Chương 79: Ảnh hưởng lan rộng! (Cập nhật thứ ba, 4k)

Tiền tuyến Thổ Quốc.

Nơi này không còn xứng đáng để gọi là một vùng đất bình thường.

Không khí tràn ngập mùi khét lẹt xộc thẳng vào mũi và bụi mịt mù từ những khối nham thạch bị nghiền nát. Dưới chân, những dãy núi đồi xưa kia đã hoàn toàn biến mất, thay vào đó là một vùng hoang mạc khủng khiếp như thể thuộc về một thế giới khác.

Những hố sâu khổng lồ không đáy trải dài khắp nơi, tựa như bị một thiên thạch khổng lồ từ vũ trụ đâm xuyên xuống. Mặt đất phủ đầy những mảng đá thủy tinh bóng loáng như gương — đó là vật chất bị nung chảy ở nhiệt độ cực cao của Hỏa độn, rồi lại bị xóa sạch bởi Trần độn, chỉ còn lại dấu tích pha lê cứng rắn.

Xung quanh những khối đá ấy là những rãnh nứt sắc lẹm do gió cuồng thổi cắt ngang, cùng những mảnh đất bị ép cong vặn, uốn éo dị thường bởi áp lực kinh khủng.

Ở trung tâm của cảnh tượng hủy diệt này, hai bóng người đang đối đầu, tiếng thở gấp gáp vang lên rõ mồn một giữa chiến trường chết lặng.

Đây là chiến trường chỉ có hai con người này mới có thể đứng vững.

“Hô… Hô…”

Thổ ảnh đời thứ ba — Ōnoki — lơ lửng giữa không trung, khuôn mặt đầy nếp nhăn hiện rõ vẻ mệt mỏi và ngoan cường. Chiếc mũi đỏ lớn đặc trưng của ông giờ đây cũng tái nhợt đi vì chakra tiêu hao quá mức.

Đối diện ông, Đệ Tam Hokage — Sarutobi Hiruzen — cũng đang thở dốc, khí tức bất ổn. Cây gậy Như Ý Kim Cương trong tay ông đã thu nhỏ về hình dạng viên ngọc, ngồi trên vai ông, nhe răng trợn mắt cảnh giác nhìn đối thủ trên trời.

“Con khỉ… ngươi còn chống đỡ được bao lâu?” Giọng Ōnoki khàn đặc, chất đầy sự chế giễu không che giấu. “Thể lực của ngươi tiêu hao còn lớn hơn cả ta!”

Sarutobi Hiruzen không đáp lại lời khiêu khích. Ông lặng lẽ bỏ thêm một viên thuốc chiến đấu vào miệng, hít sâu một hơi, rồi phun ra làn sương trắng hòa vào bụi mù trên chiến trường.

“Ōnoki, ta thừa nhận ngươi có chút ưu thế trên không trung… Nhưng dù ngươi nghĩ gì, chiến lược của ngươi giờ đây đã thất bại.”

Ông chậm rãi lên tiếng, mắt nhìn cảnh tượng địa hình bị sức mạnh của hai người hoàn toàn vặn vẹo. Âm thanh không lớn, nhưng rõ ràng vang vọng giữa tiếng gió.

“Dừng tay đi, Ōnoki. Hôm nay, đến đây thôi.”

“Hả?!”

Ōnoki như nghe thấy chuyện buồn cười nhất thế gian. Ông chống hông, cười gằn trong cơn giận dữ:

“Dừng tay? Sarutobi, ngươi già đến mức hồ đồ rồi à! Người ngã xuống hôm nay sẽ chỉ là ngươi mà thôi! Chiến lược của ta? Từ bao giờ Mộc Diệp hiểu rõ chiến lược của chúng ta đến vậy?!”

Hai tay ông chắp lại trước ngực. Ánh sáng trắng chói lọi bắt đầu tụ lại trong lòng bàn tay — đó là Trần độn chi quang, đủ sức xóa sổ vạn vật!

Nhưng Đệ Tam Hokage Sarutobi Hiruzen không hề hoảng hốt.

Ông hiểu rõ sức mạnh nhẫn thuật của đối thủ cũ đến đâu, nhưng cũng rõ hơn ai hết điểm yếu của nó.

Tốc độ khởi động quá chậm, tốc độ bắn ra cũng chẳng nhanh hơn bao nhiêu. Chỉ cần một chút che chắn tầm nhìn, hay tạo ra làn khói bụi, với tốc độ của ông, hoàn toàn có thể né tránh dễ dàng. Khó mà trúng đòn.

“Hôm nay, Sarutobi Hiruzen, ngươi sẽ chôn thây vĩnh viễn trên mảnh đất Thổ Quốc này!”

Ōnoki gầm lên.

Nhưng ngay trong khoảnh khắc ông chuẩn bị phóng ra đòn quyết định, một bóng người như quỷ mị xuất hiện ở rìa chiến trường.

“Thổ ảnh đại nhân!”

Một ám bộ của Làng Đá quỳ gối, hai tay dâng lên một cuộn trục tình báo nhỏ nhắn, sắc mặt nghiêm trọng đến chưa từng thấy.

“Tình báo khẩn cấp!”

Ōnoki nhíu mày, liếc nhìn với vẻ bực bội. Với ông, chẳng có tin tức nào quan trọng hơn việc đánh bại Sarutobi Hiruzen ngay lúc này.

Nhưng khi ánh mắt ông lướt qua những dòng chữ ngắn ngủi trên cuộn trục, cả người ông cứng đờ.

Ánh sáng Trần độn trong lòng bàn tay, không còn người kiểm soát, run rẩy vài cái rồi lặng lẽ tắt ngấm.

Không khí như đông cứng.

Sarutobi Hiruzen lập tức cảm nhận được sự thay đổi trong khoảnh khắc ngắn ngủi đó.

Ông nhìn khuôn mặt Ōnoki bỗng tối sầm lại, trong lòng dấy lên một dự cảm mơ hồ.

Chuyện gì có thể khiến Ōnoki, giữa lúc đối chiến, lộ ra vẻ mặt như vậy?

Trên thế giới Ninja… chắc chắn đã xảy ra điều gì to lớn.

Và nếu không có gì bất ngờ…

Sẽ chỉ là sự kiện ông đã đoán trước.

Phản ứng tiếp theo của Ōnoki sẽ cho ông biết, mọi chuyện thành công hay thất bại.

“…Tốt.”

Sau một khoảng lặng dài, Ōnoki mới gằn ra một từ từ kẽ răng. Ông từ từ thu cuộn trục, ánh mắt quay về phía Sarutobi Hiruzen — lần này, đầy phức tạp.

“Ngươi giỏi lắm, con khỉ!” Ông nghiến răng mắng, “Hôm nay, đến đây thôi.”

“Ngươi thắng!”

Không nói thêm lời nào, không buông lời đe dọa, Ōnoki chỉ liếc Sarutobi Hiruzen một cái sâu thẳm, rồi quay người, nắm lấy ám bộ, lao thẳng về hướng Làng Đá mà bay đi, không ngoảnh lại.

Nhìn Ōnoki rút lui gọn gàng, Sarutobi Hiruzen liền thở phào.

Thậm chí bật cười thành tiếng.

Rồi lại ho khù khụ, khạc ra một ngụm đàm, nhìn quanh chiến trường.

Thật sự là một trận chiến vắt kiệt sức lực.

Không do dự, Đệ Tam Hokage lập tức dùng Thuấn Thân Thuật trở về sở chỉ huy tạm thời phía sau.

“Hokage đại nhân!”

Các ám bộ ninja trong trại lập tức đứng dậy hành lễ.

Sarutobi Hiruzen vẫy tay, bước thẳng đến bàn sa bàn, giọng trầm và gấp:

“Có tình báo khẩn cấp nào từ các chiến tuyến khác chưa?”

Quả nhiên, một ninja phụ trách thu thập tin tức liền bước lên, sắc mặt đầy kinh hãi không thể che giấu.

Anh ta dâng lên một bản tin mới được truyền đến qua kênh mã hóa, giọng run rẩy vì xúc động:

“Hokage đại nhân… Chiến tuyến Vũ Quốc… vừa truyền về chiến báo khẩn cấp.”

Sarutobi Hiruzen nhận lấy tờ giấy mỏng, ánh mắt lướt qua.

Ngay lập tức, đồng tử ông co lại cực độ.

Bàn tay kẹp giấy bắt đầu run không kiểm soát.

Trên đó chỉ có vài dòng, nhưng như một tia sét nổ giữa tâm trí ông:

【Tin chiến thắng từ chiến tuyến Vũ Quốc:】

【“Bán Thần” Salamander Hanzō, xác nhận đã bị binh sĩ của ta…】

【…bắt sống!】

Bắt sống!?!?

……

Chiến trường Phong Quốc, sở chỉ huy tạm thời của Làng Cát.

Trong lều tối mò, Ebizo đứng trước bàn sa bàn, cau mày.

Bên cạnh, chị gái Thiên Đại vẫn còn mang vẻ bi thương trên mặt.

Ai ngờ được, một đôi vợ chồng mới cưới lại đột ngột chết dưới tay ninja Mộc Diệp?

Họ thậm chí còn không biết tên kẻ đó!

Chỉ có nhân chứng duy nhất miêu tả: mặt đất bỗng nứt ra, hiện lên một hàm răng trắng, rồi trong chớp mắt, hai người đã chết.

Nhưng không cần suy nghĩ — chỉ có ninja Mộc Diệp mới làm được điều này!

“Thiên Đại đại nhân! Ebizo đại nhân!”

Màn lều bỗng bị xốc lên, một ninja sa ẩn lao vào như lăn, mặt mày trắng bệch như thấy quỷ.

“Tình báo mới! Từ Vũ Quốc truyền đến!”

“Vội cái gì!” Thiên Đại không ngẩng đầu, gằn giọng, “Trời sập à?”

Ninja quỳ sụp xuống, run rẩy vì sợ hãi và kinh hãi:

“Ngây… Ngây dở thật sự sắp sụp rồi… Hanzō… Salamander Hanzō…”

Ebizo bực mình giật lấy cuộn trục, mở ra xem.

“Lạch cạch.”

Cuộn trục trượt khỏi ngón tay ông, rơi xuống bàn sa bàn!

Thiên Đại đang lau khôi lỗi cũng ngừng lại giữa chừng. Bà ngẩng đầu, nhìn thấy khuôn mặt em trai méo xệch vì chấn động cực độ.

“Chuyện gì vậy?”

Ebizo không trả lời, chỉ run rẩy tay chỉ xuống cuộn trục dưới đất.

Thiên Đại nhặt lên, liếc mắt.

Ngay lập tức, máu trong mặt bà biến mất, da trắng bệch như giấy.

Đôi mắt từng chứng kiến vô số sinh tử, từng vô cảm với mọi chuyện, lần đầu hiện rõ vẻ “vô lý” và “kinh hoàng”.

Hanzō, bị bắt sống!?

Đây là Salamander Hanzō đấy!

Ngay cả Thiên Đại còn không dám khẳng định mình phá được độc của ông ta, không tin tưởng Khôi Lỗi Thuật của mình có thể chống nổi kiếm kỹ của ông, huống chi ông ta còn là đại sư Thủy độn…

——Một con người mạnh đến mức vượt xa phong ảnh yếu kém như họ, lại bị “bắt sống” tại Vũ Quốc — nơi ông ta có lợi thế tuyệt đối!?

……

Ở một nơi xa hơn, u ám hơn.

Trong một hang động ngầm dưới Làng Sương Mù, không khí ẩm ướt và lạnh lẽo.

Uchiha Madara dựa lưng vào tảng đá, nhắm mắt dưỡng thần. Những ống dẫn từ Gedō Mazō phía sau đang liên tục bơm chakra vào cơ thể già cỗi của ông, duy trì sự sống cuối cùng.

Một Zetsu Trắng khuôn mặt xoáy từ dưới đất từ từ trồi lên, cung kính dâng một bản tình báo.

“Ban đại nhân, bên Vũ Quốc có vẻ xảy ra chuyện thú vị.”

Ban không mở mắt, chỉ khịt mũi khinh thường.

Với ông, trên thế giới này chẳng còn chuyện nào đáng gọi là “thú vị”. Dù là tranh đấu Ngũ Đại Quốc, hay các Ngũ Đại Nhẫn Thôn — tất cả chẳng qua là trò trẻ con.

“Ngươi không phải đang đi Vũ Quốc tìm người thích hợp để cất giữ luân hồi nhãn của ta sao?”

“Chuyện gì quan trọng hơn việc đó?”

“Chính là chuyện này.” Zetsu Trắng khuôn mặt xoáy khẽ cười, ho nhẹ rồi thì thầm với giọng điệu kỳ quái, pha chút hài hước: “Mộc Diệp điều động đội tinh nhuệ, phục kích thành công Salamander Hanzō trong lãnh thổ Vũ Quốc. Kết quả chiến đấu…”

Zetsu Trắng dừng lại, tựa hồ ngay chính nó cũng thấy tin này quá điên rồ.

“…Salamander Hanzō bị bắt sống.”

“Phốc——”

Ống dẫn chakra vốn ổn định bỗng rung dữ dội!

Đôi mắt Uchiha Madara — nhắm chặt bấy lâu — đột nhiên bật mở!

Đó là một đôi mắt kinh khủng! Đường xoắn ốc dày đặc, tròng mắt tím nhạt…

Một cỗ uy áp khủng khiếp lan tràn khắp hang động. Ngay cả Zetsu Trắng khuôn mặt xoáy cũng bị ép lùi nửa bước.

“Ngươi vừa nói gì?”

Giọng Ban khàn đặc, lạnh như băng dưới cửu u, khiến cả hang động dường như hạ nhiệt thêm vài phần.

“Sarutobi… con khỉ nhỏ đó… bắt sống Bán Thần?”

Ban đương nhiên biết Bán Thần là ai.

Tên đó sống cùng thời với ông, là kiếm thánh cuối cùng còn tồn tại… một kiếm khách đạt đến cảnh giới xuất thần nhập hóa.

Ngay cả Senju Tobirama, nếu không dùng Phi Lôi Thần, có lẽ còn thua hắn nửa bậc!

Hắn… bị bắt sống?

Không thể nào!

Chính vì Vũ Quốc có Bán Thần, Ban mới chọn nơi này là nơi an toàn nhất để giấu luân hồi nhãn — dù hỗn loạn, dù là tiểu quốc, nhưng có hắn, sẽ khó bị phát hiện.

Hơn nữa, tín niệm của Bán Thần — ngay Uchiha Madara cũng phải dè chừng.

Còn Sarutobi Hiruzen?

Chỉ là con khỉ đu bám phía sau lưng người khác! Dù toàn diện, nhưng thiếu sức mạnh tuyệt đối để kết liễu.

Hắn có thể đánh bại bất kỳ ảnh nào hiện tại, nhưng để “bắt sống” — độ khó tăng vọt gấp mười lần!

Và Ban rất rõ thực lực lẫn bản tính của Bán Thần.

Thà chết làm ngọc vỡ, chứ không sống làm ngói lành. Tuyệt đối không chịu đầu hàng!

“Tình báo… chính xác?”

“Tuyệt đối chính xác, Ban đại nhân.” Zetsu Trắng cúi đầu. “Tôi tận mắt chứng kiến. Hanzō bị ninja Mộc Diệp phong ấn và mang đi. Hơn nữa…”

“Ngươi nói ra cũng không tin được đâu~” Nó thở dài bi ai, lắc đầu như thể sắp khóc.

“Nói!”

“Nếu tôi nói, người chỉ huy chính trong chiến dịch bắt sống Bán Thần… là một đứa bé mười tuổi… ngài có tin không?”

Đôi mắt có thể khiến cả thế giới run sợ của Uchiha Madara lần đầu hiện lên một tia… “lúng túng” thật sự.

Mười tuổi?

Thế giới này… trong lúc ông không hay biết, đã xuất hiện biến số nào mà ông không kiểm soát nổi sao?

“A, thêm một tin nữa. Đây là từ Zetsu Trắng đặt tại Đảo Vàng thu được.”

“Tên ninja mà ngài từng chê cười — kẻ ném shuriken từ tám trăm dặm rồi bỏ chạy — giờ đã bị phong ấn bởi tên nhóc đó rồi~”

“Có phải rất lợi hại không? Ngay cả ngài, e là cũng không làm được đâu~” Zetsu Trắng cười khoái trá.

Mờ mịt.

Lần đầu tiên, trên gương mặt Uchiha Madara hiện rõ sự hoang mang tột độ.

Sừng Đồ… Bán Thần…

Zetsu Trắng này hỏng rồi à? Hay ông đã mắc sai lầm khi tạo ra nó, khiến nó sinh ra ảo giác?

Một đứa bé mười tuổi…

Phong ấn Sừng Đồ, bắt sống Bán Thần?

Lúc mười tuổi, Uchiha Madara đang làm gì?

Ông còn đang vật lộn dưới sông với Senju Hashirama!

Ông muốn thốt lên như vậy, nhưng rồi nhìn Zetsu Trắng.

Zetsu Trắng… sẽ không bao giờ phản bội ông.

…Chẳng lẽ… chuyện hoang đường này… lại là thật?

“Bây giờ, chúng ta còn cần tiếp tục tìm đứa trẻ ở Vũ Quốc để cất giữ mắt ngài không?” Zetsu Trắng hỏi với vẻ tò mò kỳ lạ.

“…Chờ đã…” Lời Ban lần đầu tiên mang theo chút do dự nhỏ nhoi.

Ông không rõ chuyện bắt sống Bán Thần sẽ ảnh hưởng ra sao. Nhưng ông biết chắc — cục diện toàn bộ Vũ Quốc sẽ thay đổi hoàn toàn.

“Làng Xoáy Nước thì sao? Bị diệt rồi chứ?”

“Chưa. Nhưng sắp. Không ít tộc nhân Xoáy Nước đã trốn ra khắp nơi. Chủ yếu là Hỏa Quốc hoặc các vùng lân cận. Nhiều người chọn ra biển. Trong làng giờ chỉ còn những cụ già cam chịu cái chết. Không còn nhiều trẻ con.”

“Đi xem thử trước…” Ban khẽ nói, ra quyết định.