Chương 41: Tin đồn – Đừng chạm vào đây

Tuần cuối tháng Năm, Trình Diên trở lại khuôn viên Đại học Kinh Thị, nộp bản thảo luận văn tốt nghiệp đã hoàn chỉnh cho cô Hình.

“Sau này em có kế hoạch gì rồi?” Cô Hình hỏi như để lấy lệ, “Lần trước em nói đang thực tập ở công ty dịch thuật, dạo này cô bận quá, chưa kịp hỏi. Chắc em thu được không ít kinh nghiệm nhỉ?”

Giọng cô Hình nhẹ nhàng, đầy quan tâm. Không chỉ trong học tập, cô còn luôn cố gắng định hướng con đường tương lai cho học trò cưng của mình, gần như muốn dọn sẵn lối đi cho cô.

Trình Diên cảm thấy ấm lòng, “Dạ, sau khi tốt nghiệp em có thể chuyển chính thức, mọi thứ ở công ty đều rất ổn ạ.”

Cô giáo gật đầu hài lòng, “Chủ yếu là em có năng lực. Dù ở đâu, các công ty cũng đều tranh nhau người giỏi như em.”

Cô nhấp một ngụm cà phê, rồi nói thật lòng, “Nhưng nói thật, theo quan điểm của một giảng viên, cô thấy tiếc nếu em không theo đuổi con đường học thuật.”

Cô thở dài, “Dù sao mỗi người cũng có lựa chọn riêng. Cô tôn trọng quyết định của em.”

“Sau này nếu em muốn học lên, cứ liên hệ với cô. Dù trong hay ngoài nước, cô đều có mối quan hệ có thể giúp được.”

Lòng Trình Diên tràn đầy biết ơn. Cô vòng tay cúi đầu, khiêm tốn nói: “Cảm ơn cô rất nhiều. Em nhất định sẽ thường xuyên về trường thăm cô.”

“Học trò nào trước khi ra trường cũng nói vậy cả,” cô Hình khẽ cười. “Tôi dạy học đã nửa đời người, nhưng thật sự quay lại thăm cô thì rất ít.”

“Chứ làm việc rồi áp lực lắm, thời gian thì chẳng còn. Có đứa tốt nghiệp xong là mất tích luôn, hỏi ra mới biết là kết hôn, sinh con liền.”

Trình Diên đang giấu chuyện mình đã kết hôn, nghe vậy trong lòng hồi hộp, vội cúi đầu tránh né.

Cô Hình nghiêm giọng hơn: “Em là học trò do cô trực tiếp hướng dẫn, nhất định không được vừa ra trường đã về nhà sinh con đấy!”

Cô vội gật đầu, nghiêm túc đáp: “Cô yên tâm, vài năm tới em chưa có ý định ấy đâu ạ.”

Có lẽ sợ cô để bụng, thấy khó chịu vì bị can thiệp vào chuyện riêng, cô Hình giải thích: “Cô không nói kết hôn sinh con là không tốt. Nhưng em còn trẻ, cô mong em dành thời gian để phát triển bản thân. Đi du lịch nhiều, làm việc hết mình, nhân lúc còn trẻ mà rèn giũa, tạo ra vài thành tựu đáng nhớ.”

Cây xanh trong văn phòng xanh mướt, cô giáo trò chuyện nhẹ nhàng. Gần đến ngày ra trường, cô không còn nghiêm khắc như trước, mà giống như một người lớn dịu dàng, cố gắng truyền đạt những suy nghĩ và trải nghiệm của mình.

Trình Diên lắng nghe, gật đầu. Cô từng nghe nói cô Hình dạy học lâu năm, có vô số học trò, nhưng đến giờ vẫn chưa kết hôn. Cả đời cống hiến cho học thuật, là một chuyên gia nữ có tiếng trong ngành. Lúc này, cô càng thêm khâm phục tinh thần độc lập của người thầy mình.

Cô Hình chuyển chủ đề, hỏi thoải mái: “Thôi, cô thấy em có quầng thâm mắt rồi, dạo này vất vả phải không?”

“Cũng tạm ạ. Công ty đang bận dự án dịch thuật AI, làm thêm giờ nhiều nên em nghỉ ngơi không tốt.”

Nói ra câu này, Trình Diên chợt khựng lại. Cô nhớ ngay cô Hình là người kiên quyết phản đối dịch thuật bằng AI. Vừa định giải thích thì không ngờ cô giáo lại gật đầu tỏ vẻ thấu hiểu.

“Đúng vậy, đây là xu hướng chung trong ngành. Em nên học hỏi thật kỹ, sau này chắc chắn sẽ cần dùng đến.”

Trước đây, cô Hình từng nghiêm khắc nói rằng tất cả bài tập, luận văn đều tuyệt đối không được sử dụng AI. Có lần lớp trưởng lười biếng, lấy câu dịch từ AI và bị cô phát hiện ngay tại chỗ. Bài đó bị chấm 0 thẳng tay, khiến cậu ấy buồn bã suốt một thời gian dài.

Trình Diên không khỏi ngạc nhiên trước sự thay đổi trong tư tưởng của cô giáo, vẻ mặt hiện rõ sự kinh ngạc.

Cô Hình thấy cô không giấu được cảm xúc, liền mỉm cười: “Không cần căng thẳng. Cô giáo em chưa đến mức bảo thủ đâu.”

Trình Diên ngại ngùng sờ mũi, cũng cười theo.

“AI cũng chỉ là công cụ thôi. Dùng hợp lý thì hiệu quả nhân đôi. Trước đây cô không cho các em dùng là vì sợ các em ỷ lại, chưa vững nền tảng đã ham lợi nhỏ, lười biếng. Vậy ngành của chúng ta sau này phát triển thế nào? Giao hết cho AI là xong à?”

Trình Diên gật đầu, nói thêm: “Nhưng hiện tại AI vẫn chưa thực sự chín muồi.”

Cô giáo đồng ý: “Đúng vậy, nên mới cần thế hệ trẻ như các em thúc đẩy.”

……

Nói chuyện với cô Hình xong thì trời đã ngả về chiều. Hôm nay cô tự lái xe đi, đúng như hẹn với Trì Nghiễn Hành, cô đến một nhà hàng kiểu HongKong để ăn tối.

Anh có một cuộc họp chiều, sau khi xong việc sẽ đến gặp cô.

Khi Trình Diên tới nơi, anh vẫn chưa xong việc, nhắn tin cũng chưa thấy hồi âm, có lẽ vẫn đang họp nên không tiện dùng điện thoại.

Cô bước vào phòng bao đã đặt trước, bên trong đã có vài người.

“Chị dâu! Mau ngồi cạnh em!”

Trì Dật Nhiên vui vẻ vẫy tay, còn chủ động kéo ghế bên cạnh ra để dành chỗ cho cô.

Ngoài Trì Dật Nhiên và Kha Viễn Gia, Kha Húc Dương cũng tới, đang đứng ở ban công gọi điện, quay lưng lại phía họ.

Trình Diên ngồi xuống, hỏi: “Lâu rồi không gặp, dạo này em có đi chơi đâu không?”

“Thôi đừng nhắc nữa, em đang bận ôn thi.”

“Chị nhớ lần trước em nói không thi đại học trong nước, định đi du học mà?”

Trì Dật Nhiên thở dài, ánh mắt đầy tiếc nuối: “Nếu được ra nước ngoài thì tốt quá, nhưng anh trai em không cho.”

Kha Viễn Gia chen vào: “Anh Nghiễn Hành lo cho em ấy thôi. Đi xa vậy ai chăm sóc? Ở gần còn đỡ.”

Trình Diên chưa rõ đầu đuôi, vẫn nhẹ nhàng động viên: “Nếu em muốn thì thử bàn lại với anh trai xem sao. Chắc anh ấy sẽ hiểu.”

Trì Dật Nhiên lắc đầu như trống bỏi, chống cằm bất lực: “Anh em nhất định không đồng ý. Nhưng cũng không sao, ở đâu mà chẳng được.”

Cô buồn nhanh, nguôi cũng nhanh, lát sau đã vui vẻ cùng Kha Viễn Gia ra đại sảnh chọn món tráng miệng.

Kha Húc Dương gọi điện xong, nghe được một phần câu chuyện, liền đến giải thích với Trình Diên:

“Tim của Tiểu Đường không tốt, anh Nghiễn Hành không yên tâm để em ấy ra nước ngoài.”

Trình Diên sững người: “Tim ư?”

Kha Húc Dương ngạc nhiên: “Cậu ấy chưa nói với em sao?”

Cô im lặng, ngẩn ngơ nhìn anh.

Anh nói: “Dù sao cũng không phải chuyện lớn. Tiểu Đường bị bệnh tim, hồi nhỏ sức khỏe yếu, nhưng giờ đã ổn rồi.”

Đúng lúc đó, Trì Dật Nhiên ôm một đĩa bánh ngọt lớn quay lại, trong miệng còn nhét mấy quả cherry, rạng rỡ như một mặt trời nhỏ.

Nhưng lần này, Trình Diên nhìn cô mà lòng không yên.

Bệnh tim làm sao gọi là chuyện nhỏ? Uống thuốc, nhập viện là chuyện thường, hơn nữa, bị bệnh thì làm sao tránh khỏi đau đớn?

Nhưng Trì Dật Nhiên vẫn luôn vui vẻ, ngoan ngoãn, lễ phép — một cô bé khiến ai cũng yêu mến.

Nghĩ lại lúc nãy mình còn một mực khuyên cô ấy cố gắng đi du học, Trình Diên bỗng thấy hối hận, xấu hổ đến mức chỉ muốn độn thổ.

Từ đó, ánh mắt cô nhìn Trì Dật Nhiên đều đầy xót xa. Trước nay chỉ thấy cô vô tư, nào ngờ lại từng trải qua điều đó.

Biết Trình Diên lo lắng, Trì Dật Nhiên lại quay sang an ủi cô:

“Chị dâu đừng lo. Bệnh tim của em không phải di truyền. Sức khỏe anh trai em hoàn toàn bình thường. Con của chị và anh sau này chắc chắn sẽ khỏe mạnh.”

Làm sao có đứa trẻ hiểu chuyện và ngoan ngoãn đến thế?

Trình Diên xúc động đến nghẹn lòng.

Cô thậm chí quên mất phải phản bác rằng hiện tại họ chưa có ý định sinh con. Đang mải suy nghĩ thì đột nhiên một giọng nam trầm quen thuộc vang lên phía sau:

“Hai người đang thì thầm gì thế?”

Trình Diên quay lại. Trì Nghiễn Hành vừa bước vào phòng, môi cong nhẹ, ánh mắt dịu dàng nhìn hai người.

Cô không nói gì, đứng dậy ôm anh thật chặt.

Kha Húc Dương la lên: “Này! Vẫn còn người ngoài đấy, không đợi về nhà rồi ôm cũng được chứ?”

Cô vẫn gục vào ngực anh, cảm nhận hơi lạnh từ quần áo anh vừa bước ra từ trời tối. Mùi hương tùng bách nhẹ nhàng, lạnh lẽo lan tỏa — thứ mùi cô vô cùng yêu thích.

Anh xoa đầu cô: “Sao vậy?”

Trình Diên lắc đầu: “Chỉ là… đột nhiên nhớ anh quá.”

Có lẽ vì lo lắng, anh luôn giấu chuyện Trì Dật Nhiên bệnh tật. Nghĩ đến những năm trước, anh mất cha mẹ, vừa lo công ty vừa nuôi em gái khôn lớn, bao gian khổ ấy, cô thực sự không dám tưởng tượng.

Anh ôm cô bằng một tay, dẫn cô đến bàn, đặt thực đơn trước mặt cô, giọng cưng chiều: “Là anh sai, về muộn. Muốn ăn gì thì gọi.”

Sau bữa tối ấm áp, thấy Trình Diên có vẻ mệt mỏi, Trì Nghiễn Hành lập tức lái xe về nhà sớm.

Anh hỏi: “Em không khỏe à?”

Cô hơi đau đầu: “Không sao, chắc do dạo này hơi mệt.”

Về đến nhà, cô tắm sơ, lấy sách trên đầu giường ra đọc. Mới được hai trang thì cơn buồn ngủ ập đến, cô ôm sách thiếp đi lúc nào không hay.

Trì Nghiễn Hành tắm xong bước ra, thấy quyển sách che kín mặt cô, kính mắt vứt sang một bên, đầu hơi ngửa, ngủ yên bình.

Anh khẽ nhấc sách lên, ôm cô vào lòng, áp ngực vào lưng cô, khẽ khàng chìm vào giấc ngủ.

Sáng hôm sau đi làm, Trình Diên cảm thấy khỏe hơn nhiều. Đêm qua ngủ sâu nên cơn đau đầu cũng đỡ rõ rệt.

Chưa kịp vào văn phòng, cô đã thấy mấy đồng nghiệp tụ tập, đang thì thầm bàn tán.

Cô bước đến hỏi Nora: “Chuyện gì vậy?”

Nora xòe tay: “Em mới tới, cũng chưa biết gì.”

Lúc đó Hiểu Hiểu bưng cà phê đến: “Chị đang nói chuyện động trời nè! Em mau vào đính chính đi!”

Cô hoang mang: “Đính chính cái gì?”

Một đồng nghiệp nói: “Nhìn em thế này thì chắc là giả rồi. Hôm nay có người đồn Bộ phận Dịch thuật của mình sắp giải tán!”

Trình Diên kinh ngạc: “Sao có thể? Em chưa nghe ai nói cả.”

Đồng nghiệp kia lập tức phản bác: “Tôi đã nói mà! Đến cả Yara còn không biết, tin đồn này từ đâu ra? Đừng có loan truyền lung tung!”

Một người khác lên tiếng: “Nhưng có đến mấy người thấy quản lý Lâm và sếp Trì họp riêng. Không chỉ một mình tôi, chắc chắn có tin từ trên xuống thì chúng ta mới nghe được.”

“Cũng chưa chắc là họp vì chuyện này. Bộ phận lớn vậy, nói giải tán là giải tán liền à?”

“Sao lại không? Chưa nghe thấy chuyện tinh giản biên chế à? Dự án AI đang thuận lợi, còn cần dịch thủ công làm gì?”

Nghe các đồng nghiệp liên tục nhắc đến “giải tán”, “nghỉ việc”, Trình Diên không khỏi lo lắng. Nhưng chuyện này quá vô lý nên cô cũng không tin hẳn.

Đặt túi xách xuống, mở máy tính, Hiểu Hiểu liền trượt ghế sang:

“Thật ra chị cũng đang tính nghỉ việc lâu rồi?”

Trình Diên ngạc nhiên quay lại: “Hả?”

“Từ hồi đại học chị đã nhận thêm việc dịch thuật, tích lũy được nhiều khách hàng cũ. Giờ thu nhập từ bên ngoài cũng ổn. Chị thấy nghỉ việc, làm dịch giả tự do cũng không tệ.”

Trình Diên cười: “Có công việc ổn định, lại thêm việc làm thêm, tốt lắm rồi. Sao phải nghỉ? Hơn nữa, những tin đồn này đều vô căn cứ, không đáng tin.”

“Ừ, đúng vậy. Nhưng chị cũng muốn được buông thả một lần, nghỉ việc, đi du lịch. Từ ngày đi làm, đã lâu chưa được đi chơi.”

Cả ngày dán mắt vào máy tính, tinh thần kiệt quệ — ai mà chẳng mơ nghỉ việc?

Trình Diên ghé sát thì thầm: “Hay mình cứ quan sát thêm đã? Nếu em nghe tin gì, báo chị trước nhé.”

Hiểu Hiểu nhướng mày: “Chị đợi mỗi câu này của em đây! Từ giờ em là nguồn tin độc quyền của chị, nhớ kỹ!”

“Yên tâm, đảm bảo khiến chị hài lòng!”

Vừa về đến nhà sau giờ làm, Trình Diên lập tức gõ cửa phòng làm việc.

Trì Nghiễn Hành quay lại: “Vào đi, anh không bận.”

Cô mặc chiếc váy trắng bó, ôm sát cơ thể, đứng tựa khung cửa, vòng eo thon gọn nổi bật, ánh mắt long lanh, dịu dàng và xinh đẹp lạ thường.

“Em muốn hỏi anh một chuyện… lén lén.”

Anh bước tới, cố ý véo nhẹ vào eo cô, môi cong nhẹ: “Lén lén?”

Trình Diên bật cười, né người, giơ tay ngăn lại: “Đừng chạm vào đây.”

Cô chạy ra xa, tiếng cười còn vang theo sau.

“Hôm nay em nghe một đống tin đồn. Nói bộ phận Dịch thuật của em sắp bị giải tán.”

Lần này, Trì Nghiễn Hành không cười. Anh nhìn cô, ánh mắt nghiêm nghị.

“Anh quả thật đang có ý định này.”

Trình Diên lập tức ngừng cười, sững sờ tại chỗ, không dám tin:

“Cái gì?”