Chương 8: Cặp Dao Uyên Ương và Kẻ Săn Bẫy

Cặp dao uyên ương là một bộ đôi vũ khí, thường được phân biệt qua kiểu dáng và thiết kế. Một số cặp có dao dài và dao ngắn, dao lớn và dao nhỏ. Người dùng thường cầm dao dài bằng tay thuận để tấn công, dao ngắn bằng tay không thuận để phòng thủ. Tuy nhiên, tùy theo thói quen, việc lựa chọn tay cầm nào là do bản thân quyết định.

Cũng có những cặp dao uyên ương hoàn toàn giống nhau, chỉ khác nhau ở hoa văn hay khắc chạm, nhìn tổng thể thì gần như không có sự khác biệt.

Cặp vũ khí mà Nam Nhiễm vừa nhận được thuộc loại được đúc từ cùng một khuôn – hoàn toàn đồng nhất.

Hai thanh dao không quá dài, thuộc dạng đoản đao kéo dài, mỗi thanh khoảng 45 đến 50cm. Lưỡi dao có rãnh máu, trên thân khắc họa tiết xám đen u ám. Cán dao màu đen tuyền, phủ lớp vân nhỏ li ti chống trượt.

Điểm đáng chú ý là cả hai đều không có tay cầm bảo vệ. Chỉ cần một chút sơ suất, người dùng dễ bị trượt tay, tự đứt tay mình.

Nhưng ngay khi Nam Nhiễm nắm lấy chúng, một cảm giác quen thuộc kỳ lạ lập tức dâng trào. Lần đầu tiên cầm dao, cậu đã thành thục xoay một vòng hoa lượn trong lòng bàn tay.

Rõ ràng là cậu chưa từng dùng thứ vũ khí này bao giờ.

Thế nhưng, cảm giác lại như đã sử dụng hàng trăm, hàng ngàn lần. Từ kích cỡ, trọng lượng đến độ cân bằng, mọi thứ đều vừa vặn đến mức kì quái. Với Nam Nhiễm, cặp dao này không phải vũ khí – mà như những người bạn đồng hành từng cùng cậu vượt qua vô số trận chiến sinh tử. Chỉ cần nắm chặt chúng, cậu biết mình không bao giờ được phép buông bỏ.

Chẳng lẽ mình thực sự từng sống trong cái gọi là “thế giới trò chơi trước”? Và vì lý do nào đó, đã quên sạch mọi thứ?

Nhưng nếu có quên, sao lại quên triệt để đến vậy? Cậu chẳng nhớ được chút manh mối nào về “kiếp trước”. Những hình ảnh rõ nhất trong đầu giờ đây chỉ là cảnh bị gã b**n th** hành hạ, và khoảnh khắc trước khi chết.

Đúng vậy, ký ức của Nam Nhiễm giờ chỉ gói gọn trong nỗi đau và cái chết. Cậu nhớ tên mình, nhớ mình từng có một người yêu, nhưng lại không thể hình dung ra khuôn mặt, hay gọi tên người đó. Không nhớ nhà mình ở đâu, không biết quá khứ đã sống như thế nào, có thân nhân hay bạn bè nào.

Nếu hôm nay hệ thống không nhắc đến “thế giới trò chơi trước”, có lẽ cậu vẫn luôn nghĩ đây là lần đầu tiên mình bước vào thế giới này.

Vừa suy nghĩ, Nam Nhiễm vừa leo ra khỏi hang động tối tăm. Cậu đẩy tảng đá chặn lối ra, cẩn thận thò đầu quan sát bên ngoài. Trời đã sáng, nhưng bầu không gian u ám, chỉ sáng hơn chút so với đêm đen kịt. Xung quanh vẫn tối mịt, khiến lòng người lạnh buốt.

Chắc hẳn, trong thế giới trò chơi này, việc được nhìn thấy một bầu trời quang đãng là điều gần như không thể.

Tối qua, đúng lúc hoàng hôn, trời đổ mưa. Mặt đất vẫn ẩm ướt, trơn trượt. Nam Nhiễm bước trên con đường lầy lội, lòng trăn trở không biết nên đi đâu. Dựa theo những manh mối hiện có, có lẽ quay lại căn nhà gỗ của Jack là lựa chọn hợp lý nhất. Biết đâu cậu còn gặp được ông, và chiếc xe địa hình của Jack vẫn còn đậu đó.

Chiếc xe địa hình – mới là chìa khóa. Hệ thống yêu cầu phải dùng một phương tiện mới để rời khỏi khu rừng. Nghĩa là Nam Nhiễm cần hai thứ: thứ nhất, xác định hướng đi ra khỏi rừng; thứ hai, lấy được chiếc xe, hoặc để Jack chở cậu đi.

Như vậy, chìa khóa của trò chơi này thực ra nằm ở Jack.

Nam Nhiễm len lỏi trong rừng rậm, tìm kiếm những dấu vết mình để lại đêm qua – như vệt máu, cành cây gãy. Cậu nhớ rõ mình bị sói cắn, vừa chạy vừa rỉ máu, lại chạy quá nhanh, chắc chắn không kịp che giấu dấu vết.

Nhưng nhắc đến vết thương…

Nam Nhiễm muộn màng cúi xuống nhìn chân mình. Cậu sững sờ nhận ra vết thương gần như đã lành lặn, đi lại bình thường, không còn đau hay ngứa. Cậu ngồi xổm, tháo băng gạc ra xem – vết thương khủng khiếp hôm qua giờ chỉ còn là một vệt sẹo mờ.

“Khả năng hồi phục này… quá kinh dị!” Nam Nhiễm không nghĩ mình có thể lành nhanh đến vậy. Chắc chắn là nhờ những vật phẩm y tế mà hệ thống gợi ý mua – hiệu quả vượt xa tưởng tượng.

Vết thương gần như lành hẳn, lại có vũ khí mới, Nam Nhiễm cảm thấy tự tin hơn. Cậu lục tìm trong rừng một hồi, cuối cùng phát hiện vài dấu vết quen thuộc: cành cây gãy, vệt máu khô đen.

Quan sát kỹ, cậu nhận ra sau khi đâm chết con sói và bỏ chạy, dường như không có đàn sói nào đuổi theo cậu. Có lẽ chúng đã bỏ cậu để truy đuổi Jack.

Nếu vậy, tình hình của Jack chắc chắn rất nguy hiểm.

Dù sao thì, Jack vẫn có khẩu súng săn và là một thợ săn dày dạn kinh nghiệm. Xét về khả năng sống sót, ông ta chắc chắn cao hơn cậu nhiều.

Dù vậy, Nam Nhiễm vẫn quyết định quay lại căn nhà gỗ để kiểm tra. Cậu men theo dấu vết mình để lại khi chạy trốn. Khu rừng quá tối, quá rộng, tán cây dày đặc che khuất gần như toàn bộ ánh sáng. Cậu buộc phải bật đèn pin, bước từng bước thận trọng, khám phá từng góc tối.

Đi được một lúc, Nam Nhiễm phát hiện trong rừng vẫn còn những đàn sói lang thang, như đang tuần tra.

Khi phát hiện con sói đầu tiên, cậu đang cúi người ẩn sau bụi cây. Tiếng r*n r* yếu ớt vang lên phía trước, Nam Nhiễm lập tức ngồi xổm, thò đầu ra nhìn trộm. Dưới một gốc cây lớn, một con sói đang cào mạnh vào thân cây vì lý do nào đó.

Khoảng cách không xa, ánh sáng ban ngày cũng tốt hơn đêm hôm, Nam Nhiễm có thể thấy rõ – con sói này quả thực không còn là sinh vật sống. Mức độ thối rữa khác nhau, nhưng con này thối đến mức bụng rách toác, ruột gan lòi ra, kéo lê trên mặt đất, bước đi loạng choạng, quay vòng tại chỗ.

Nam Nhiễm nấp sau vật che chắn, lặng lẽ quan sát con quái vật nhỏ. Trong khoảnh khắc ấy, cậu bỗng có cảm giác thực sự đang ở trong một trò chơi. Ký ức mơ hồ hiện về – cậu từng xem bạn bè chơi những game kinh dị một người.

Trong những game như vậy, nhân vật chính thường chỉ cầm đèn pin hoặc máy quay, thậm chí kỳ quặc hơn là cầm máy ảnh chụp hình. Họ không có khả năng chiến đấu – gặp quái vật chỉ có thể chạy trốn.

Loại game này thiên về giải đố và sinh tồn, cảm giác khi chạy trốn thường là hoảng loạn tột độ, tuyệt vọng triền miên. Độ khó cao, vì chỉ cần sơ suất một chút, người chơi sẽ bị g**t ch*t.

Nhưng cũng có loại game kinh dị khác – nhân vật chính được trang bị vũ khí, có thể đánh quái, ném lựu đạn, lựu đạn sáng, thậm chí lựu điện, có thể tháo bẫy bằng tay không. Cậu ta liên tục vượt map, tiêu diệt quái nhỏ, hạ trùm, rồi sang map mới – lặp lại không ngừng.

Loại này chú trọng vào hình ảnh máu me chân thực, nhưng không khí kinh dị lại không căng bằng loại trước.

Nam Nhiễm không thể nói loại nào đáng sợ hơn, nhưng cậu thích việc được cầm vũ khí phản kháng. Như bây giờ – cậu lặng lẽ rút cặp dao uyên ương, cúi người, thận trọng tiếp cận con sói đang mải cào cây. Con sói quá tập trung, thính giác và khứu giác – vốn nhạy bén – giờ dường như tê liệt do cơ thể thối rữa. Nó không phát hiện được ai đang đến từ phía sau, cho đến khi Nam Nhiễm vung dao chém thẳng vào đầu.

Những con sói quái vật này, dù mất nửa đầu, vẫn có thể cử động. Nhưng khi chỉ còn nửa đầu, hành động trở nên chậm chạp, rối loạn – dễ dàng xử lý.

Nam Nhiễm hạ gục nó dễ dàng, rồi nhận được thông báo từ hệ thống: +200 điểm kinh dị.

Cậu dùng lông sói lau sạch dao. Xong việc, cậu chợt ngẩn ra. Những động tác giết quái thuần thục, kể cả việc lau dao sau khi chiến đấu – nghĩ kỹ lại, đều không hề bình thường.

Thực ra, hành vi trước đó của Nam Nhiễm cũng đáng để suy ngẫm. Khi bị Jack bỏ rơi, một mình đối mặt với năm con sói, cậu vẫn giữ được bình tĩnh đến mức khó hiểu, phản kháng và chạy trốn một cách điềm nhiên. Nếu cậu thực sự chỉ là người mới, liệu có thể hành động tỉnh táo như vậy trong tuyệt cảnh?

Hay đó là tiềm năng bị kích phát?

Không muốn nghĩ thêm, Nam Nhiễm bước qua xác sói, tiếp tục tiến lên. Cậu bắt gặp ngày càng nhiều đàn sói lang thang trong rừng, lảng vảng trong bụi rậm như đang tuần tra, vô hình trung tạo thành một hàng rào khổng lồ chặn đường.

Chỉ khi vượt qua chúng, cậu mới đến được nơi cần đến.

Nam Nhiễm cúi người, lợi dụng đám cỏ cao làm vật che chắn, vừa hạ từng con sói, vừa từng bước tiến vào sâu. Tiếng thông báo điểm kinh dị vang lên liên tục, cậu hiếm hoi cảm thấy tâm trạng tốt lên. Xác sói tanh tưởi, mùi hôi thối xộc thẳng vào mũi cũng không làm cậu chùn bước. Nhưng một tiếng súng nổ vang đột ngột kéo cậu ra khỏi cảm xúc.

Một phát súng – không xa phía trước. Thực ra, Nam Nhiễm đã hơi mất phương hướng, chỉ biết men theo con đường nhỏ và đám cỏ mà đi. Khi tiếng súng vang lên, cậu đang chuẩn bị tiếp cận một con sói khác. Âm thanh đó lập tức thu hút toàn bộ lũ quái vật xung quanh – chúng đồng loạt lao về phía phát ra tiếng súng.

Phản xạ đầu tiên của Nam Nhiễm là nghĩ đến Jack. Trong thế giới này, chỉ có Jack có súng săn.

Nhưng trong lòng cậu lại thấy kỳ lạ. Đám sói trong rừng rất nhiều, Jack không thể không biết. Một tiếng súng bất cẩn chỉ khiến càng nhiều sói bị thu hút. Với kinh nghiệm của một thợ săn, Nam Nhiễm nghĩ ông ta không nên hành động thiếu suy nghĩ như vậy.

Có lẽ… là một cái bẫy?

Cậu cho rằng khả năng đó cao hơn. Dùng tiếng súng để dụ toàn bộ sói đến, rồi dùng vũ khí sát thương diện rộng để tiêu diệt. Tất nhiên,前提是 – Jack phải có loại vũ khí đó.

Vậy… có nên đến đó không?

Nhìn lũ sói nối đuôi nhau lao đi, Nam Nhiễm nấp trong cỏ, nín thở, không dám động đậy. Một lúc sau, cậu quyết định giữ khoảng cách, âm thầm bám theo xem tình hình.

Cẩn thận luôn là đúng.

Nhưng quá cẩn thận, đôi khi lại bỏ lỡ cơ hội quý giá. Cuối cùng, vẫn là vấn đề kỹ năng nắm bắt thời cơ.

Nam Nhiễm bám theo đàn sói, bắt chước dã nhân trước đó – bò bằng bốn chi trong đám cỏ. Tiến được một đoạn, cậu quả nhiên nhìn thấy một khoảng trống phía trước. Jack đứng dưới một gốc đại thụ, một tay vịn thân cây, tay kia cầm súng săn. Xác một con sói nằm bên chân ông.

Khoảng trống nơi Jack đứng rất rộng, chỉ có một cây đại thụ ở giữa. Xung quanh không có cây cối, chỉ có cỏ dại mọc um tùm. Jack đứng đó, đầy kiêu hãnh, như chẳng thèm để ý đến những con sói đang rình rập từ trong rừng.

Lũ sói không dám lao lên, chỉ nấp trong bụi cỏ, dò xét. Jack đã săn bắn trong rừng này nhiều năm – uy danh của ông chắc chắn còn sót lại, dù đã chết. Ngay cả lũ sói quái vật cũng còn e dè.

Jack như đang chờ đợi điều gì. Ông ta nhìn quanh, thấy lũ sói đang dò xét, liền đột ngột giơ súng lên, nhắm vào xác sói dưới đất – bắn thêm một phát.

Bùm!

Tiếng súng chấn động tai!

Phát súng như chọc giận cả đàn. Tất cả đồng loạt lao ra từ các bụi cây, từ mọi hướng xông về phía Jack.

Tim Nam Nhiễm đập thình thịch, nhưng cậu không vội lên tiếng. Cậu đã hiểu – Jack đang cố ý khiêu khích, và sự khiêu khích đó đã thành công.

Lũ sói mất lý trí, lao lên như vũ bão. Có lẽ chúng vốn chẳng có lý trí gì – chỉ hành động theo bản năng, muốn xé xác, gặm nhấm máu thịt Jack.

Nhưng Jack đã chuẩn bị từ lâu. Ông không hề hoảng loạn, bình tĩnh chờ đợi. Khi con sói đầu tiên nhảy vào khoảng trống, chân nó bỗng hụt hẫng. Nhìn thì là cỏ rậm, nhưng thực ra là ngụy trang. Dưới chân là một cái hố sâu.

Con sói ngã thẳng xuống, những con phía sau lao quá nhanh, không kịp dừng – nối đuôi nhau rơi xuống.

Ngay cả Nam Nhiễm cũng không kịp phản ứng. Jack đã đào một cái hố hình vòng tròn khổng lồ, lấy gốc đại thụ làm tâm!

Cái hố sâu chừng bốn, năm mét, đáy cắm đầy cọc gỗ nhọn. Dù lũ sói to lớn, chúng không chết ngay khi bị đâm, nhưng cũng không thể leo lên. Tứ chi cứng nhắc, không có tay như con người, chúng chỉ biết gầm gừ dưới đáy hố.

Một đợt lớn đã sa bẫy. Vài con kịp dừng lại, may mắn không rơi xuống, nhưng vẫn gầm gừ xung quanh, nhìn Jack ở trung tâm. Jack không hề run sợ. Ông bình tĩnh dựa vào cây, kiểm tra súng, rồi giơ lên – bắn.

Một phát – trúng đầu. Con sói gục ngay.

Nam Nhiễm lập tức hiểu rõ chiến lược: Dùng bẫy xử lý phần lớn, dùng súng giải quyết những con sót lại. Dù có vài con thoát, cũng không còn là mối đe dọa. Với kỹ năng bắn súng của Jack, việc này quá dễ dàng.

Nhưng… ông đào cái hố lớn này từ khi nào? Với độ sâu và quy mô như vậy, tuyệt đối không thể hoàn thành trong một đêm. Nam Nhiễm bỗng nghĩ đến một khả năng đáng sợ: Nếu Jack đã săn bắn trong rừng này hơn sáu năm, ông ta có thể đã bố trí vô số bẫy khắp nơi. Với thời gian dài như vậy, ông ta hoàn toàn có thể từng bước xây dựng nên mạng lưới bẫy kinh hoàng này.

Và vị trí các bẫy – chỉ một mình Jack biết.

Còn lý do Nam Nhiễm chưa từng rơi vào bẫy nào… có lẽ phải cảm ơn chính lũ sói. Chúng lang thang khắp nơi, vô tình dùng cơ thể làm “chỉ thị sống” – nơi nào có sói, gần như là an toàn.

Nam Nhiễm sững sờ, kinh hãi.

Lần đầu tiên, cậu nhận ra Jack – một NPC – lại mạnh đến vậy. Ông ta không chỉ biết lợi dụng địa hình, mà còn là một tay săn bẫy điêu luyện, lạnh lùng và bình tĩnh đến rợn người. Không còn là một thợ săn – mà như một sát thủ máu lạnh. Thậm chí, điểm kinh dị của cậu còn bị chính NPC này cướp sạch.

Nhưng…

Liệu Jack thực sự chỉ là một NPC?