Chương 31: Mùi Hương Đọng Lại

Nhìn bóng dáng các đại thần khuất xa, nét mặt Bùi Mộc Hành lập tức trở nên nghiêm nghị. Hắn chắp tay sau lưng, thong thả bước về phía thư phòng cạnh Văn Hoa điện.

Hoàng Duy đã đứng đợi từ lâu trên hành lang, vội vàng bước tới: "Chủ tử, đói bụng rồi chứ? Xem này, thiếu phu nhân đặc biệt gửi tới một hộp điểm tâm để người dùng lót dạ."

Lúc này đã qua giờ Ngọ, mặt trời dần nghiêng về tây. Giữa Văn Hoa điện và thư phòng là một sân nhỏ, tường đỏ, ngói xanh, tôn lên khuôn mặt trắng nõn của Bùi Mộc Hành càng thêm nổi bật. Hắn khựng lại một chút, ánh mắt rơi vào chiếc hộp sơn mài tinh xảo trong tay Hoàng Duy: "Phu nhân bảo mang đến sao?"

"Chính là vậy chứ sao?"

Bùi Mộc Hành lập tức hiểu, đây chắc chắn là món quà cảm ơn từ Từ Vân Tê.

Chuyện diễn ra đúng như dự liệu, tâm trạng hắn rất tốt. Hắn cùng Hoàng Duy đi qua cửa góc đến thư phòng. Phía bắc thư phòng có ba gian phòng trực, bên cạnh là một hành lang hẹp. Dọc theo hành lang nhỏ đi ra phía sau là một sân nhỏ, trong sân trồng hai gốc nguyệt quế, cành lá xanh tươi, điểm xuyết thêm sắc xuân giữa mùa đông lạnh lẽo. Đây là nơi Bùi Mộc Hành thường nghỉ ngơi.

Người trong cung đã bày sẵn thức ăn trên bàn. Hoàng Duy đặc biệt đặt hộp điểm tâm của Từ Vân Tê lên phía trước, lấy ra một đĩa bánh hoa mai bên trong. Bùi Mộc Hành thấy toàn là đồ ngọt liền nhíu mày — hắn vốn không thích đồ ngọt.

Hoàng Duy cũng thấy tiếc nuối, nhưng sợ làm tổn thương lòng Từ Vân Tê, vẫn nhẹ nhàng khuyên: "Người thử một miếng xem sao."

Nghĩ đến tấm lòng của nàng, Bùi Mộc Hành gắp một miếng bỏ vào miệng. Ngay lập tức, hắn sững lại.

Một cảm giác như lớp mỡ thơm tan nhẹ trên đầu môi, không quá ngọt, không dính răng, mềm mịn dễ chịu, đầu lưỡi còn thoang thoảng mùi hương dược thảo thanh nhã.

Nhìn lại đĩa bánh, như một bức tranh trên ngọc bích, điểm xuyết những bông hoa mai đỏ thắm, cuối đĩa còn cắm một cành khô nhỏ không rõ làm bằng gì, vừa mang vẻ thơ ý, lại phảng phất thiền vị.

Thì ra nàng cũng là một người tinh tế đến vậy.

Bùi Mộc Hành vốn luôn kiềm chế bản thân, ăn ba miếng liền buông đũa. Hai miếng còn lại được Hoàng Duy cẩn thận cất vào hộp, đặt ở phòng trực phía trước, để Bùi Mộc Hành dùng sau.

Hai khắc giờ Mùi, có người từ Hộ Bộ đến thỉnh Bùi Mộc Hành. Hoàng Duy theo cùng. Đến tối trở về, bụng đói cồn cào, hắn bất giác nhớ đến miếng bánh lúc trước, nhưng phát hiện hộp điểm tâm trên bàn đã trống trơn.

Bùi Mộc Hành hơi sửng sốt, quay sang nhìn Hoàng Duy. Hoàng Duy cũng ngơ ngác, vội gọi tiểu thái giám trực ca đến, quát lớn: "Tên nào to gan, dám động vào bánh ngọt của tam công tử?"

Tiểu thái giám vội quỳ rạp xuống, khóc lóc thưa: "Nô tài làm sao dám? Là hồi đầu giờ Thân, bệ hạ ghé thư phòng, ngửi thấy mùi thơm liền ăn hết hai miếng bánh."

Hoàng Duy kinh ngạc, quay sang nhìn Bùi Mộc Hành. Bùi Mộc Hành mặt mày trầm ngâm, tâm trạng phức tạp.

Gần cuối năm, các bộ trong khu quan thự đều thắp đèn suốt đêm, tấu chương dồn dập đổ về Tư Lễ Giám. Tư Lễ Giám xem sơ qua rồi chuyển cho thư phòng thảo luận. Những việc hệ trọng, Bùi Mộc Hành cùng chưởng ấn Tư Lễ Giám cùng trình lên hoàng đế phê duyệt; việc thường thì dựa theo bản thảo nội các mà phê đỏ. Hắn gần như không có thời gian về phủ.

Chỉ lúc ngự thiện phòng mang điểm tâm đến, hắn mới vô tình nhớ lại chiếc bánh hoa mai của Từ Vân Tê.

Có lẽ vì chưa thân thiết, hắn không tiện mở lời, chỉ nghĩ thầm rằng, biết đâu nàng sẽ lại gửi đến. Tiếc thay, chờ suốt ba bốn ngày vẫn chẳng thấy bóng dáng hộp điểm tâm nào. Bùi Mộc Hành vốn chẳng phải người ham ăn, đành gạt bỏ ý nghĩ.

...

Ngày mồng tám tháng chạp, còn gọi là Lễ Lạp Bát, trong cung phát cháo Lạp Bát cho các vương công đại thần.

Vị quá ngọt, Từ Vân Tê không uống, lặng lẽ đưa cho Ngân Hạnh — người thích đồ ngọt — uống hộ.

Sáng hôm đó, sau khi thỉnh an Hi vương phi, nàng lập tức ra ngoài.

Hôm nay có một bệnh nhân nặng cần châm cứu. Trước khi đi, nàng dặn Ngân Hạnh kiểm tra đồ trong hộp để chuẩn bị ra phủ.

Nào ngờ khi Từ Vân Tê thay xong áo khoác đi ra, lại thấy Ngân Hạnh đang lo lắng tìm kiếm trong phòng nhỏ.

"Có chuyện gì vậy?"

Từ Vân Tê khoác chiếc áo khoác lụa dày, đứng ở cửa ngó đầu vào hỏi.

Ngân Hạnh vội quay người, nước mắt chực trào: "Cô nương, chiếc túi hương nhỏ trong hộp… mất rồi."