Chương 24: Bóng ma ký ức

Trong suốt tám tiếng, từ hai giờ chiều đến khi Joo In phát hiện Ham Dan Yi đứng trước cửa nhà mình vào lúc mười giờ đêm, Kwon Eun Hyung hoàn toàn không hề nhắn tin hay gọi điện cho cô. Cứ như thể… cậu đã quên sạch sự tồn tại của cô vậy.

Yoo Cheon Young lập tức lên tiếng, đúng lúc ấy, lại chính là điều mà Kwon Eun Hyung đang nghĩ trong lòng.

"Có khi nào chúng ta muốn đi chơi, nhưng chỉ vô tình quên nhắn cô ấy thôi?"

"...Không chỉ một mình cậu quên đâu."

Kwon Eun Hyung trả lời khản đặc, rồi lại chìm vào im lặng. Ánh nắng ban mai rực rỡ tràn vào phòng, nhưng không khí trong căn phòng lại như đông cứng lại, lạnh lẽo đến rợn người. Cảm giác lạnh buốt như len lỏi vào từng kẽ xương, khiến ai trong đó cũng phải rùng mình.

Kwon Eun Hyung chợt hình dung ra những gì mà Ham Dan Yi đã trải qua hôm ấy: ngôi nhà hàng xóm bỗng dưng biến mất, số điện thoại thì không tồn tại, hoặc lại thuộc về một người khác, nơi từng là nhà cô thì nay trở thành khu đất hoang hay công trường xây dựng. Chắc chắn, cảm giác lúc đó với cô phải kinh khủng đến mức không thể tưởng tượng nổi.

Cả Yoo Cheon Young và Kwon Eun Hyung cũng phần nào cảm nhận được nỗi sợ ấy. Khi Ham Dan Yi đang trải qua cơn ác mộng kia, chính sự tồn tại của cô lại bị xóa sổ hoàn toàn khỏi tâm trí họ — và họ thậm chí còn không hề hay biết. Tất cả diễn ra một cách tự nhiên đến rợn người.

Đúng lúc ấy, giọng Yoo Cheon Young vang lên. Kwon Eun Hyung ngẩng đầu, ánh nắng chiếu vào gương mặt bạn mình, khiến cậu ta trông trắng bệch hơn thường ngày, như một con búp bê thủy tinh. Chỉ có đôi môi là vẫn còn chút sắc đỏ, run rẩy như thể đang trong cơn sốc chưa dứt. Khi ánh mắt hai người chạm nhau, cậu mới thì thầm:

"Thật đáng sợ."

"......"

Đây là lần đầu tiên Kwon Eun Hyung thấy Yoo Cheon Young sợ đến vậy. Cậu ta vốn là kiểu người xem phim kinh dị cũng chẳng chớp mắt lấy một cái. Lông mi dài khẽ run, Yoo Cheon Young cúi mặt xuống, tiếp tục lẩm bẩm:

"Chuyện cô ấy bỗng nhiên biến mất vào một buổi sáng, chưa phải điều đáng sợ nhất… Điều đáng sợ hơn cả là tất cả chúng ta thậm chí còn không nhận ra cô ấy đã biến mất."

"......"

"Nếu trong danh bạ vẫn còn tên "Ham Dan Yi", nhưng số điện thoại thì không tồn tại… một lúc nào đó, tôi sẽ nhìn thấy cái tên ấy, nhưng chẳng nhớ gì về cô cả. Tôi sẽ thử gọi, thấy số không hợp lệ, rồi lặng lẽ xóa đi. Thế là… không còn chút dấu vết nào về sự tồn tại của cô ấy trên đời này nữa."

"Ha."

Kwon Eun Hyung bật lên một tiếng cười trầm.

Đúng như Yoo Cheon Young nói — nếu tối hôm qua Joo In không phát hiện ra Ham Dan Yi đứng trước cửa, thì họ sẽ quên cô đến bao giờ? Tám tiếng đó có thể kéo dài thành một ngày, một tuần, hay thậm chí là cả năm trời.

Hai người im lặng rất lâu. Việc nhận ra rằng một sự kiện phi thực như vậy đã xảy ra, mà họ thậm chí không hề hay biết, khiến Kwon Eun Hyung choáng váng, không thể nói nên lời. Yoo Cheon Young cũng vậy — cậu vẫn ngồi trên ghế, cúi gằm mặt, chẳng thốt lên được tiếng nào.

Cuối cùng, Kwon Eun Hyung nhận ra mưa đã tạnh. Cậu bật dậy, dưới ánh mắt nghi ngờ của Yoo Cheon Young, nói:

"Đi nhà Dan Yi thôi."

"......"

"Cô ấy kể xong chuyện, tôi chưa kịp trả lời thì cô ấy đã cúp máy. Giờ này, có khi cô ấy đang khóc một mình trong phòng cũng nên."

Nghe vậy, Yoo Cheon Young cũng đứng lên, khoác lại chiếc áo khoác mỏng vứt trên giường. Cậu đến nhà Kwon Eun Hyung lúc gần mười một giờ đêm hôm trước, và suốt đêm qua cậu không hề ngủ. Nếu không phải vậy, làm sao Yoo Cheon Young có thể tự dậy sớm đến thế?

Hai người chỉnh lại mái tóc rồi cùng nhau ra khỏi nhà. Kim đồng hồ chỉ đúng số 9.

***

Tôi cũng chẳng biết mình đã nằm sấp mặt vào gối bao lâu, thì điện thoại bỗng rung lên, khiến tôi giật mình bật dậy.

Ngoài trời, mây đã tan, ánh nắng chói chang tràn ngập khắp nơi. Ngay khi thấy trên màn hình hiện lên hai chữ "Eun Hyung", tôi khẽ nín thở. Bây giờ nghe máy thì nên nói gì? Sau cuộc nói chuyện lúc nãy, tôi đã suy nghĩ lại — chắc chẳng ai tin được những gì tôi nói đâu. Cậu ấy sẽ hỏi tôi có chắc là không mơ không, hoặc gật đầu rồi lạnh lùng đáp "Vậy à", rồi lờ tôi đi. Nếu không muốn Eun Hyung coi tôi như kẻ điên, tôi cũng chỉ còn cách giả vờ đồng tình.

Tôi hít một hơi thật sâu, rồi bấm nút nhận cuộc gọi. Nhưng khi đặt điện thoại lên tai, giọng nói vang lên không phải của Eun Hyung, mà là của Yoo Cheon Young — khiến tôi giật bắn, suýt nữa làm rơi máy. Tôi ngồi phắt dậy trên giường, nghe giọng cậu ấy thản nhiên, như thể chưa từng có cuộc cãi vã nào giữa chúng tôi.

[Tôi đang ở trước nhà cậu. Ra đi.]

"......?"

Cậu ta đang nói gì vậy? Tôi nhìn chằm chằm vào điện thoại, không thể tin nổi vào lời nói bình thản ấy.

[Tôi đang ở trước nhà cậu đây, ra đi. Có cả Eun Hyung nữa.]

"Hả?"

[Hôm nay là chủ nhật, chắc bố mẹ cậu ở nhà nên bọn tôi không vào được. Phiền lắm, ra ngoài chơi đi.]

Tôi lại nhìn xuống điện thoại lần nữa. Nhận cuộc gọi từ số Eun Hyung, nhưng người gọi lại là Yoo Cheon Young — người đã chẳng thèm liên lạc với tôi suốt ba ngày nay. Cậu ta còn rủ tôi đi chơi, đứng ngay trước cửa nhà tôi. Rốt cuộc là chuyện gì đang xảy ra…?

Tôi cắn môi, rồi hỏi:

"Đi đâu vậy?"

Đầu dây bên kia im lặng một lúc, rồi cậu ta mới trả lời. Giọng nói dịu dàng, như thời điểm trước khi chiến tranh nổ ra giữa chúng tôi.

[Cậu muốn đi đâu thì đi chỗ đó.]

"......"

[Chỗ nào cũng được.]

Tôi suýt nữa che điện thoại lại và khóc nức nở. Thật sự không thể hiểu nổi Yoo Cheon Young. Cứ mỗi lần cậu ta nói chuyện với tôi bằng giọng ngọt ngào đến phát khóc như thế này, tôi lại không biết phải làm gì. Dù bị cậu ta làm tổn thương, nhưng chỉ cần nghe thấy tiếng cười của cậu, tim tôi lại tan chảy, như thể chẳng có chuyện gì từng xảy ra.

Tôi mím môi, cố nén nước mắt, rồi lấy tay dụi mắt. Sau đó, tôi khô khốc đứng dậy, trả lời:

"Tôi, à… tôi chưa tắm. Chưa gội đầu luôn. Các cậu cứ vào phòng tôi chờ một chút, ít nhất cũng mất 20 phút. Bây giờ tôi ra mở cửa."

[Không cần đâu.]

"Ở ngoài lạnh lắm. Tôi ra đây."

Tôi cúp máy, rồi bước ra ngoài. Vừa ra phòng khách, tôi đã thấy mẹ đang ngồi xem TV, còn bố thì chỉ mặc áo ba lỗ, vừa gãi bụng vừa đọc báo. Tiếng TV quá to, họ không nghe thấy tôi, nên tôi phải hét lớn:

"Mẹ!"

"Sao!"

"Bây giờ Cheon Young với Eun Hyung đang đứng trước cửa nhà mình. Ngoài lạnh lắm, con cho hai cậu ấy vào nhé?"

Lúc này, mẹ tôi mới rời mắt khỏi nữ diễn viên đang khóc trên TV, nhìn tôi và gật đầu.

"Được chứ! Cheon Young với Eun Hyung là người lạ chắc? Con trai của mẹ đấy! Bảo chúng nó cứ thoải mái đi."

"Dạ, vâng." Tôi gật gù. Bố tôi cũng ngẩng đầu lên, đeo kính rồi nhìn tôi.

"Này con, đừng ra ngoài đi chơi, ở nhà đi. Hôm qua mưa to, giờ mới tạnh, chắc sắp mưa lại rồi. Đường chắc trơn trượt, bẩn lắm. Ở nhà chơi đi. Chứ bình thường cũng toàn ở nhà mà."

"Có bố với mẹ nên bất tiện lắm, chúng nó không thích."

"Bất tiện gì mà bất tiện? Mẹ nhìn Cheon Young với Eun Hyung mấy lần rồi, ngoan ngoãn, lễ phép chết đi được. Chỉ có mỗi con là thấy bất tiện thôi, con king kong này."

Mẹ tôi nằm trên sofa bật cười. Đ.M! Tức điên, tôi đùng đùng đi ra ngoài, thẳng hướng cửa. Trước khi mở, tôi soi gương kỹ lưỡng — mắt hơi sưng, nhưng còn lại vẫn ổn. Thở phào, tôi mới mở cửa.

Yoo Cheon Young mặc áo khoác đen dài đến đầu gối. Đằng sau là Eun Hyung, mặc áo jumper xám, đang cười nhìn tôi như một lời chào thay lời nói. Khi hai người bước vào, lễ phép chào bố mẹ tôi, khuôn mặt bố mẹ tôi bỗng sáng rỡ hẳn. Thấy vậy, tôi nghi ngờ tự hỏi: hay mình thật sự giống king kong thật, rồi vội vã đi thẳng vào phòng tắm.

Vừa tắm, tôi vẫn nghe thấy tiếng bố mẹ nói chuyện ầm ĩ ngoài phòng khách, to đến mức lấn át cả tiếng TV và nước vòi. Tôi xoa bọt trên đầu, bực bội.

"Vợ ơi, lúc sinh con gái mình ra, chắc các điểm tốt từ nhan sắc đến trí thông minh đều bị dồn sang… may mắn rồi ha? Có gọi là đầu tư tập trung không nhỉ? Ha, nếu không phải vậy, sao nó có mấy đứa bạn xuất sắc như vĩ nhân thế này được?"

"Ôi trời, Dan Yi thì sao? Có được những đứa bạn như vậy là chúng ta đã thành công rồi! Này Cheon Young, cô lại thấy con trên TV tuần trước, mục Giải Trí Mỗi Tuần. Chụp ảnh đẹp quá không biết!"

"Cảm ơn cô ạ."

"Con còn đẹp hơn gấp trăm lần con gái nhà chú."

Tôi không chịu nổi, hét lên từ trong nhà vệ sinh, vang ra cả phòng khách:

"Bố! Dừng lại đi!"

Giọng ông thản nhiên đáp lại:

"Hét cái gì mà hét. Bố nói có sai đâu?"

"Bố này! Khục khục khục!"

Tôi vừa hét vừa nuốt phải bọt, ho sặc sụa. Ôi trời, thật sự bức bối đến không thể chịu nổi!

Vừa vốc nước rửa mặt, tôi vẫn nghe bố mẹ tiếp tục mỉa mai tôi ngoài kia, đến mức tôi tự hỏi không biết mình có phải con ruột của họ không. Nhưng Eun Hyung thì vừa cười, vừa thỉnh thoảng bênh tôi, khiến tôi xúc động suýt khóc.

"Dan Yi xinh lắm ạ. Lại còn tốt bụng nữa."

"Hừ, Dan Yi sau này phải lấy được người quân tử giống con mới được."

Tôi đang lau mái tóc ướt, bỗng khựng lại như bị sét đánh. Nhìn mình trong gương, tôi vừa xấu hổ vừa quyết định: "Thôi kệ, sao cũng được". Giá họ gọi trước khi đến, tôi đã tự tắm rửa cho tử tế rồi. Dù giữa chúng tôi không có tình cảm nam nữ gì, nhưng tôi vẫn là con gái, không muốn để họ thấy mình thảm hại thế này.

Tôi đùng đùng bước vào phòng khách, lườm bố một cái. Ông vẫn khoanh chân, ung dung ăn dâu vừa rửa, vẻ mặt… rất an nhiên. Kwon Eun Hyung và Yoo Cheon Young đang quay lưng về phía tôi, bỗng nhiên giật mình quay lại. Tóc tôi còn ướt, vừa chải bằng lược to, chắc chắn trông rất thảm. Tôi biết vậy, nên vội vuốt lại tóc, rồi nói:

"Bố ơi, bố có chắc bố là bố ruột con không? Bố nhặt con ngoài đường đúng không!"

Bố tôi chẳng thèm để ý, nhét một quả dâu vào miệng, nhồm nhoàm:

"Cái con này, đúng là đứa ngốc đến tận chín tuổi vẫn tin chuyện con cò mang trẻ con trong túi đến cho bố mẹ."

"Bố!"

"À, ra rồi thì mau sấy tóc đi, còn làm gì nữa?"

Tôi trừng mắt nhìn vẻ mặt tỉnh bơ của bố, thở dài. Đúng lúc đó, tôi nghe thấy tiếng cười trầm ấm của Eun Hyung vang lên. Tôi vừa nhìn cậu, vừa nói:

"Nếu con được tái sinh, con sẽ làm con gái của Eun Hyung. Thấy không, chỉ có Eun Hyung là luôn bênh con thôi, còn bố với mẹ thì…"

"Bố mẹ làm sao? Không hài lòng gì à?"

"Ôi giời!"

Chỉ riêng việc bị mắng mỗi ngày đã là không hài lòng rồi! Tôi định nói vậy, nhưng vì Yoo Cheon Young và Eun Hyung đang ở đây nên không dám, chỉ biết dậm chân biểu thị sự bực dọc. Bỗng, tôi cảm giác có ánh mắt đang nhìn mình chăm chú — là đôi mắt xanh của Yoo Cheon Young. Đúng lúc ấy, cậu và Eun Hyung đồng thanh lên tiếng:

"Không được."

Hai người cùng nói, rồi nhìn nhau trân trối. Eun Hyung nhún vai, Yoo Cheon Young quay lại nhìn tôi, nghiêm túc nói:

"Nếu cậu tái sinh thành con gái của Eun Hyung, thì sau này cậu sẽ không sống được lâu đâu. Cậu muốn chết trẻ à?"

"......"

Tôi đứng sững, rồi lắc đầu. Ừ nhỉ… khoảng mười đến hai mươi năm nữa, Eun Hyung sẽ cưới. Cậu ấy chắc chắn sẽ không để người mình yêu phải chờ lâu, nên có lẽ chỉ tầm mười năm nữa thôi. Mà để tái sinh, trước tiên phải… chết. Vậy là tôi chỉ sống được thêm nhiều nhất là mười năm nữa. Thế thì… không ổn rồi.

Tôi biết cậu đang đùa… nhưng vẫn không nhịn được mà khẽ nuốt nước bọt.