Lời Từ Biệt Của Lá Bài

Sinh nhật hằng năm của Trần Diệu luôn được tổ chức rất long trọng. Năm nay lại càng đặc biệt hơn cả.

Anh đã về nước tròn một năm, dần dần nắm chắc quyền thừa kế gia sản, đây là chuyện vô cùng đáng để ăn mừng. Công ty đã tổ chức một buổi tiệc trước đó, sau đó lại thêm một bữa nữa chỉ mời số ít các lãnh đạo cấp cao, tổ chức ngay tại biệt thự riêng của nhà họ Trần. Từ cổng trang viên, hai bên lối xe vào xếp đầy xe sang, vòng qua đài phun nước, nhân viên đón khách đứng ngay cửa, đối chiếu danh sách để tiếp đãi. Quà cáp chất đống như núi bên lò sưởi trong phòng khách, trên chiếc bàn dài là tiệc buffet phương Tây, còn đội đầu bếp lại đang bận rộn trong gian bếp kiểu Trung cho bữa tối. Đám thanh niên thì tụ tập mở tiệc bên hồ bơi. Trần Thi Yên vốn thích tổ chức tiệc tùng nhưng lại chẳng có bản lĩnh, may mà lần này đội ngũ tổ chức khá ổn. Từ bốn giờ chiều, nhà họ Trần đã náo nhiệt sôi động, mãi đến khi trời tối cũng không hề có lấy một khắc yên tĩnh.

Nhưng nhân vật chính của buổi tiệc, Trần Diệu, lại có phần chán nản.

Có điều vốn dĩ anh cũng không phải kiểu người thích giao du, hòa đồng, nên chẳng ai nhận ra. Chỉ có Tiêu Diệp Lai, luôn nở nụ cười đầy ẩn ý mà nhìn anh. Trần Diệu hỏi hắn cười gì, Tiêu Diệp Lai không đáp, chỉ mỉm cười nâng ly.

Khi cửa lớn vang lên tiếng ồn ào, Tiêu Diệp Lai còn phản ứng nhanh hơn anh, quay mặt nhìn ra.

Là Dao Tuyết.

Cô bị mấy cô gái chặn ngoài cửa. Trần Thi Yên hăng hái nhất, liên tục gọi bảo vệ. Vũ Thành đứng bên cạnh, sắc mặt tối sầm lại, nhưng từ đầu đến cuối không thốt nổi một lời.

Trái lại, Dao Tuyết lại vô cùng bình tĩnh.

Vẫn là mái tóc xoăn bồng bềnh, làn da trắng như tuyết, vẻ đẹp rực rỡ đến mức chói mắt ấy. Bởi không còn phải kiêng dè Vũ Thành nữa, nên cô càng thêm phần phóng khoáng, không chút e dè, như đóa mẫu đơn đang độ mãn khai, lộng lẫy và đài các. Cô mặc một chiếc đầm dài hai dây màu bạc, giày cao gót mảnh làm tôn lên vóc dáng tuyệt mỹ. Ánh bạc lấp lánh dưới ánh đèn, rực rỡ chói mắt. Bên cạnh còn có một người bạn nam đi cùng, chỉ như một chiếc lá xanh làm nền.

“Chủ nhà còn chưa lên tiếng, các người làm ồn ào gì vậy?” Cô ung dung cất lời, vượt qua đám đông mà nhìn thẳng vào Trần Diệu, khẽ mỉm cười.

Trần Diệu được rèn giũa khí chất quân tử từ nhỏ, lúc này tất nhiên đã bước ra khỏi đám người, tiến về phía trước.

“Yên tâm, tôi không phải đến dự tiệc của các người, tôi là thay người khác mang quà sinh nhật đến cho anh.” Cô lấy từ túi xách ra một món quà được gói ghém tinh xảo, trao thẳng cho Trần Diệu.

“Quà của ai?” Trần Diệu dĩ nhiên phải hỏi.

Nhưng thực ra anh đã biết.

Dao Tuyết cũng biết rằng anh đã đoán được, nên càng khinh thường vẻ dửng dưng của anh trước mặt mọi người. Cô bèn cười khẩy mỉa mai, nói: “Anh đoán xem.” Rồi chẳng để Trần Diệu kịp đáp, cô đã sải bước rời đi cùng người bạn nam cao ráo, điển trai kia. Đòn này giáng xuống Vũ Thành là nặng nề nhất, ánh mắt hắn dán chặt vào bóng lưng hai người, trông như muốn giết người đến nơi.

Một màn náo loạn chưa kịp bùng phát đã nhanh chóng kết thúc, khiến ai nấy đều hụt hẫng, quay lại chỗ hồ bơi. Trần Diệu hòa vào đám đông, thong thả bước đi, trên tay vẫn còn cầm hộp quà.

Đó là một chiếc hộp gỗ nhỏ, chỉ to bằng bàn tay, được gói trong lớp giấy màu lam đậm rất hợp với anh, buộc ruy-băng trắng. Trần Diệu chẳng cần tìm nơi vắng vẻ, trực tiếp đứng ngay cạnh cột mà mở ra. Chiếc hộp gỗ bật mở “tách” một tiếng, y hệt hộp nhẫn cầu hôn.

Điều trớ trêu nhất là, Trần Diệu từ đầu đến cuối đều biết rõ, Khương Lê Lê tuyệt đối không thể nào là người anh sẽ cầu hôn.

Khi nhìn rõ thứ trong hộp, Trần Diệu hơi ngỡ ngàng. Là hai tấm thẻ mỏng, một tấm vàng một tấm bạc, mặt sau có hiệu ứng nhung theo kiểu Buccellati, được chế tác thành hình hoa mặt trời cổ điển, vừa vặn với cả vàng và bạc; lật ngược lại, anh ngạc nhiên trợn tròn mắt.

Là hai lá bài tây.

Cô đã dùng hai loại kim loại để làm hai lá bài, mặt trước thì đính đá quý: một lá 5 cơ, một lá 6 chuồn.

Trong giây lát, Trần Diệu hiểu ngay nó có ý nghĩa gì.

Lần gặp ở câu lạc bộ Vân Tập ngày trước, họ đối diện nhau chơi một ván bài; lá AK của anh bị cô đoán trúng, nhưng cô cả buổi không hề nói ra lá bài của mình mà thẳng thừng bỏ bài và rời đi. Cảnh đó mãi là một nỗi băn khoăn trong lòng anh, đến nỗi về nhà anh còn ngẫm nghĩ lại ván bài ấy.

Khi họ đã quen nhau, anh cũng từng hỏi cô: “Hôm đó lá bài của em rốt cuộc là gì?”

Khi ấy họ ngồi xem phim trên sofa nhà anh, Khương Lê Lê nằm tựa lên đùi anh, mái tóc mềm mại xõa trên đùi. Cảnh đó anh vẫn còn nhớ rõ.

Nhưng cô chỉ nói: “Em quên rồi.”

Nhưng anh biết cô không hề quên; đó là ván bài đầu tiên của họ, cô không thể nào quên. Cô chỉ không muốn nói cho anh biết mà thôi.

Còn hôm nay, cô đã nói cho anh biết lá bài của mình. Gửi nó như một món quà sinh nhật cho anh.

Đó là lời từ biệt của cô.

*

Dao Tuyết rời đi, bữa tiệc vẫn tiếp tục.

Trời đã tối, pháo hoa bắt đầu nổ, tháp sâm panh được dựng. Trần Thi Yên đã lôi kéo mọi người nhảy múa; thực ra khác với tưởng tượng là ăn chơi phù phiếm, cô đúng là kiểu con nhà tầng lớp này nên phải có dáng vẻ như vậy: biết hưởng thụ, biết mua sắm, biết tổ chức tiệc tùng, có thể vì chất lượng trứng cá muối mà mắng quản lý tiệc đến tím mặt; cũng có thể vì một ánh mắt của nhân viên chăm sóc khách hàng mà mua hết mọi mẫu giày mới trong cửa hàng, rồi bắt họ quỳ xuống giúp cô mang từng đôi. Cô đã có đủ những kỹ năng sống của một tiểu thư khuê các thuộc tầng lớp thượng lưu ấy.

Bữa tiệc này cũng vậy, cô chọn phong cách Y2K, khách nữ đều biến hóa thành những cô gái Y2K quyến rũ: áo hai dây, áo croptop, áo thun bó sát, chân váy ngắn hoặc quần cargo ống rộng; trang điểm tông ánh kim, đội mũ lưỡi trai, tóc xõa xoăn tự nhiên, tay cầm bia. Âm nhạc thì hỗn loạn như một bầy quỷ đang nhảy múa; yêu cầu về trang phục cho đàn ông thì luôn thoải mái hơn, chỉ có Tiêu Diệp Lai là hưởng ứng, mặc áo đen, quần jeans rộng, xích móc lủng lẳng trên đó, cũng bê một chai bia đến, thấy Trần Diệu đứng ở hiên nhà hút thuốc, nói: “Sao thế? Sinh nhật mà còn làm dáng.”

Thực ra Trần Diệu chỉ đang cố tỏ ra có vẻ buồn bã để tỏ vẻ suy tư, chứ anh có lúc nào thực sự cô đơn đâu, bất cứ lúc nào cũng có đông đảo người vây quanh; đây lại là bữa tiệc sinh nhật của anh, biết bao người cầu cạnh mới được vào chỉ để xuất hiện trước mặt anh, bởi họ sợ anh khó chịu mà không dám tới bắt chuyện.

Nhưng nỗi phiền muộn khi đứng hút thuốc của anh lúc này lại thật sự xuất phát từ đáy lòng.

“Hôm nay Khương Lê Lê bay sang Thụy Điển.” Anh nói với Tiêu Diệp Lai.

“Ồ.” Tiêu Diệp Lai thốt lên một tiếng “ồ” đầy ẩn ý. Hắn là người nghiện thuốc lá nặng thật sự, thấy Trần Diệu hút thuốc cũng không nhịn được, bèn lấy điếu thuốc châm lửa cho mình, rít một hơi rồi mới nhận xét về chuyện này: “Xem ra cô ta cũng thông minh đấy.”

“Ý anh là gì?” Trần Diệu cau mày.

Mối quan hệ bạn bè giữa hai người, nhìn có vẻ lỏng lẻo, nhưng khi gặp chuyện thì chỉ có thể tâm sự với nhau; những kẻ tầm thường quanh họ bình thường không có tư cách bàn luận, vì không gánh nổi hậu quả. Khi Trần Diệu cau mày, mọi người khác vội tìm cách làm anh vui lòng, chỉ có Tiêu Diệp Lai cười cợt: “Xem ra cô ta chạy nhanh đấy.”

Câu đó làm Trần Diệu tức giận.

“Anh không hiểu.” Anh nói.

Lời nói có phần cộc lốc, nhưng Tiêu Diệp Lai vẫn cười, trêu chọc: “Tất nhiên là tôi không hiểu. Nếu cậu không níu giữ được, thì đi chặn máy bay đi, giờ tôi gọi người đưa cô ta về.”

Trần Diệu cảm nhận được một nỗi cô độc sâu thẳm.

Anh không ngờ ngay cả Tiêu Diệp Lai cũng không hiểu, và chính sự không hiểu ấy lại càng khuếch đại cảm giác cô độc cùng nỗi buồn man mác trong lòng anh. Anh đứng dưới hiên nhà phong cách Mỹ của trang viên miền Nam, đăm đắm nhìn Trần Thi Yên và đám bạn bên hồ bơi đang vui chơi điên cuồng. Không biết ai khởi xướng, một nhóm người rủ nhau đi đốt pháo hoa. Trong màn đêm mờ tối, những chùm pháo sáng rực rỡ bay lên rồi bung nở, hòa quyện cùng đài phun nước. Thật tình cờ, nền nhạc lại rất ăn khớp với khung cảnh ấy, giai điệu của ca khúc thiên niên kỷ vốn mang theo sự hùng tráng lay động lòng người. Chỉ nghe thôi đã có cảm giác bản thân cũng biến thành nhân vật chính trong một câu chuyện truyền kỳ.

Vũ Thành biến mất kể từ khi Dao Tuyết bỏ đi. Trần Diệu từng nghe lời đồn, nói rằng hắn chẳng biết hối cải, vẫn dây dưa không dứt với Dao Tuyết, trong khi chuyện hôn nhân của hắn lại chưa đâu vào đâu. Thế là từ hình tượng “người trẻ tuổi thật thà, đáng tin cậy” bỗng chốc rớt xuống thành “cổ phiếu rác”, ngay cả Lục Tư Vân cũng bắt đầu có ý định rút lui.

Nhưng ngay cả một kẻ chỉ ngồi góc trong tấm ảnh tập thể như Ngô Thành, rốt cuộc vẫn sống một cuộc đời như ý.

Trần Thi Yên làm loạn có phần quá đà, mẹ anh từ trong nhà bước ra, ra hiệu cho anh đi trông chừng. Xưa nay vẫn vậy, Trần Thi Yên thì chẳng được tích sự gì, Tiêu Diệp Lai thì phóng túng, hoang đàng, Đàm Gia Niên mới từ Bắc Kinh đến còn chưa quen, mọi chuyện đều là “cứ để Trần Diệu lo liệu”. Vì Trần Diệu xưa nay vẫn đáng tin cậy, vẫn trầm ổn. Mới mười ba tuổi đã bị đưa ra nước ngoài học một mình, vậy mà vẫn có thể chu toàn, vững vàng, thành công mở đường cho gia đình. Bất cứ chuyện gì giao cho anh, mọi người cứ thế mà yên tâm, ngay cả kế nghiệp gia sản cũng là một tay tài giỏi…

Trần phu nhân nhìn thấy con trai bước xuống bậc thang, đi đến hồ bơi để chỉnh đốn Trần Thi Yên. Quả nhiên cô em vốn sợ anh, liền vặn nhỏ tiếng nhạc. Bà quấn khăn choàng, đứng trong đêm ngắm nhìn bóng dáng cao lớn, tràn đầy sức sống của con trai mình, ngay cả bà cũng không tránh khỏi chút tự hào phàm tục: “Không biết rốt cuộc là có lợi cho cô gái nào đây.”

Hôm nay là sinh nhật anh, vốn dĩ không nên nói mấy lời này, nhưng dạo gần đây những cô gái anh hẹn hò đúng là có phần khó bào chữa, mấy bà vợ ngồi cùng bàn bài cũng đã bóng gió với bà vài câu. Dẫu biết khích bác là bản tính của họ, nhưng cũng chẳng hoàn toàn sai, huống hồ chuyện của Vũ Thành vừa vỡ lở, càng khiến mọi người hoang mang…

Tiếc rằng lời bà định nói không có cơ hội thốt ra. Trần Diệu dặn dò Trần Thi Yên xong, không quay vào nhà mà lại rẽ vào gara.

Nhà họ Trần với nhà Tiêu Diệp Lai là hàng xóm. Dù gia đình Tiêu Diệp Lai ở tận Bắc Kinh, nhưng bản thân hắn ở Thượng Hải một mình vẫn sống tại địa chỉ đắt đỏ nhất; cả khu biệt thự chỉ có mười tám hộ, nổi tiếng lẫy lừng.

Vết rạn nứt ấy bắt đầu từ ngày sinh nhật của Tiêu Diệp Lai, Trần Diệu biết rất rõ. Chiếc váy lấp lánh màu hồng champagne mà cô mặc hôm đó, chính là sự chuẩn bị sẵn sàng để mời anh về cùng. Nhưng trải nghiệm đêm ấy lại tệ hại: sự thù địch của Trần Thi Yên, còn cô gái từng hẹn hò với Trần Diệu là Sở Kỳ Kỳ thì ngồi chễm chệ bên cạnh. Trong vòng tròn nhỏ ấy, họ không hề tiếp nhận cô, ai nấy đều cố tình hạ thấp cô. Ngay cả Trần Diệu cũng là một phần trong đó, vì anh chỉ nghĩ việc hòa nhập là trách nhiệm của cô.

Khi cô ra về, ngồi ở ghế sau, đưa món quà đã chuẩn bị cho Trần Thi Yên về phía anh, khoảnh khắc đó anh đã cảm thấy mình nên làm gì đó. Nỗi lạc lõng ấy kéo dài mãi đến lúc anh về đến nhà Tiêu Diệp Lai.

Giờ anh mới hiểu, hôm đó anh nên làm gì.

Anh nên rời khỏi nhà Tiêu Diệp Lai, lái chiếc Bentley màu xanh lá của hắn, đến tìm cô. Cô vốn yêu thích xe cổ, điều này anh luôn biết rõ. Anh nên lướt qua dòng xe cộ ban đêm ở Thượng Hải, đến dưới căn hộ của cô, bước qua đại sảnh với gam màu bạch kim xen kẽ, gõ cửa nhà cô, và khi cánh cửa vừa mở thì ôm hôn cô ngay khoảnh khắc đầu tiên, như đoạn kết của một bộ phim tình yêu.

Hôm đó anh đã không làm. Chính anh cũng thấy mình sai, nên mới dùng vật chất để bù đắp, giống như một con bạc bị bại lộ vẫn cố chấp đặt cược bừa, để rồi sai một bước, sai cả đời. Cuối cùng đi đến hôm nay, chuyện đã không thể cứu vãn.

Nhưng cũng không sao. Xe cổ của nhà họ Trần đâu có thua kém gì xe của Tiêu Diệp Lai.