Chương 25: Hoa Hồng – Bạn Em À?

Trình Diên vừa rửa mặt xong, xuống lầu thì thấy Trì Nghiễn Hành đã ngồi sẵn ở bàn ăn.

Hôm nay thật sự khó dậy. Sáng nay tỉnh giấc, mắt vừa ngứa vừa rát, soi gương mới phát hiện mí mắt sưng phồng như hai quả đồi nhỏ. Chườm lạnh, chườm nóng đủ kiểu, cuối cùng phải phủ một lớp phấn mắt màu nâu đất thật dày mới tạm che được.

Cả hai đều không thích có người lạ trong nhà, nên đã trả lương trước để dì giúp việc nghỉ việc. Không còn ai lo cơm nước, bữa sáng thường chỉ là mấy lát sandwich với trứng chiên qua loa.

Nhưng hôm nay lại khác. Vừa bước xuống, Trình Diên đã thấy trên bàn đặt hai hộp giấy vuông lớn, bọc giấy vàng kim, thiết kế đơn giản mà tinh tế.

Cô ngồi xuống, liếc mắt đọc dòng chữ tiếng Anh in trên hộp.

Có lẽ chính cô cũng không nhận ra, mỗi khi tâm trạng không vui, cô làm việc gì cũng chậm chạp, dễ thất thần. Cách đây vài phút, vừa cầm bàn chải đánh răng lên đã đột ngột đứng yên, nhìn chăm chăm vào nó một lúc mới giật mình bóp kem. Rửa mặt xong cũng ngơ ngẩn, mở nắp chai cũng ngơ ngẩn, giờ thì đang nhìn chằm chằm vào hộp pizza mà đầu óc đã trôi đi đâu mất.

Trì Nghiễn Hành khẽ gõ vào thành ly.

Hai tiếng “keng keng” vang rõ, Trình Diên bừng tỉnh, ánh mắt chạm vào anh.

“Pizza ở quán này ngon lắm, em thử đi.”

Trình Diên ồ nhẹ, lấy ra đôi găng tay dùng một lần.

Lần đầu tiên Trì Nghiễn Hành đưa cô đi ăn là ở chính nhà hàng này, lúc ấy còn có Dương Hạo đi cùng. Vị bánh thật sự rất tuyệt, phô mai béo ngậy kéo sợi, mềm mịn và thơm lừng, khiến cô nhớ mãi. Tiếc là quán này vừa đắt vừa khó đặt bàn, nên cô chưa có dịp quay lại.

Hôm nay được ăn lại, coi như một may mắn nhỏ.

Vừa ăn, cô vừa nói: “Hôm nay em không đi công ty, phải về trường một chuyến.”

Anh nhấp ngụm cà phê: “Ăn xong anh đưa em đi.”

Việc đưa đón cô đi học hay đi làm, Trì Nghiễn Hành luôn rất khăng khăng. Nếu có thể tự lái xe, anh nhất định không để cô đi tàu điện ngầm. Theo lời anh: “Ngồi xe của anh, em sẽ thấy hạnh phúc hơn.”

Xe dừng trước cổng Đại học Kinh Thị. Suốt dọc đường, cô im lặng, hỏi một câu đáp một câu, chẳng mấy hào hứng.

Trình Diên vừa tháo dây an toàn, chuẩn bị xuống xe.

“Này, chờ chút.”

Cô quay lại, ánh mắt nghi hoặc.

Trì Nghiễn Hành không nói gì, chỉ nhìn cô chăm chú, hơi hất cằm – ý tứ rất rõ.

Cô lập tức hiểu, nét mặt dịu lại, khẽ cười.

Cô cúi người, hôn nhẹ lên má anh.

Nhưng anh không hài lòng, lạnh lùng thốt hai chữ: “Qua loa.”

Trình Diên mở cửa xe, môi mím lại: “Trong trường học, bị người ta thấy không hay đâu.”

Đang định bước ra thì Trì Nghiễn Hành bất ngờ kéo đầu cô lại, hôn lên môi cô một cách đường hoàng.

“Được rồi, đi đi.”

Xuống xe, anh hạ kính, bấm còi.

“Chiều tan học gọi anh, tiện đường đón em.”

Trường Kinh Thị và công ty Lam Dịch, một ở phía Đông, một ở phía Tây thành phố – ai biết anh “tiện đường” kiểu gì. Nhưng Trình Diên vẫn gật đầu: “Dạ.”

Đã lâu cô chưa về trường. Thời tiết ấm dần, hàng cây hai bên đường trung tâm bắt đầu xanh tốt, những tán lá đung đưa nhẹ trong gió.

Cô đi in luận văn xong, đến văn phòng cô Hình theo lịch hẹn.

Trình Diên là loại học sinh khiến thầy cô yên tâm. Thầy cô nói ba phần, cô làm được chín phần.

Văn phòng ấm áp, hương tinh dầu thoang thoảng bay nhẹ từ bệ cửa sổ. Trình Diên chăm chú lắng nghe, ghi chép cẩn thận từng góp ý cần sửa.

Lần này không chỉ bàn về luận văn, mà còn bàn đến tương lai sau tốt nghiệp. Nhiều sinh viên vẫn còn mơ hồ, chơi suốt bốn năm rồi mới nhận ra mình chẳng biết gì. Tìm việc thì nghe lương khởi điểm 3 ngàn tệ đã nản, thi cao học thì áp lực như vạn người chen qua một cây cầu hẹp – hàng chục triệu cử nhân ra trường đều đang lo lắng, hoang mang vào thời điểm này.

Cô Hình rất coi trọng Trình Diên, gọi riêng cô đến để trao đổi về việc học tiếp hay đi làm.

Cô giáo hết lời khuyên cô nên học lên, khen cô có tiềm năng nghiên cứu, nếu muốn học tiến sĩ, cô ấy sẵn sàng giới thiệu mối quan hệ.

Nhưng Trình Diên không nghĩ vậy.

Cô có tầm nhìn xa, nhưng cũng rất thực tế.

Mục tiêu hàng đầu hiện tại là kiếm tiền, sớm thoát khỏi sự kiểm soát của gia đình. Còn việc học, vài năm nữa đi làm rồi học tiếp cũng chưa muộn.

Thấy cô kiên định, cô giáo không nói thêm, chỉ tiếc nuối. Ai lại không thích một học trò chăm chỉ, cầu tiến? Cô ấy khuyên Trình Diên về nhà suy nghĩ thêm, có gì cứ trao đổi bất cứ lúc nào.

Ra khỏi văn phòng mới ba giờ chiều. Cô thong thả dạo đến bờ hồ, bước chậm giữa nắng nhẹ.

Vài con thiên nga uốn cổ bơi lượn, hàng liễu bên hồ đã đâm chồi non, những cành mềm theo gió lay động như mái tóc nữ.

Cô ngồi xuống băng ghế đá trong đình, tâm trí bắt đầu trôi xa.

Chưa kịp ngẩn ngơ được năm phút, điện thoại rung hai tiếng. Có cuộc gọi.

Trình Diên nghe máy.

Mười phút sau, cô vội vã bước đến cổng trường Kinh Thị. Gió thổi mạnh, vạt áo bay phấp phới, cô vẫy một chiếc taxi.

Cửa xe đóng mạnh.

“Chú ơi, làm ơn đến quán bar Lạc Lối.”

Giữa ban ngày, cửa quán đóng chặt. Trình Diên đẩy cửa bước vào, bên trong không có nhạc ồn ào, chỉ thấy hai nhóm người đang đối đầu nhau.

Một nhóm thanh niên ăn mặc luộm thuộm, tóc đủ màu xanh, đỏ, tím, vàng, đứng lảo đảo ở sảnh lớn, vài đứa còn kẹp thuốc lá giữa ngón tay.

Bên kia là các bảo vệ mặc đồng phục, gương mặt lạnh lùng, không chút thiện cảm.

Cô vượt qua đám đông nồng nặc mùi thuốc và rượu, tiến thẳng đến một thanh niên đang nổi khùng.

“Sao em lại ra nông nỗi này?”

Thanh niên hất tay cô ra, giọng thô lỗ: “Có gì thì nói, tôi ghét nhất bị người khác chạm vào!”

Trình Diên không chịu thua: “Chị tưởng em muốn đến đây chắc? Nếu không phải mẹ gọi, chị còn chẳng biết thằng nhóc chưa đủ tuổi như em dám vào bar!”

Thấy cô có vẻ là người có thể giải quyết, một quản lý mặc vest bước ra từ phía sau, nói ngắn gọn:

“Là em gái cô à? Vào đây uống mấy chai rượu, không trả nổi tiền còn định bỏ trốn. Cô xem xét và xử lý giúp.”

Nhìn thằng thanh niên cao hơn mình trước mặt, Trình Diên giận đến nghẹn họng.

Trình Quang chẳng thèm liếc cô, chỉ khịt mũi hai tiếng, gương mặt đầy vẻ khinh miệt và bực bội.

Nhân viên quầy bar bưng ra mấy chai rượu rỗng, “leng keng” xếp xuống đất. Trình Diên liếc nhìn.

“Em uống hết chỗ này à?”

“Không, còn cả đám bạn nữa.”

Một nhóm thanh niên rủ nhau vào bar, uống say mèm, gọi vài chai rượu đắt tiền, kết quả là mấy đứa chưa đủ 18 tuổi nhìn nhau ngơ ngác – không ai có tiền trả.

Mắt liếc một vòng, thấy không có tiền, nhưng có chân. Thế là từng đứa trèo tường tầng hai, nối đuôi nhau bỏ trốn.

Chỉ có Trình Quang bị bắt lại.

Ban đầu, Vu Hưng Trung đến đây để bàn công chuyện, Trình Quang nhất quyết đòi đi theo “du lịch”. Gia đình chiều chuộng nên đồng ý, nói là cho cậu ra ngoài mở mang tầm mắt.

Trình Diên lần đầu nghe chuyện vào bar để “mở mang tầm mắt”. Hôm qua Vu Hưng Trung đã về, Du Nguyệt Bình hết cách, đành gọi cho cô, nhờ đến cứu con trai về.

Nhân viên quầy bar chỉ tay, quát lớn: “Nghĩ camera trong quán là đồ trang trí à? Mẹ nó, định chuồn à? Không tiền mà đòi uống rượu?”

“Cái thằng, ăn nói cẩn thận! Ông đây thiếu đồng tiền đó à?”

Cậu ấm nhỏ không chịu được, Trình Quang gào lên, xắn tay áo, xông lên trước.

Không khí hỗn loạn, tiếng chửi thề chồng chất. Trình Diên dùng hết sức đẩy Trình Quang một cái, quát lớn:

“Đứng yên đó!”

Cô vốn đã bực, vừa mới về trường được yên tĩnh chút lại bị kéo ra dọn đống rác của người khác.

“Tổng cộng bao nhiêu? Tôi trả thay nó.”

Nhân viên đọc số tiền, gọi người mang mã QR tới.

Cô không chớp mắt, dứt khoát chuyển khoản ngay trước ánh mắt ngỡ ngàng như nhìn kẻ điên của mọi người xung quanh, rồi dắt Trình Quang ra ngoài.

Vừa ra khỏi cửa, gió thổi qua, mùi thuốc lá và rượu trên người cậu ta bốc lên nồng nặc.

Gây chuyện xong chẳng thấy hối hận, người ta cất công đến cứu, cậu ta cũng không thèm gọi một tiếng “chị”.

“Đừng tưởng trả tiền là có quyền dạy đời tôi. Tôi biết chị không thiếu gì mấy đồng này. Giờ lấy chồng nhà giàu rồi, mấy chục ngàn với chị chẳng là gì đúng không?”

Trình Diên cúi đầu lướt điện thoại, chẳng buồn cãi lại. Cô đưa cho cậu ta xem tin nhắn chuyển khoản:

“Số tiền này, chị sẽ lấy lại từng đồng từ chú Vu. Không cần cảm ơn, chị cũng chẳng định dạy em điều gì. Em tự lo đi.”

Nói xong, cô quay người bỏ đi, không thèm ngoái lại người em trai đang đứng dưới tán cây.

Sau đó, cô nhắn tin riêng cho Vu Hưng Trung, đính kèm ảnh xác nhận thanh toán:

【Trình Quang tiêu trong bar, tổng cộng 52.374 tệ. Chú chuyển khoản là được.】

Mới đi được hai bước, đúng như dự đoán – Du Nguyệt Bình gọi đến.

“Chuyện em trai con thế nào rồi?”

Trình Diên trả lời ngắn gọn: “Con trả tiền giúp nó rồi.”

“Con chỉ trả tiền là xong à? Trời sắp tối, hôm nay chắc không về kịp. Con tìm chỗ nào cho nó ở tạm đi, mai mẹ đặt vé về.”

Cô từ chối thẳng thừng: “Con ở ký túc xá, không rảnh lo cho nó.”

“Chẳng phải con chỉ cần tìm khách sạn là xong sao? Chuyện nhỏ vậy mà chị cả như con còn làm không nổi?”

“Nó chưa đủ tuổi. Khách sạn nào dám nhận?”

Bên kia im lặng một lúc, vẫn giọng cứng rắn: “Thì đưa tiền là được chứ gì? Em con chưa từng đi xa, lạ nước lạ cái, con không giúp nó thì ai giúp?”

“Nó chưa đủ tuổi mà dám vào bar uống rượu, còn gọi là lạ nước lạ cái nữa à?” Trình Diên cạn lời, nhíu mày, giọng bực bội: “Mẹ nghe thằng bé nói rồi à? Không phải lỗi của nó, đều do bạn xấu xúi giục, đúng không? Chuyện gì cũng đổ lỗi cho người khác, chưa bao giờ thấy thằng bé có sai?”

Du Nguyệt Bình luôn bao che cho con trai. Thi rớt là tại thầy cô, đi bar là do bạn lôi kéo, đánh nhau là bị người ta chọc trước – những lời này Trình Diên đã nghe quá nhiều. Ban đầu còn tranh cãi, giờ thì chẳng buồn đôi co nữa.

Cô nói: “Con còn việc, con tắt máy đây.”

Du Nguyệt Bình lập tức gào lên: “Con đợi đã! Mẹ nuôi con bao năm, đây là thái độ gì? Nếu không phải bố mẹ bận, đâu cần nhờ con?”

Những lời cay nghiệt hơn cô đã từng nghe, trái tim cũng đã sớm trở nên chai sạn. Trình Diên lạnh lùng buông câu cuối:

“Nó là con của mẹ, không phải con của con. Muốn lo thì mẹ tự lo.”

Cúp máy xong, cô biết mình vừa nói quá, để lại hậu quả. Hai tay siết chặt, vẫn còn hơi run. Cô đứng co ro trong làn gió lạnh.

Trình Diên cúi đầu, nhắm mắt lại – như đang dồn nén mọi cảm xúc tiêu cực xuống tận đáy lòng. Lông mi run rẩy, tố cáo sự bất lực trong lòng cô.

Từ hôm gặp lại Vu Hưng Trung, cô đã thấy bất an, linh cảm có chuyện sắp xảy ra. Và quả nhiên, hôm nay nó đã xảy ra.

Cô mở mắt, trước mặt là dòng xe cộ tấp nập, ánh đèn neon rực rỡ đến choáng ngợp.

Xe cộ lao đi, thời gian trôi, chỉ có cô như đứng yên tại chỗ.

Từ bar về trường chỉ mất 15 phút. Trì Nghiễn Hành còn 20 phút nữa mới tan làm.

Lý trí mách bảo cô nên gọi xe quay lại cổng trường, giả vờ không có chuyện gì, tỏ ra bình thản như cả ngày chỉ đi gặp thầy cô, rồi mỉm cười chờ anh đến đón đi ăn tối.

Nhưng những lời mắng chửi của Du Nguyệt Bình, ánh mắt khinh miệt của Trình Quang vẫn ám ảnh trong đầu, khiến cô chìm vào trạng thái đờ đẫn, khó lý giải.

Đúng lúc đó, hai tiếng còi xe vang lên phía sau.

Trình Diên vô thức quay lại – chiếc Mercedes-Benz G65 quen thuộc hiện ra.

Nó nằm im dưới bóng cây lớn, như một mãnh thú đen đang ngủ yên.

Cô sững người tại chỗ, nhìn cửa xe từ từ mở, Trì Nghiễn Hành bước xuống. Chỉ hai bước chân dài, anh đã đứng trước mặt cô.

Trình Diên mím môi, vừa lo lắng vừa bất ngờ: “Sao anh lại tới đây?”

Anh chỉ tay về phía quán bar: “Chỗ này là quán của Kha Húc Dương. Vài phút trước cậu ấy gọi, nói có người gây chuyện. Anh đang gần đây nên ghé xem.”

Gây chuyện.

Hai từ ấy khiến Trình Diên khẽ cúi đầu, mi mắt rũ xuống.

Trì Nghiễn Hành chưa rõ tình hình, hỏi:

“Bạn em à?”

Cô hít một hơi, cắn răng: “Coi như... em trai em.”

Anh không nói gì, chỉ nắm tay cô: “Lên xe trước đã.”

Trình Diên muốn giải thích, nhưng cảm thấy giờ không phải lúc. Cô nặng nề kéo cửa xe, mùi hương thoang thoảng tràn vào.

Chiếc xe này có một điểm yếu duy nhất: hàng ghế sau cực kỳ chật. Ngồi vào cảm giác rất khó chịu.

Nhưng lúc này, trên hàng ghế sau lại yên lặng đặt một bó hoa hồng phấn tuyệt đẹp.

Hương hoa dịu nhẹ lan tỏa khắp xe, mùi thơm tự nhiên của cỏ cây làm dịu không gian nhỏ hẹp.

Trình Diên hơi ngạc nhiên, nhìn sang anh.

“Đi ngang tiệm hoa, thấy bó này đẹp nên mua.”

“Cho em à?”

Anh nhướng mày, ánh mắt như đang nói: “Không cho em thì cho ai?”

Được tặng hoa vốn là chuyện vui. Huống hồ bó hoa này còn rất đẹp.

Cô cố gắng cong môi: “Cảm ơn.”

Trì Nghiễn Hành vươn tay lấy bó hoa, nhẹ nhàng đặt vào lòng cô.

Trình Diên nghịch nhẹ lớp giấy gói tinh tế. Sáng nay được mua pizza, giờ lại được tặng hoa – hôm nay anh thật lạ. Cô thuận miệng hỏi:

“Hoa không ăn được mà, sao tự nhiên lại tặng hoa?”

Chàng trai quay vô lăng, lái xe về hướng biệt thự.

“Vì hoa vốn không phải để ăn. Tặng hoa là để em vui.”

Nụ cười trên môi cô khựng lại một giây. Đúng là hai ngày nay cô có tâm sự, nhưng chưa từng nghĩ anh để ý.

“Nhưng nếu em thật sự rất muốn ăn—”

Đèn đỏ bật lên, anh dừng xe.

Trình Diên cúi đầu, vùi mặt vào hương hoa. Khi ngẩng lên, trước mắt cô đã xuất hiện một chiếc bánh kem phủ fondant màu sữa – xuất hiện một cách kỳ diệu.

Trên mặt bánh là những bông hồng nhỏ màu hồng nhạt và trắng, xếp thành chùm nổi bật, tạo thành hình nổi 3D.

Anh dùng một tay nâng chiếc bánh nhỏ, nhìn thẳng vào mắt cô, khóe môi khẽ cong.

“Cũng không phải là không có cách.”