Chương 18: Năm

Bố tôi vẫn còn ngái ngủ, nheo mắt nhìn người đang ngồi trong phòng khách lần nữa, rồi quay sang tôi đang đứng gần tủ lạnh và hỏi:

"Đó là Ji Ho hả?"

"Không phải, bố ơi, là Cheon Young mà."

"À, cái cậu Cheon Young đó hả? Kính của bố đâu rồi nhỉ?"

Tôi vừa cất bánh vào tủ lạnh vừa vớ lấy chiếc kính trên bàn ăn, đưa cho bố.

"Đây ạ."

"À, giờ mới nhìn rõ. Ừ, đúng rồi, Cheon Young này hả. Nghe nói cháu làm người mẫu phải không?"

"Vâng."

Yoo Cheon Young gật đầu, trả lời ngắn gọn. Bố tôi nghe vậy liền cười khoái chí, quay sang nhìn tôi:

"Thế sao sáng sớm mà Cheon Young lại đến nhà mình? Lại còn ở một mình với con nữa? Hai đứa đang hẹn hò à?"

"Không phải đâu, con chỉ thấy chán quá nên bảo cậu ấy mang bánh tới chơi thôi."

Tôi vừa nói vừa cười khì, nghĩ bụng chắc bố sẽ không buông lời càm ràm kiểu như: "Sao không tiếp tục ngồi chơi máy tính ba tiếng như mọi khi đi?". Nhưng ngay lúc đó, Yoo Cheon Young bỗng quay sang nhìn tôi, còn bố thì dừng lại một chút, rồi vỗ tay cười lớn:

"Này, con gái bố giỏi thật đấy! Không nghĩ cho bạn bè gì cả, cứ thế tiêu tiền của người ta xong còn làm mất thời gian của người ta nữa. Con gái à, con không có tay, không có chân hay là không có tiền hả?"

"Hehe, con thật sự không có tiền mà."

Tôi cười, nói thật lòng. Tiền tiêu vặt của tôi dạo này đã tiêu sạch sành sanh, nên lấy lại chút ít từ bạn cũng đâu có gì sai? Nhưng bố lập tức cắt ngang:

"Thế con tiêu hết tiền là lỗi của bố hay lỗi của con?"

"A, tháng này là sinh nhật mẹ mà, nên con mới tiêu hết chứ."

"Thôi được rồi, này Cheon Young này."

Bố gạt bỏ lời giải thích của tôi như thể chẳng bận tâm, rồi nghiêng người gọi Yoo Cheon Young. Tôi lén bĩu môi — trước mặt bạn của con, bố có thể dìm hàng con gái thế này sao? Bố vừa quan sát Yoo Cheon Young, vừa thản nhiên đưa lời khuyên:

"Cheon Young này, nó là con gái chú, nhưng mà nó cũng ghê lắm đấy. Tiền của bạn nó nhiều đến đâu, hễ rơi vào tay nó là biến mất sạch. Cháu cẩn thận đó."

"Vâng, cảm ơn chú."

Tôi vừa ấm ức, vừa nghẹn họng. Yoo Cheon Young không những không bênh vực tôi, còn gật đầu nghiêm túc như thể hoàn toàn đồng tình. Bố xoa cằm, vẻ mặt hài lòng, rồi nói: "Thôi, bố đi tắm đây", rồi bước thẳng vào nhà vệ sinh.

Cánh cửa vừa sập lại, tôi lập tức quay sang nhìn Yoo Cheon Young. Cậu ta đã trở lại ghế sofa, ngồi thoải mái như chưa từng quỳ gối gì cả, tay cầm điều khiển, bấm loạn xạ các kênh TV. Nhưng đúng lúc tôi tiến lại gần, cậu ta bỗng cười khẽ. Tôi nhướn mày:

"Này, cười cái gì?"

"Thì buồn cười chứ sao."

"Cái gì buồn cười?"

"Bố cậu ấy."

Tôi ngồi phịch xuống bên cạnh, bĩu môi:

"Này, sao cậu không nói đỡ tớ câu nào vậy! Dan Yi rất đáng tin cậy ạ, cháu rất tự hào vì bạn ấy đáng tin cậy như gửi tiền vào ngân hàng vậy, nếu được, cháu còn muốn giao hết tài sản cho bạn ấy luôn!"

"Tôi tin cậu thế nào được đây."

Tôi định nói tiếp, nhưng lập tức nghẹn lại. Không phải do tôi, mà bất cứ ai nghe giọng nói ấy cũng sẽ im bặt. Phòng khách vẫn sáng đèn, nhưng tôi cảm giác như bóng tối đang từ từ bao trùm lấy căn phòng.

Tôi cúi gằm mặt xuống bàn, rồi liếc lên nhìn Yoo Cheon Young. Ánh mắt xanh thẫm, lạnh như băng của cậu ta vẫn đang đổ dồn về phía tôi. Đã lâu rồi tôi mới thấy cậu toát ra thứ khí lạnh đến vậy.

Tôi… tôi đã quên mất. Quên mất rằng tôi và Yoo Cheon Young đang cãi nhau. Vì thế tôi mới có thể nói cười tự nhiên, như thể vẫn còn là một tháng trước — như thể người ta về nhà rồi buông bỏ mọi căng thẳng. Yoo Cheon Young vẫn chăm chăm nhìn tôi, không khí nặng nề đến mức tôi cảm thấy ngay cả việc hít thở cũng trở nên khó khăn.

Tôi vừa cố hít vào thì cửa phòng tắm bật mở. Bố tôi bước ra, tay lau tóc bằng khăn, đi thẳng đến phòng khách. Không khí căng thẳng lập tức tan biến. Bố liếc nhìn chúng tôi, như thể vừa chứng kiến điều gì nghiêm trọng, rồi lẩm bẩm:

"Ban nãy hình như có pháo hoa loé lên nhỉ? Hai đứa nói dối là không hẹn hò đúng không?"

"……"

Ôi bố ơi, thôi đi mà… Tôi chẳng biết nên cảm ơn hay bối rối, chỉ biết im lặng nhìn bố khuất bóng sau cánh cửa. Yoo Cheon Young dường như cũng ngượng ngùng không kém, cậu im lặng, khiến bầu không khí giữa chúng tôi càng thêm gượng gạo. Tôi trượt xuống sàn, ngồi dưới đất, còn Yoo Cheon Young thì tiếp tục bấm điều khiển.

Cuối cùng, cậu dừng lại ở kênh đang chiếu chương trình hài mà tôi chưa kịp xem hôm qua. Đúng lúc đoạn hay nhất, tiếng cười vang lên từ TV làm sáng cả căn phòng. Nhưng cả hai chúng tôi đều không cười. Chúng tôi chỉ ngồi cứng đơ, nhìn chằm chằm vào màn hình, cho đến khi bố lau đầu xong, chuẩn bị ra ngoài, rồi quay lại dặn Yoo Cheon Young:

"Cháu cẩn thận với nó đó."

Tôi cũng chẳng muốn nói gì. Tiếng tích tắc của đồng hồ vang lên đều đều, khiến tôi nghĩ ngay đến chiếc đồng hồ mà Woo Joo In tặng, chắc giờ cũng đang reo vang trong phòng tôi. Còn Yoo Cheon Young… tôi không biết cậu đang nghĩ gì.

Đúng lúc đó, cậu bỗng tắt TV. Tôi giật mình quay lại. Đôi mắt xanh thẫm lại đổ dồn về tôi, giọng trầm thấp vang lên:

"Cậu có biết sáng nay tôi… À không, thôi quên đi."

Cậu vừa nói vừa vò rối tóc, nở nụ cười tự giễu. Mở lời được nửa chừng rồi lại đổi chủ đề — như thể nhận ra điều mình định nói cũng chẳng còn quan trọng nữa. Tôi vẫn đang ngỡ ngàng thì cậu lại tiếp tục:

"Tôi tin cậu thế nào được đây."

"……"

"Có lẽ vì cậu cứ cười đùa như vậy, tôi mới nhầm tưởng rằng cậu coi tôi là bạn… Trong khi hoá ra, cậu lại đang tính chuyện chuyển trường."

Ánh mắt cậu đổ dồn về tôi, trong đôi mắt xanh ấy lại toả ra khí lạnh đến rợn người, khiến da tôi như bị cắt xé bởi băng giá.

"Thỉnh thoảng ở bên cậu… tôi tự nhiên cảm thấy như mình là thằng ngốc vậy."

Nói xong, cậu bật dậy. Tôi muốn lao tới, níu tay cậu lại, nhưng cuối cùng chẳng làm gì cả. Kéo cậu lại thì tôi sẽ nói gì cơ chứ? An ủi rằng tôi không định chuyển trường sao, dù chính sáng nay tôi còn ấp ủ ý định ấy? Ha, tôi chẳng còn gì để nói, chỉ biết cười khẽ. Yoo Cheon Young đúng là nhạy cảm đến mức kinh khủng.

Cuối cùng, tôi không thể giữ cậu lại. Khi cánh cửa đóng sầm, tôi chỉ biết đứng yên tại chỗ, cười. Tôi đổ người xuống sofa, úp mặt vào tay, cố nén tiếng thở dài. Hai miếng tiramisu trên bàn vẫn nguyên vẹn, chưa ai động tới. Nhìn chúng, tôi càng thấy buồn cười hơn. Dù tôi có tra cứu mạng hay không, có vẻ như tôi vẫn còn chút hy vọng vào mối quan hệ này — vì cậu ấy chưa bắt tôi phải nói thật. Tôi ngửa mặt lên trần nhà trắng nhạt, lòng bỗng chốc ngột ngạt đến nghẹt thở.

Lý do tôi và Yoo Cheon Young cãi nhau thật ra rất đơn giản. Cậu ấy coi tôi là bạn. Tôi cũng coi cậu ấy là bạn — nhưng đồng thời, tôi cũng coi cậu ấy là nhân vật trong tiểu thuyết. Đó mới là vấn đề.

Bạn bè, ai chẳng muốn dành thời gian bên nhau? Thế nên bình thường, chẳng ai muốn rời bạn mà chuyển trường cả. Tôi cũng coi Yoo Cheon Young là bạn. Nếu ai hỏi tôi có thích ở bên cậu ấy không, tôi sẽ không do dự mà nói: có. Nhưng mặt khác, tôi luôn khao khát thoát khỏi cuốn tiểu thuyết này. Tôi muốn ở bên Yoo Cheon Young bao nhiêu, thì lại càng muốn thoát khỏi thế giới này bấy nhiêu.

Tôi đã bộc bạch hết những cảm xúc giấu kín với đứa bạn từ nhỏ đã chuyển đến Kwang Joo. Cô ấy nói trường cô ấy tất nhiên không có "Tứ Đại Thiên Vương". Cũng có người đứng nhất toàn trường nhờ nỗ lực, có người thiên tài đứng nhì, nhưng cả hai đều không đẹp trai xinh gái đến mức kỳ ảo, huống hồ là những thứ như "Tứ Đại Thiên Vương".

Cậu có biết tôi khao khát sống trong thế giới ấy đến nhường nào không? Thế nên việc tôi bỗng nhiên nghĩ đến chuyện chuyển trường cũng không có gì lạ — vì chỉ có ngôi trường này mới quái dị như vậy mà thôi.

Trong lúc nói chuyện với cô bạn, tôi cứ lặp đi lặp lại: "Thật sự muốn chuyển trường quá", "Hay là tớ chuyển đến đó", "Làm ơn cho tớ chuyển trường đi". Đúng vậy, đó chính là khởi nguồn của rắc rối. Vào một ngày đẹp trời, cuộc điện thoại giữa tôi và cô ấy bị Yoo Cheon Young — lúc đó vừa ghé nhà — vô tình nghe lén.

Cũng không phải cậu ấy cố tình. Tôi đang ngồi trên giường, nói chuyện điện thoại quá to, nên quên mất. May là hôm đó Baek Yeo Ryung và Woo Joo In cũng ở nhà nhưng không nghe thấy, nhưng dù sao thì tôi cũng đã xong đời.

Đó là khoảnh khắc tôi không bao giờ muốn sống lại lần nữa. Đôi mắt Yoo Cheon Young bỗng bùng cháy giận dữ, còn tôi thì bất ngờ đến mức co rúm lại. Cậu ấy lúc đó thật sự đáng sợ. Với ánh mắt phẫn nộ đến rợn người, cậu hỏi tôi: "Cậu đã bao giờ coi tôi là bạn chưa?". Dáng vẻ ấy — tôi không thể diễn tả bằng lời.

Có vẻ như cậu ấy chỉ nghe được câu "Tớ muốn chuyển trường", nên đây là lần đầu tiên tôi nghe thấy giọng cậu run rẩy lo lắng. Cậu cẩn thận hỏi tôi có phải bị ai bắt nạt không, thậm chí còn suy đoán cả Baek Yeo Min. Khi thấy tôi im lặng, cậu lại hỏi: "Có phải cậu có lý do khác?". Tôi phải nói sao đây? Nói rằng lý do tôi muốn chuyển trường… là vì sự tồn tại của cậu và Ban Yeo Ryung? Thế nên tôi vẫn im lặng.

Sau đó, tôi bắt đầu thấy một thứ cảm xúc gì đó hiện lên trong mắt Yoo Cheon Young — như thể cậu vừa bị phản bội. Tất nhiên rồi. Ngay cả tôi, người bạn ngày nào cũng cười nói vui vẻ với cậu, hoá ra lại âm thầm muốn rời đi, lại còn không nói lý do… Chắc chắn cậu ấy sẽ cảm thấy bị phản bội.

Tôi muốn nói với cậu tất cả những cảm xúc giấu kín từ khi bước vào cuốn tiểu thuyết này: rằng tôi không muốn làm con cờ bị người khác sai khiến, rằng tôi muốn hỏi cậu có biết bao lần tôi gần như phát điên không. Nhưng ai sẽ hiểu được những điều ấy chứ? Thế nên cuối cùng, tôi vẫn chọn im lặng.

Thấy tôi im lặng, thần sắc Yoo Cheon Young dần thay đổi. Ban đầu, gương mặt cậu như muốn bùng cháy vì tức giận, nhưng rồi nguội dần, như tro tàn sau ngọn lửa. Vành mắt cậu đỏ lên. Cậu chỉ nhìn tôi một lúc, rồi quay người đi thẳng.

Tôi thỉnh thoảng vẫn coi họ là bạn, đồng thời vẫn nghĩ họ là nhân vật trong truyện. Vì thế, tôi chưa bao giờ thôi cảm thấy xa cách, thậm chí có lúc còn tội lỗi. Nhưng tôi luôn giả vờ ổn, che giấu cảm xúc, làm như mình chẳng bận tâm điều gì — dù thực ra, tôi chẳng ổn chút nào, đặc biệt là với Yoo Cheon Young.

Tôi nhắm chặt mắt. Những câu hỏi sắc lạnh mà Yoo Cheon Young dành cho tôi lúc đó… cũng chính là câu hỏi tôi muốn hỏi cậu, nhưng chưa bao giờ dám nói, chỉ biết trốn tránh bằng mọi cách.

"Cậu đã bao giờ coi tôi là bạn chưa?"

Tôi không thể hỏi câu đó, bởi vì lúc ấy, tôi vẫn chưa thực sự coi cậu là bạn. Nhưng ngay khi cậu quay lưng rời đi, ngay khi tôi bị bỏ lại trong bóng tối buốt giá như những mũi kim đâm, tôi lại khao khát hỏi cậu hơn bao giờ hết.

Cậu… thực sự coi tôi là bạn à? Thật sự không?

Đã ba năm rồi. Đã trải qua bao niềm vui nỗi buồn cùng cậu, nhưng tôi vẫn không thể quên được lời cậu nói hôm đó — khi chúng tôi cùng gục xuống bàn, nhìn thẳng vào mắt nhau. Lúc ấy tôi nghĩ, lời đó chỉ khiến tôi đau một chút thôi. Nhưng tôi không ngờ, nó lại ám ảnh tôi suốt mấy năm trời đến tận bây giờ.

"Cậu… vì cậu có vẻ không quan tâm đến tôi."

"Thế nên tôi thích cậu."

Ngay lúc này, khi cậu ấy quay lưng bỏ đi, chính tôi mới là người muốn hỏi lại cậu. Không, thậm chí tôi muốn hét lên: Nếu giờ đây tôi bắt đầu quan tâm đến cậu, thì cậu muốn làm thế nào đây? Cậu có biết sau hôm đó, bao nhiêu lần tôi lén giơ tay về phía cậu, rồi lại rụt về, nắm chặt tay không?

Thật kỳ lạ… Không quan tâm, không vượt giới hạn, cứ loanh quanh trong một mối quan hệ chẳng đi đến đâu… Vậy mà gọi là bạn sao?

Nhưng tôi cũng không thể hỏi. Đúng như tôi nghĩ, tôi không có tư cách nào để hỏi cậu câu đó. Hơn nữa… tôi sợ sẽ phá huỷ mối quan hệ, và đánh mất cậu. Vì với cậu ấy, tôi là đứa con gái duy nhất có thể chấp nhận cậu như một người bạn… mà không cảm thấy phiền phức.

Ổn thôi, tôi tự nhủ. Vì tôi không thích Yoo Cheon Young, nên mọi thứ sẽ ổn thôi. Đó là điều tôi luôn lặp lại với bản thân — và mãi mãi sẽ không thay đổi.