Chương 17

Đúng lúc này, màn hình máy tính của Lão Miêu chợt lóe lên, hiện lên một hộp thoại cảnh báo đỏ rực, kèm theo tiếng bíp rất khẽ.

Sắc mặt Lão Miêu hơi thay đổi, nhanh chóng quay lại màn hình, các ngón tay lướt nhanh trên bàn phím.

"Có chuyện gì vậy?" Tim tôi thắt lại.

"Có người đang cố gắng truy dấu nguồn điện ngầm của căn phòng an toàn này." Giọng Lão Miêu trầm xuống, mang theo vẻ nặng nề. "Không phải là dò xét thông thường. Thủ đoạn rất chuyên nghiệp, có mục tiêu rõ ràng."

Lòng tôi chìm xuống. "Là 'Bóng Ma'?"

"Khả năng lớn là vậy." Lão Miêu không quay đầu lại. "Họ có thể đã lần ra manh mối thông qua mức tiêu thụ điện năng hoặc một chi tiết nào đó mà chúng ta không ngờ tới. Nơi này không còn an toàn tuyệt đối nữa."

Phòng an toàn bị lộ!

Chúng tôi vừa mới có được chút thời gian thư giãn, khủng hoảng đã lại ập đến.

Lão Miêu lập tức quyết đoán: "Chuẩn bị di chuyển. Chúng ta không thể đến chỗ bác sĩ nữa, mục tiêu quá lớn. Chúng ta phải tìm nơi khác." Anh ta nhanh chóng tắt máy tính, bắt đầu thu dọn thiết bị quan trọng.

Tôi nhìn một loạt hành động dứt khoát của anh ta, sự nghi ngờ và sự phụ thuộc trong lòng đan xen dữ dội. Có phải chính anh ta đã khiến chúng ta bị truy tìm? Hay năng lực của "Bóng Ma" thực sự đáng sợ đến mức này?

Bất kể câu trả lời là gì, bây giờ tôi không có lựa chọn nào khác. Rời khỏi anh ta, với vết thương trên người, đối mặt với lưới trời lồng đất, tỷ lệ sống sót gần như bằng không.

Tôi cố gắng đứng dậy, đeo lại ba lô, nắm chặt cây nạng.

"Chúng ta đi đâu?"

"Một nơi tối hơn." Lão Miêu nhét một thiết bị nhỏ gọn, trông giống USB, vào tay tôi. "Thiết bị che chắn tín hiệu, giữ sát người. Tiếp theo, chúng ta phải hoàn toàn biến mất khỏi tầm mắt của chúng."

Anh ta mở một cánh cửa bí mật khác của căn phòng an toàn, phía sau không phải là ống thoát nước, mà là một chiếc thang sắt gỉ sét, hướng thẳng xuống dưới, sâu thăm thẳm, tỏa ra mùi ẩm mốc và kim loại gỉ sét nồng nặc.

Dưới lòng thành phố, còn có một tầng hầm sâu hơn.

Tôi hít một hơi không khí lạnh buốt, mang theo mùi gỉ sắt, đi theo Lão Miêu, một lần nữa bước vào bóng tối vô định.

Tin tưởng hay không, đã không còn là vấn đề cốt yếu nhất. Sống sót, đưa bằng chứng ra ngoài, mới là mục tiêu duy nhất. Và trong quá trình này, tôi phải như Chu Vi, giữ sự tỉnh táo tuyệt đối, duy trì sự cảnh giác cao độ đối với bất kỳ ai, kể cả Lão Miêu.

Chiếc thang sắt dốc đứng và trơn trượt, bóng tối kéo dài xuống dưới dường như không có hồi kết. Mỗi bước chân dồn trọng lực lên mắt cá đều khiến tôi toát mồ hôi hột, chỉ có thể bám chặt vào tay vịn lạnh lẽo thô ráp, gần như phải nhảy lò cò bằng một chân để xuống.

Lão Miêu ở phía dưới tôi, động tác nhanh nhẹn, rõ ràng là rất quen thuộc với con đường này. Bóng dáng anh ta lắc lư trong quầng sáng yếu ớt của chiếc đèn pin nhỏ, như một bóng ma trong bóng tối.

Quá trình đi xuống đầy áp lực này lại khiến ký ức về lần đầu tiên tôi gặp Lão Miêu hiện rõ trong tâm trí. Đó không phải là một ký ức vui vẻ gì, nhưng có lẽ nó có thể giải thích "tình bạn" kỳ lạ, được xây dựng trên rủi ro, giữa chúng tôi.

Đó là ba năm trước, một vụ án giết người hàng loạt gây rúng động dư luận. Kẻ giết người cực kỳ xảo quyệt, gần như không để lại bất kỳ dấu vết sinh học nào tại hiện trường. Cảnh sát chịu áp lực rất lớn, là pháp y, tôi gần như không ngủ. Trong lần thứ ba khám nghiệm lại hiện trường một nhà kho hẻo lánh, trong một ống thông gió gỉ sét bị bỏ sót, tôi đã dùng thiết bị chiếu sáng chuyên dụng phát hiện một mẩu đờm khô nhỏ xíu, gần như bị bụi phủ kín, không thuộc về nạn nhân. Đã trích xuất được một lượng DNA cực nhỏ từ đó, nhưng không có kết quả trùng khớp trong cơ sở dữ liệu.

Các biện pháp thông thường dần đi vào ngõ cụt, cuộc điều tra rơi vào bế tắc hoàn toàn. Lý Hưởng khi đó vẫn là cảnh sát hình sự (trớ trêu thay, giờ hắn đã trở thành "Diều Hâu Đêm") đã bí mật tìm đến tôi, ám chỉ rằng có một "người cung cấp thông tin" có thể giúp "đối chiếu dữ liệu" thông qua các kênh không chính thức, nhưng rủi ro cực kỳ cao và không đúng quy định. Nóng lòng phá án, cộng với lời hứa với gia đình nạn nhân, cuối cùng tôi đã đồng ý.

"Người cung cấp thông tin" đó chính là Lão Miêu.

Tôi vẫn còn nhớ cảnh tượng gặp anh ta ở phía sau một quán bi-a dưới lòng đất ồn ào, đầy khói thuốc. Khi đó anh ta gầy hơn bây giờ, ánh mắt cảnh giác và bất cần đời hơn nhiều. Anh ta nghe tôi trình bày yêu cầu, chỉ hỏi hai câu: "Xác nhận nguồn gốc có sạch sẽ không? (ám chỉ bằng chứng được thu thập hợp pháp)" "Bắt được hắn, có quan trọng với cô không?"

Tôi trả lời là có.