Chương 6: Phù Âm – Ngôi nhà của cậu, thật sự khó nói hết

Hôm sau là thứ Bảy, Trình Diên đến gần trưa mới lười biếng rời khỏi giường.

Hôm nay cô không có tiết học nên chẳng cần vội vã đến lớp. Cô lê đôi dép bông, từ từ bóp kem đánh răng.

Ký túc xá của cô là phòng ở ghép, các bạn cùng phòng đều là sinh viên ngành tiếng Pháp, hôm qua cả nhóm đi thực tập bên ngoài, tuần sau mới về. Những ngày này, ký túc xá vắng tanh, chỉ còn mình cô.

Rửa mặt xong, cô thoa kem chống nắng, trang điểm nhẹ. Thời tiết gần đây khô, nên cô còn bôi thêm một lớp son dưỡng mỏng.

Tuần trước, cô giáo hướng dẫn của Trình Diên đi công tác, đến thứ Bảy mới rảnh. Chiều nay cô hẹn Trình Diên đến văn phòng để bàn luận văn tốt nghiệp. Tối nay, bạn thân Mạnh Miểu Miểu sẽ đến ăn tối cùng cô.

Hôm nay cô mặc áo khoác màu xanh nhạt, tóc dài buộc kiểu búi tròn quen thuộc, rồi mua một chiếc bánh mì kẹp khoai môn ở máy bán hàng tự động dưới ký túc xá.

Cô giáo hướng dẫn là một dịch giả khá nổi trong ngành, chưa đầy 40 tuổi đã xuất bản nhiều bản dịch nổi tiếng, nên yêu cầu với học trò rất khắt khe. Người khác viết luận văn 20.000 chữ, cô bắt Trình Diên viết đến 40.000 chữ.

Nhưng Trình Diên không thấy yêu cầu đó quá đáng. Ngược lại, mùi sách thoang thoảng trên người cô giáo khiến cô cảm thấy dễ chịu lạ thường.

Trình Diên thực sự là một sinh viên đầy triển vọng. Cô có năng khiếu ngôn ngữ vượt trội, lại chăm chỉ học hành. Bốn năm liền, thành tích của cô luôn đứng đầu, năm hai đã đại diện trường tham gia thi đấu và giành về vài giải vàng.

Trước khi ra khỏi nhà, Trình Diên quàng thêm chiếc khăn caro, đeo khẩu trang chống phấn hoa.

“Cô Hình.”

Cô giáo ngẩng đầu khỏi đống sách chất cao ngất, chiếc kính gọng đen trượt xuống sống mũi. Cô đang cặm cụi sửa luận văn cho Trình Diên.

“À, em đến rồi, ngồi xuống đi.”

“Vâng, được ạ.”

Cô Hình rút ra một tập tài liệu dày, bắt đầu nhận xét: “Quan điểm này của em rất mới lạ. Hai năm nay trường mình chưa ai làm đề tài nghiên cứu về cộng đồng nhập cư gốc Caribe. Nhưng để hoàn thành, em cần có số liệu rõ ràng làm nền tảng. Em đã nghĩ ra cách nào chưa?”

Vấn đề này Trình Diên đã chuẩn bị từ trước, cô bình tĩnh trình bày những gì đã nghiên cứu.

Các câu hỏi tiếp theo của cô Hình, cô đều trả lời lưu loát. Hai tiếng trôi qua, việc luận văn cũng gần xong.

“Được rồi, tôi cũng không cần lo lắng nhiều về em. Nền tảng vững chắc đến mức này, ưu thế đã rõ. À, còn chuyện tôi nói trước đây về việc đi Anh học thạc sĩ, em suy nghĩ thế nào rồi?”

Trình Diên hơi sững lại, cô mím môi: “Thưa cô, tạm thời em vẫn chưa…”

Cô Hình xua tay: “Đừng vội trả lời ngay, về bàn bạc với gia đình. Bên Anh chỉ có một suất, cơ hội này rất hiếm.”

Cô gật đầu ngoan ngoãn.

“Trường top đầu ở Anh, giá trị rất cao. Các sinh viên đều tranh giành, nhưng chỉ có một suất, em nên cân nhắc kỹ.” Cô Hình mở nắp cốc giữ nhiệt, uống một ngụm nước润喉 rồi tiếp tục, “Lớp khác có một nam sinh rất muốn đi, cậu ấy là học trò cưng của cô Lý, thành tích học tập cũng rất tốt. Cô Lý còn trực tiếp đến xin suất này, nhưng tôi từ chối.”

“Tôi thấy cậu ấy tâm lý không ổn định, tính cách hấp tấp, không phải kiểu người dành cho nghiên cứu học thuật. Bài dịch cậu ấy nộp lên cũng không đạt, lộn xộn, không sát bản gốc. Lựa đi lựa lại, tôi vẫn tin học trò của mình hơn.”

Cô giáo chân thành khuyên bảo suốt buổi. Trình Diên biết cô ấy vì lo cho mình nên sau khi cảm ơn vài lần, cô mới rời văn phòng.

Trong phòng bật sưởi ấm, vừa bước ra ngoài, gió lạnh ùa vào khiến cô sảng khoái hẳn. Cô kéo chặt áo khoác, gọi xe đến quán cà phê đã hẹn với Mạnh Miểu Miểu.

Mạnh Miểu Miểu học ở Học viện Mỹ thuật, cách Đại học Kinh Thị ba con phố. Hai người là bạn cấp hai, cấp ba học lớp cạnh nhau, khi ở Kinh Thị vẫn thường xuyên đi ăn uống. Chuyện Trình Diên kết hôn, Miểu Miểu cũng biết rất rõ.

Đến quán, Trình Diên gọi đồ uống cho Miểu Miểu trước, cởi áo khoác dày, xếp gọn lại, tháo khăn quàng, chống cằm ngồi thẫn thờ.

Qua lớp kính, Miểu Miểu vội vã chạy tới, kéo mạnh cửa, liền nhìn thấy Trình Diên ngồi sát cửa sổ.

“Tớ đến rồi đây, đến rồi đây!”

Trên ly cappuccino là lớp bọt sữa bồng bềnh thơm ngậy. Trình Diên đẩy ly sang: “Của cậu đây.”

“Cảm ơn yêu dấu của tớ ~”

Miểu Miểu vừa ngồi xuống đã nhìn cô với ánh mắt kỳ lạ, bất ngờ hỏi: “Chồng cậu đâu?”

Trình Diên đang uống cà phê, nghe vậy liền sặc, ho sặc sụa.

“Ối trời, ôi trời!”

Miểu Miểu vội vỗ lưng: “Không sao chứ? Uống tiếp đi cho đỡ.”

Cô ho đỏ mặt, liên tục xua tay, nghẹn ngào: “Cậu đừng…”

“Được rồi, tớ không động vào cậu nữa.”

“Không phải… Ý tớ là, cậu đừng gọi anh ấy như vậy…”

Miểu Miểu lớn tiếng: “Gọi thì sao? Anh ấy chẳng phải chồng cậu sao?”

“Biết rồi! Tớ biết rõ lắm rồi!”

Trình Diên nghẹn lời, liếc nhìn xung quanh, khẽ nói: “Nhưng mà! Chị đại à, cậu đừng nói lớn vậy được không, nghe kỳ lắm!”

“Lần trước cậu bảo cho tớ xem ảnh, có ảnh không?”

Cô cũng không có ảnh.

“Tóm lại, tớ với anh ấy không thân, lấy đâu ra ảnh.”

Thấy Miểu Miểu vẫn không chịu buông, cô vội bịt miệng bạn lại: “Thôi nào, đừng nói chuyện này nữa. Hai đứa khó khăn lắm mới gặp nhau, sao cứ phải nhắc đến anh ấy?”

“Được, không nhắc nữa. Tối nay tớ dẫn cậu đi một quán mới.” Miểu Miểu hào hứng, mắt sáng rực, “Lần trước tớ đi với bạn cùng phòng, về rồi nhớ mãi. Hôm nay cuối cùng cũng kéo được cậu đi.”

–

Trong văn phòng tổng giám đốc công ty Lam Dịch.

Điện thoại rung vài nhịp. Trì Nghiễn Hành nhấc máy, liếc nhìn số gọi đến.

Đầu dây bên kia hỏi ngay: “Cậu đang ở đâu?”

“Ở công ty, làm thêm giờ.”

“Còn bao lâu? Tớ khó khăn lắm mới được nghỉ, ra ngoài uống vài ly đi. Đang thiếu một người, chờ cậu ở Phù Âm.”

Trì Nghiễn Hành từ chối dứt khoát: “Không rảnh.”

“Ý cậu là sao? Tớ mấy tháng rồi mới về nước, cậu không nể chút mặt mũi nào à? Ngoài tăng ca thì cậu còn biết làm gì?”

Thật ra anh còn có việc khác.

Anh thờ ơ đáp: “Về nhà ngủ.”

“Chậc, được rồi, được rồi, người đã kết hôn đúng là khác, trọng sắc khinh bạn.”

Trì Nghiễn Hành xoay cây bút ký trong tay, làm như không nghe thấy.

“Cậu nói gì linh tinh thế?”

“Thật sự không qua được à? Phòng bao đã giữ sẵn cho cậu rồi.”

Anh liếc đồng hồ, giọng lười nhác: “Các cậu cứ chơi đi. Tối nay tôi không rảnh. Hẹn lần sau.”

Đêm buông xuống, những ngọn đèn đường lần lượt thắp sáng. Trong con hẻm nhỏ, một quán bar treo tấm bảng trắng đơn sơ với hai chữ “Phù Âm” dưới ánh đèn vàng nhạt le lói.

Bên trong không quá ồn ào. Ánh đèn mờ ảo, sắc màu rực rỡ hòa quyện trên sàn, không khí thoang thoảng mùi rượu và hương vị của sự tự do.

Khách thưa thớt, vài nhóm người ngồi trò chuyện. Bartender theo nhịp trống nhẹ, khéo léo lắc chai rồi rót cho Trình Diên một ly Tequila Sunrise mát lạnh, chua ngọt.

Miểu Miểu nâng ly, chạm nhẹ vào ly cô: “Mấy hôm trước mẹ tớ gọi điện, tiện thể nhắc đến chuyện em trai cậu. Cậu biết chưa?”

“Ừm, nghe rồi.”

Trình Diên nhấp một ngụm, mặt không đổi sắc: “Chú Vu đã lo liệu xong, sang năm sẽ gửi cậu ta đi du học.”

“Chú Vu” chính là bố dượng của cô.

Khi ở nhà, Du Nguyệt Bình ép cô gọi ông là “Bố”, nhưng mỗi khi ra ngoài, cô lại gọi là “Chú”.

Năm cô mười tuổi, bố đột ngột qua đời vì xuất huyết não. Mẹ cô – Du Nguyệt Bình – dẫn cô và em trai tái hôn, cả nhà chuyển từ miền Nam lên vùng ngoại ô Kinh Thị. Sau khi tái hôn, họ không sinh con, hai chị em vẫn giữ họ Trình, không theo họ bố dượng.

Tuy vậy, điều đó không ảnh hưởng đến tình cảm chú Vu dành cho các con.

Ít ra, là với em trai cô.

Miểu Miểu tựa đầu lên tay, có lẽ tối nay uống hơi nhiều, nên nói không ngừng: “Tớ chưa từng nghe chuyện kiểu này. Con gái thì bỏ mặc, cầm tiền lo cho con trai đi du học. Nếu không phải cậu gả vào nhà họ Trì, thì lấy đâu ra tiền cho cậu ta ra nước ngoài?”

Ánh đèn xanh phủ xuống, nửa khuôn mặt Trình Diên chìm trong bóng tối. Cô im lặng, chỉ nhấp một ngụm rượu.

Nhà họ Trì rất giàu. Khi Trì Nghiễn Hành và Trình Diên đính hôn, gia đình anh đã thể hiện rất nhiều thành ý: riêng ba căn cửa hàng ở khu phố Hoàng Kim đã tặng, chưa kể còn vô số quà tặng khác.

Ai ngờ, chú Vu và Du Nguyệt Bình chẳng màng thể diện nhà họ Trì. Hai người bàn bạc, lập tức bán hết bất động sản, đổi thành tiền mặt.

Trình Diên chỉ còn giữ lại vài món trang sức.

Em trai cô học hành chểnh mảng, nếu ở trong nước thì chỉ đủ điểm vào trường Cao đẳng. Họ liền dốc tiền gửi cậu ta ra nước ngoài học Đại học.

Cô khép mi, gương mặt thoáng nét u buồn: “Không sao cả. Dù sao cũng chẳng liên quan đến tớ.”

“Cậu đúng là quá nhẫn nhịn. Tớ nói rồi, cái này không tranh, cái kia không giành, nhìn người ta sống tốt thế nào, còn cậu thì sao?” Miểu Miểu bực bội, trách móc như đang dạy dỗ, “Nếu là tớ, có nguồn lực tốt như thế, tớ đã tận dụng từ lâu rồi.”

Miểu Miểu tức đến nghiến răng, dùng ngón tay chỉ vào đầu Trình Diên khiến cô lắc lư theo: “Nhà cậu chẳng làm gì, bám vào nhà họ Trì là phát tài, cái gì cũng hốt hết. Còn cậu? Chồng cậu là người giàu làm gì? Đến một căn nhà cũng không có, ngày nào cũng ở ký túc xá. Thoải mái lắm chắc?”

Thực ra những lời Miểu Miểu nói không sai. Trình Diên ngồi trên ghế cao, đung đưa đôi chân, khẽ nâng mắt, bình thản đáp: “Tớ thấy thế này cũng được. Với lại, tớ cũng không đến nỗi nghèo đến mức không tự nuôi nổi mình.”

Cô không muốn nợ anh ân tình.

“Ban đầu còn mong cậu gả vào nhà giàu rồi kéo tớ cùng bay, giờ xem ra tớ phải kiếm tiền nuôi cậu.” Miểu Miểu ngán ngẩm, gõ ngón tay lên bàn.

“À đúng rồi, chuyện cậu chuyển chính thức, anh ấy có hỏi gì không?”

Trình Diên lắc đầu.

Miểu Miểu bực bội: “Công ty của anh ấy mà chuyện nhỏ này cũng không giúp được sao?”

Cô nhỏ giọng, rõ ràng là thiếu tự tin: “Chuyện này cũng phải theo quy trình mà…”

Miểu Miểu hận sắt không thành thép, đập bàn: “Cậu đúng là đầu gỗ! Chỉ cần nói thẳng: ‘Tôi muốn vào công ty, anh sắp xếp giúp tôi’. Sắp xếp một vị trí nhân viên cho vợ hợp pháp, khó đến vậy sao? Anh ấy làm tổng giám đốc để làm gì?”

Hôm nay cả hai uống hơi nhiều. Trình Diên lại nói thêm vài câu:

“Tớ lấy anh ấy chỉ để làm vừa lòng người lớn. Không phải anh ấy thì cũng là người khác. Giữa tớ và anh ấy chẳng có tình cảm. Chỉ cần rời khỏi cái nhà đó, cưới ai đối với tớ cũng chẳng khác gì nhau.”

Miểu Miểu gật đầu: “Cũng phải. Cái nhà của cậu… thật sự khó nói thành lời.”

“…Nói không tới mà cuối cùng vẫn tới, cậu đúng là…”

Từ phía sau, một giọng trai trẻ cợt nhả vang lên, từ từ tiến gần:

“Đúng vậy, dù sao cũng chẳng có tình cảm, ai biết ngày nào đó ly hôn…”

Có lẽ do giác quan thứ sáu nhạy bén, Trình Diên – đang nói chuyện với ly rượu – bỗng nhiên quay đầu lại.

Đại sảnh bỗng vang lên tiếng hò reo, nhịp trống mạnh mẽ hòa vào âm nhạc ầm ĩ đến nhức óc.

Giữa không gian ồn ào và ánh sáng mờ ảo, ánh mắt cô chạm vào một đôi mắt quen thuộc. Cô sững lại hai giây.

Ánh đèn vàng nhạt khắc họa rõ dáng người cao lớn của anh, chiếc bóng dài in trên nền nhà.

—— Trì Nghiễn Hành đứng phía sau, nhìn bóng lưng cô, ánh mắt đen lạnh lùng, không chút cảm xúc.

Chàng trai bên cạnh tiến lại, vỗ vai Trì Nghiễn Hành: “Đứng đây làm gì? Gặp người quen à?”

Anh ngừng nhìn, quay người bước về phía phòng bao, giọng lạnh lùng: “Không quen.”