Khởi Đầu Địa Ngục

"Đừng giả bộ chết, mau dậy đi!"

Đang trong hôn mê, Thẩm Đường cảm giác có ai đó đá mình một cước.

Chưa đủ, đối phương còn mắng chửi thêm.

【 Mẹ kiếp, ai đá bà? 】

Đau điếng, cô co rút bắp chân rồi yếu ớt mở mắt.

Thế giới trước mắt như tấm màn mỏng bị vén lên, từ mờ ảo dần trở nên rõ nét.

【 Chuyện gì xảy ra? 】

Đau đớn như xé toạc khiến cô khó thở, sững sờ nhìn mọi thứ xa lạ trước mắt.

【 Chẳng lẽ hôm qua say mèm liều mình đánh nhau với ai? 】

Hình như giữa chừng cuộc nhậu, biên tập còn gọi điện giục bản thảo, cô đành cố gắng chống chọi cơn say để cầm bút vẽ...

Ngoài ra, dù cố nghĩ cũng không tài nào nhớ nổi.

Nhưng cô chắc chắn một điều: mọi chuyện không thể nào tệ đến mức này!

Thẩm Đường thầm véo mạnh vào tay, cảm giác đau nhói từ da thịt truyền đến đánh tan mọi ý nghĩ may mắn của cô.

Nhìn đôi bàn tay xa lạ, bốn chữ lớn hiện ra trong đầu cô ——

Cô xuyên việt rồi!

Đồng thời còn có cả ý nghĩa sâu xa của việc "xuyên việt".

【 Chỉ là không biết do uống rượu chết hay thức đêm chạy deadline bản thảo đột tử. 】

Càng nghĩ đầu càng đau nhức, như có kẻ ác cầm búa gõ liên tục vào đầu cô, đau đến mức Thẩm Đường phải vội vã ngừng suy nghĩ.

"Mau ăn đi, ăn xong tiếp tục lên đường."

Cô ôm đầu xoa dịu cơn đau nhức, ánh nắng trên đỉnh đầu bị một bóng người cao lớn che khuất.

Kẻ đó đi đôi dép rơm dính đầy cỏ và bùn đất, tiện tay ném một chiếc bánh bột ngô cháy đen, thô ráp, chỉ lớn bằng bàn tay xuống đất cạnh váy cô. Hắn chẳng thèm bận tâm Thẩm Đường có ăn được chiếc bánh dính bùn đó không, cứ thế đi phát cho những người khác.

Một giây sau, một cánh tay thoăn thoắt thò đến bên cạnh cô.

Vồ lấy chiếc bánh bột ngô rồi rụt về.

Thẩm Đường chậm một nhịp, đành nghi hoặc nhìn sang.

Kẻ đoạt bánh là một nữ nhân với vẻ ngoài bẩn thỉu, hai tay cố sức nhét bánh vào miệng như quỷ chết đói đầu thai.

Sợ Thẩm Đường sẽ đòi lại, nàng ta chẳng thèm phủi bùn trên bánh, chỉ trong chốc lát đã nhét toàn bộ chiếc bánh nhỏ vào miệng, cuối cùng còn mút sạch vụn bánh dính trên ngón tay.

Thẩm Đường: ". . ."

Không biết mấy ngày nay người này có tắm gội không, mái tóc dài vốn xinh đẹp đen nhánh giờ xơ xác, bết dính dầu, nhìn kỹ còn thấy một lớp ố vàng bám đầy trên tóc. Cẩn thận ngửi kỹ vẫn có thể ngửi thấy mùi tanh hôi kỳ lạ từ người nàng ta — một mùi khó chịu giống như tất thối ba năm trộn lẫn với hoa đỗ quyên giã nát — điều duy nhất còn có thể coi là tốt là dù gương mặt dơ bẩn cũng không che giấu được nét thanh tú của ngũ quan.

Thẩm Đường cố gắng nhã nhặn phân rõ phải trái với nàng ta: "Nữ sĩ, đó là bánh của ta."

Nữ nhân kia như thể bị điếc, không đáp lại mà lờ đi cô, vẫn chép miệng nhấm nháp dư vị bánh bột ngô.

Thẩm Đường bấy giờ mới chú ý đến màu sắc các đốt ngón tay mà nữ nhân kia vừa mút, chúng nhạt hơn những ngón khác vài độ. Cổ họng cô không tự chủ co thắt một vòng.

Cô không có bệnh sạch sẽ, nhưng ở khoảng cách gần mà chứng kiến cảnh tượng này, theo bản năng sinh lý, cô cảm thấy khó chịu.

Ánh mắt lướt qua thấy sắc mặt Thẩm Đường biến đổi, nữ nhân kia lo lắng kẻ ngốc này sẽ nổi điên đánh mình, liền nhích mông dịch chuyển về hướng ngược lại.

Ước gì nàng ta đừng động đậy, nhưng chỉ khẽ động thôi, Thẩm Đường cũng cảm thấy bị kéo theo.

Cúi đầu nhìn về phía nguyên nhân của cảm giác kéo giật bên hông — một sợi dây gai cực thô, chính sợi dây gai này như buộc mấy con châu chấu, trói chặt cơ thể cô cùng những nữ nhân bẩn thỉu, tuổi tác khác nhau khác lại với nhau.

Ngẩng đầu nhìn xung quanh, trong tầm mắt cô toàn là những người mặc áo tù bằng vải đay thô, mặt mày mệt mỏi, có cả người già, trẻ em, nam nữ.

Có mười mấy thanh niên trai tráng khác mặc trang phục tương đối đồng nhất, bên hông đeo bội đao, kẻ thì canh gác, kẻ thì canh giữ các phạm nhân.

Ánh mắt của họ thỉnh thoảng lướt qua những nữ phạm trẻ tuổi dáng người mỹ lệ, rồi dừng lại một chút.

Đây, đây là——

Cả nhà phạm tội bị kéo ra pháp trường hành quyết ư?

Cũng có thể là đang trên đường đi đày.

Khác biệt chỉ là chết sớm đầu thai sớm hay chết muộn đầu thai muộn mà thôi.

【 Ùng ục ùng ục ùng ục 】

Cơ thể bắt đầu gây chuyện không đúng lúc, bụng đói kêu vang, tiếng kêu to đến mức những người khác đều có thể nghe thấy.

Thẩm Đường đưa tay che bụng đang hơi quặn đau, cơn đói khiến cô không ngừng tiết nước bọt.

Càng nuốt nước bọt, cảm giác đói bụng càng trở nên mãnh liệt đến mức không thể xem nhẹ.

Thẩm Đường cau mày, chỉ có thể cố gắng chuyển sự chú ý để xua đi cơn đói khát giày vò — trong tầm mắt cô, có một phạm nhân ăn quá vội, nhét thêm bánh bột ngô khô khốc vào miệng rồi bị nghẹn. Hắn không ngừng đấm vào lồng ngực để cố đẩy miếng bánh mắc kẹt trong cổ họng xuống, sắc mặt dần tái xanh.

Mọi người xung quanh không hề tỏ vẻ kinh ngạc.

Không ai bước tới vỗ lưng giúp, cũng không ai đưa nước.

Hắn khó nhọc đạp chân muốn bò tới chỗ người mặc trang phục quan sai, dốc toàn lực đưa tay phải ra cầu cứu, nhưng đến khi tắt thở, bàn tay phải vô lực rũ xuống. Đối phương cũng không có ý cứu người, đạp hai cước thấy hắn đã chết thật rồi, liền thầm càu nhàu trong miệng một câu: "Xui xẻo!"

Hắn rút dao găm bên hông ra, cúi xuống cắt nửa phần da gần lỗ tai phải của nam nhân kia, tiện tay ném vào chiếc túi vải bẩn thỉu.

Thẩm Đường: ". . ."

"Đến lúc lên đường rồi!"

"Nhanh nhẹn lên một chút!"

"Đứng dậy, đừng để lão tử phải cho các ngươi một roi!"

Đám tù nhân lại phải đeo gông xiềng nặng nề lên.

Gông xiềng của nữ phạm nhỏ hơn, ước chừng ba mươi lăm cân, còn gông xiềng của nam phạm lớn hơn không chỉ một cỡ, trọng lượng từ năm mươi đến tám mươi cân.

Mười mấy người thanh niên trai tráng mặc đồng phục kia vừa thúc giục, vừa dùng chân đá đạp những tù nhân không kịp phản ứng. Nếu đá đạp mà vẫn chưa chịu dậy thì họ trực tiếp quất roi, lực đạo cực lớn, một roi giáng xuống tạo thành một vết thương rỉ máu dài chừng một ngón tay, trông thấy mà giật mình.

Thẩm Đường lặng lẽ vùi đầu bước đi, cố gắng tìm kiếm ký ức liên quan đến cơ thể này.

Kết quả thật tệ.

Cô không chỉ chẳng nhận được "đê bảo" (tiền trợ cấp cho dân nghèo) của người xuyên việt, không có ký ức của nguyên chủ, bản thân còn như bị "trộm nhà" — trừ việc biết mình tên Thẩm Đường, có bút danh "Ấu Lê", sống bằng nghề vẽ tranh, và sợ biên tập giục bản thảo, những ký ức khác đều mơ hồ không rõ ràng!!!

Thẩm Đường liếc trộm những phạm nhân và đám quan sai trông coi, thầm than: 【 Xui xẻo thật, cái khởi đầu này đúng là địa ngục rồi? 】

Rõ ràng là xui xẻo không tả nổi, xui từ lúc mở mắt, xui tận đến trong nhà!

Bất kể khởi đầu ra sao, giữ được cái mạng nhỏ này mới là quan trọng nhất.

Giờ, lựa chọn nửa đường bỏ trốn ư?

Hay chọn đi theo đội ngũ đến đích rồi tìm cơ hội bỏ trốn?

Hiện tại, xem ra lựa chọn nào cũng không mấy lạc quan.

Đi đường dưới ánh mặt trời thiêu đốt, giữa đường đã có vài phạm nhân hôn mê. Mãi cho đến khi ráng chiều dần khuất khỏi đường chân trời, họ mới được phép nghỉ ngơi qua đêm tại chỗ.

Đám quan sai tụ lại một chỗ dựng đống lửa, lấy vò gốm đựng thịt khô từ bọc hành lý ra nấu, rồi rắc thêm chút muối ăn thành một nồi canh thịt.

Lần này Thẩm Đường phản ứng nhanh hơn, bảo vệ được chiếc bánh bột ngô của mình.

Cô đặt mông ngồi tại chỗ, tỉ mỉ nhai nuốt chiếc bánh bột ngô cứng ngắc, lạnh lẽo, dùng nước bọt làm mềm gần hết mới nuốt. Sự chú ý của cô dồn vào đám quan sai đang nhỏ giọng trò chuyện. Mặc dù nội dung câu chuyện của bọn họ khá vụn vặt, nhưng miễn cưỡng cô cũng có thể chắp vá được một phần thông tin.

Những phạm nhân này là người trong cùng một gia tộc.

Gia tộc họ Cung, từ già trẻ lớn bé, thậm chí cả tôi tớ, tỳ nữ cũng không ai thoát được, toàn bộ đều bị bắt giữ.

Họ bị chia làm ba đợt, từng nhóm một bị áp giải đến nơi định sẵn.

Nam thì bị đày tới biên thùy làm lao động khổ sai, nữ thì bị đưa đến giáo phường Hiếu Thành.

Đội ngũ của Thẩm Đường là nhóm thứ hai, đa số là nữ quyến và tỳ nữ của Cung phủ. Trong đó còn có Lão Phong quân* với bối phận cao nhất, mấy vị thiếu phu nhân phong nhã hào hoa cùng các thiếp thất, di nương trẻ tuổi xinh đẹp, con cháu với niên kỷ khác nhau, còn lại là tôi tớ, tỳ nữ hầu hạ.

_Lão Phong quân: Tôn xưng chỉ quý tộc hiển vinh được hoàng đế phong thưởng.

Cô phỏng đoán cơ thể này của mình không phải là tỳ nữ thì cũng là con cái trong gia tộc.

Cảm nhận xương cốt, cô đoán mình chỉ mới chừng mười một, mười hai tuổi.

Nam nhân bị thích chữ lên mặt, nữ nhân thì bị xăm hình sau tai.

Nếu phạm nhân chết giữa đường, họ sẽ cắt lấy phần da có chữ thích hoặc tai để làm bằng chứng.

Cô đưa tay sờ lên tai, quả nhiên sờ được một cục máu đã kết vảy sau tai trái.

Thẩm Đường: ". . .Đậu phộng!"