Chương 53: Thuê nhà – Anh bị chặn

Trình Diên trải qua mùa hè đầu tiên ở London khi đi du học.

Mỗi ngày cô bận rộn ngược xuôi giữa nhà và trường, sống trong vòng tuần hoàn đơn điệu giữa hai điểm cố định. Những lúc không có tiết học, cô thường đến thư viện đọc sách.

Trước khi sang Anh, cô đã định sẵn chuyên ngành. Lần này, cô chọn lại môn văn học – thứ cô luôn yêu thích.

Ở đây không có đồng nghiệp khó ưa, cũng chẳng dính líu tình cảm rắc rối. Thay vào đó là những người bạn đến từ khắp nơi trên thế giới, đủ màu da, đủ tính cách, cùng vô số hoạt động sôi nổi và một bầu không khí tự do, không ai ép buộc ai.

Một tháng trước, Trình Diên nhận được thư mời nhập học từ ngôi trường mơ ước, nên cô đã chuyển từ Manchester đến London, thuê một căn hộ nhỏ gần trường.

Căn hộ không lớn, chừng 20 mét vuông, nhưng đủ rộng cho một người ở. Cô sống đơn giản, tự tại.

Lần này, nhờ có kinh nghiệm ở những lần trước, cô chọn kỹ một công ty môi giới uy tín tại địa phương.

Dù vậy, có những chuyện không thể lý giải bằng lẽ thường.

Người môi giới là một phụ nữ da trắng, vẻ ngoài thân thiện. Ngay từ lần đầu gặp, bà ta đã quá nhiệt tình, dẫn cô đi xem đủ nơi, lại còn chuẩn bị đồ ăn vặt, nước uống đầy đủ, khiến Trình Diên nghi ngờ mình đang rơi vào một đường dây lừa đảo.

“Ý chị là, tiền thuê chỉ có 400 bảng thôi ạ?”

Người môi giới vỗ tay cười lớn: “Đương nhiên rồi! Thêm nữa, chúng tôi còn tặng kèm nửa năm tiền điện nước nữa. Cô lời to rồi!”

Trước đó, Trình Diên đã hỏi vài nơi khác, không chỗ nào dưới 2500 bảng. Cô nhíu mày nhìn người phụ nữ quá nhiệt tình đối diện, trong lòng dấy lên vô vàn nghi ngờ.

Phản xạ đầu tiên của cô là: có khi nào đây là nhà ma, lại còn là kiểu xui xẻo cực độ?

Giao thông thuận tiện, đi bộ đến trường chưa đầy mười phút, xung quanh có thư viện, hồ nhân tạo, cảnh quan yên tĩnh, đẹp mắt. Thế mà tiền thuê chưa bằng một nửa mức trung bình.

Rõ ràng đây không phải căn nhà cô có thể dễ dàng thuê được.

Sau khi từ chối dứt khoát, Trình Diên đứng dậy, đẩy cửa bước ra khỏi văn phòng môi giới, không ngoái lại.

—

“Không thuê sao?”

Trì Nghiễn Hành ngồi trong quán cà phê, tai nghe Bluetooth nối liền với cuộc gọi của Kha Húc Dương.

“Cô ấy phát hiện ra rồi à?” Kha Húc Dương tự nói, giọng đầy ngạc nhiên: “Không thể nào. Tôi cố tình thuê môi giới bản địa, cũng không dùng tên cậu, làm sao lộ được chứ?”

Trì Nghiễn Hành trầm ngâm: “Cậu bảo họ đặt giá bao nhiêu?”

Kha Húc Dương: “400.”

Trì Nghiễn Hành im lặng vài giây.

“Bảng Anh?”

Giọng Kha Húc Dương vẫn vô tư: “Ừ, chẳng lẽ còn là Nhân dân tệ?”

Trì Nghiễn Hành tức nghẹn: “Cậu có chút kiến thức nào về thị trường nhà đất không? Ở trung tâm London, thu 400 bảng? Một cái nhà vệ sinh ở đó còn thuê không nổi. Ai nhìn vào chẳng hoảng chạy?”

Kha Húc Dương mới sực tỉnh: “Tôi có học ở London bao giờ đâu, sao tôi biết. Không phải cậu bảo phải rẻ nhất có thể sao?”

Trì Nghiễn Hành bất lực: “Thôi, đừng làm loạn nữa. Đổi môi giới khác, điều chỉnh lại giá đi.”

Kha Húc Dương thở dài: “Chuyện vợ chồng các cậu mà tôi phải đóng vai phụ, đúng là phục thật. Bao giờ cậu về nước?”

“Chưa biết, nhanh nhất là một tuần nữa.”

“Cậu không gặp được cô ấy, vậy ở đó làm gì?”

Trì Nghiễn Hành nói gọn: “Tôi thích. Cúp đây.”

Bạn học cũ biết anh đến London, nhất quyết rủ anh đi uống rượu tối. Trì Nghiễn Hành không từ chối được, đành theo đến quán bar ngồi một lúc.

Quán bar ở nước ngoài quá ồn ào. Nhạc điện tử, trống đánh mạnh, tiếng heavy metal vang dội. Cảnh tượng hỗn loạn, ánh đèn nhấp nháy khiến anh cảm thấy bức bối.

Mới ngồi vài phút, Trì Nghiễn Hành đã thấy khó chịu. Có vài cô gái tóc vàng để ý anh từ lâu, thấy anh uống ly này đến ly khác, ánh mắt sáng rực, đầy tò mò.

Trong tiếng hò reo của bạn bè, một cô gái táo bạo bước tới.

“Hi, anh đẹp trai, đi một mình à?”

Trì Nghiễn Hành đặt ly xuống, ngước mắt nhìn cô ta.

Ánh đèn mờ nhè khiến anh thấy nhức mắt.

Cô gái ưỡn ngực, cố tình khoe dáng.

Anh không nói gì, chỉ nhẹ nhàng xoay mu bàn tay lên, để lộ chiếc nhẫn cưới trên ngón áp út.

Rồi anh đưa điện thoại sang, mở hình trong album – bức ảnh chụp lén Trình Diên đang ôm Tiểu Mãn ngủ trên ghế mây ở ban công.

“Vợ tôi.”

Anh lại chỉ vào con mèo trong lòng cô.

“Con gái tôi.”

Cô gái nhìn chằm chằm, ánh mắt hiện lên vẻ không tin.

“Xin lỗi…”

Cô quay người bỏ đi nhanh chóng.

Ánh đèn mờ chiếu lên gương mặt anh, sống mũi cao thẳng, đường nét cằm thanh thoát, khắc họa một khuôn mặt nghiêng hoàn hảo.

Anh rời khỏi đám đông, lặng lẽ ngồi trên ghế cao ở quầy bar. Ngón tay anh xoay nhẹ chiếc nhẫn, vô thức nhớ lại lý do anh đến London.

—

Nửa năm trước, anh đưa em gái vừa phẫu thuật về nước. Vừa xuống máy bay, anh lập tức lái xe về nhà.

“Anh, anh không về nhà cũ à?”

Trì Nghiễn Hành nhíu mày, đánh tay lái: “Anh đưa em về trước, công ty còn việc gấp.”

Trong hơn hai mươi năm sống, đây là lần đầu anh cảm thấy lo lắng đến mơ hồ.

Từ lúc xuống máy bay, anh đã gọi cho Trình Diên hơn mười cuộc – không một cuộc nào kết nối.

Chiếc Maybach đen lao vun vút trên cao tốc. Trì Nghiễn Hành đạp ga liên tục, tăng tốc như bay về biệt thự.

Phanh gấp – xe trượt, nghiêng người rồi mới dừng lại trước cửa. Anh hất mạnh cửa, lao thẳng vào trong nhà.

Chỉ đến khi thấy ánh đèn hắt ra từ cửa sổ, tim anh mới dám buông lỏng.

Có đèn – ít nhất là có người ở.

Trước kia, mỗi lần anh tăng ca, Trình Diên luôn để đèn phòng khách sáng, để anh không phải mò mẫm trong bóng tối.

Anh bước vào phòng khách. Biệt thự im lặng đến đáng sợ. Tầng một trống rỗng, không bóng người.

Anh chạy lên tầng hai. Cửa phòng ngủ chính mở toang. Chỉ liếc một cái, anh đã thấy rõ.

Tim anh lạnh đi phân nửa.

Chăn gối gấp gọn gàng. Sàn nhà sạch bóng. Chỉ có ánh đèn trần chiếu xuống, tạo thành một vầng sáng trơ trọi trên nền đất.

Cô không ở phòng ngủ chính.

Anh dùng lực mạnh, cửa đập vào miếng đệm silicon chống va chạm trên tường, khẽ bật trở lại.

Trong phòng chỉ còn tiếng va chạm nhẹ.

Không sao.

Có thể cô chán nằm ở phòng chính, nên chuyển sang phòng khác. Hoặc cô không nỡ để anh một mình ở phòng phụ – chắc chắn cô đang ở đó.

Anh mở cửa phòng ngủ phụ.

Chiếc giường trống trơn.

Trì Nghiễn Hành tiếp tục mở từng cánh cửa, vẫn không thấy ai.

Lúc này anh thực sự hoảng. Gọi hơn chục cuộc – đầu tiên là máy bận, sau đó là tắt nguồn.

Anh chạy vào phòng thay đồ. Quần áo cô vẫn treo nguyên trong tủ, không thiếu. Túi xách hiệu, trang sức anh tặng cũng nằm yên trong ngăn kéo.

Tất cả những thứ cô yêu thích đều còn ở đây.

Bỗng nhiên, anh nhớ ra điều gì, vội quay lại, đẩy cửa một căn phòng khác.

Đêm muộn, tiếng động làm Tiểu Mãn giật mình tỉnh giấc từ đống bông, dựng lông, trừng mắt nhìn anh.

Người và mèo nhìn nhau, im lặng.

Cuối cùng, Trì Nghiễn Hành khép cửa lại.

May mà Tiểu Mãn còn ở đây.

Cô yêu con mèo đến vậy, làm sao có thể bỏ nó lại chứ?

Tâm trạng anh dần ổn định.

Anh kéo lỏng cà vạt, tháo ra đặt bên cạnh. Nhưng khi ánh mắt lướt qua mặt bàn, tay anh khựng lại.

Trên bàn, một chiếc nhẫn bạc lặng lẽ nằm đó.

Dãy kim cương nhỏ phản chiếu ánh đèn, lấp lánh mơ hồ.

Đó là chiếc nhẫn đôi với chiếc anh đang đeo.

Anh nhớ rõ, ban đầu cô tặng anh chiếc nhẫn này trong niềm hạnh phúc tột độ, nói rằng đó là minh chứng cho tình yêu.

Anh nhặt nhẫn lên, nhìn đi nhìn lại.

Giờ đây, cô thật sự nói bỏ là bỏ sao?

Cô không mang theo bất cứ thứ gì – thậm chí còn để lại một thứ quan trọng như thế này.

Lúc mười một giờ đêm, ánh đèn xe vụt qua, anh lao xe đến nhà Mạnh Miểu Miểu.

Nếu Trình Diên không về nhà, khả năng cao là cô ở lại nhà bạn.

Dù vì lý do gì, anh phải tìm được cô, đưa cô về. Xin lỗi, bù đắp, từng chút gỡ rối.

Ngày tháng còn dài. Chỉ cần cô ở lại, sớm muộn gì cô cũng thay đổi.

Nhưng thực tế một lần nữa đập tan hy vọng của anh.

Cửa nhà Mạnh Miểu Miểu đóng chặt. Chính cô ấy đang tăng ca ở công ty. Khi Trì Nghiễn Hành gọi, cô còn mắng anh một trận.

“Anh là ai vậy?”

Trì Nghiễn Hành: “Tôi là——”

“Thôi, khỏi cần nói. Tôi nghe ra rồi.” Giọng Mạnh Miểu Miểu đầy bực dọc: “Có chuyện gì?”

“Vợ tôi có ở chỗ chị không? Tôi gọi cô ấy nhưng không được.”

Mạnh Miểu Miểu thẳng thừng: “Đừng tìm nữa. Cô ấy đã đi nước ngoài rồi.”

Lông mày Trì Nghiễn Hành khẽ giật: “Đi nước ngoài?”

“Cô ấy sang Anh du học.”

Như một gáo nước lạnh dội thẳng xuống đầu, anh lạnh toát cả người.

“Chị vừa nói gì?”

Xe cộ vụt qua, gió rít bên tai, nhưng xung quanh anh như chìm vào im lặng tuyệt đối.

Trong đầu anh ong lên. Anh siết chặt điện thoại: “Từ khi nào?”

Mạnh Miểu Miểu vốn đang bực vì tăng ca, nghe giọng anh càng bực hơn. Trước khi đi, Trình Diên đã dặn kỹ, không cần nói gì.

“Tôi không biết.”

Trì Nghiễn Hành tấp xe vào lề. Trong lòng như có một chiếc máy cắt cỏ lao thẳng vào, xé nát từng mảnh thịt, từ tim lên não rồi dội xuống tận gót chân. Mỗi sợi thần kinh đều rên rỉ.

Anh nhớ lại khoảng thời gian cô còn ở nhà – không đi làm, nhưng ngày nào cũng ở trong phòng làm việc, cả cuối tuần cũng không nghỉ.

Có lần anh hỏi cô đang học gì mà chăm chỉ thế.

Trình Diên không ngẩng đầu: “Đang ôn thi.”

Học sinh ôn thi là chuyện bình thường. Anh mệt, buồn ngủ, nên chẳng để ý.

Nhưng rõ ràng cô đã tốt nghiệp lâu rồi – còn ôn thi gì nữa?

Cô không hề giấu anh. Nhưng anh lại chậm chạp đến thế, không nhận ra chuyện quan trọng như vậy.

Cô từng nhắc muốn dọn ra ở riêng vài lần. Anh đều gạt đi bằng đủ lý do. Trong lòng nghĩ: đợi bớt bận, sẽ cùng cô đi du lịch, hoặc ngồi nói chuyện thẳng thắn – mâu thuẫn sẽ được giải quyết.

Nhưng trong khoảng thời gian anh vô tâm đó——

Trình Diên đã thất vọng đến tột cùng. Những tâm sự chất đầy, cô chẳng còn muốn giải quyết nữa.

Đến mức ngay cả một lời tạm biệt cũng không muốn nói. Vì chỉ cần mở miệng, anh lại sẽ gạt đi như mọi lần.

Trì Nghiễn Hành rối bời: “Cô ấy… Có để lại lời nào không?”

“Không.” Mạnh Miểu Miểu dứt khoát cúp máy.

—

Với tài lực và quan hệ của Trì gia, muốn tìm một người – lại biết rõ tên tuổi – chẳng khác nào tra kim đáy bể.

Chưa đầy một tuần, Trì Nghiễn Hành đã biết Trình Diên đang ở Manchester.

Nhưng đúng lúc đó công ty bận ngập đầu. Anh không thể bay sang Anh.

Khi anh rảnh, cô đã dọn đi mất.

Trì Nghiễn Hành từng học ở Anh, nên anh hỏi dò bạn bè, thầy cô cũ. Cuối cùng, anh biết được trường cô nộp hồ sơ.

Những ngày đầu, trong lòng anh vẫn còn tức giận.

Cô bỏ đi mà chẳng nói một lời, bỏ lại cả anh và Tiểu Mãn, không để lại tin nhắn nào.

Nên anh cắn răng chịu đựng, chờ đợi – xem khi nào cô sẽ chủ động liên lạc.

Hai tuần trôi qua – Trình Diên không gọi một cuộc.

Trì Nghiễn Hành không kìm được nữa. Anh tính toán múi giờ, gửi một tin nhắn WeChat.

Dấu chấm than đỏ hiện lên – anh suýt nhồi máu cơ tim.

Anh đã bị chặn.