Chương 24: Về Nhà Khương

Nam Nhiễm không ưa người "bạn trai" mang danh phận này. Khương Mạt khiến cậu cảm thấy bất an. Dù bề ngoài anh ta dịu dàng, quan tâm, nhưng phía sau lớp vỏ ấy là một tâm cơ khó dò. Dù không chắc liệu có phải mình quá đa nghi, cậu vẫn cảm thấy cái danh "bạn trai" này sai sai.

Dù không muốn tin Khương Mạt, hiện tại, địa vị của Nam Nhiễm quá khó xử. Ở thế giới này, cậu là "bạn gái" của anh ta, nên phải hành xử như vậy. Sau khi bị truy đuổi đến mức sống dở chết dở, nay được "bạn trai" cứu, cậu nên biểu lộ cảm xúc thế nào?

Vui mừng? Hân hoan? Hay lao vào ôm ghì, hôn nồng cháy?

Nam Nhiễm không làm được. Cậu chỉ mỉm cười gượng gạo. May thay, Khương Mạt dường như không để ý. Anh ta chủ động bước tới, nắm lấy tay Nam Nhiễm với vẻ phấn khích. Hành động ấy khiến da cậu nổi gai ốc. Trong khoảnh khắc, cậu chợt nhớ đến người lạ ở Ác Lâm — hay chính là Lê Nguyên.

Tay Lê Nguyên không khiến Nam Nhiễm cảm thấy ghê tởm. Đó là một xúc cảm kỳ lạ. Dù Lê Nguyên có thay đổi dung mạo, hay cả hình thể, chỉ cần chạm vào tay Nam Nhiễm, cậu sẽ nhận ra ngay — đó là anh.

Cảm giác ấy tựa như một sự đồng điệu trong tâm hồn, sâu xa đến mức khiến Nam Nhiễm rung động.

Cậu khẽ cúi đầu, âm thầm rút tay ra khỏi tay Khương Mạt. Nhưng lúc này, Cốc Địch bất ngờ chen vào giữa hai người, đẩy tay Khương Mạt ra. Cô nhoẻn miệng cười rạng rỡ: "Xin chào anh, em là Cốc Địch, vừa quen chị Lệ. Anh là bạn trai chị ấy đúng không? Rất vui được gặp anh!"

Nói xong, cô còn chủ động đưa tay ra bắt tay. Khuôn mặt Khương Mạt thoáng cứng lại, thậm chí Nam Nhiễm cảm giác nó như vặn vẹo trong chốc lát. Nhưng anh ta nhanh chóng lấy lại bình tĩnh, bắt tay Cốc Địch một cách chiếu lệ.

Nam Nhiễm đứng bên, không nhịn được bật cười. Bỗng dưng cậu thấy Cốc Địch đáng yêu vô cùng. So với người "bạn trai" luôn khiến cậu bất an, cô gái này hiểu chuyện biết bao.

"Lệ Lệ, xin lỗi em", Khương Mạt dù bị Cốc Địch cản trở, vẫn cố bám lấy Nam Nhiễm, chen qua cô, tiến sát cậu với vẻ "thâm tình". "Lúc xe gặp nạn, anh bò ra, thấy gần đây là quê nhà nên vào làng tìm người cứu. Không ngờ em đến nhanh thế."

Nói rồi, anh ta kéo ống quần lên, khoe vết thương trên chân. "Em xem, chân anh bị thương, nhưng để tìm cứu viện nhanh, anh vẫn cố đi. Đừng hiểu lầm, anh tuyệt đối không bỏ rơi em."

Nam Nhiễm liếc nhìn. Vết thương đã được băng sơ sài. Có lẽ đó chính là vệt máu cậu và Cốc Địch theo vào rừng. Nhưng cậu không tin lời giải thích này. Dù có nghĩ gì, việc bỏ lại "bạn gái" trên chiếc xe gần bị vùi lấp, tiềm tàng nguy cơ nổ, sạt lở hay lũ cuốn, không phải chỉ là bỏ rơi — mà gần như là giết người.

Dù chân bị thương, với sức lực đàn ông trưởng thành, Khương Mạt hoàn toàn có thể kéo người sống sót ra, đưa tới nơi an toàn rồi mới đi tìm viện trợ.

Nhưng anh ta không làm gì cả. Anh ta tỉnh lại, bò ra ngoài, rồi bỏ đi một mình.

Chưa kể hành vi kỳ lạ, việc anh ta nói Thôn Quỷ là quê nhà càng khiến Nam Nhiễm nghi ngờ. Ở một ngôi làng quái dị như thế này, tìm cứu viện liệu có gặp được người hay quỷ? Hơn nữa, khi Nam Nhiễm và Cốc Địch bị truy đuổi, Khương Mạt lại lang thang trong con hẻm hẹp, chẳng hề giống đang đi cầu cứu.

Dù trong lòng chất đầy nghi vấn, Nam Nhiễm vẫn mỉm cười, giọng dịu dàng đến nỗi chính cậu cũng thấy buồn nôn: "Em biết mà, anh chắc chắn không bỏ rơi em đâu."

Lời nói ấy khiến Khương Mạt phấn khích. Nhưng Cốc Địch bên cạnh lập tức nhíu mày. Cô định xen vào, nhưng Nam Nhiễm vẫn giữ nụ cười, khẽ lắc đầu. Cốc Địch đành im lặng, nuốt lời vào bụng.

Khương Mạt không để ý đến ánh mắt trao đổi giữa hai người. Anh ta nhiệt tình nói: "Đi theo anh. Làng này là quê anh, không xa Phượng Hoàng Thành. Lệ Lệ, anh định đưa em đi chơi, rồi về ra mắt bố mẹ. Không ngờ lại xảy ra chuyện này."

Nam Nhiễm bước theo phía sau, mặt không biểu cảm. Cậu hơi suy nghĩ, rồi quyết định thử thăm dò: "Đây là quê anh thật à?"

Khương Mạt không chút do dự: "Đúng, anh lớn lên ở đây từ nhỏ."

"Anh không thấy hơi sớm sao?" Nam Nhiễm kéo dài giọng, tỏ vẻ do dự. "Ra mắt bố mẹ, chúng ta mới quen có một tháng mà?"

"Một tháng cũng không ngắn", Khương Mạt nói, không thấy có gì sai.

Cốc Địch không nhịn được: "Mới một tháng đã ra mắt bố mẹ? Phải yêu vài năm, tình cảm sâu đậm rồi mới tính chứ!"

Khương Mạt liếc cô khinh khỉnh: "Thì sao? Anh với Lệ Lệ là thật lòng."

Cốc Địch không tranh cãi nữa. Cô nhanh chóng đến bên Nam Nhiễm, kéo tay áo cậu, ngước đôi mắt tròn xoe, long lanh, giọng ngây thơ: "Em biết chị Lệ không thích anh ta, đúng không?"

Nam Nhiễm vừa buồn cười vừa bất lực. Lần đầu tiên cậu hiểu cảm giác bị xem là con gái. Người thì gọi "chị Lệ", người thì sến súa gọi "Lệ Lệ". Cậu chỉ muốn hét lên trời xanh: "Tôi là đàn ông đó!"

Nhưng lý trí chiến thắng. Cậu không làm điều ngu ngốc ấy, ít nhất là để không bị xem là điên.

Cuối cùng, Nam Nhiễm quyết định theo Khương Mạt đến cái gọi là "quê nhà" của anh ta. Ít ra sẽ tránh được lũ người cuồng loạn lúc nãy. Hơn nữa, đến giờ cậu vẫn chưa tìm được manh mối nào rõ ràng, Hệ thống cũng chưa đưa gợi ý. Nghĩ đi nghĩ lại, có lẽ "bạn trai" xuất hiện từ đầu chính là NPC quan trọng.

Biết đâu từ Khương Mạt, cậu sẽ tìm được đầu mối.

Với suy nghĩ ấy, Nam Nhiễm đi theo Khương Mạt, bên cạnh là Cốc Địch đầy miễn cưỡng. Cô gái này dường như rất quý cậu, nhưng lại nghi ngờ Khương Mạt, liên tục thì thầm dặn cậu phải cẩn thận.

Nam Nhiễm trấn an cô, trong lòng thầm nghĩ: trực giác của cô gái này đúng là nhạy bén đến khó tin.

Họ nhanh chóng đến "quê nhà" của Khương Mạt, nằm phía sau làng. Đó là một sân đình rộng lớn, có lẽ là công trình lớn nhất trong thôn, xây bằng gạch vàng, đá xanh, mái ngói uốn cong, mang vẻ cổ kính.

Trong sân có ánh đèn. Khi đứng ngoài nhìn lên, Nam Nhiễm thấy ánh sáng mờ từ tầng hai. Bên cửa sổ, hình như có một bóng người. Người đó khẽ mở hé cửa, và Nam Nhiễm cảm nhận được một ánh mắt lạnh lẽo, kỳ dị đang dán vào mình — cậu khẽ rùng mình.

Khương Mạt không để ý. Anh ta không vào cổng chính, mà vòng ra cửa sau, gõ nhẹ, gọi: "Chú Khương."

Cửa mở. Một ông lão tóc trắng xuất hiện, nhìn Khương Mạt: "Nhị thiếu gia, cậu về rồi."

Nam Nhiễm nhíu mày. Trên xe, cậu đã xác định thế giới này là xã hội hiện đại. Nhưng trong làng này, hành vi, ngôn ngữ cổ xưa, như thể họ tự tách biệt, cắt đứt với thế giới ngoài. Nói thẳng, đây như một ngôi làng phong kiến.

Bước vào làng, Nam Nhiễm cảm giác như quay lại cuối nhà Thanh.

Chú Khương mở cửa cho "nhị thiếu gia" vào. Nam Nhiễm và Cốc Địch theo sau. Lúc này, ông lão mới để ý đến hai "cô gái", ngạc nhiên hỏi: "Nhị thiếu gia, đây là?"

"Bạn gái cháu", Khương Mạt kéo Nam Nhiễm giới thiệu, rồi nói thêm, dường như ghét danh xưng "nhị thiếu gia": "Chú Khương, giờ là thời đại nào rồi, đừng gọi thế nữa, cháu không quen."

"Sao được!" Ông lão hoảng hốt như trời sập. "Đây là quy củ!"

Khương Mạt biết ông cố chấp, không tranh cãi, dẫn hai người vào. Nhưng chú Khương giơ tay chặn lại, soi mói, giọng khinh miệt: "Hai người này là người ngoài. Theo quy củ, phải tịnh thân trừ tà, bái tổ tiên nhà Khương mới được vào."

Tịnh thân trừ tà? Bái tổ tiên? Quy củ cổ hủ đến mức nào đây?

Nam Nhiễm vừa buồn cười vừa bất lực. Cốc Địch lập tức nổi giận: "Ông nói vậy là chê chúng tôi bẩn à?"

"Phụ nữ bên ngoài làm sao sạch được?" Chú Khương thản nhiên.

Cốc Địch tức đến tái mặt. Từ nhỏ được cưng chiều, chưa từng bị mắng, giờ lại bị gọi là không sạch ở nơi quỷ quái này?

Không khí căng thẳng. Bỗng từ trong sân, một giọng nói vang lên: "Chú Khương, ai đến vậy?"

Giọng lạnh, vô cảm, nhưng trầm ấm, khàn khàn. Nam Nhiễm nghe thấy, cảm giác quen thuộc, nhưng không nhớ ra là ai.

Cậu ngẩng đầu, tròn mắt nhìn người vừa lên tiếng.

Một người đàn ông cao lớn, mặc áo dài tím thẫm, cổ xưa, vạt áo phiêu dật khi bước đi. Lạ hơn, anh ta để tóc dài đến eo, buộc lỏng, vài sợi buông lơi trên vai.

Kỳ lạ hơn nữa, anh ta đeo một chiếc mặt nạ đen tuyền, chỉ để lộ đôi mắt đen sâu thẳm.

Khi thấy người này, Nam Nhiễm bỗng cứng người, tim đập mạnh. Cậu cúi đầu, không dám nhìn thêm.

Chú Khương gọi người đeo mặt nạ là "đại thiếu gia", rồi kể sơ qua về hai người. Người kia liếc nhìn, lạnh lùng: "Thôi, dẫn họ vào đi."

"Nhưng thiếu gia… quy củ…", chú Khương do dự.

Người đeo mặt nạ cười khẽ: "Quy củ? Quy củ nhà Khương đã chết từ lâu rồi."

Chú Khương đành miễn cưỡng dẫn hai "cô gái" vào, sắp xếp phòng. Ngôi nhà quả nhiên lớn. Lần này, Nam Nhiễm không phải ở chung với Cốc Địch. Nhưng cô gái này vẫn chạy sang phòng cậu, vừa than vãn nhà Khương kỳ quái, vừa chê chú Khương bảo thủ, lại nói xấu người đeo mặt nạ giữa đêm khuya, không quên nhắc đi nhắc lại Khương Mạt tệ hại, dặn cậu đừng "cưới" vào gia đình này.

Nam Nhiễm chỉ biết cười, xoa đầu cô.

Vừa bước vào nhà Khương, Hệ thống thông báo: "Vào bản đồ nhà Khương, thưởng 1000 điểm kinh dị. Tiến độ trò chơi hiện tại: 11%. Tỷ lệ đồng bộ trò chơi: 83%."

Việc vào nhà Khương được thưởng điểm chứng tỏ đây là bản đồ quan trọng. Mọi nhân vật ở đây đều có thể là NPC then chốt.

Đồng thời, Nam Nhiễm nhận ra tiến độ và tỷ lệ đồng bộ thay đổi rất chậm — nghĩa là cậu chưa chạm được mạch truyện chính. Hơn nữa, tỷ lệ đồng bộ từ đầu đã vượt ngưỡng nguy hiểm, báo hiệu sẽ có nhiều biến cố bất ngờ.

Điều đó khiến cậu hơi căng thẳng. Nhưng Nam Nhiễm nhận ra, so với lúc ở Ác Lâm, giờ cậu bình tĩnh hơn nhiều. Cậu hiểu — mình đang dần quen với việc sinh tồn trong những thế giới đáng sợ này.