Chương 81: Vĩnh Cửu Trong Khoảnh Khắc

Suốt những năm tháng sống, Nam Nhiễm hiếm khi dành thời gian suy ngẫm về những điều sâu xa. Cậu luôn bị vùi vào những lo toan trước mắt, mải miết chạy đua để tồn tại, như một con quay không ngừng xoay. Chỉ đến khi cái chết đến gần, cậu mới lần đầu tiên dừng lại, quyết định nghỉ ngơi một chút.

Sự tĩnh lặng bao quanh khiến Nam Nhiễm giật mình. Cậu không biết nên làm gì, bởi mọi nỗ lực để cứu vãn, cậu đã dốc hết. Đến nước này, cậu không còn sức để xoay chuyển cục diện.

Cậu đành buông xuôi, thoát khỏi căng thẳng, khỏi nỗi sợ hãi và những cảm xúc cuồng loạn không cho phép dừng lại. Cậu trở nên bình tĩnh, im lặng, lặng lẽ lắng nghe thứ yên lặng chết chóc này.

Cậu sẽ nhớ mãi cảm giác ngày hôm nay—cảm giác như cả thế giới chỉ còn mình cậu là người còn sống.

Cảm giác tuyệt vọng tột cùng, nhưng lại kỳ lạ đến mức bình yên.

Không muốn chờ đợi, nhưng vẫn phải chờ.

Nam Nhiễm nhắm mắt, tập trung tinh thần. Cậu muốn trở về thế giới tinh thần, đến vùng biển yên bình không gió. Việc này không khó, cậu nhanh chóng chạm đến, hiện ra trên mặt biển xanh thẳm.

Rồi cậu tự do rơi xuống đáy đại dương, lặn sâu, sâu mãi. Cậu lại thấy đống đổ nát tĩnh mịch nằm dưới vực thẳm. Cậu trôi vào trong đống đổ nát, đi sâu vào bên trong, và nhanh chóng phát hiện ra ngôi nhà nhỏ ấm áp nằm ở trung tâm.

Đèn ấm áp phát ra ánh sáng dịu nhẹ, như lần trước Nam Nhiễm từng thấy. Vườn hoa phía trước nở rộ, những bông hoa rực rỡ khẽ lay động dưới đáy biển. Cánh cửa ngôi nhà khép hờ, để lại một khe hở vừa phải. Ánh sáng ấm áp tràn ra, rải những chấm sáng lung linh dưới đáy biển lạnh lẽo—đẹp đến mức tim Nam Nhiễm run lên.

Lần này, Nam Nhiễm không còn sợ nữa.

Cậu bước đến trước cửa, cúi nhìn cánh cửa khép hờ và ánh sáng dịu dàng phía trong.

‘Đừng sợ.’

Nam Nhiễm tự nhủ, tự khích lệ bản thân đẩy cửa. Cậu đưa tay, ngón tay gần chạm vào cánh cửa. Cậu biết, chỉ cần đẩy nhẹ một chút, cánh cửa mong manh sẽ mở ra, và cảnh tượng phía sau sẽ hiện rõ trước mắt.

Nhưng dù đã tự nhủ không cần sợ…

Ngón tay cậu vẫn run rẩy. Cậu đưa tay rồi rụt lại vài lần, rồi bắt đầu nản lòng. Cậu không hiểu vì sao mình lại sợ—sợ gặp người đó.

Chẳng phải cậu rất muốn gặp anh ấy sao?

Nam Nhiễm cúi đầu, lòng chua xót.

Đây là cơ hội cuối cùng. Nếu không gặp hôm nay, có lẽ sẽ không còn lần nào nữa.

Nam Nhiễm không còn nhiều thời gian để lãng phí.

Nhưng đúng lúc ấy, chuyện bất ngờ xảy ra.

Cậu bỗng nghe thấy tiếng nhạc vang lên từ phía sau cánh cửa—tiếng guitar trầm ấm, tao nhã, chơi một bản nhạc cổ điển nhẹ nhàng và chậm rãi. Tiếng nhạc rất quen thuộc. Nam Nhiễm biết rằng mình đã từng nghe—từng nghe chính anh ấy chơi bản nhạc này.

Tiếng nhạc cuốn lấy Nam Nhiễm. Cậu đứng yên trước cửa, lặng lẽ lắng nghe âm thanh truyền ra. Bản nhạc như trao cho cậu một dũng khí vô hình. Cậu bỗng cảm thấy bình yên, xúc động. Không do dự nữa, cậu đưa tay—lần này, thật sự đẩy cánh cửa.

Phía sau là hành lang quen thuộc: sàn gỗ trải thảm mềm, trần treo đèn chùm đơn giản, bên cạnh tủ giày là một chậu hoa nhỏ.

Nam Nhiễm bước vào. Thật kỳ diệu—vừa nãy cậu còn ở đáy biển lạnh lẽo, nhưng khi bước vào ngôi nhà, bên trong lại khô ráo và ấm áp. Nước biển sâu không thể tràn vào. Cơ thể nửa trong suốt của cậu trong thế giới tinh thần, lúc này lại trở nên rõ ràng hơn bao giờ hết.

Không chỉ rõ nét—cơ thể còn có nhiệt độ. Nam Nhiễm mơ hồ nghe được nhịp tim mình… Cậu ướt sũng, bị nước biển thấm đẫm, cảm nhận rõ cái lạnh và độ ẩm của làn nước.

Tất cả chân thật đến mức cậu hoang mang.

Cậu đứng ngẩn người ở hành lang, nhìn tấm thảm sạch sẽ dưới chân, băn khoăn nếu bước vào sẽ làm ướt. Nhưng lúc ấy, tiếng bước chân vang lên. Tiếng guitar trong phòng ngừng lại. Có người đang đi tới, tiếng chân thình thịch. Khi Nam Nhiễm ngẩng đầu, Lê Nguyên đã đứng trước mặt.

“Sao cậu ướt sũng thế?”

Giọng Lê Nguyên vang bên tai, dịu dàng và dễ nghe như mọi khi, khiến Nam Nhiễm không thể cưỡng lại. Cậu ngây người, chỉ biết ngước lên nhìn Lê Nguyên, nhìn vào đôi mắt đẹp của anh.

Nam Nhiễm không thể dời mắt.

Vì cậu cứ ngẩn ngơ nhìn, Lê Nguyên nói vài câu, cậu dường như chẳng nghe thấy gì. Lê Nguyên đành bất đắc dĩ mỉm cười. Nụ cười ấy đẹp đến nao lòng. Nam Nhiễm nhìn khóe môi anh cong lên, lòng càng chua xót.

“Xin lỗi…” Nam Nhiễm buồn bã nói.

Lê Nguyên dịu dàng nhìn cậu: “Sao lại xin lỗi?”

“Vì… tôi luôn làm mọi thứ tệ hơn,” Nam Nhiễm áy náy, cúi đầu. “Vì tôi, anh luôn phải trả giá quá đắt.”

“Sao không nghĩ rằng cậu cũng đã trả giá rất nhiều—thứ mà tôi mãi không thể hoàn trả… một cái giá khủng khiếp?” Lê Nguyên nói, rồi bất ngờ bước tới, vòng tay ôm ngang eo Nam Nhiễm, bế cậu lên.

Nam Nhiễm giật mình vì hành động đột ngột, bản năng ôm chặt lấy Lê Nguyên, nhưng lại lo mình ướt sũng sẽ làm ướt áo anh. Dù vậy, Lê Nguyên dường như chẳng để tâm.

Anh bế cậu vào sâu trong nhà, đưa vào phòng tắm, nói: “Cậu ướt hết rồi, phải tắm trước, không sẽ cảm.”

Nam Nhiễm phản bác: “An tâm, trong thế giới này… tôi sẽ không cảm đâu.”

Nhưng Lê Nguyên không đáp, chỉ nheo mắt nhìn cậu, ánh mắt đầy vẻ nguy hiểm. Nam Nhiễm cảm nhận được ánh nhìn ấy, khẽ rùng mình, rụt cổ, đành thỏa hiệp, ngoan ngoãn nép vào lòng Lê Nguyên: “Được rồi, tôi sẽ cảm.”

Lê Nguyên hài lòng nhét cậu vào phòng tắm, rồi bắt đầu cởi áo cậu.

Nam Nhiễm không để ý mình đang mặc gì. Khi Lê Nguyên cởi áo, cậu mới nhận ra mình đang mặc bộ đồ xám của người chơi trong thế giới Murder Case.

Sau khi cởi sạch quần áo, Nam Nhiễm trần truồng trong lòng Lê Nguyên, hơi xấu hổ, vùi mặt vào ngực anh, ôm cổ anh không muốn buông. Vì trông quá ỷ lại, Lê Nguyên liền bế cậu cùng ngâm trong bồn tắm.

Rồi họ tự nhiên hôn nhau, ôm nhau, làm mọi thứ—cả những việc nên và không nên làm.

Khi Nam Nhiễm từ cơn mơ màng tỉnh táo lại, cậu đã được Lê Nguyên bế lên chiếc giường đôi mà họ thường ngủ cùng nhau. Lê Nguyên nằm đè lên cậu, gần gũi đến mức hơi ấm khiến cậu an tâm. Nam Nhiễm rã rời, cảm giác như không còn chút sức lực nào.

Lê Nguyên dùng ngón tay vuốt nhẹ khóe môi Nam Nhiễm, rồi cúi xuống hôn, cắn môi cậu đến sưng đỏ.

Không khí giữa họ quá đỗi tuyệt diệu. Họ không muốn nói gì, chỉ nhìn nhau, ôm nhau lăn lộn trên giường, hôn nhau, cọ xát, rồi bùng cháy. Lê Nguyên lại hành hạ Nam Nhiễm một lần nữa, cho đến khi cả hai kiệt sức, nằm vật trên giường.

“Ước gì có thể mãi mãi ở bên anh như thế này,” Nam Nhiễm nép trong lòng Lê Nguyên, được anh ôm chặt, cắn nhẹ vào cằm anh, lí nhí nói.

Lê Nguyên nuông chiều mọi cử chỉ nhỏ bé của cậu, cười dịu dàng đến chết người, ôm chặt hơn, đáp: “Vậy thì hãy mãi mãi ở bên nhau.”

Nam Nhiễm mơ màng hỏi: “Nhưng rốt cuộc, mãi mãi là gì?”

Lê Nguyên dường như suy nghĩ rất lâu, rất lâu sau mới trả lời, giọng như lời thi ca: “Khoảnh khắc này… chính là vĩnh cửu.”

Khoảnh khắc này.

Nam Nhiễm đưa tay vuốt má Lê Nguyên, muốn khắc sâu hình ảnh anh, in vào mắt, vào linh hồn mình—để không bao giờ quên anh, để mãi mãi nhớ rõ anh.

“Ở ngoài kia… tôi gặp một người rất giống anh,” Nam Nhiễm nói.

Lê Nguyên khẽ đáp: “Tôi biết. Mọi chuyện xảy ra với cậu, tôi đều biết.”

Nam Nhiễm nói: “Tôi chỉ lo… sợ mình sẽ nhầm lẫn giữa hai người. Sợ coi anh ấy là anh… điều đó khiến tôi… không chịu nổi.”

“Sao lại không chịu nổi? Hay vì khi cậu nhầm anh ấy là tôi, cậu cảm thấy như đang phản bội tôi, nên áy náy?” Lê Nguyên dường như hiểu rõ tâm trạng cậu.

Nam Nhiễm do dự một lúc: “Có lẽ… có phần như vậy. Nhưng tôi lại cảm thấy… anh ấy và anh… thực sự rất giống nhau…”

“Vậy cậu thích anh ấy không?” Lê Nguyên bất ngờ hỏi.

Nam Nhiễm sững sờ.

Cậu kinh ngạc, ngây người, bất giác nhớ đến gương mặt lạnh lùng của White Pigeon.

Môi cậu run run, lí nhí: “Tôi… tôi không biết.”

Lê Nguyên khẽ nói: “Để tôi kể cậu nghe vài chuyện.”

“Tôi và White Pigeon… là một.”

Lời này khiến Nam Nhiễm sững sờ, chỉ biết ngơ ngác nhìn Lê Nguyên. Lê Nguyên đưa tay xoa đầu cậu: “Cậu không thấy lạ sao? Trong thế giới Murder Case, tôi luôn để tóc ngắn. Nhưng ra ngoài lại để tóc dài… Vì White Pigeon có quyền hạn cao nhất. Khi dùng hình ảnh của ông ấy, tôi có thể tự do xuyên qua trò chơi, xuất hiện bên cậu bất cứ lúc nào.”

“Thực ra, ban đầu tôi cũng để tóc dài. Nhưng để phân biệt với White Pigeon, tôi đã cắt ngắn.”

“White Pigeon là tôi của quá khứ—người không bao giờ thay đổi, kiên định vì mục tiêu. Ông ấy là người chiến thắng. Tôi thì chỉ là kẻ bỏ chạy. Vì quá đau đớn, quá mệt mỏi, tôi đã bỏ lại trách nhiệm, nhiệm vụ, mọi gánh nặng, trốn vào một thế giới đổ nát của riêng mình.”

Lê Nguyên cười dịu dàng, nhưng ẩn sau là nỗi buồn sâu thẳm: “Tôi rất nhát gan. Tôi không chịu nổi nỗi đau của sự chờ đợi. Tôi muốn sống tự do, nhưng tôi biết thế giới này quá tàn nhẫn. Tự do mãi là thứ xa xỉ… Vì thế tôi nhốt mình trong thế giới nhỏ bé này, phong ấn quá khứ. Dù quên hết mọi thứ, tôi vẫn muốn sống tự tại—cho đến khi gặp cậu.”

“Gặp cậu, tôi gần như quên mất mình từng nhát gan đến thế.”

Lê Nguyên kề mặt gần Nam Nhiễm, trán chạm trán: “Nam Nhiễm, tôi sẽ yêu cậu… Dù luân hồi bao nhiêu lần, dù tôi trở thành ai, dù tôi có còn là tôi, tôi vẫn sẽ yêu cậu.”

Nam Nhiễm như bị câu nói ấy làm sững sờ. Họ quá gần nhau, cậu có thể thấy bóng mình trong đáy mắt anh.

“Tôi sẽ vì cậu mà trở nên dũng cảm,” Lê Nguyên thì thầm, như tự nói với chính mình. “Tôi sẽ bỏ lại mọi sợ hãi và nhút nhát. Tôi muốn làm mọi thứ vì cậu—kể cả những điều tôi từng cho là không thể.”

Lê Nguyên nói, giọng bỗng trầm xuống: “Nhưng để làm được điều đó… tôi không thể ở lại đây mãi.”

Nam Nhiễm bất an: “Anh định rời đi sao?”

Lê Nguyên cười: “Nam Nhiễm, cậu biết vì sao thế giới tinh thần của cậu là một đại dương không?”

“Vì sao?” Nam Nhiễm ngơ ngác nhìn anh.

“Thế giới tinh thần của cậu là một đại dương luôn nắng đẹp, không sóng gió,” Lê Nguyên nói. “Điều đó cho thấy cậu là người rộng lượng, lương thiện, luôn khao khát hy vọng. Cậu là người truyền năng lượng tích cực cho những người xung quanh. Bản tính kiên cường giúp cậu làm được những điều mà người khác không thể…”

“Nhưng dù là đại dương không sóng gió, đáy sâu vẫn là bóng tối và lạnh lẽo—nơi không ai chạm tới. Đó là mặt tối trong cậu, mặt tối mà ai cũng có. Và trong bóng tối ấy… lại là hiện trường của trò chơi Murder Case.”

“Giữa vực thẳm tăm tối, lại có một ngôi nhà nhỏ ấm áp…” Lê Nguyên vuốt tóc Nam Nhiễm, mỉm cười dịu dàng. “Cưng à, đó là thứ đẹp nhất trong lòng cậu… cũng là thứ… cậu căm ghét nhất.”

Nam Nhiễm mở to mắt, nhìn chằm chằm Lê Nguyên.

Lê Nguyên nói tiếp: “Tôi dùng đống đổ nát, dùng ngôi nhà nhỏ ấm áp này để trói buộc cậu—biến nó thành xiềng xích. Tôi luôn dùng nó để khóa cậu lại. Cậu mãi không thể thoát khỏi nơi này, trừ phi tôi chủ động thả cậu.”

“Tôi từng thả cậu… bằng cách tàn nhẫn nhất,” Lê Nguyên vuốt tóc cậu, rồi đưa tay chạm nhẹ vào cổ, xoa vào chỗ mỏng manh nhất. “Tôi gỡ xiềng xích của cậu… nhưng lại là cách sai lầm nhất. Khi thả cậu, tôi lại buộc thêm một xiềng xích mới vào lòng cậu. Cậu bị tôi trói buộc lần nữa. Cậu có thể quên ký ức về tôi vô số lần, nhưng không bao giờ quên được sợi xiềng xích vô hình ấy. Chừng nào nó còn đó, vực sâu này mãi là đống đổ nát.”

“Hãy quên đống đổ nát này đi, A Nhiễm,” Lê Nguyên nói. “Chúng ta còn nhiều cơ hội. Còn tương lai vô hạn. Tôi mong cậu được trải nghiệm mọi điều—những điều khiến cậu vui, khiến cậu buồn. Tôi mong biển này không mãi bình lặng, mà sẽ dậy sóng.”

“Vì thế… tôi sẽ rời đi.”

Lê Nguyên dịu dàng nhìn Nam Nhiễm, mỉm cười: “Tôi sẽ rời đi, để tìm lại chính mình. Nhưng đừng lo, chúng ta sẽ sớm gặp lại. Khi cậu tỉnh dậy, hãy đến vũ trụ hỗn độn tìm White Pigeon. Ông ấy sẽ chỉ cậu cách giải quyết những vấn đề cậu đang đối mặt… A Nhiễm, hãy chứng kiến tất cả. Rồi một ngày, cậu sẽ nhận ra vĩnh cửu thật sự là gì.”

Sau đó, Nam Nhiễm mở mắt từ cơn mơ, thoát khỏi thế giới tinh thần. Thực ra cậu không ngủ lâu. Khi hỏi Nam Ly, cậu được biết mình chỉ ngủ khoảng một giờ.

Nam Nhiễm vẫn ở trong bể nước lạnh lẽo, xung quanh là nơi trú ẩn yên tĩnh, đầy xác robot. Mọi thứ yên lặng đến rợn người.

Nhưng không hiểu sao, cậu không còn sợ nữa. Trong lòng cậu tràn đầy một dũng khí kỳ lạ. Cậu bỗng cảm thấy, dù đi đâu, Lê Nguyên vẫn ở bên cậu—luôn ở bên cậu.

Cậu không còn thấy lạnh, cũng không còn cảm giác đau đớn. Cậu biết giờ đây mình phải đến vũ trụ hỗn độn—nơi tối tăm nhưng lại tràn đầy hy vọng vô hạn.

Nam Nhiễm không thể rời bể nước—ra ngoài là chết. Nhưng cậu nhanh chóng tìm được cách khác. Cậu phát hiện bể nước có bốn động cơ bay ở bốn góc, do Egg lắp khi chuyển cậu đến, và Egg đã quên tháo chúng ra.

Trong bể nước còn có chiếc màn hình đũa mà Ball đưa cậu—thực chất là một máy tính mini. Với kỹ năng hacker của Nam Ly, Nam Nhiễm sửa lại mã và hệ thống của màn hình đũa, biến nó thành thiết bị điều khiển từ xa.

Rồi cậu dùng thiết bị này tháo khóa đáy bể nước, kích hoạt bốn động cơ bay. Bể nước của cậu bắt đầu lơ lửng, tự động bay đi.

Nam Nhiễm điều khiển bể nước đến một căn phòng trong nơi trú ẩn—giống hệt căn phòng cậu và Egg từng ở. Nơi đó có không khí con người có thể thở được, cùng chiếc “ghế điện” và “mũ” để vào vũ trụ hỗn độn.

Thời gian trong vũ trụ hỗn độn khác với thế giới thực. Cậu còn khoảng bảy mươi giờ, nhưng trong vũ trụ hỗn độn, đó là gần bảy mươi tuần—tức 490 ngày, hay hơn một năm.

Đúng vậy, hơn một năm.

Nam Nhiễm sẽ làm được. Cậu biết mình sẽ làm được. Cậu sẽ dùng khoảng thời gian này để tìm ra câu trả lời—cứu nhân loại… và cả robot.

Thành công không còn xa.