Chương 47: Trạm Gác Biên Cương (Canh Đầu, 3k, kêu gọi đặt mua)

Biên giới Hỏa Quốc.

Những giọt mưa rơi xuống chiếc đấu lạp, tạo thành những âm thanh trầm nặng vang lên.

Nước bùn theo vành nón rộng trượt dài xuống, nhỏ từng giọt lên vai áo đã ướt sũng của họ.

Orochimaru là người đầu tiên dừng bước. Sau đó, Hoằng Cây, Kushina và Nawaki cũng lần lượt khựng lại phía sau.

Họ đã thấy đích đến của chuyến đi —— một ngôi làng nhỏ bị bao quanh bởi bức tường gỗ cao lớn.

Bức tường ẩm ướt, màu nâu sẫm, trên đỉnh được xây tháp quan sát sơ sài, vài lá cờ mang biểu tượng Mộc Diệp rủ xuống uể oải trong mưa, chẳng còn chút sức sống.

Đây là biên giới giữa Hỏa Quốc và Vũ Quốc.

Cửa vào bức tường có hai ninja Mộc Diệp mặc áo mưa đứng gác, nét mặt họ u ám như thời tiết. Có lẽ vì phải thường trực nơi này quá lâu, trong điều kiện khí hậu tệ hại, nên sắc mặt họ mới ảm đạm đến vậy.

Đây là đồn tiền tiêu thứ chín mươi chín —— trạm gác gần nhất với Vũ Quốc dọc theo biên giới Hỏa Quốc.

Chỉ cần bước thêm một bước nữa, chính là lãnh thổ của Vũ Quốc.

“Ninja Mộc Diệp?” Một tên lính gác bước tới, cây trường thương trong tay vẫn chưa hạ xuống. Ánh mắt hắn đảo qua bốn người, đặc biệt là ba đứa trẻ.

Việc một thượng nhẫn dẫn đầu đến tận tuyến đầu quả thực rất hiếm thấy.

Orochimaru rút từ trong ngực ra một cuộn trục, đưa ra. “Ta là Orochimaru, đội trưởng đội thứ hai, phụng mệnh Đệ Tam Hokage đến đây.”

Nghe thấy tên Orochimaru, tên thủ vệ thở phào nhẹ nhõm, nhưng vẫn cẩn thận kiểm tra cuộn trục, xác nhận dấu ấn mực của Hokage xong mới thu vũ khí, nghiêng người nhường lối.

“Vào đi. Đội trưởng Bắc Xuyên đang chờ các người ở sở chỉ huy. Căn phòng cuối cùng trong thôn.”

Giọng hắn mệt mỏi, quầng thâm dưới mắt rất đậm.

Bốn người đi vào làng.

Dưới chân là con đường đất lầy lội, mỗi bước chân đều lún sâu.

Hai bên đường là những ngôi nhà đơn sơ, phần lớn làm bằng gỗ và tranh, mái hiên phơi vài công cụ và thảo dược.

Làng yên ắng lạ thường, gần như không thấy dân thường. Thỉnh thoảng có vài ninja vẻ mặt căng thẳng vội vã chạy qua dưới mái hiên, liếc nhìn họ một cái rồi im lặng đi tiếp. Không khí pha trộn mùi mưa, bùn đất và thoang thoảng mùi thuốc.

Nawaki đi giữa, tò mò ngó nghiêng xung quanh. Dưới chiếc nón lá, ánh mắt cậu không hề lo lắng, ngược lại còn mang chút phấn khích. Cậu thì thầm với Kushina bên cạnh: “Đây chính là biên cương hả? Chẳng có gì đặc biệt cả.”

Kushina không thèm để ý. Cô kéo chiếc mũ rộng vành xuống thấp, hai tay nhét sâu vào túi, chỉ chăm chú quan sát môi trường xung quanh. Cô không thích bầu không khí ở đây —— nó khiến cô nhớ đến quê hương Oa Quốc.

Chính vì không khí ấy, mẹ cô đã gửi cô đến Hỏa Quốc.

Hoằng Cây đi ở cuối hàng. Ánh mắt cậu lướt qua những cửa sổ đóng chặt, qua đống bao cát dưới mái hiên, qua những biểu cảm lạnh lùng trên gương mặt các ninja.

Tay cậu đặt trên bao nhẫn cụ, chưa từng buông lỏng dù chỉ một khắc.

Không chỉ cậu, những ninja khác cũng vậy —— gần như tất cả đều giữ một tay buông thõng, sẵn sàng rút vũ khí bất cứ lúc nào.

Nơi này chính là tiền tuyến!

Cậu nhìn Nawaki đang bước phía trước, đá đá viên sỏi nhỏ trên đường như thể chẳng hay biết gì về nguy hiểm sắp tới.

Cậu ấy mới mười hai tuổi. Và cậu ấy sẽ chết trong năm nay.

Không biết chừng, phải chăng sẽ là lần này?

Hoằng Cây hít sâu một hơi, cảnh giác hơn. Thật lòng mà nói, cậu không thân thiết gì với Nawaki. Nhưng nếu có thể cứu cậu ấy mà không phải trả giá, thì cậu sẵn lòng. Nhưng nếu phải mạo hiểm trong hoàn cảnh nguy hiểm...

Vậy thì cậu thà để Nawaki chết một mình còn hơn.

Ý nghĩ ấy hiện lên trong đầu Hoằng Cây, hoàn toàn không pha lẫn cảm xúc.

Dù sao, chẳng ai biết được cảnh tượng khiến Nawaki chết có thể kéo theo Kushina và cậu vào vòng nguy hiểm hay không.

...

Cả nhóm bước vào sở chỉ huy.

Sở chỉ huy là ngôi nhà duy nhất trong làng được xây bằng gạch đá.

Cửa vừa mở, mùi ẩm mốc và khói thuốc xộc thẳng vào mặt. Căn phòng nhỏ, giữa đặt một tấm bản đồ cực lớn, trên đó vẽ đầy đường kẻ và ký hiệu nhiều màu sắc.

Một trung niên nam tử cao lớn đang đứng trước bản đồ. Hắn mặc áo lót thượng nhẫn Mộc Diệp, nhưng quần áo cũ kỹ, trên mặt có vết sẹo kéo dài từ trán xuống cằm, trong miệng ngậm điếu thuốc gần tàn.

Hắn là Bắc Xuyên —— người phụ trách chính sở chỉ huy này.

“Orochimaru đại nhân.” Bắc Xuyên chỉ gật đầu chào, chẳng thèm đứng thẳng.

Hắn chỉ tay vào bản đồ: “Các người đến đúng lúc. Tình hình tệ hơn dự kiến.”

Orochimaru bước tới trước bản đồ, Hoằng Cây và hai đứa trẻ kia cũng vây lại.

“Ba ngày trước,” Bắc Xuyên dùng ngón tay chấm vào một điểm đỏ gần biên giới trên bản đồ, “chúng ta cử đội tuần tra thứ ba ra ngoài, nhưng họ mất tích. Ba người —— hai trung nhẫn, một hạ nhẫn. Sống không thấy người, chết không thấy xác.”

“Mất tích?” Nawaki không nhịn được xen vào, “Có phải bị ninja Làng Mưa bắt đi không?”

Bắc Xuyên liếc cậu một cái, không trả lời, tiếp tục: “Chúng ta đã cử người điều tra hiện trường. Không dấu hiệu chiến đấu, không vệt máu, không gì cả. Như thể ba người đó bốc hơi giữa trời.”

“Duy nhất có chút manh mối là dân làng xung quanh khẳng định thấy nhiều đội nhỏ ninja Làng Mưa đi xuyên rừng, nhưng đến giờ, ta vẫn chưa biết rõ số lượng.”

“Tối thiểu năm lần được mắt thường nhìn thấy, nhưng đến nay không thu được gì. Ngay cả ninja Hyuga cũng không thể lúc nào giám sát toàn bộ tuyến phòng thủ.”

“Chúng ta đã truy tìm đội ninja Làng Mưa đó hơn chục lần, vẫn không phát hiện dấu vết. Vị ninja xuất thân từ gia tộc Inuzuka kia có thể xác nhận điều này.” Nói xong, Bắc Xuyên chỉ về một ninja đang đứng trong góc.

Đối phương gật đầu: “Tạm thời không phát hiện tung tích nào. Nhưng ta không dám khẳng định đây là tin giả. Nơi này mưa quá lớn, mùi rất khó lưu lại đủ lâu.”

Kushina nhíu mày: “Không có dấu vết? Điều đó không thể. Dù bị khống chế tức thì bởi kẻ thù quá mạnh, cũng không thể không để lại chút gì.”

“Đúng. Cậu nói rất chuẩn xác.” Bắc Xuyên gật đầu, sau đó dập điếu thuốc vào gạt tàn bên cạnh, “Nhưng đây đã là đội tuần tra thứ hai mất tích tại trạm gác này trong tháng. Cùng thủ pháp, cùng kết quả.”

“Trong trạm gác này, chỉ có mình ta là tinh anh thượng nhẫn, có thể phản kháng nếu gặp kẻ thù như vậy. Nhưng ta không thể rời trạm quá xa trong thời gian dài. Nếu không, kẻ địch có thể trực tiếp xóa sổ trạm gác này. Đội hậu cần sẽ không thể vận chuyển tiếp物资 trong một thời gian dài.”

“Chúng ta cũng đã thử liên lạc với các trạm gác lân cận. Nhưng đáng tiếc, sự việc mất tích không chỉ xảy ra ở đây —— bảy trạm gác gần đó đều bị tập kích trong thời gian gần đây.”

“Đây là toàn bộ tình báo hiện có của chúng ta.”

Hoằng Cây vẫn im lặng. Cậu không cảm nhận được bất kỳ tín hiệu wifi nào trong trạm gác —— điều này rất kỳ lạ. Không giống như trong làng, nơi lúc nào cũng có các ninja ám bộ sẵn sàng tác chiến.

“Ngoài đội tuần tra, còn dị thường gì khác không?” Giọng Orochimaru bình tĩnh.

“Có.” Bắc Xuyên mặt nghiêm trọng hơn, “Những ẩn nhẫn giả Vũ Quốc hoạt động ngày càng thường xuyên, quy mô cũng lớn dần. Trước kia chỉ là nhóm trinh sát ba người, giờ thường xuất hiện đội chiến đấu trên mười người. Họ không vượt giới, nhưng luôn hoạt động trong phạm vi cảm nhận của chúng ta —— như thể khiêu khích, lại như thể đang tìm kiếm thứ gì đó.”

Hắn đưa một bản văn kiện cho Orochimaru: “Đây là bản ghi chép tình báo tuần vừa rồi, ngài có thể xem.”

Orochimaru nhận lấy, lướt nhanh, rồi buông xuống.

Tài liệu ghi rất nhiều, nhưng phần lớn đã được Bắc Xuyên tóm tắt. Những thông tin còn lại đều tầm thường, hoặc không có dấu vết rõ ràng.

Dù sao thì, nếu chỉ cần đọc báo cáo là có thể suy ra điều gì, vậy chẳng phải là phơi bày sự bất lực của những người đồn trú —— những người chẳng làm được đóng góp hữu ích nào?

Orochimaru trầm ngâm, rồi nhìn về phía ba đứa trẻ trong đội thứ hai.

“Hoằng Cây, Kushina, Nawaki —— các ngươi ở lại trạm gác.”

Ba đứa trẻ lập tức im bặt, chăm chú nhìn hắn.

Orochimaru đứng trước bản đồ, ánh lửa in bóng tối lay động trên gương mặt. Đôi mắt rắn màu vàng của hắn trở nên lạnh lẽo đến bất thường.

“Nhiệm vụ lần này,” hắn từ từ mở lời, giọng không mang chút cảm xúc nào, “do thực lực địch chưa rõ, các ngươi tốt nhất ở yên trong trạm gác, đừng đi đâu cả!”

“Ta không dám chắc rằng trong tình hình hiện tại, ta có thể bảo vệ các ngươi. Mà nhiệm vụ lần này, chủ yếu do ta đảm nhiệm.”

Orochimaru dừng lại, ánh mắt lần lượt quét qua ba người.

“Còn nhiệm vụ của các ngươi —— là tự bảo vệ chính mình.”

...

Vũ Quốc, biên giới, một ngôi làng hoang vắng. Bốn thượng nhẫn của một đội cũng đang nhìn vào bản đồ.

“Chúng ta đã xử lý mấy đội tuần tra rồi?” Kẻ mặt sẹo nhăn mặt nhìn bản đồ, “Mấy ninja Mộc Diệp này tuần tra nghiêm ngặt thế làm gì.”

“Ba đội,” tên ninja gầy gò trả lời, “Biết trời vì sao họ nghiêm túc vậy. Có lẽ Mộc Diệp trả lương cao hơn.”

Kẻ mặt sẹo nhếch mép, nhưng không phản bác.

Nếu hắn được lương như Mộc Diệp, hắn đã chẳng bao giờ phản bội bỏ trốn. Hắn chuyển chủ đề: “Không biết tên chủ nhân kia có đang lừa chúng ta không?”

“Khó có thể. Ta vừa thấy mục tiêu đã vào trạm gác.”

“A? Vào trạm gác rồi sao? Tiếp theo, theo lời chủ nhân, hắn sẽ cung cấp tình báo sai lệch cho Orochimaru, để ta dụ hắn ra, đúng không?”

“Chủ nhân nói vậy, và còn nói trong trạm gác có nội ứng. Chúng ta không cần lo ngại tên tinh anh thượng nhẫn kia —— chỉ cần phá cửa, nội ứng sẽ lập tức hành động!”

“…Vậy thì, chuẩn bị đi. Con Khỉ, ngươi chịu trách nhiệm ám sát mục tiêu.”

“Rõ.”

“Hắc Hùng, ngươi và Rắn Đuôi Chuông chuẩn bị dụ Orochimaru ra.”

“Rõ.”

“Rõ. Ta sẽ thông báo ngay khi nhiệm vụ xong. Dù nhiệm vụ thành công hay không, nghe tín hiệu của ta, lập tức rút lui.”

“Ta biết,” tên mặt sẹo gật đầu, “Ta sẽ dọn sạch mọi ninja quanh trạm gác. Rắn Đuôi Chuông, nhớ đừng để ba động chakra quá rõ!”

“Ở đây có nhiều ninja Hyuga, chúng ta có thể bại lộ bất cứ lúc nào.”

“Nhưng mà…”

“Không có nhưng gì cả. Tin vào khả năng cảm nhận của ta!” Kẻ mặt sẹo hít sâu, một tay chạm đất, một tay nâng trán, nhanh chóng khuếch tán chakra!

“Các ngươi bắt đầu chuẩn bị đi! Ta sắp bắt đầu cảm nhận, tìm kiếm ninja của chúng!”

...

【Leng keng~】

【Phát hiện tín hiệu Wi-Fi mới ‘Mặt sẹo_Tương Mã hồng thị’, cường độ: yếu, có muốn kết nối?】