Chương 13: Bước ngoặt

Vì bị giật mình nên tôi vào thẳng vấn đề luôn. Nhưng nói thế lại nghe giống như tôi từng hẹn hò với Baek Yeo Min ấy nhỉ. Không chỉ tôi nghĩ vậy, khi cô ấy quay đầu đỏ mặt lại, tôi thấy ngay Ban Yeo Dan nhìn tôi như nhìn một sinh vật lạ. Anh ấy rõ ràng đang thắc mắc: "Baek Yeo Min là ai vậy? Sao lại liên quan đến chuyện Yeo Ryung khóc?" Để tránh nghi ngờ, tôi giải thích thêm:

"Baek Yeo Min đã nói xấu cậu, nên tớ dừng chơi với cô ấy rồi."

"......"

Ban Yeo Dan vẫn không hiểu chuyện gì xảy ra, nhưng chỉ nghe từ "nói xấu" thôi, ánh mắt anh đã trở nên đáng sợ hơn hẳn.

Yeo Ryung vẫn đứng dụi mắt trước mặt tôi. Rồi cô ấy bước ra khỏi căn phòng tối tăm, đột nhiên ôm chầm lấy tôi.

Ngày hôm ấy, Yeo Ryung khóc nhiều đến mức Ban Yeo Dan phải dỗ dành: nếu cô ấy khóc nữa, sẽ mất cả giọng! Nhìn gương mặt đã nín khóc của cô ấy, tôi chợt nghĩ: biết đâu làm bạn với cô ấy cũng chẳng xấu.

Đúng như mong ước của Yeo Ryung, mối quan hệ giữa tôi và cô ấy dần hồi phục thần kỳ. À, nói đúng hơn, giờ đây tôi có thể đón nhận tình cảm của cô ấy và đáp trả lại một phần. Bỗng mấy đứa bạn thân khác nhìn chúng tôi, tò mò hỏi:

"Hai cậu đang hẹn hò à?"

Yeo Ryung nghe vậy liền khoanh tay quanh tôi, vẻ mặt tự hào. Còn tôi, há hốc mồm ngạc nhiên. Đứa vừa hỏi thấy thế liền gật gù, rồi sáng hôm sau bảng tin trường bỗng xuất hiện dòng chữ to tướng: "Ban Yeo Ryung <3 Ham Dan Yi". Giáo viên chủ nhiệm nhìn thấy liền hỏi chuyện gì, thế là từ đó tôi trở thành nạn nhân bị chọc ghẹo suốt ngày của cả lớp.

Thế rồi một tháng trôi qua. Yoo Cheon Young vẫn thích các trò logic như sudoku hay ô chữ, cứ bí là ra hỏi Yeo Ryung. Kwon Eun Hyung đổi chỗ ngồi trước mặt chúng tôi, bắt đầu trò chuyện rôm rả với cô ấy. Lại thêm Yoo Cheon Young và Kwon Eun Hyung vốn là bạn thân từ nhỏ như Woo Joo In và Eun Ji Ho, nên càng hay lui tới gần. Thỉnh thoảng hai thằng lại nhìn tôi bằng ánh mắt hiếu kỳ, nhưng tôi chỉ trả lời cụt lủn, khiến cuộc trò chuyện chẳng kéo dài được.

Đến kỳ thi giữa kỳ, hạng nhất toàn trường là Yeo Ryung, hạng hai là Eun Ji Ho. Thế là Eun Ji Ho tức giận sinh sự với Yeo Ryung:

"Xem này! Ai bảo tôi chờ đấy?"

Yeo Ryung đáp với vẻ tự tin mãn nguyện. Eun Ji Ho và Woo Joo In suốt ngày gây lộn quanh cô ấy cho đến tận cuối tháng 5.

Sáng ấy, vừa bước vào lớp, tôi đã nghe thấy giọng nói của Baek Yeo Min vang lên:

"... Ghét chết đi được, cái thằng Ham Dan Yi ấy. Cô ta bám lén bên cạnh Yeo Ryung chỉ vì mấy cái vệ tinh vây quanh cô ấy thôi! À, đúng là hợp với người. Tính tình y hệt Hyang Dan Yi ấy."

Hyang Dan Yi là hầu gái của Truyện Cổ tích trong môn học của chúng tôi, ai cũng hiểu. Tôi nhìn cô ấy bằng ánh mắt lạnh lẽo, trong khi cô cứ giật mình vì sự xuất hiện đột ngột của tôi.

Kỹ lưỡng hơn, tôi nhận ra Baek Yeo Min đang ngồi nói chuyện với hai, ba đứa khác. May mà không có Jung Yu Ra. Chắc cô ấy đang nói xấu người khác lúc ăn trưa, đúng lúc nhắc đến tôi. Cô ấy từng dám nói xấu tận mặt Yeo Ryung, huống gì một đứa như tôi. Vấn đề là cô nói quá to, khiến bọn con trai chơi bóng ngoài cửa phải quay lại hóng chuyện.

Yeo Ryung nghe vậy định xông lên đánh nhau, tôi vội ngăn cô ấy lại. Rồi tôi nhìn thẳng vào Baek Yeo Min. Cô ấy cũng nhìn tôi, cong môi cười:

"Thấy nhột không? Cậu đúng là giống Hyang Dan Yi quá!"

"Ôi căng gì thế?"

"Đánh nhau à?"

Khí thế của hai chúng tôi khiến những người xung quanh xôn xao. Tôi phớt lờ tất cả, chỉ nhìn chằm chằm vào Baek Yeo Min. Tôi từng nghĩ, dù bị nói xấu sau lưng hay trước mặt, tôi cũng chẳng thể phản bác được. Điều quan trọng nhất trong tranh cãi là dư luận. Chỉ cần người ngoài nghĩ "Cô ấy nói quá đáng rồi", mọi chuyện sẽ xong.

Tôi ghét những chuyện linh tinh làm phiền cuộc sống, nhưng may là hầu hết bạn cùng lớp đều có quan hệ tốt với tôi, nên sẽ có người bênh vực. Chắc chắn sẽ có cô gái nào đó nói: "Này, Baek Yeo Min, cậu nói quá rồi đấy!" hoặc có chàng trai đứng ra can ngăn.

Vậy nên tôi im lặng nhìn Baek Yeo Min. Nếu tôi phản bác, cô ấy sẽ tiếp lời, chuyện sẽ nghiêm trọng hơn, càng lúc càng tệ. Dù ai sai trước, khi xảy ra đánh nhau, mọi người sẽ nghĩ hai đứa đều có lỗi. Có khi còn bị coi là kẻ gây rối, điều tôi không mong muốn.

Tôi mong có ai đó đứng ra can thiệp, và đúng như vậy. Có người tiến đến đứng cạnh tôi. Khi quay đầu lại, mái tóc đỏ rực như lá phong dưới ánh mặt trời khiến tôi ngỡ ngàng. Trường tôi chỉ có một đứa tóc màu đó: Kwon Eun Hyung. Cậu ấy nhìn Baek Yeo Min lạnh lùng rồi nói:

"Baek Yeo Min. Lần này cậu quá đáng rồi. Xin lỗi đi."

"......"

Lần đầu tiên tôi thấy vẻ mặt lạnh lùng của Kwon Eun Hyung, đến tôi đứng cạnh cũng cảm thấy uy quyền, nói gì đến Baek Yeo Min bị dội cả thùng nước đá.

Một lúc sau, trong khi cô ấy vẫn run rẩy sợ hãi, giọng của đứa khác vang lên:

"Này, đúng rồi. Đừng dựng chuyện bậy bạ thế."

"Yeo Ryung và Dan Yi quen nhau từ nhỏ rồi, có phải không?"

"Sao cậu lại thế chứ Baek Yeo Min?"

Cuối cùng, Baek Yeo Min cũng rưng rưng nước mắt xin lỗi tôi. Không ai tốt bụng nào lại nói xấu sau lưng người khác. Tôi chỉ liếc qua cô ta rồi gật đầu, sau đó nhìn Kwon Eun Hyung.

Cậu ấy định quay về chỗ ngồi, nhưng lại nhìn tôi, vẻ mặt khó hiểu. Đây là lần đầu tôi nhìn thấy đôi mắt xanh lục của cậu ấy trực diện như thế. Kwon Eun Hyung chưa bao giờ nói chuyện lâu với tôi, dù cậu ấy là người thân thiện nhất trong tứ đại thiên vương. Lý do lớn nhất có lẽ vì tôi luôn đặt gánh nặng lên cậu ấy.

Tôi ngập ngừng, khó mở miệng:

"Cảm... cảm ơn."

Mắt cậu ấy mở to như thể ngạc nhiên, rồi cười mỉm. Nhìn cậu ấy trong phòng học tràn ngập ánh nắng mặt trời, tôi chợt hiểu cảm giác của những người cuồng tứ đại thiên vương. Cậu ấy thật sự, thật sự rất đẹp.

Kwon Eun Hyung cũng ngập ngừng một chút, rồi tự nhiên vỗ nhẹ đầu tôi, nở nụ cười dịu dàng:

"Không có gì."

"......"

"Sau này nếu ai gọi cậu là Hyang Dan Yi nữa, cứ nói với tôi."

Nói xong, cậu ấy quay về chỗ ngồi. Tôi vẫn nhìn theo, lén chạm tay lên trán. Thật sự là siêu lòng. Lần đầu tôi ghen tị với Yeo Ryung, người lúc nào cũng có nguy cơ mắc bệnh mất trí nhớ hay nan y.

***

Khi tỉnh dậy, ngoài trời đã sáng. Quay mặt sang bên cạnh, tôi nhìn thấy ngay khuôn mặt xinh đẹp của Yeo Ryung dưới ánh bình minh len qua cửa sổ. Tôi khẽ giơ tay lên trán.

Tôi lại mơ về chuyện cũ, từ hồi mới gặp Yeo Ryung chưa lâu. À, đã ba năm trôi qua rồi. Tôi chỉ biết cười khúc khích. Nếu hồi đó tôi theo phe Baek Yeo Min, bỏ rơi Yeo Ryung theo ước nguyện, có lẽ giờ tôi chẳng dính dáng gì đến cô ấy và tứ đại thiên vương nữa. Điều đó không ai biết trước được.

Đang nghĩ, tôi chớp chớp mắt, liệu mình đã tỉnh hẳn chưa. Hôm qua tôi ngủ sớm hơn thường lệ, giờ không muốn ngủ nữa. Nên dậy hay nằm thêm chút? Đang băn khoăn, tôi nghe tiếng rên rỉ khẽ bên cạnh. Tai tôi khá thính, có lẽ vì Yeo Ryung nằm cạnh nên tôi tỉnh sớm. Đúng lúc đó, cô ấy mấp máy môi:

"... không phải."

"......"

Tôi đến gần hơn, cúi xuống sát mặt cô ấy. Lại nghe thấy giọng Yeo Ryung:

"Không phải đâu... Tớ, không định làm vậy đâu..."

Cô ấy nhíu mày như trải qua chuyện đau thương. Vừa nhìn thấy, tôi vô thức đưa tay xoa xoa giữa hai lông mày cô ấy. Cô ấy vẫn mấp máy môi:

"Dan à."

"......"

"Dan à, xin cậu... đừng đi mà..."

Tôi gần như ngưng thở, chỉ chăm chăm nhìn cô ấy. Yeo Ryung không nhăn mặt nữa, nhưng mắt vẫn nheo như trước. Gò má cô ấy nhếch nhếch, như thể nhìn thấy chuyện đau lòng. Đến khi mắt cô ấy rưng rưng lệ, tôi phải hít một hơi thật dài.

Tôi bối rối không biết làm gì, chỉ lén nắm tay cô ấy thật chặt. Đến lúc này, hơi thở của cô ấy đều trở lại, hình như cô ấy lại ngủ say. Cuối cùng, cô ấy không nói thêm gì nữa. Vẫn nắm chặt tay cô ấy, tôi quay lên nhìn trần nhà. Tôi không thể rời giường để cô ấy ở lại một mình được. Trong đầu tôi đầy những cảm xúc hỗn độn không thể hiểu nổi.

Tôi nhìn lại, chỉ thấy Yeo Ryung vẫn ngủ say không động đậy. Gương mặt cô ấy từ trán đến sống mũi đều đẹp, không có chỗ nào không hoàn hảo. Không chỉ xinh, cô ấy còn thông minh đến mức không cần mở sách vẫn giữ hạng nhất toàn trường, lại được bọn con trai đẹp trai yêu quý.

Một Yeo Ryung như thế, không ai là không ghen tị, nhưng cô ấy cũng có nỗi khổ riêng. Tôi mới biết nhờ Baek Yeo Min. Nếu không biết gì, có lẽ giờ tôi cũng sẽ gườm gườm nhìn cô ấy, nói cô ấy vừa đáng ghét vừa khiến tôi ghen tị, rồi bỏ qua cô ấy như bao cô gái khác. Lúc đó, tôi chẳng thể làm bạn với cô ấy, chẳng thể nắm tay cô ấy như thế này.

Khi cô ấy nói "đừng đi", giọng yếu ớt lạ thường, tôi càng nắm chặt tay cô ấy hơn. Tôi nhìn cô ấy như thế cho đến khi để ý đến con số "20" trên tờ lịch tường.

Sáng ngày 20 tháng 2, khoảnh khắc giao mùa giữa đông và xuân. Dạo gần đây tôi càng dễ buồn, không phải vì sắp đi học. Chỉ là ngày 2 tháng 3, ngày thế giới của tôi hoàn toàn bị đảo lộn.

Tôi không sợ thế giới này quay về như ba năm trước. Thà mọi thứ trở lại bình thường, thà rằng Yeo Ryung biến mất trước mặt tôi. Tôi chẳng có lý do gì để làm bạn với cô ấy nữa. Việc cũ giữa tôi và Ham Dan Yi, những lời nói, sở thích, bài hát... tất cả chẳng còn đọng lại trong đầu tôi chút nào.

Thực ra, tôi chỉ sợ một điều: sau này nếu tôi lưu luyến Yeo Ryung, cô ấy sẽ lại biến mất lần nữa. Nên tôi quyết định không đặt chút tình cảm nào vào cô ấy. Chỉ một năm trước, tôi mới thật lòng trở thành bạn của cô ấy. Đến bây giờ, Yeo Ryung vẫn quan tâm chuyện đó vì cô ấy rất nhạy cảm với sự thay đổi tâm trạng của tôi. Cô ấy sợ một ngày nào đó tôi lại giả vờ không biết cô ấy, lại cố gắng rời xa cô ấy như ngày xưa.

Tôi quay mặt vào tường, nắm chặt mắt lại, tay vẫn giữ chặt tay Yeo Ryung.

Hóa ra, chúng tôi đều sợ cùng một thứ. Cả tôi và Yeo Ryung đều sợ bị bỏ lại một mình, chỉ là chúng tôi không dám nói ra.

Tôi càng nắm chặt tay cô ấy. Dù trước đây tôi mong ước điều gì, giờ cũng đã quá muộn. Tôi nghĩ vậy.