Sinh Nhật Ông Ngoại và Sự An Bài

Yến Trầm nằm trên giường, mắt khẽ nhắm. Một tay cậu cầm điện thoại, tay kia ấn mạnh lòng bàn tay xuống gối, miết chặt vào mặt vải. Nghe câu hỏi từ đầu dây bên kia, trong đầu cậu nghĩ, ảnh để làm gì chứ? Chẳng lẽ còn có thể dùng vào việc gì khác?

Cậu dùng lòng bàn tay vò mạnh gối hai lần, giọng nói lại nhẹ nhàng đáp: "Để giới thiệu với bạn bè, bảo rằng Giang thiếu là một nhân tài trẻ tuổi."

Đầu dây bên kia bật cười một tiếng.

Tiếng cười vọng qua điện thoại, dù có chút biến dạng do âm thanh kỹ thuật số, nhưng khi lọt vào tai vẫn khiến người ta cảm thấy ngưa ngứa.

Yến Trầm đưa tay xoa xoa tai, rồi nghe giọng nói trầm thấp bên kia vang lên: "Hay là, Yến thiếu cũng gửi cho tôi một tấm ảnh đi. Để tôi cũng giới thiệu với người khác rằng cậu là một nhân tài trẻ tuổi."

Người này chưa bao giờ chịu thua thiệt một chút nào.

Yến Trầm thầm cười nhạt trong lòng, nhưng lại cầm điện thoại lên, chỉ tùy tiện giơ lên chụp một tấm rồi gửi đi ngay lập tức.

Chờ mãi không thấy hồi âm, Yến Trầm bắt đầu mất kiên nhẫn, giọng nói trầm xuống: "Giang thiếu?"

Một bức ảnh gửi ngược lại.

Yến Trầm mở ảnh ra, phóng to. Đó là một bức ảnh chụp bán thân một người đàn ông. Anh mặc một bộ vest trắng sáng, vừa vặn và đứng dáng. Đầu anh hơi cúi, ánh mắt tập trung vào tập tài liệu trước mặt, một tay kẹp chiếc bút máy. Ánh sáng và bóng tối giao thoa trên gương mặt nghiêng, tạo nên một vẻ đặc biệt.

Đây là lần đầu tiên Yến Trầm thấy anh mặc vest. Hoàn toàn khác với những lần gặp trước, khi anh thường mặc trang phục đời thường. Chất liệu vải trắng cứng cáp ôm lấy thân hình anh, tôn lên đôi vai rộng và vòng eo thon gọn. Màu sắc khó mặc này lại càng làm nổi bật vẻ tự nhiên, không chút gượng ép của anh.

Không phải ảnh chụp chính diện, Yến Trầm có chút không hài lòng.

Nhưng ánh mắt cậu lại dừng lại ở bàn tay phải của Giang Du. Bàn tay với những khớp xương rõ ràng, gân xanh nhạt hiện lên rõ nét. Những ngón tay thon dài, làn da trắng mịn như men sứ, đặt trên chiếc bút máy màu đen, tạo nên sự đối lập rõ rệt giữa hai gam màu đen và trắng.

Ánh mắt Yến Trầm dừng lại ở sắc tối ẩn hiện đó. Bàn tay này, rất thích hợp để nắm chặt ga trải giường.

Có được thứ mình muốn, Yến Trầm nói chuyện thêm vài câu rồi cúp máy.

Còn bên kia, Giang Du đặt điện thoại xuống, ánh mắt dừng lại trên bức ảnh vừa nhận.

Dựa vào bối cảnh phía sau, có vẻ như cậu ta vẫn đang nằm trên giường. Mái tóc rối bời, sắc mặt hơi nhợt nhạt, giữa hai hàng lông mày còn vương chút u ám, vẻ ngạo mạn ấy gần như khiến người ta chỉ muốn tìm cách trêu chọc. Nhưng điều đó cũng không thể làm lu mờ đi gương mặt đẹp như yêu nghiệt của cậu.

Giang Du thầm cảm thán, định nhìn thêm một lát nữa thì trên máy tính có tài liệu gửi tới. Anh tắt màn hình điện thoại, quay lại với công việc.

Đến chiều, Giang Du lái xe đến nhà ngoại.

Xe của anh đã quá quen thuộc với chốt gác ở đây, chỉ cần báo tên là được cho qua. Đi qua con đường dài vắng vẻ, một căn biệt thự mang phong cách Tô Châu hiện ra trước mắt. Tường bên ngoài đã phai màu, nhiều mảng bong tróc theo dấu vết thời gian.

Trước cửa có một cây du lớn, tán lá rậm rạp. Dưới gốc cây, một bà lão đeo kính đang ngồi đọc báo thư thái. Giang Du dừng xe, bước xuống và gọi: "Ngoại ơi."

Bà lão quay đầu lại. Thấy người đến, bà cụ lập tức đứng dậy: "Tiểu Du đến rồi à."

Bà kéo tay Giang Du, nhìn ngắm cháu từ đầu đến chân rồi quay vào nhà gọi lớn: "Ông già, cháu trai ông đến rồi kìa."

Bên trong vọng ra tiếng đáp lại. Giang Du mỉm cười: "Ngoại ơi, chúng ta vào nhà thôi."

Bà ngoại anh đang rất vui vẻ. Giang Du nhấc chiếc ghế bà vừa ngồi vào trong sân. Sân nhà trồng đầy hoa, cây cảnh, nền lát đá xanh, tất cả đều được chăm sóc kỹ lưỡng.

Vừa bước vào cửa, ông ngoại anh cũng từ trong nhà đi ra, giọng nói sang sảng: "Vừa rồi có người gọi điện về nhà, tôi đã biết ngay là nó đến."

Giang Du cười, gọi một tiếng "ông ngoại". Ông cụ vỗ vai anh, vẻ mặt thân thiết.

Ba người bước vào trong nhà. Nội thất bên trong toàn bộ làm từ gỗ đỏ, nhưng theo thời gian đã ngả sang màu sậm hơn.

Ông ngoại anh, khi còn trẻ từng tham gia quân đội, tính tình cương trực, giọng nói vẫn còn vang dội: "Tiểu Du, hôm nay đến đây có việc gì?"

Giang Du mỉm cười: "Ông ngoại, sinh nhật ông sắp đến rồi, cháu đến để bàn bạc việc tổ chức ạ."

Ông lão xua tay: "Sinh nhật năm nào cũng có, có gì mà quan trọng. Đợi ông chết rồi thì hãy làm lớn một lần." Ông lại kéo tay Giang Du, cười như trẻ con: "Ông chỉ có một đứa cháu trai là cháu thôi. Đến lúc đó nhớ chuẩn bị đập vỡ cái lư hương để tiễn ông đi nhé."

Hai ông bà chỉ có một người con gái là Lê Hoa. Sau khi bà kết hôn với Giang Huệ Dân và sinh ra Giang Du, cuộc hôn nhân này đã tan vỡ. Dù Lê Hoa có tình nhân khác, bà vẫn không tái hôn.

Giang Du bất đắc dĩ nói: "Ông ngoại, ông vẫn còn khỏe lắm mà. Đừng nói những lời như vậy chứ."

Bà ngoại anh cũng không hài lòng: "Ông già này ở nhà không có việc gì lại cứ nói mấy chuyện đó. Bà tức quá nên mới ra ngoài đọc báo. Ông muốn nói thì cứ tự nói một mình đi, tôi chẳng muốn bận tâm."

Ông ngoại liếc nhìn bà, cuối cùng đành thỏa hiệp: "Sinh nhật ông, cháu cứ tự quyết định là được." Ông lại hỏi: "Ông nội cháu dạo này thế nào?"

Giang Du đáp: "Cũng ổn ạ. Dạo này thời tiết thay đổi, bác sĩ bắt ông uống thuốc thường xuyên."

Ông ngoại cười lớn: "Chưa chết thì có gì mà phải lo. Chết rồi thì càng chẳng còn gì để lo nữa."

Bà ngoại trừng mắt nhìn ông, lần này còn dùng tay gõ nhẹ vào đầu ông như một lời cảnh cáo.

Giang Du giả vờ như không nghe thấy gì. Anh rót thêm nước cho ông bà, ánh mắt lướt qua chồng quà trên tủ. Anh hỏi: "Mẹ con về đây rồi sao?"

Bà ngoại nói: "Chuyện đã xảy ra cách đây một tuần rồi."

Năm đó, sau khi Lê Hoa kết hôn với Giang Huệ Dân, cứ ba ngày lại cãi vặt một lần, một tuần lại cãi lớn một lần. Người khác dù không hợp nhau nhưng vẫn giữ thể diện hòa thuận bên ngoài, tệ lắm cũng cư xử khách sáo với nhau. Nhưng hai người này thì không, bát tự hoàn toàn không hợp, Lê Hoa chê Giang Huệ Dân nhu nhược, còn Giang Huệ Dân lại không ưa tính cách mạnh mẽ của Lê Hoa. Cả hai khiến gia đình lúc nào cũng ầm ĩ, như gà bay chó sủa.

Sau khi sinh Giang Du, cả hai bắt đầu sống cuộc đời ai nấy lo. Một năm số lần ba người trong nhà cùng nhau xuất hiện chưa đếm nổi trên đầu ngón tay, mà hễ gặp là lại cãi nhau. Cuối cùng, kéo dài bốn, năm năm thì họ ly hôn. Cuộc hôn nhân liên kết giữa nhà họ Giang và nhà họ Lê cũng chính thức kết thúc trong ánh mắt bàn tán của người đời, trở thành một ví dụ điển hình cho cuộc hôn nhân thất bại.

Giang Du thu lại ánh mắt, khẽ mỉm cười: "Ông ngoại, thiệp mời vẫn chưa viết phải không ạ? Ông muốn mời ai thì nói với cháu, cháu sẽ viết thiệp rồi nhờ người chuyển đến."

Lê Lập Chí uống một ngụm nước, thản nhiên nói: "Ngoài mấy người bạn già của ông ra, còn lại thì cháu cứ tự xem mà mời."

Giang Du khẽ đáp một tiếng.

Tháng Mười ngày càng trở lạnh. Giữa trưa vẫn có thể mặc áo cộc tay, nhưng tối đến đã phải khoác áo dài tay. Thoáng cái đã đến ngày 14 tháng Mười, sinh nhật của Lê Lập Chí.

Sinh nhật không tổ chức ở nhà, Giang Du thuê một địa điểm lớn hơn để đón ông bà ngoại đến. Sau khi sắp xếp ổn thỏa, Lê Hoa cũng đã trở về. Ngày sinh nhật, anh đứng ở cửa đón khách.

Khi Triệu Tuyết cầm thiệp mời đến thì trước cửa đã có rất nhiều xe đậu sẵn.

Một căn biệt thự ba tầng, đứng ở cửa nhìn ra là bãi cỏ xanh mướt, phía xa còn có vài gương mặt quen thuộc. Cô bảo tài xế dừng xe bên lề đường, sau đó cùng con trai bước xuống xe.

Vừa đưa thiệp mời ra, cô đã thấy ở góc đường có một người đàn ông trẻ tuổi bước đến, trên mặt nở nụ cười tươi. Người này vừa nhìn thấy cô liền gọi: "Triệu phu nhân."

Triệu Tuyết biết người này chắc chắn là Giang Du, cháu ngoại của nhân vật chính hôm nay.

Cô cũng mỉm cười: "Cậu chính là Giang tổng phải không? Tôi nghe Tạ Lương Đức nhắc đến cậu rồi." Cô cười nhẹ: "Tạ Lương Đức bận quá không tiện ghé qua, nhờ tôi đến chúc mừng ông."

Giang Du cũng không tỏ vẻ tiếc nuối. Anh biết đây đã là một dấu hiệu tốt. Ánh mắt anh chuyển sang cậu bé đứng cạnh Triệu Tuyết. Đứa trẻ trông chỉ khoảng mười tuổi, ngẩng đầu nhìn anh chăm chú. Khi thấy anh nhìn lại, cậu bé liền nở một nụ cười thật tươi, lễ phép nói: "Chào chú Giang ạ."

Đây là con trai của Tạ Lương Đức.

Nụ cười trên mặt Giang Du vô cùng thân thiện. Anh khẽ cúi người, đưa tay ra một cách nghiêm túc, rồi nhẹ nhàng hỏi: "Cậu nhóc, cháu tên là gì thế?"

Ở độ tuổi này, trẻ con thường thích được người lớn đối xử như người trưởng thành. Thấy bầu không khí trang trọng như vậy, cậu bé lập tức đưa tay ra bắt: "Cháu tên là Tạ Trúc Thanh ạ."

Khoảnh khắc hai bàn tay nắm lấy nhau, Giang Du cúi mắt nhìn xuống. Ngón áp út của Tạ Trúc Thanh có vết chai mỏng, đầu ngón tay cũng vậy, đây rõ ràng là bàn tay của người luyện thư pháp.

Hai người chỉ bắt tay trong chốc lát rồi buông ra. Lúc này có người dẫn Triệu Tuyết đi vào trong, còn Giang Du tiếp tục đứng ở cửa đón khách.

Triệu Tuyết cùng Tạ Trúc Thanh bước vào trong, mới thấy không gian bên trong thật rộng lớn. Tầng một và tầng hai đều được dùng làm phòng tiếp khách, nơi mọi người có thể nghỉ ngơi hoặc trò chuyện. Phía sau còn thiết kế một khu vui chơi dành riêng cho trẻ em, nơi đó có một nhóm nhóc tì đang chơi đùa, trạc tuổi con trai cô.

Triệu Tuyết dặn dò vài câu rồi để Tạ Trúc Thanh tự đi chơi, còn mình thì nhập hội với các phu nhân trong tiệc, vừa nói chuyện vừa xã giao.

Đến tối, Lê Lập Chí mới xuất hiện. Ông cụ nói vài câu khách sáo, khiến không khí bữa tiệc càng thêm vui vẻ và sôi động. Bữa tiệc tối được tổ chức theo hình thức buffet. Ăn uống no nê, có người đề nghị viết chữ để chúc thọ ông.

Trong buổi tiệc có không ít người thuộc giới văn hóa. Lê Lập Chí nhìn lướt qua mấy lượt, bất ngờ vẫy tay gọi: "Cậu nhóc kia, lại đây nào."

Triệu Tuyết vừa nhìn liền nhận ra người được gọi chính là con trai mình.

Tạ Trúc Thanh vừa nãy chơi đùa ở sân sau, trán lấm tấm mồ hôi. Nghe ông cụ gọi, cậu liền chạy đến: "Ông ơi, ông gọi cháu ạ?"

Lê Lập Chí hỏi: "Nhóc con, cháu biết viết chữ không?" Có người vừa mài sẵn mực, trên bàn đã trải sẵn một tấm giấy đỏ, bên cạnh đó bút lông, nghiên mực đều đầy đủ.

Tạ Trúc Thanh thành thật đáp: "Ông ơi, trước đây cháu từng học thư pháp vài năm ạ."

Lê Lập Chí cười lớn: "Nhóc con, hôm nay viết vài chữ cho ông xem. Ông sẽ tặng cháu một phong bao lì xì thật to."

Ông mặc một bộ đồ tông màu đỏ sậm, giữa đám đông cất giọng lớn hỏi: "Nhóc con, cháu có làm được không?"

Tạ Trúc Thanh không hề nao núng, lập tức gật mạnh đầu: "Dạ được ạ!"

Cậu bé xắn tay áo, cầm bút lông nhúng mực, ngay tại chỗ viết tám chữ to vàng rực trên nền giấy đỏ: "Phúc như Đông Hải, thọ tỷ Nam Sơn."

Nét chữ thư pháp đầy khí thế phủ trên giấy, ánh sáng từ đèn chùm pha lê hắt xuống, vừa ấm áp lại vừa trang trọng.

Lê Lập Chí cười ha hả, những người có mặt thấy ông cụ vui vẻ như vậy đều đồng loạt khen ngợi chữ viết của Tạ Trúc Thanh.

Nhìn con trai mình được khen ngợi, Triệu Tuyết vừa mừng vừa kinh ngạc. Nhưng rồi cô nhận ra mình đã lo lắng thái quá. Ông cụ gọi tất cả các đứa trẻ lên, ai biết viết thì viết, ai biết vẽ thì vẽ. Có một bé gái thậm chí còn trình diễn một đoạn violin. Cuối cùng, tất cả đều được phát lì xì.

Buổi tiệc mãi đến tối muộn mới tàn, Giang Du vẫn là người tiễn khách cuối cùng.

Anh đứng ở cửa trò chuyện với Triệu Tuyết, giọng điệu nhẹ nhàng nói: "Triệu phu nhân, chữ của Tạ Trúc Thanh viết thật đẹp." Anh cúi người, khẽ vỗ vai cậu bé: "Tạ tiểu tiên sinh, cháu học viết chữ với ai thế?"

Triệu Tuyết đáp: "Chỉ là đăng ký học ở một lớp bình thường thôi ạ."

Lúc này có người chen vào nói: "Triệu phu nhân, chữ của công tử nhà chị đẹp thế mà bảo là học lớp bình thường thôi sao? Phải đào tạo bài bản vào chứ, biết đâu sau này lại thành một nhà thư pháp lớn."

Triệu Tuyết khiêm tốn đáp vài câu nhưng trong lòng lại ghi nhớ lời này.

Người đàn ông trước mặt đột nhiên mỉm cười: "Triệu phu nhân, nếu Tạ Trúc Thanh thật sự có hứng thú, tôi có thể giới thiệu một người thầy."

Tạ Trúc Thanh lập tức tròn mắt ngạc nhiên: "Chú Giang, thầy mà chú nói là ai ạ?"

Người bên cạnh lên tiếng: "Triệu phu nhân, chị không biết sao? Thầy dạy thư pháp của Giang tổng chính là cựu chủ tịch hiệp hội thư pháp đấy."

Lòng Triệu Tuyết hơi chấn động.

Cô biết gia đình Giang và Lê đều thuộc tầng lớp thượng lưu ở kinh đô, nhưng không ngờ mối quan hệ lại sâu rộng đến mức này.

Giang Du lại tỏ vẻ rất khiêm tốn. Thần sắc của anh bình thản, còn mang theo chút bất đắc dĩ: "Thầy của tôi giờ không nhận thêm học trò nữa rồi."

Triệu Tuyết cũng không cảm thấy quá thất vọng, chỉ hơi tiếc nuối mà thôi.

Người đàn ông trước mặt lại nói: "Nhưng tôi có một vị sư huynh, hiện giờ vẫn đang nhận học trò. Tôi có thể giúp giới thiệu."

Triệu Tuyết hơi do dự: "Như vậy thì ngại quá ạ."

Giang Du bình thản nói: "Sư huynh của tôi là người sống rất nguyên tắc, cả đời chỉ làm điều mình muốn, không ai nhờ vả được đâu."

Anh vỗ nhẹ vai Tạ Trúc Thanh, giọng nói tràn đầy khích lệ: "Tạ tiểu tiên sinh, muốn tìm được thầy, vẫn phải dựa vào sự nỗ lực của chính cháu."

Tạ Trúc Thanh nghiêm túc gật đầu: "Cháu sẽ cố gắng ạ!"

Giang Du khẽ mỉm cười.