Chương 49: Con đường riêng

Sau một đêm tranh luận gay gắt, cơn sốt dư luận bắt đầu dịu xuống. Nhưng những hệ lụy vẫn còn dai dẳng, nhất là đối với gia đình họ Tống và Tống Thời Nguyện.

Tại trường Đại học Ninh Thành, tên tuổi của Tống Thời Nguyện trở thành tâm điểm chú ý. Dưới con mắt của sinh viên, cậu là hình ảnh của một sinh viên vô kỷ luật: thường xuyên trốn học, điểm danh biến mất, thi trượt nhiều môn đến mức suýt bị buộc thôi học. Dù không phải là chuyện hiếm gặp, nhưng lần này lại khác. Mỗi cử chỉ, lời nói của cậu đều bị soi xét kỹ lưỡng.

Một bức thư tố cáo đã được gửi đến hiệu trưởng, buộc nhà trường phải vào cuộc. Dựa trên những phản ánh, họ quyết định xử lý Tống Thời Nguyện bằng hình thức cảnh cáo vì "phẩm hạnh không tốt" trong cuộc thi thiết kế game của Tập đoàn Đằng Duệ. Thông báo phạt ngay lập tức bị lan truyền trên mạng, và phần lớn cư dân mạng cho rằng mức phạt này quá nhẹ.

Trong vòng xoáy dư luận ấy, Lâm Khả Mạn đã đích thân đến trường gặp hiệu trưởng, mong muốn giữ lại tư cách sinh viên cho Tống Thời Nguyện. Ông hiệu trưởng, vốn từng trải, cũng nể mặt bà và đồng ý gặp mặt. Ông thẳng thắn đề nghị: "Nếu gia đình có điều kiện, hay đưa cháu ra nước ngoài học đi." Ông lo rằng nếu để Tống Thời Nguyện tiếp tục ở lại, trường sẽ bị cuốn vào những tranh cãi dai dẳng, ảnh hưởng đến danh tiếng.

Tuy nhiên, ông vẫn giữ lập trường giáo dục, chưa thể quyết định đuổi học cậu. Bởi lẽ, những lùm xùm gần đây chủ yếu là chuyện riêng của nhà họ Tống, còn phía Đằng Duệ lại chưa hề đưa ra bất kỳ yêu cầu hay khiếu nại nào. Nhà trường chỉ có thể nhắc nhở cậu không tái phạm.

Tống Thời Sâm hiểu rõ ngụ ý của hiệu trưởng, nên sau cuộc trò chuyện, ông rời trường với tâm trạng nặng nề.

Trở về công ty, Lâm Khả Mạn đã chủ động đề nghị gặp riêng Tống Thời Sâm tại văn phòng anh để bàn về tương lai của Tống Thời Nguyện.

"Con nghĩ sao?" Lâm Khả Mạn đi đi lại lại trong phòng, "Chúng ta đưa Tiểu Nguyện ra nước ngoài đi. Phó Dạ Hi nói nếu đã đi thì đừng về nữa. Thời Sâm, con thấy thế nào?"

Tống Thời Sâm im lặng. Anh và Lâm Khả Mạn đều không thể phủ nhận tình cảm sâu nặng của mình dành cho đứa em trai.

Anh nhớ như in khoảnh khắc Lâm Khả Mạn xuất viện, ôm Tống Thời Nguyện về nhà. Đứa bé sơ sinh nhỏ xíu, nhăn nhó trong tã, như một chú mèo con tội nghiệp. Lúc ấy, anh cảm thấy tâm trạng vô cùng phức tạp: Đó là em trai mình, cuối cùng mình cũng có một đứa em trai rồi.

Hồi nhỏ, Tống Thời Nguyện rất nghịch ngợm, nhưng chỉ nghe lời anh. Lúc nào cũng như chiếc đuôi nhỏ bám sát bên anh, đi đông theo đông, đi tây theo tây. Sau này, không biết từ khi nào, cậu trở nên ngang bướng, xa cách anh.

"Mẹ vẫn nhớ hồi nhỏ Tiểu Nguyện dễ thương biết bao, từng cao tới hông mẹ, suốt ngày chạy theo mẹ gọi 'anh ơi anh à'. Chính nhờ có nó mà gia đình mình có thêm biết bao tiếng cười." Lâm Khả Mạn che mặt, giọng mệt mỏi: "Mẹ không dám nói với ba con nữa. Gần đây ông ấy đã đủ mệt mỏi rồi. Tiểu Sâm, mẹ thừa nhận... mẹ thật sự chưa thể buông bỏ Tiểu Nguyện được..."

"Mẹ," Tống Thời Sâm nhắm mắt, "Mẹ có từng nghĩ rằng, nếu năm đó đứa con của mẹ không bị bế nhầm, thì Thính Tuyết ở nhà chúng ta cũng sẽ là một đứa trẻ ngoan ngoãn, mang đến tiếng cười, thậm chí còn có thể thông minh hơn Tiểu Nguyện, có tương lai tươi sáng hơn?"

Lâm Khả Mạn bỗng nhiên im lặng. Bà biết Tống Thời Sâm nói đúng. Bà từng nghĩ như vậy, nhưng Tống Thời Nguyện đã ở bên bà bao năm, giờ bảo bà phải từ bỏ ngay thì khó lòng mà làm được.

"Vậy con tính sao? Hay là thế này..." Lâm Khả Mạn đổi ý, bà vẫn không muốn làm điều gì trái với lương tâm: "Chúng ta đưa Tiểu Nguyện ra nước ngoài trước, đợi vài năm sau khi dư luận lắng xuống, chúng ta sẽ cố gắng bù đắp cho Tiểu Tuyết, đối xử tốt với nó hơn. Đợi nó không còn giận chuyện này nữa, Phó Dạ Hi cũng bớt gay gắt, thì mình sẽ tìm cơ hội đưa Tiểu Nguyện về."

"Thể diện gia đình vẫn phải giữ," Lâm Khả Mạn nói tiếp, "Bây giờ vì chuyện này mà dư luận ồn ào, ba con ăn không ngon, ngủ không yên, lại phải lo ông nội hỏi tới, trách mắng ông ấy. Giờ phải đưa Tiểu Nguyện ra nước ngoài, con đi nói với nó đi, cố gắng an ủi nó, đừng để nó làm loạn nữa."

"Cứ nói là..." Lâm Khả Mạn nghiến răng, "2 năm thôi, mọi chuyện ở nước ngoài nhà mình sẽ lo đầy đủ, 2 năm sau sẽ đón nó về. Còn thật ra có phải 2 năm hay không thì... Tiểu Sâm à, cứ lấy ổn định là chính, đừng để nó nổi loạn nữa."

Chỉ còn cách làm vậy.

Tống Thời Sâm thở dài, chờ Lâm Khả Mạn rời đi, anh gọi điện cho Tống Thời Nguyện.

***

Sau một đêm nghỉ ngơi, tâm trạng của Tống Thính Tuyết đã khá hơn nhiều. Trải qua một đêm "hot search", cậu vô tình trở thành nhân vật được quan tâm trong trường. Trước đây, cũng đã có sinh viên tò mò về cậu, nhưng chưa bao giờ như hôm nay. Cứ vài phút lại có sinh viên từ khoa khác chạy đến cửa lớp dòm ngó, thậm chí lén hỏi những người ngồi gần: "Ai là Tống Thính Tuyết vậy?"

Tống Thính Tuyết sợ tiếng ồn ào ngoài cửa lớp sẽ ảnh hưởng đến bài giảng, nên suốt buổi sáng cúi gằm mặt.

May mắn thay, buổi chiều có tiết học chung, cậu ngồi cạnh Ôn Hàm. Hôm nay, vì Tống Thính Tuyết, Ôn Hàm mặc một chiếc áo lông vũ rộng thùng, ngồi bên cạnh cậu như bức tường chắn, che đi sự chú ý của người ngoài.

Tống Thính Tuyết cảm thấy thoải mái hơn hẳn.

Ôn Hàm không nhịn được, truyền giấy cho cậu: [Sao rồi? Chuyện nhà cậu ấy.]

[Anh Dạ Hi đã gọi điện cho ba mẹ tớ rồi. Tớ không biết họ nói gì, nhưng ý anh ấy là muốn ba mẹ tớ đưa Tống Thời Nguyện ra nước ngoài. Không biết ba mẹ tớ có đồng ý không.]

[Lời của chồng cậu mà cũng không tác động được à? Xem ra ba mẹ cậu đúng là chẳng nỡ buông Tống Thời Nguyện. Tên đó đối xử với cậu như vậy mà họ chẳng hề thấy có lỗi gì.]

Tống Thính Tuyết không mấy để tâm. Cậu lơ đãng ghi chép, vô thức vẽ một vòng tròn quanh ba chữ "chồng của cậu" mà Ôn Hàm vừa viết.

"Sao thế?" Ôn Hàm đập nhẹ lên tay cậu, chỉ vào chỗ cậu vẽ, không nỡ nhìn: "Thích nghe đến thế à?"

Mặt Tống Thính Tuyết đỏ lên.

Sau lần chỉnh ốc tai gần đây, khả năng nghe của cậu đã được cải thiện, có thể nghe rõ những lời thì thầm của Ôn Hàm bên tai trong giờ học.

Ôn Hàm lại viết tiếp: [Nghe nói ông cụ Phùng Diên Hoa nhận cậu làm học trò à? Trời ơi! Đó là Phùng Diên Hoa đó! Người từng xuất hiện trong sách giáo khoa ngữ văn! Thế nào? Cậu thật sự bắt đầu theo ông ấy học vẽ rồi à?]

Tống Thính Tuyết đánh dấu tích vào sau câu này.

Ôn Hàm tiếp tục viết: [Vậy cậu vẫn tham gia cuộc thi bên Đằng Duệ chứ? Họ đã cho cậu qua vòng sơ tuyển rồi nhỉ? Giờ chỉ chờ kết quả bỏ phiếu để vào vòng tiếp theo thôi. Mà không phải Đằng Duệ không cho phép gửi một bài cho nhiều nơi sao? Bức tranh của cậu bị Phùng lão công khai rồi, mà hình như bên Đằng Duệ cũng không nói gì, còn có người đặc biệt đi hỏi Đằng Duệ như vậy có vi phạm quy định không, Đằng Duệ còn trả lời trên trang chính thức là công khai tranh vẽ không tính là gửi một bài cho nhiều nơi nên không coi là vi phạm. Như vậy chẳng khác nào là sửa quy tắc vì cậu à? Nghĩ mà xem, vòng sơ tuyển còn chưa công bố kết quả, sao chúng ta có thể tự tiện công khai tác phẩm dự thi được chứ!]

Tống Thính Tuyết không rõ bên Phó Dạ Hi đã làm gì, nhưng tối qua cậu nhận được cuộc điện thoại của Đằng Duệ, đích thân người phụ trách tổ chức cuộc thi gọi đến, thông báo cậu đã qua vòng sơ tuyển, thậm chí còn chân thành mời cậu tiếp tục tham gia các vòng tiếp theo.

Tuy nhiên, Tống Thính Tuyết vẫn lưỡng lự. Những lời Phó Dạ Hi nói với cậu trên xe tối qua có sức thuyết phục đến kinh ngạc. Dường như qua đó, cậu đã nhìn thấy một tương lai rực rỡ, những bức tranh của mình được đấu giá hàng chục triệu, danh tiếng vang dội.

Thế nhưng, đôi lúc con người vẫn phải tỉnh táo. Phó Dạ Hi là một nhà đầu tư, rất giỏi vẽ nên những viễn cảnh hào nhoáng, cậu không thể hoàn toàn tin vào những lời đó.

Việc cậu cần làm bây giờ là hoàn thành bức tranh đã hứa với Phùng lão, còn về phía Đằng Duệ... dù sao giai đoạn này chỉ là bỏ phiếu, cậu không cần làm gì thêm. Cậu cứ treo tác phẩm lên đó, tạm thời không rút lui khỏi cuộc thi, dù sao cũng không có ảnh hưởng gì, đến lúc đó xem tình hình rồi quyết định sau cũng chưa muộn.

Tống Thính Tuyết viết lên giấy: [Ôn Hàm, lát nữa cậu có tiết không?]

[Không có, sao vậy?]

[Vậy sau khi tan học có thể đi với tớ đến chợ họa cụ một chuyến không?]

Sau khi tan học, Ôn Hàm và Tống Thính Tuyết cùng nhau thuê xe điện dùng chung. Ôn Hàm lái, Tống Thính Tuyết ngồi phía sau, hai người đến chợ họa cụ.

***

Bị nhà trường ra thông báo xử phạt, Tống Thời Nguyện không thể tùy tiện trốn học nữa. Cậu ngồi lì trong trường suốt một ngày, không chỉ phải nghe giảng mà còn chịu cảnh sinh viên khoa khác kéo đến trước lớp nhìn ngó, khiến cả ngày trở nên bức bối.

Điều khiến cậu tức giận hơn là buổi chiều, Tống Thời Sâm gọi điện nói muốn bàn chuyện đưa cậu ra nước ngoài du học.

"Đi du học?" Cậu tức giận. "Nếu muốn đi, cậu đã đi ngay sau khi tốt nghiệp cấp ba rồi! Bây giờ cậu đã chơi bời suốt hai năm, không còn tâm trí học hành, ra nước ngoài lại chẳng biết tiếng, một thân một mình, làm sao sống nổi?"

Gia đình họ Tống quả nhiên bạc tình! Đưa cậu ra nước ngoài chỉ để tống khứ rắc rối, không muốn cậu quay về nữa phải không?

Cậu đã ở bên bố mẹ và anh trai bao nhiêu năm, vậy mà chẳng ai còn quan tâm đến tình nghĩa xưa.

Cậu biết, cuộc đối thoại hôm đó ở biệt thự nhà họ Tống có lẽ đã là dấu chấm hết cho mối quan hệ giữa cậu và gia đình này.

Đã vậy, thì đừng trách cậu không khách khí nữa!

***

Từ chợ họa cụ, hai người mỗi người ôm một thùng đồ. Phát hiện trời đã tối, Tống Thính Tuyết vội xem giờ trên điện thoại.

Đã quá giờ tan làm của Phó Dạ Hi, trên màn hình còn hiện lên vài cuộc gọi nhỡ của hắn và chú Lương.

Tống Thính Tuyết hoảng hốt.

"Chẳng lẽ Phó Dạ Hi đã về nhà đợi mình ăn cơm rồi sao?"

Cậu vội gọi lại cho chú Lương trước.

Điện thoại nhanh chóng được kết nối, nhưng giọng nói phát ra lại là của Phó Dạ Hi: "Biết ngay là cái điện thoại của em nên thay rồi mà, gọi bao nhiêu cuộc không nghe, đang ở đâu?"

"Em đang ở chợ họa cụ, không ở trường. À... chỗ em gần ga tàu điện ngầm, vài trạm là về đến nhà thôi! Em để Ôn Hàm tự chạy xe điện về, anh đừng tới đón em, em sắp về rồi mà!"

"Ôn Hàm?" Phó Dạ Hi dừng lại, "Xe điện? Em tự mình đi xe điện?"

"Không có, em không lái, nguy hiểm mà. Em ngồi phía sau Ôn Hàm..."

"Em có biết quy định giao thông hiện tại không?" Giọng Phó Dạ Hi trầm xuống, "Xe điện không được chở người phía sau, trừ khi em chưa đủ 12 tuổi. Có đội mũ bảo hiểm không?"

Tống Thính Tuyết co rụt cổ, hơi sợ: "Có đội!"

"Đợi đấy, tôi và chú Lương qua ngay," Phó Dạ Hi nói, "Tôi đoán chắc là em lại mua rất nhiều thứ, em tính một mình đi tàu điện ngầm sao? Em muốn đôi 'ong mật' của em rớt vào khe đường ray tàu điện ngầm hả?"

Tống Thính Tuyết lập tức sờ đôi ốc tai: "Em biết rồi!"

"Ừ," Phó Dạ Hi hài lòng, "Bảo Ôn Hàm về trước, không cần phiền cậu ta đợi cùng em. Tôi đến ngay."

"Ồ..." Tống Thính Tuyết quay đầu nhìn Ôn Hàm, "Anh Dạ Hi nói để cậu về trước, cậu để hộp họa cụ ở đây đi, xếp cùng với thùng của tớ, lát nữa anh ấy sẽ tới mang giúp tớ."

Phó Dạ Hi nghe cuộc đối thoại, cảm thấy rất hài lòng: "Ngoan."

"Được rồi," Ôn Hàm liếc mắt đã nhìn thấu bản chất của tên nhóc Tống Thính Tuyết, cậu đặt hộp họa cụ xuống bên cạnh chân mình, xếp cùng thùng của Tống Thính Tuyết: "Vậy tớ đi trước đây, sớm biết vậy thì để chồng cậu đi cùng cho rồi, tớ giúp một tay còn bị người ta ghét bỏ."

Ôn Hàm ghé tai cậu than thở: "Cậu đúng là một tên sợ chồng!"

Tống Thính Tuyết giật mình, vội che micro lại.

Ôn Hàm đi rồi.

Phó Dạ Hi ở đầu bên kia nghe được câu đó.

Tống Thính Tuyết nghe rõ ràng hắn cười khúc khích bên kia điện thoại.

"Nói không sai." Giọng hắn nhẹ nhàng, mang chút trầm lắng vang lên bên tai cậu.

"Không phải mà!" Tống Thính Tuyết vội phản bác, nhưng mặt đỏ bừng không giấu nổi.