Gió xuân thoảng qua

Bên ngoài gió xuân nhẹ nhàng thổi, nhưng trong xe ngựa lại nóng như ngồi trên đống than, Thiều Âm chỉ ước mình có thể biến thành làn khói mỏng tan theo gió.

Nàng không ngờ lại bắt gặp Quý phi đang đùa giỡn với một tiểu hoạn quan.

Trước đây, nàng vẫn nghĩ rằng Quý phi chỉ quan tâm đến tiểu hoạn quan đó vì y biết cách hầu hạ chủ tử. Nhưng giờ đây, chuyện gì đã xảy ra vậy? Có phải Quý phi thực sự có tình cảm với hắn chăng?

Dù có thật như vậy, một nô tài như nàng cũng không dám hé môi chỉ trích nửa lời.

Nàng chỉ có thể giả điếc làm ngơ, coi như không nghe không thấy.

Chỉ riêng Thiều Âm không thể làm ngơ như vậy.

Lần trước nàng cầu xin Quý phi, là vì bị ép buộc, và lúc đó cũng không có ai khác chứng kiến.

Lúc đó, nàng còn không biết mình đang làm nũng.

Giờ đây, khi sự thật bị phơi bày, nàng không biết phải nói gì.

Thiều Âm hạ thấp cằm, cảm nhận hơi ấm từ ngón tay của Lương Phù Quân, nhịp tim bỗng ngừng đập.

Đôi mắt nàng thoáng hiện vẻ hoang mang, không dám nhìn thẳng vào mắt Quý phi.

Ánh mắt ấy như giấu hai chiếc câu hồn, khẽ lay động lòng người, khiến kẻ đối diện như mê như tỉnh.

Mùi hương quanh mình không còn là hương hoa trong xe ngựa, mà là một làn hương nhẹ nhàng, như phảng phất theo tay Lương Phù Quân.

Trái tim Thiều Âm đập loạn nhịp như trống trận.

Lương Phù Quân lại nhẹ giọng thúc giục bên tai: “Sao, không muốn nói à?”

Thiều Âm chỉ có thể nhắm mắt, khẽ thì thào: “Nương nương… tha ta đi.”

Thấy nàng như vậy, Lương Phù Quân cảm thấy thú vị, bật cười khẽ, rút tay ra, dựa lại vào gối mềm trong xe: “Ngươi biết ngượng thế. Trong cung này, biết bao người mong có cơ hội làm nũng với ta, nhưng chẳng ai dám.”

Thiều Âm thở nhẹ, mở mắt, nhưng vẫn không dám nhìn Quý phi, chỉ khẽ đáp: “Là nô tài ngu dốt.”

Bên ngoài, gió xuân như cũng thở phào nhẹ nhõm.

Thầm nghĩ Thiều Âm nào có ngu dốt, Quý phi đã đưa ra cơ hội rõ ràng như vậy, ai dám nhận? Nàng chỉ sợ mà thôi.

Xe ngựa lắc lư, ngoài cửa xe lúc yên tĩnh, lúc ồn ào. Dù tò mò, Thiều Âm cũng không dám lộ ra, chỉ nghĩ đến việc mình vừa bị gọi vào. Bên ngoài tuy lạnh, nhưng qua cửa sổ, nàng có thể ngắm nhìn cảnh sắc, khiến tâm trạng trở nên thư thái hơn.

Thiều Âm không dám thở mạnh, chỉ sợ bị Quý phi bắt được điểm yếu.

Suốt quãng đường, nàng im lặng theo xe đến hành cung.

Ngồi lâu khiến người nàng cứng đờ, còn Lương Phù Quân lại cứ nhìn nàng không chớp mắt, khiến tâm tình nàng càng thêm khoan khoái.

Khi xuống xe, nàng không nhìn tới các cung nhân đưa tay đỡ, mà chỉ đưa ánh mắt sâu sắc nhìn về phía Thiều Âm.

Thiều Âm bị ánh mắt ấy khóa chặt, vội vàng đưa tay đỡ. Quý phi đặt bàn tay mềm mại lên, nhẹ nhàng như chạm hờ, rồi bước xuống xe.

Các phi tần khác cũng lần lượt xuống xe, chẳng bao lâu, một đoàn nữ quyến kéo tới, ríu rít chào hỏi cùng Quý phi.

Thiều Âm khéo léo lùi ra phía sau, nhường vị trí cho các chủ tử.

Bỗng nhiên, nàng cảm nhận được một ánh mắt ôn hòa dừng lại trên người mình. Theo bản năng, nàng ngẩng đầu nhìn thoáng qua, vừa chạm mắt liền lập tức cúi đầu, biết rõ mình không nên nhìn nhiều.

Thế nhưng ánh mắt ấy vẫn chưa rời đi, vẫn dừng trên người nàng, như có như không.

Khác hẳn ánh nhìn từ Hoàng hậu hay Quý phi, ánh mắt ấy dịu dàng lạ thường, như gió xuân nhẹ phất.

Rồi, một mùi hương nhàn nhạt truyền tới, tựa như hương hoa thanh đạm, khiến người ta thấm thía tận tâm can.

Ngay sau đó, một đôi tú hài xuất hiện trong tầm mắt nàng, rồi là váy áo màu vàng nhạt.

Chiếc váy ấy cùng hương thơm kia đặc biệt xứng đôi.

Tiếp liền là giọng nói mềm mại như gió xuân: “Ngươi chính là Thiều Âm?”

Giọng nói ấy ôn nhu đến cực điểm, Thiều Âm suýt nữa không nhịn được mà ngẩng đầu.

May thay nàng còn nhớ rõ thân phận mình chỉ là một hoạn quan, một nô tài, lập tức cúi đầu đáp: “Nô tài là Thiều Âm, nương nương có điều gì sai khiến?”

Người nọ khẽ cười: “Ngươi còn chưa ngẩng đầu nhìn ta là ai, đã kêu ta nương nương, không sợ nhận nhầm sao?”

Thiều Âm thầm kinh hãi trong lòng. Cũng chẳng dám đoán đây là cung nữ hay nha hoàn nào dám đối đáp với nàng như vậy — khẩu khí ấy rõ ràng là của một chủ tử trong cung.

“Ngươi thực sự không ngẩng đầu nhìn xem ta là ai sao?”

Thiều Âm chưa kịp trả lời, đối phương lại mở miệng.

Nàng chỉ đành nói: “Nô tài không dám vượt lễ.”

Huống chi, nàng cũng chẳng nhận ra ai trong cung, có ngẩng lên cũng chẳng biết người đó là ai, chi bằng cúi đầu an phận.

Người nọ bật cười khẽ, tiếng cười mềm mại như nước: “Ngươi đúng là cẩn thận. Nhưng trong cung này, được sủng ái đâu phải là hạng người cẩn thận?”

Kẻ được sủng, phần lớn đều có gan lớn.

Có gan lớn, mới dám nói điều người khác không dám nói, hầu hạ người khác không dám hầu hạ, mới mong nhận được càng nhiều ân huệ trong cung.

Trân phi không ngờ, cái kẻ gọi là Thiều Âm này lại cẩn thận dè dặt đến thế.

Một kẻ như vậy, sao lại được Hoàng đế, Hoàng hậu cùng Quý phi cùng sủng?

Nàng vốn không thích chen vào náo nhiệt, nhưng cũng từng nghe qua vài lời đồn về Thiều Âm.

Nàng khẽ cười một tiếng, rồi xoay người rời đi.

Lương Phù Quân cũng đã phiền với đám cung nhân chào hỏi, bèn để bọn thái giám cung nữ dẫn mọi người vào trong.

Hành cung đã sớm được bày trí ổn thỏa, mỗi vị chủ tử đều được an bài nơi ở, phân phối suối nước nóng riêng.

Trân phi và Quý phi khéo lại ở cùng một viện nhỏ.

Thiều Âm cùng Xuân Phong thu dọn hành lý cho Quý phi, thì nghe thấy trong viện truyền ra thanh âm quen thuộc — chính là vị phi tử vừa đối thoại với nàng.

Thiều Âm nhẹ giọng hỏi: “Xuân Phong tỷ tỷ, tỷ biết sân chủ tử là ai không?”

Xuân Phong bị tiếng “tỷ tỷ” gọi đến tận tâm, thầm nghĩ chẳng trách được Quý phi sủng ái như thế, một tiếng “tỷ tỷ” của nàng nghe thật dễ chịu.

Xuân Phong nghiêng tai lắng nghe, rồi đáp nhỏ: “Là Trân phi nương nương, nàng cùng nương nương cùng ở một sân.”

Tuy hành cung rộng lớn, nhưng lần này các phi tần đến rất đông. Quý phi trú tại viện lớn nhất, cùng Trân phi cùng ở.

Trân phi nhìn về phía bóng người đang sửa sang lại hành lý trong phòng, cười khẽ hỏi Lương Phù Quân: “Thần thiếp nghe nói, Lương phi nương nương còn muốn đến chỗ Hoàng thượng xin Thiều Âm, bị Hoàng thượng ngăn trở. Tỷ tỷ ngươi và Hoàng hậu còn cố ý mời nàng đi xem một hồi diễn.”

Lương Phù Quân hơi nhướng cằm, cười lạnh: “Lương phi chẳng nhìn lại mình là ai. Cho rằng phụ thân thân cư cao vị trọng, là có thể muốn làm gì thì làm? Nếu phụ thân nàng thật lòng muốn che chở, nàng có thể có địa vị như nay sao?”

Trân phi cười: “Nghe nói phụ thân nàng đang chuẩn bị đưa nữ nhi sắp cập kê vào cung. Nha đầu kia so với Lương phi còn đẹp hơn, là cái dạng vừa nhìn đã khiến người thương xót.”

Trong lòng Lương Phù Quân bỗng hiện lên bóng dáng Thiều Âm.

Nếu nói đến 'vừa nhìn đã thương', nàng còn chưa từng thấy ai hơn được Thiều Âm.

Lương Phù Quân chậm rãi tựa vào gối mềm, thần sắc lạnh nhạt, nhưng ánh mắt lại thoáng trôi xa:

“Nếu luận ‘vừa nhìn đã thương’, bổn cung chưa từng thấy ai hơn được Thiều Âm. Đó mới thực là gương mặt khiến người ta nhìn một lần liền ghi tâm khắc cốt. Ngay cả bổn cung đôi khi cũng không kìm được mà nghĩ đến nàng. Hoàng hậu chẳng phải cũng bị nàng khiến rung động đó sao?”

Nghe lời ấy, Trân phi mỉm cười, khóe môi khẽ cong như có như không.

“Nếu đã vậy, lần này bọn họ quả thật đánh cược đúng rồi.”

Hoàng đế đã để tâm, còn không phải vì một bộ da ấy mà thôi? Nếu không, sao lại dung túng cho Thiều Âm đến mức này?

Mọi việc thu xếp ổn thỏa, Lương Phù Quân trở về chính phòng.

Trân phi cũng xoay người hồi sương phòng, nhưng trước khi vào cửa, còn quay đầu nhìn bóng dáng kia thêm một lần.

Nếu nói là vừa nhìn đã thương, thì vị tiểu thái giám kia quả thật có vài phần phong tư. Thân hình thon gầy, diện mạo tuy cúi đầu không rõ, nhưng khí chất khiến người ta sinh lòng tiếc thương.

Nửa canh giờ sau, Thiều Âm bưng một đĩa trái cây hướng về phía sương phòng.

Việc này là Lương Phù Quân đích thân sai khiến, với một nô tài mà nói, kỳ thực là vinh sủng.

Có thể thay chủ tử đi ban thưởng cho phi tử khác, đã là minh chứng cho địa vị trong lòng chủ tử.

Chỉ là Thiều Âm vốn không muốn chạy loại sai vặt này.

Không phải vì công việc mệt nhọc, mà bởi lời Trân phi ban nãy, nghe vào tai có phần khác thường, khiến nàng không khỏi cảnh giác. Trải qua bao ngày hầu hạ Hoàng hậu và Quý phi, nàng đã hiểu hơn phần nào tâm cơ nơi hậu cung, càng thêm dè chừng những lời nhẹ như gió xuân kia.

Trân phi nghe thái giám bẩm báo Thiều Âm đến, lập tức từ chỗ dựa lười đứng dậy, bỏ sách qua một bên, hơi nghiêng đầu nhìn ra cửa, phân phó người hầu:

“Thiều công công đã tới, sao còn để người ta chờ ngoài cửa? Mau mời vào, chậm trễ chẳng phải thất lễ?”

Thái giám tức thì ra đón.

Thiều Âm bưng đĩa trái cây tiến vào, vốn định đặt lên bàn tròn, nhưng Trân phi lại chỉ vào chiếc bàn thấp bên cạnh giường:

“Đặt ở đây đi.”

Lời nói nhẹ như gió, âm điệu như lụa mềm vuốt qua tim gan, khiến Thiều Âm bất giác thận trọng.

Nàng bước chậm rãi tới, nhẹ nhàng đặt đĩa xuống bàn, trước sau vẫn cúi thấp đầu, không dám nhìn loạn.

Vừa muốn lui xuống, Trân phi lại gọi:

“Chậm đã.”

Thiều Âm đành dừng bước tại chỗ.

Nàng đứng, Trân phi ngồi, chỉ cần hơi ngẩng mặt là có thể thấy rõ dung mạo kia.

Gương mặt ấy đẹp đến mức khiến người ta thất thần. Không ngờ một nam tử lại có thể có nhan sắc tinh mịn như thế, như băng tuyết đọng trên nhành ngọc lan, chỉ cần khẽ chạm là tan.

Cung trung, mỹ nhân không thiếu, nhưng mỹ nhân như vậy lại là độc nhất.

Trân phi càng nhìn, ánh mắt càng dịu, nhịn không được khẽ cười. So với Quý phi và Hoàng hậu, nàng lại càng thân thiết hơn vài phần:

“Hiện giờ ngươi đã biết ta là ai rồi chứ? Lúc ngoài cửa hành cung, ngươi không chịu ngẩng đầu, là vì không nhận ra ta sao?”

Bị nói trúng tâm sự, Thiều Âm không khỏi chột dạ, lại mang theo vài phần lo lắng.

Không quen nhận mặt chủ tử trong cung, đối với nô tài mà nói, chính là tội nặng.

Nàng liền muốn quỳ xuống tạ tội, dù có phải hay không lỗi của mình, một kẻ như nàng, quỳ xuống nhận sai là đạo thường.

Nào ngờ Trân phi đã vươn tay hư đỡ:

“Cớ gì lại quỳ? Ta đâu có trách tội ngươi.”

“Ngươi cùng Hoàng hậu, Quý phi đều thân cận như thế, vì sao không thể thân thiết với ta đôi chút? Ta đâu phải hồng thủy mãnh thú, sẽ nuốt người đâu.”

“Hay là… ngươi không thích ta?”

Câu nói ấy như tai họa từ trên trời rơi xuống.

Nàng là nô tài, há dám nói thích hay không thích chủ tử?

Nhưng thanh âm Trân phi khi nói ra, lại như mang theo uẩn ức, như thể thực sự bị nàng làm tổn thương.

Trân phi khẽ thở dài, tiếng thở như mang nặng phiền lòng:

“Bổn cung ở chốn hậu cung này, đã bao năm không được ân sủng, hiện giờ đến ngươi cũng chán ghét ta, thấy ta nhàm chán, không thích ta nữa rồi sao?”

“...Nô tài không dám!” Thiều Âm cuống quýt tạ lỗi, chung quy vẫn là không kìm được mà quỳ xuống.

Thanh âm Trân phi ôn nhu là thế, nhưng lời nàng nói ra, lại khiến người nghe dựng tóc gáy.

Thiều Âm vừa quỳ, liền nghe Trân phi lại cười:

“Ngươi làm gì vậy? Thật cho rằng ta trách phạt ngươi sao? Mau đứng lên đi, ta chỉ đùa với ngươi một chút.”

“Nơi này trong cung, ngày tháng vốn tẻ nhạt, bổn cung chỉ thích trêu chọc những người bên cạnh nói vài lời, đùa dăm ba câu, ngươi chớ bị dọa thật.”

Thiều Âm mồ hôi lạnh ướt lưng, âm thầm thề trong bụng: về sau tuyệt đối không làm loại việc “chạy chân” này nữa.

Dẫu Hoàng hậu cùng Quý phi có uy nghi cỡ nào, có mạnh mẽ ra sao, cũng chưa từng lấy lời trêu đùa mà hù dọa kẻ dưới như vậy.