ai có chút hiểu biết đều biết không thể bị vẻ ngoài của cô ta đánh lừa, đây là Elaine, Phó tướng của Thẩm Diệu, dựa vào thành tích điều khiển một chiếc cơ giáp cũ nát tiêu diệt bảy con Trùng tộc cao cấp mà tiến vào Quân đoàn thứ hai với quân hàm thượng tá.

Tiêu Mộ Hồng đột nhiên nghe thấy những âm thanh kỳ lạ, hắn đã đi qua rồi, liền thấy hai nam Omega đang ôm màn hình nhỏ khóc lóc kể lể.

“Đừng mà tỷ tỷ, đừng mà tỷ tỷ, chồng tôi đâu rồi? Sau chiến tranh sao một lần cũng không thấy chồng tôi được phỏng vấn, quân bộ mau thả chồng tôi ra đi!”

“Ngày mai tôi sẽ phân hóa lần thứ hai thành một Alpha mạnh mẽ, rồi sẽ khiến cái tên phóng viên không cho tôi thấy chồng tôi và cả cái Alpha của chồng tôi phải nằm sấp xuống!”

Tiêu Mộ Hồng: “……”

Hắn đột nhiên cũng có chút tò mò, Thẩm Diệu rốt cuộc trông như thế nào.

Tiêu Mộ Hồng lại đi thêm một đoạn, đột nhiên nghe tiếng ô tô bóp còi, ngẩng đầu lên thì thấy một đứa trẻ đang đứng bên lề đường, theo bản năng lao tới kéo đứa trẻ lại, khi cảm nhận chiếc xe lướt qua mình, hắn chỉ thấy máu trong người như đông cứng lại.

Đứa trẻ đó không hề nhận ra mình vừa gặp phải nguy hiểm gì, còn tưởng là trò đùa vui nên chạy đi mất, để lại Tiêu Mộ Hồng một mình tại chỗ, bị cảnh tượng gần như y hệt này gợi lại ký ức.

Tiêu Mộ Hồng véo mình một cái, hít sâu một hơi để bình tĩnh lại, trong đầu hắn, ký ức kiếp trước dần trôi xa như cưỡi ngựa xem hoa, nhưng rồi dừng lại ở khoảnh khắc xa lạ bất ngờ này.

Kiếp trước hắn chết cũng đáng giá, kiếp này không có lý do gì lại làm trái với bản tâm của mình. Hắn quả thật có một lựa chọn vạn bất đắc dĩ: Nếu hắn biết ai là vai chính, thì cứ chọn đúng phe là được.

Nhưng Tiêu Mộ Hồng thừa nhận, không liên quan đến việc cân nhắc lợi hại, so với vai chính, Thẩm Diệu rõ ràng mới là người phù hợp với quan niệm của hắn hơn, hắn chỉ là cảm thấy Thẩm Diệu không nên thất bại.

Một kẻ đức không xứng vị, một Alpha miệng đầy thuyết ưu việt cấp bậc, một mặt quấy rối Omega; một kẻ bản thân không cầu tiến, đôi mắt cứ dán vào loại Alpha đó thì thôi đi, lại còn phải dùng sự nông cạn của mình để phủ định những Omega khác. Dựa vào đâu mà để bọn họ làm vai chính, còn những quân sĩ khác cẩn trọng, liều mạng chiến đấu lại phải làm nền cho vai ác của bọn họ?

Tiêu Mộ Hồng, từ khi đọc đến đoạn trong sách kể về một Omega đồng nghiệp mới vào quân bộ, chứng kiến cô ta từ chối lời tỏ tình phô trương của một “Alpha chất lượng cao” trà trộn vào quân đội, rồi nghe thấy suy nghĩ của Omega đó: “Cái loại Alpha này chắc là chưa hiểu sự đời, có thể coi trọng Omega quân bộ đã là chuyện lạ, vậy mà Omega này lại còn từ chối, đúng là lũ Omega trong quân bộ này đánh giặc đến mức đầu óc choáng váng rồi. Nhưng mình cũng phải giả vờ giống họ, nếu không lỡ những Alpha đó đều thích mình thì sao, ôi, lòng đố kỵ của các Omega thật đáng sợ”, hắn đã lập tức cảm thấy như ông già đi tàu điện ngầm, chỉ muốn xử tử vai chính ngay tại chỗ, chứ đừng nói đến việc ủng hộ họ.

Đối với Thẩm Diệu, hắn muốn tìm hiểu rõ ràng rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì sau đó, có lẽ có khả năng hợp tác.

Sau khi suy nghĩ kỹ càng những điều này, Tiêu Mộ Hồng mơ hồ có được phương hướng hành động, hắn liền tăng tốc bước chân đi về phía ngôi nhà được ghi trong thiết bị đầu cuối của mình.

Điểm cuối con đường này là một tòa kiến trúc độc lập, bên ngoài có sân vườn. Cổng lớn của dinh thự nhận diện Tiêu Mộ Hồng liền tự động mở ra, hắn đi thẳng vào trong nhà mà không gặp trở ngại nào.

Khoảnh khắc Tiêu Mộ Hồng mở cửa, tất cả đèn trong phòng khách đột nhiên bật sáng, bên cạnh vang lên một giọng nói: “Đại Cơ Giáp Sư, hoan nghênh về nhà!”

Sau vài giây nhìn chằm chằm vào con robot nhỏ trong nhà, Tiêu Mộ Hồng nói: “Chào ngươi… Đây là báo cáo kiểm tra của ta, ta bị mất trí nhớ.”

Con robot nhỏ đọc báo cáo trước mặt, thân hình tròn trịa đang lơ lửng lập tức nghiêng về phía trước, như cúi chào, nói với Tiêu Mộ Hồng: “Chủ nhân, tôi là Tiểu Tuế, hoan nghênh về nhà, tôi sẽ giới thiệu mọi thứ ở đây cho ngài.”

Tiêu Mộ Hồng kiềm chế ý muốn tháo dỡ con robot nhỏ trước mắt ra để nghiên cứu, đi theo Tiểu Tuế làm quen với ngôi nhà này.

Ngôi nhà này rất lớn, nhưng khắp nơi đều toát ra sự xa lạ giữa hai vị chủ nhân. Phòng ngủ của nguyên chủ và Thẩm Diệu cách nhau rất xa, các nơi cũng không tìm thấy dấu vết sinh hoạt chung nào.

Điều này đối với Tiêu Mộ Hồng là một chuyện tốt, hắn lại lục lọi phòng mình, phát hiện nguyên chủ như thể chuyển nhà, chẳng để lại cho hắn chút đồ vật hữu ích nào.

Không ngờ chẳng thu hoạch được gì, Tiêu Mộ Hồng lấy làm lạ, liền đi tắm trước, tính toán hôm nay cứ nghỉ ngơi dưỡng sức đã rồi tính tiếp.

Trong phòng tắm, Tiêu Mộ Hồng lau tóc, cuối cùng có thời gian quan sát người đàn ông cao gầy trong gương. Nguyên chủ và tên của hắn giống nhau, dù tuổi sinh lý lớn hơn hắn vài tuổi, nhưng vì tuổi thọ trung bình của người dân tinh tế dài hơn, khuôn mặt này cũng gần như giống với khuôn mặt ban đầu của hắn, ngủ nhiều ngày như vậy, sắc mặt trông còn tốt hơn một chút.

Vẻ ngoài và khí chất của Tiêu Mộ Hồng đều cực tốt, nếu chỉ nhìn vào gương như vậy có thể nhận ra chút gì đó sâu sắc, cuốn hút, nhưng một khi đối diện gương mà nhếch khóe môi, khóe mắt đuôi mày liền trở nên hiền lành vô hại. Nhiều năm như vậy, Tiêu Mộ Hồng đều đối nhân xử thế với nụ cười này, nghĩ lại đặc điểm này của hắn quả thực có chút thích hợp để làm vai ác.

Đối diện gương nhìn vài giây, Tiêu Mộ Hồng bỗng nhiên đột ngột gỡ bỏ nụ cười, ném khăn lông lên giá rồi quay đầu lên giường ngủ.

Nửa đêm, Tiêu Mộ Hồng trở mình, đột nhiên ngồi dậy nhìn về phía cửa phòng.

Tiêu Mộ Hồng âm thầm cầm một vật phòng thân, sau đó đi qua mở cửa phòng, nhìn thấy chính là thân hình tròn trịa của Tiểu Tuế.

Tiêu Mộ Hồng không buông cảnh giác, nhưng thái độ rất hòa nhã hỏi Tiểu Tuế: “Ngươi ở đây làm gì?”

Tiểu Tuế nói: “Thông báo, phi thuyền của Thiếu tướng Thẩm Diệu sẽ đến sau mười lăm… Hiện tại là mười ba phút nữa.”

Tiêu Mộ Hồng xác nhận: “Mười ba phút nữa?” Quân đội không phải chiều mai mới đến Thủ Đô Tinh sao?

Tiêu Mộ Hồng thay quần áo xong kéo rèm cửa lên, bên ngoài vẫn là rạng đông, chỉ có ánh đèn đường. Rất nhanh, Tiêu Mộ Hồng liền nhìn thấy một chiếc phi thuyền quân đội đậu trước cổng dinh thự.

Từ phía trước phi thuyền, hai quân sĩ bước xuống định đi mở cửa khoang phía sau. Nhưng họ chưa kịp đến nơi, cửa khoang liền tự động mở ra từ bên trong, một người khác bước ra. Tiêu Mộ Hồng từ quân phục khác biệt và dáng vẻ hiên ngang của người đó đoán rằng anh ta chính là Thẩm Diệu.

Thẩm Diệu đã sải bước đi về phía cổng dinh thự, hai quân sĩ còn lại chỉ có thể đứng tại chỗ cúi chào tiễn biệt.

Không giống với những gì Tiêu Mộ Hồng tưởng tượng.

Hắn vốn tưởng rằng lần đầu tiên thực sự nhìn thấy vị Thiếu tướng Thẩm này sẽ là trên bản tin về lễ mừng công quân đội chiến thắng trở về, sau đó Thẩm Diệu mới về nhà. Ngay cả khi về nhà, Thẩm Diệu cũng nên được rất nhiều hạm đội hộ tống, có lẽ phía sau còn tung bay quân kỳ.

Gian nan nơi biên giới Đế quốc, hành quân tác chiến suốt một tháng. Anh hùng Liên bang chiến thắng trở về, không nên im ắng và vội vã như thế.

Tiêu Mộ Hồng kéo rèm cửa lên, ra khỏi phòng nói với Tiểu Tuế: “Ngươi dẫn ta đi nghênh đón Thiếu tướng Thẩm đi.”

Tiêu Mộ Hồng không quen ngồi chờ chết, hắn cũng rất muốn tận mắt thấy vị Thiếu tướng này.

Khi Tiêu Mộ Hồng xuống lầu, vừa lúc gặp Thẩm Diệu bước vào cửa. Thẩm Diệu hơi cúi đầu treo mũ và găng tay đen lên giá ở cửa, một tay cởi áo khoác quân phục, một tay tiến vào bên trong.

Tiểu Tuế tiến tới chào đón: “Thiếu tướng, hoan nghênh về nhà.”

Tiêu Mộ Hồng đứng cạnh ghế sofa nhìn Thẩm Diệu bước vào, còn Thẩm Diệu dường như không hề phát hiện ra hắn.

Khi nhìn thấy tướng mạo của Thẩm Diệu, Tiêu Mộ Hồng hơi ngạc nhiên: Thẩm Diệu trông có vẻ quá trẻ, nhìn qua cũng chỉ bằng tuổi hắn, khoảng hai mươi tám, hai mươi chín gì đó. Nhưng ngay cả khi Thẩm Diệu được thăng chức đoàn trưởng bốn năm trước, anh ta đã có gần mười năm kinh nghiệm quân ngũ rồi.

Hơn nữa, Thẩm Diệu trông có vẻ quá mức tinh xảo, nhưng anh ta lại sở hữu đôi lông mày rất đậm, khiến khuôn mặt thêm phần kiên nghị. Môi mỏng của Thẩm Diệu hơi mím lại, trên người còn vương hơi lạnh của đêm khuya, càng khiến anh ta trông xa cách, khó gần. Tiêu Mộ Hồng không biết vì sao, cảm thấy mỗi khi anh ta rũ mắt hay ngước mắt, hàng mi dài như đọng sương trắng.

“Tiểu Tuế, giúp ta lấy một bộ thường phục.” Thẩm Diệu dùng giọng lạnh nhạt nhanh chóng ra lệnh, “Chuẩn bị sẵn phi thuyền, rồi giúp ta liên hệ bệnh viện.”

Tiểu Tuế trả lời: “Thiếu tướng, ngài muốn…”

“Ngài là Thiếu tướng Thẩm Diệu?”