Chương 65: Cửa Phòng 1913

‘Mình chắc chắn điên rồi!’

Nam Nhiễm nghĩ vậy trong khoảnh khắc ra tay với Quạt. Nhưng dù trong lòng có thấy bản thân mất hết lý trí, động tác của cậu vẫn dứt khoát và tàn nhẫn đến cùng. Lưỡi dao đâm sâu vào thân thể cô gái đáng thương, tay kia khẽ che đôi mắt cô — cậu hy vọng cô sẽ không sợ hãi trước khi nhắm mắt, có thể ra đi thanh thản, không còn đau đớn.

Quạt giãy giụa yếu ớt, tay bấu chặt lấy cánh tay Nam Nhiễm như một phản xạ bản năng. Nhưng chỉ vài giây ngắn ngủi sau, hơi thở cô tắt lịm, tay buông thõng. Thi thể cô nằm giữa vũng linh lực lỏng trong suốt trên sàn phòng thí nghiệm, máu lan ra, nhuộm đỏ cả người.

Sau khi kết liễu mạng sống, Nam Nhiễm khép nhẹ mí mắt cho Quạt, rút con dao ra, thờ ơ gạt máu dính trên lưỡi. Những giọt máu bắn tung tóe, rơi xuống vũng linh lực trên mặt đất. Động tác cậu nhanh gọn, dứt khoát. Cậu đứng thẳng, quay đầu nhìn Bạch Cầu.

Bạch Cầu đứng bất động, kiếm ánh sáng vẫn giơ cao. Có lẽ vì mục tiêu bị giết lại chính là đồng đội của hắn, biến cố này khiến hắn sững sờ, tinh thần trống rỗng.

Nam Nhiễm lập tức nhận ra đây là cơ hội — cơ hội vàng để xâm nhập hệ thần kinh trung ương của Bạch Cầu, nhất là khi đầu óc hắn đang hỗn loạn. Cậu nhanh chóng kích hoạt hệ thống cá nhân, kết hợp với công thức tính toán của Nam Ly, điều khiển xúc tu tinh thần quấn lấy và len lỏi vào hệ thần kinh đối phương.

Tuy nhiên, lần này khả năng xâm nhập không hiệu quả như trước. Có lẽ do từng bị xâm nhập, Bạch Cầu đã tăng cường phòng thủ. Dù vậy, Nam Nhiễm vẫn khiến hắn trở thành pho tượng bất động.

Chỉ xâm nhập trong chớp mắt, nhưng tiêu hao tinh thần cực lớn. Nam Nhiễm chưa từng cảm thấy đau đầu dữ dội đến vậy. Cậu xoa nhẹ huyệt thái dương, đồng thời nghe tiếng bước chân của Phương Bỉ phía sau, lẫn tiếng nước văng lên từ vũng linh lực.

Nam Nhiễm quay đầu, nhìn Phương Bỉ.

Phương Bỉ không nhìn cậu, mà nhìn chằm chằm vào thi thể Quạt trên sàn. Rõ ràng anh vừa chứng kiến toàn bộ — người đồng đội của mình bị giết chỉ trong một nhát dao. Khoảnh khắc ấy khiến anh tê liệt.

Anh nhìn thi thể Quạt, rồi đưa ánh mắt về phía Nam Nhiễm.

Nam Nhiễm mặt lạnh như băng, ánh mắt vô cảm, tay vẫn cầm con dao dính máu Quạt. Có lẽ vì vừa dùng khả năng xâm nhập tinh thần quá mạnh, cậu vô thức toả ra một khí thế áp chế. Khi cậu bước về phía Phương Bỉ, anh lập tức lùi lại một bước, mặt tái mét.

Phương Bỉ run rẩy, lắp bắp: “Đại… đại ca… anh… anh bình tĩnh… Chúng ta… có gì từ từ nói…”

Nam Nhiễm nén cười, cố ý bước thêm một bước. Phương Bỉ suýt khóc, đứng cứng tại chỗ, giọng nghẹn ngào: “Tôi là đồng đội của anh! Tôi là Phương Bỉ! Chúng ta là anh em mà! Hu hu… anh không thể giết tôi!”

Nam Nhiễm bước đến trước mặt anh, ngẩng đầu nhìn người đàn ông đang khóc thét, rồi đưa tay xoa đầu.

Phương Bỉ hít mũi, cảm nhận được sự dịu dàng từ bàn tay ấy, lập tức ngừng khóc, chỉ còn đôi mắt đỏ hoe, nhìn cậu với ánh mắt đáng thương vô cùng.

Nam Nhiễm bật cười trong lòng. “Ai nói tôi định giết anh?”

Phương Bỉ nhìn thi thể Quạt, rồi quay lại nhìn Nam Nhiễm, giọng run run: “Sao anh có thể giết một cô gái!? Anh là tên điên giết người!”

Nam Nhiễm nhíu mày, giật giật khóe mắt, rồi vả mạnh một cái lên đầu Phương Bỉ.

“Á!” Phương Bỉ kêu lên vì đau, ôm đầu, cảm thấy cực kỳ oan ức. Anh nói có sai đâu?

Nam Nhiễm thu tay, nhíu mày: “Nếu người bị truy sát là anh, tôi cũng sẽ giết anh.”

“Hả!?” Phương Bỉ trợn mắt, kinh hãi. “Sao lại giết tôi?”

Nam Nhiễm trầm ngâm: “Anh muốn bị xóa bỏ tồn tại vĩnh viễn, không thể luân hồi sao?”

Phương Bỉ chợt hiểu. “Anh giết Quạt… cũng vì lý do này?”

Nam Nhiễm khẽ thở dài. “Quạt từng nói với tôi — cô ấy thuộc một tổ chức gồm những người chơi và NPC trong trò chơi. Họ có cách đặc biệt, lợi dụng lỗi hệ thống để giữ lại một phần ký ức khi luân hồi, tránh bị hệ thống chính xóa sạch. Vì vậy, khi bị truy sát đến mức không thể thoát — như lần này bị Bạch Cầu truy đuổi — nếu không chạy được, họ sẽ chọn tự sát… hoặc để người khác giết mình, chủ động vào vòng luân hồi.”

Cậu tiếp tục: “Đây là cách duy nhất để thoát khỏi nanh vuốt của Bạch Cầu. Nếu không, dù sang thế giới trò chơi mới, Bạch Cầu vẫn có thể theo đến và tiếp tục truy sát. Bởi vậy, chỉ có việc chủ động tìm cái chết mới là lựa chọn sống sót duy nhất.”

“Nhưng trước đó Quạt chẳng phải nói, chúng ta có thể nhanh chóng vượt ải, vào ‘phòng an toàn’, rồi tìm cách khác sao?” Phương Bỉ nhớ lại lời cô nàng giải thích.

“Đó là lựa chọn tốt nhất nếu mọi chuyện diễn ra suôn sẻ. Nhưng giờ đây, e là chúng ta chưa kịp chạy đã bị Bạch Cầu chém chết,” Nam Nhiễm nhíu mày, liếc nhìn Bạch Cầu đang bất động. “Hơn nữa, ban đầu mục tiêu của Bạch Cầu rõ ràng là tôi. Vì sao đột nhiên nó lại truy sát Quạt? Chẳng lẽ hệ thống chính đã thay đổi mệnh lệnh?”

“Đúng vậy, khả năng cao là hệ thống chính đã đổi lệnh,” Phương Bỉ gật đầu. “Ban đầu họ muốn giết anh, nhưng sao lại đổi giữa chừng?”

Nam Nhiễm lắc đầu, không tài nào nghĩ ra. Cậu quyết định không suy tính thêm. Giờ họ đã đến phòng của trùm cuối. Việc cấp bách nhất là lấy chìa khóa, kết thúc trò chơi.

Nam Nhiễm quay lại nhìn Quạt. Thi thể cô vẫn nằm lềnh bềnh trong vũng linh lực. Cậu thở dài, lòng trào dâng cảm giác tội lỗi và tự trách. Máu cô vẫn còn dính trên tay cậu. Giết một mạng sống, dù vì lý do gì, dù không phải ý muốn của cậu, nhưng cảm giác lạnh lẽo ấy vẫn không thể xóa bỏ.

Cậu đã bước chân vào vực thẳm, không còn đường lui. Hành trình này, đến bao giờ mới kết thúc?

Hai người rời khỏi hiện trường, tiến vào trung tâm phòng thí nghiệm, nơi trùm cuối của trò chơi đang ngồi trên xe lăn — một bà lão yếu ớt, tóc bạc, khuôn mặt đầy nếp nhăn.

Bà mặc áo len be phối xanh đậm, khoác áo choàng, chân đắp chăn ấm. Nếu gặp bà ngoài đời, ai cũng chỉ nghĩ đây là một cụ già bình thường, không mảy may uy lực.

Bà không hề có ý định tấn công Nam Nhiễm và Phương Bỉ. Khi hai người đến gần, bà mới từ tốn mở lời.

“Ồ, các cậu chính là những người trẻ mà tôi đã gửi thư mời đến,” bà nói, giọng trầm ấm, chẳng giống người đã ngoài sáu mươi.

Nam Nhiễm định lên tiếng, nhưng bà tiếp: “Lứa người chơi lần này xem ra không tầm thường.”

Nam Nhiễm hơi ngạc nhiên, định phản hồi, lại thôi.

Bà lão dường như hiểu ý cậu. “Biết các cậu là người chơi, có gì phải ngạc nhiên đâu?”

“Không,” Nam Nhiễm lắc đầu. “Tôi từng gặp nhiều người như bà trong các trò chơi trước.”

“Haha,” bà cười vang. “Hiếm có ai lễ phép như cậu. Những người trước cứ xông vào đánh tôi mà chẳng thèm chào hỏi.”

Nam Nhiễm nghe vậy, không biết nên khóc hay cười. “Thật sự… xin lỗi…”

Chưa kịp dứt lời, bà đã ngắt ngang: “Cậu xin lỗi gì chứ? Đâu phải cậu đánh tôi.”

Hai người nói được nửa chừng, Phương Bỉ bên cạnh nghe mà hoa mắt, hỏi: “Gì cơ? Các người đang nói cái gì vậy?”

Nam Nhiễm đành giải thích: “Anh chưa từng gặp những người chơi hay NPC kỳ lạ trong thế giới trò chơi sao?”

Phương Bỉ nhíu mày, suy nghĩ hồi lâu, rồi lắc đầu: “Hình như có vài người hành động kỳ lạ, nhưng tôi không để ý.”

Lúc này, bà lão lại lên tiếng: “Tôi thấy các cậu không còn nhiều thời gian. Vì vậy lần này tôi không diễn theo kịch bản cũ. Tôi ở trong trò chơi này quá lâu, luân hồi… tôi cũng không nhớ bao nhiêu lần nữa.”

Bà thở dài: “Tôi đã chết rất nhiều lần. Mỗi lần chết, ký ức bị xóa, nhưng luân hồi quá nhiều, có những thứ tích tụ lại, không thể quên được. Nhưng tôi già rồi, không đủ sức chống lại thế giới. Nên tôi chỉ đọc đúng lời thoại, ngồi đợi ở đây.”

Bà liếc nhìn Bạch Cầu đang đứng bất động ở xa, nói: “Rất nhiều người đã đi qua trước mặt tôi. Trước đây cũng có những người như các cậu, bị tên ‘Bạch Cầu’ truy sát… nhưng kết quả… không ai tốt đẹp.”

Bà nhìn Nam Nhiễm: “Tôi lần đầu tiên thấy có người thoát khỏi tay tên vệ binh đó.”

Không lãng phí thời gian, bà chủ động đưa ra chìa khóa phòng 1913: “Mau đi đi. Phòng 1913 ở phía sau phòng thí nghiệm. Cứ đi thẳng, sẽ thấy một cánh cửa. Vào đó, dùng chìa khóa mà Lily đưa để tìm phòng ẩn.”

Nam Nhiễm nhận chìa khóa, cảm ơn bà, rồi dẫn Phương Bỉ rời đi. Phương Bỉ đi theo, thỉnh thoảng ngoái lại nhìn bà lão, thấp thỏm hỏi: “Chúng ta cứ để bà ấy lại đây vậy thôi à?”

“Bà ấy không phải mục tiêu của Bạch Cầu. Không cần lo,” Nam Nhiễm nói.

Phương Bỉ lắc đầu: “Tôi không lo về Bạch Cầu. Tôi chỉ cảm thấy… như thể đang bỏ rơi bà ấy.”

Nam Nhiễm nhìn anh: “Bà ấy đã quen sống trong thế giới này. Nên bà không rời đi đâu cả.”

Họ đi qua phòng thí nghiệm đầy những bồn trụ tròn lớn, rồi tìm thấy một cánh cửa mở phía sau. Nam Nhiễm kiểm tra con thỏ bông trong ba lô, lấy ra tấm gương nhỏ mà Lily đã đưa, rồi cùng Phương Bỉ bước vào.

Bên trong là một hành lang dài, hai bên cách vài bước là những cánh cửa sắt nhỏ, đóng chặt. Nam Nhiễm dùng gương soi từng cánh cửa, cố tìm phòng 1913 ẩn, nhưng trong gương chẳng có gì bất thường.

Họ đi hết một vòng hành lang, đến tận cuối, vẫn chưa hiểu cách dùng tấm gương.

Nam Nhiễm cầm gương, lúng túng, vô thức soi vào mặt mình. Nhìn hồi lâu, cậu bỗng giật mình: “Đây là gương hai mặt!”

Phương Bỉ thò đầu qua, tò mò: “Gương hai mặt gì?”

Nam Nhiễm lật tấm gương. Mặt sau là một nắp kim loại. Cậu gõ nhẹ, thấy nắp lỏng, liền xoay ra.

Quả nhiên, bên trong vẫn là một mặt gương.

Nam Nhiễm dùng mặt trước soi các cánh cửa, rồi nhìn vào mặt sau. Cậu phát hiện tấm gương không đơn thuần là gương, mà là một thiết bị dò hồng ngoại — hình ảnh phản chiếu lên mặt sau hoàn toàn khác với mắt thường.

Cậu nhanh chóng hiểu ra cách dùng. Khi soi, mắt thường thấy cửa sắt bình thường, nhưng trong gương lại hiện ra những bức tường lạnh lẽo hoặc khung cửa bị niêm phong, phủ đầy vết máu.

Nam Nhiễm cầm gương đi lại một vòng. Lần này, cậu nhanh chóng phát hiện phòng 1913 ẩn. Ở cuối hành lang, gương hiện ra một cánh cửa gỗ đỏ sẫm, sạch sẽ, treo biển số 1913 — hoàn toàn khác biệt với những cánh cửa sắt khác.

Nhưng khi bỏ gương ra, trước mặt cậu chỉ là một bức tường. Dù dùng khả năng đọc, cậu chỉ nhận được thông tin về tường, nhưng cảm nhận được linh lực nơi đó cực kỳ mạnh.

Nam Nhiễm một tay cầm gương, một tay cầm chìa khóa, dùng gương để xác định vị trí cửa vô hình. Cậu cảm nhận chìa khóa tra vào ổ, xoay nhẹ. Một tiếng “cạch” vang lên, cánh cửa được mở ra.

Cậu không rút chìa, trực tiếp đẩy cửa bước vào. Khi bỏ gương xuống, trước mắt cậu hiện ra một cánh cửa thực sự, phía sau là lối vào sạch sẽ, ánh sáng vàng ấm áp — như bước vào một chiều không gian khác của tòa nhà.

Nam Nhiễm và Phương Bỉ bước vào. Rõ ràng đây là phòng của một bé gái — thảm hồng, giường công chúa, đầy búp bê và thú nhồi bông, bàn trang điểm kiểu châu Âu, đèn chùm và đèn sàn tinh xảo.

Nam Nhiễm nhớ lại hướng dẫn — đây là nơi ở của Lisa, chị gái Lily. Cậu cảm thấy kỳ lạ: nếu chị gái sống trong căn phòng ấm áp thế này… thì tại sao Lily, lúc cậu lần đầu gặp, lại ướt sũng, bẩn thỉu, đầy máu, khuôn mặt có thể đã bị hủy hoại, còn nhờ cậu mang con thỏ bông đến cho chị?

Đúng lúc ấy, một bé gái đứng lên từ ghế cạnh cửa sổ. Cô bé mặc váy công chúa trắng, tóc vàng rối bù, cài kẹp hồng, đôi mắt xanh biếc, ngũ quan xinh xắn — rõ ràng là Lisa.

Cô bé như vừa nhận ra hai người lạ, bước xuống ghế, tò mò nhưng sợ hãi nhìn Nam Nhiễm và Phương Bỉ.

“Các anh là ai?” Lisa run rẩy, một tay nắm chặt ghế, chỉ dám thò nửa người ra.

Nam Nhiễm cố tỏ ra dịu dàng, dù người dính đầy máu. Cậu cúi thấp người: “Chào… em là Lisa phải không?”

Lisa gật đầu ngoan ngoãn: “Dạ, em là Lisa.”

Nam Nhiễm nở nụ cười nhẹ: “Anh đến đưa đồ cho em. Em gái em nhờ anh mang món này đến.”

Cậu ra hiệu cho Phương Bỉ. Phương Bỉ nhanh tay lấy con thỏ bông trong ba lô.

Nhưng ngay lập tức, Lisa nhìn thấy con thỏ, không vui mà giận dữ, hét lớn: “Cút đi! Các người xấu xa! Không được mang con quỷ đó vào phòng tôi!”

Ngay khi tiếng hét vang lên, căn phòng bỗng biến đổi dữ dội! Thảm hồng nứt toác bốc cháy, giường và đồ đạc sụp đổ, tường trắng trở nên bẩn thỉu, ánh sáng ấm áp chuyển sang trắng bệch. Trong chớp mắt, căn phòng biến thành một không gian đổ nát, cũ kỹ như phần sâu thẳm của tòa nhà.

Lisa hét lên một tiếng chói tai đến mức người ta không chịu nổi. Nam Nhiễm và Phương Bỉ vội bịt tai. Trong tiếng hét, Nam Nhiễm vẫn cố nhìn lên — cô bé xinh đẹp giờ đây giống hệt Lily lúc trước: tóc bù xù, đầy máu, đôi mắt xanh chuyển sang đen kịt, cả lòng trắng cũng đen thẫm.

Con thỏ bông trong tay Phương Bỉ bỗng lên tiếng: “Chị mới là ác ma.”

Phương Bỉ hoảng hốt ném mạnh con thỏ xuống. Nó biến mất giữa không trung, thay vào đó là bóng dáng một bé gái — Lily. Hóa ra cô luôn ẩn trong con thỏ bông mà Nam Nhiễm làm mới, đến giờ mới hiện thân.

Lily xuất hiện, Lisa lập tức im bặt. Cô nhìn Lily bằng ánh mắt đầy thù hận, nhưng đứng yên, không tấn công.

Lily nhìn Lisa, rồi quay sang Nam Nhiễm: “Cảm ơn anh đã đưa con thỏ đến tay chị em. Nếu không, em không thể nào đến được căn phòng này.”

Nam Nhiễm kinh ngạc: “Chuyện này… là sao?”

Lily quay lại nhìn Lisa, chậm rãi: “Em sẽ nói đơn giản thôi. Rất lâu trước đây, có một ác ma tham lam muốn nuốt linh hồn con người. Nhưng nó không có thân xác, không thể vào thế giới người. Nó chọn một người phụ nữ đang mang thai, định nuốt linh hồn đứa bé gái để sinh ra trong thế giới này.”

Cô tiếp tục: “Nhưng ác ma không thành công. Em không biết tại sao, nhưng cũng không hoàn toàn thất bại — nó trở thành chị em song sinh của đứa bé, sinh ra cùng em.”

“Ác ma có sức mạnh, nhưng sức mạnh đó cần linh hồn người để phát triển. Nên nó xây thị trấn nhỏ này, dụ tội phạm đến bằng tiền và sắc đẹp, dựng tòa nhà này. Họ bắt du khách vô tội, biến họ thành thức ăn để nuôi ác ma lớn lên.”

Lily bước về phía Lisa. Không hiểu sao, Lisa — dù là ác ma — lại run sợ, lùi bước, hoảng loạn.

“Em không đồng ý. Em không cho phép chuyện này xảy ra. Nên em phá hủy kế hoạch, phản bội chị — người rất yêu em,” Lily nói, tiếp tục tiến tới. Lisa bị ép sát tường.

Lily mỉm cười. Nụ cười trên khuôn mặt đầy máu không hề đẹp, nhưng khiến Nam Nhiễm cảm nhận được một nỗi xúc động sâu sắc.

“Chị rất yêu em, em biết. Nhưng chị không hiểu… ác ma không hiểu cảm xúc con người, dù chị đã có những cảm xúc ấy,” Lily nói.

Lisa gào lên: “Cút đi! Cút khỏi đây!”

“Chị…” Lily bước tới. Lisa không còn đường lui. Căn phòng này là kết giới cô tạo ra để giam mình và cách ly với Lily — nhưng cô không thể phá chính kết giới của mình.

Cô không thể thoát. Chỉ có thể run rẩy, nhìn Lily từng bước đến gần.

Lily đến trước mặt, đưa tay ôm lấy Lisa. Hai đứa trẻ ôm nhau, hình ảnh tưởng chừng hòa hợp. Nhưng Nam Nhiễm nghe thấy tiếng nức nở khàn khàn phát ra từ Lisa — như thể đang chịu cực hình.

Lily ôm chặt, cho đến khi Lisa ngừng khóc, ngoan ngoãn tựa vào vai em. Rồi Lily rút từ người chị một chiếc chìa khóa nhỏ, ném về phía Nam Nhiễm. Cậu theo phản xạ bắt lấy.

Không quay đầu, Lily nói: “Đó là chìa khóa máy bay. Trên tầng thượng có một chiếc. Rời khỏi đây đi — thị trấn này sắp biến mất.”

Nam Nhiễm nắm chặt chìa khóa, liếc nhìn cặp song sinh một cái, rồi kéo Phương Bỉ quay người bước đi.