Bất Ngờ Bị Phát Hiện

Mặc bộ đồ chống thấm dày cộp, mang theo tất cả thiết bị, tôi và Lão Đào lên "Hải Âu". Động cơ khẽ rít lên một tiếng gần như không nghe thấy, con thuyền từ từ rời khỏi Vịnh Đá Đen, như một con cá trơn tuột, lặng lẽ hòa vào mặt biển tối đen.

Không bật bất kỳ đèn nào, Lão Đào chỉ dựa vào kinh nghiệm đi biển và ánh sao lờ mờ để điều hướng. Gió biển mang theo vị mặn mòi thổi thẳng vào mặt, ánh đèn thành phố xa xa như một biển sao lung linh, còn chúng tôi đang đi về phía ngược lại, bóng tối ẩn chứa vô vàn hiểm nguy.

Hơn một giờ sau, phía trước xuất hiện một vệt đen khổng lồ, mờ ảo, dường như còn sẫm hơn cả màn đêm. Không khí bắt đầu tràn ngập mùi đặc trưng của cây mục và bùn lầy. Rừng ngập mặn hiện ra trước mắt.

Cây cối ở đây có hệ thống rễ cây chằng chịt vươn ra khỏi mặt nước, tạo thành một mê cung tự nhiên. Đường thủy hẹp và quanh co, tình hình dưới nước khó lường.

Lão Đào tắt hẳn động cơ, cầm lấy cây sào dài. "Giờ thì phải trông cậy vào cái này thôi," anh ta khẽ nói, rồi dựa vào kinh nghiệm và cảm giác, cẩn thận dùng sào chống thuyền tiến sâu vào rừng ngập mặn.

Xung quanh im lặng đáng sợ, chỉ có tiếng sào khua nhẹ mặt nước và tiếng côn trùng không rõ tên kêu rả rích. Những cành cây cong queo vươn ra trong bóng tối, như những cánh tay quái dị. Dưới mặt nước đục ngầu, thỉnh thoảng có bóng đen lướt qua, gợi lên cảm giác rờn rợn.

Tôi nắm chặt máy quét cấu trúc, cảnh giác quan sát mọi thứ xung quanh. Bên trong bộ đồ chống thấm nóng bức khó chịu, mồ hôi làm ướt đẫm quần áo, hòa cùng cơn đau ở mắt cá chân, tạo thành một sự giày vò không tả xiết.

Chúng tôi chậm rãi nhưng kiên định tiến sâu về phía hải đăng. Càng vào sâu, mùi thối rữa của dòng nước càng nồng nặc, cây cối cũng càng rậm rạp, gần như che kín cả bầu trời.

Không biết đã đi bao lâu trong bóng tối, qua kẽ lá, bóng dáng mờ ảo của ngọn hải đăng đã hiện ra từ xa, như một hình cắt giấy. Không thể tiến xa hơn. Nếu tiếp tục, có thể sẽ bị lộ tẩy.

Lão Đào chống thuyền đến một nơi có rễ cây tương đối dày đặc, dùng dây thừng cố định. "Chỗ này chắc được rồi. Đường chim bay đến chân hải đăng khoảng ba trăm mét. Máy quét có thể dò được không?"

Tôi kiểm tra thông số của máy quét, gật đầu: "Có thể thử xem." Máy quét có tầm hoạt động hiệu quả năm trăm mét, nhưng xuyên qua nước và cấu trúc phức tạp, hiệu suất sẽ giảm đáng kể.

Tôi hít sâu một hơi, khởi động máy quét, nhúng một đầu dò xuống nước, đầu còn lại nối với màn hình điều khiển. Màn hình xanh lam sáng lên, bắt đầu dựng mô hình cấu trúc dưới nước và lòng đất.

Ban đầu là một mớ nhiễu hạt lộn xộn. Tôi điều chỉnh thông số và hướng quét, nín thở tập trung cao độ.

Dần dần, hình ảnh trên màn hình bắt đầu rõ ràng. Chân đế bê tông khổng lồ của hải đăng hiện ra như một con quái vật đồ sộ, cắm sâu vào lòng biển. Bên trong chân đế hiển thị những cấu trúc rỗng có quy luật, rõ ràng là do con người tạo ra! Có cả lối đi, có cả phòng!

"Xem này!" Lão Đào chỉ vào một góc màn hình.

Dưới chân đế, gần vị trí của chúng tôi, hình ảnh quét hiển thị một không gian kín, hẹp và dài. Nó nối liền với cấu trúc chính của chân đế nhưng lại hơi tách biệt, hình dạng của nó... giống hệt Long Cốt của một chiếc thuyền nhỏ bị lật úp!

Dưới Long Cốt!

"Bằng chứng nằm dưới Long Cốt" mà "Quạ Đen" nhắc đến, chẳng lẽ chính là không gian ẩn giấu dưới chân đế, có hình dạng giống Long Cốt này sao?!

Đúng lúc chúng tôi đang hồi hộp vì phát hiện này thì—

Màn hình máy quét đột nhiên nhấp nháy dữ dội, phát ra tiếng báo động chói tai! Một biểu tượng cảnh báo màu đỏ không ngừng nhấp nháy:

「Phát hiện quét sonar chủ động cường độ cao! Đã bị khóa mục tiêu!」

Chết tiệt! Đối phương có hệ thống phòng thủ sonar dưới nước! Hành động quét của chúng tôi đã kích hoạt báo động của chúng!

"Nhanh lên!" Sắc mặt Lão Đào biến sắc, anh ta rút dao găm cắt phăng dây thừng cố định thuyền, đồng thời dùng sào hết sức đẩy thuyền về phía vùng tối sâu hơn của rừng ngập mặn.

Gần như cùng lúc, xoẹt xoẹt xoẹt——! Vài tiếng xé gió sắc nhọn truyền đến từ hướng hải đăng! Đó là đạn từ vũ khí giảm thanh! Chúng bắn vào mặt nước và thân cây xung quanh vị trí chúng tôi vừa dừng lại, làm nước bắn tung tóe, vỏ cây tróc ra!

Chúng đã phát hiện ra chúng tôi! Và ra tay trực tiếp!

"Cúi xuống!" Lão Đào ấn tôi nằm rạp xuống cabin, còn anh ta thì nửa quỳ, dùng sào điều chỉnh hướng điên cuồng, để con thuyền lợi dụng hệ thống rễ cây phức tạp của rừng ngập mặn làm nơi che chắn, nhanh chóng rút lui.

Đạn như những con rắn độc, gào thét vun vút xung quanh chúng tôi. Đối phương rõ ràng được trang bị thiết bị nhìn đêm, ngay cả trong rừng ngập mặn tối đen như mực, chúng vẫn có thể theo dõi vị trí đại khái của chúng tôi.

Cứ tiếp tục thế này, chúng tôi sẽ sớm bị bắn thành tổ ong, hoặc bị dồn vào đường cùng!

Ngay lúc này, một biến cố khác lại xảy ra!