Chương 8: Dạy Vẽ

Thấy Hoắc Chấn Bắc đồng ý, Yến Xu khẽ cười vui vẻ.

Nụ cười của nàng rất tươi tắn, dù đã mười chín tuổi nhưng trông lúc cười vẫn như một đứa trẻ, ngây thơ và xinh xắn lạ thường.

Hoắc Chấn Bắc nhìn nụ cười ấy, lòng bỗng dưng thấy khó chịu. Nàng trải qua bao nhiêu đau khổ: từ nhỏ mất mẹ, sống trong cảnh đói rách, nay lại mất cha, bị đuổi khỏi nhà, gần như bán mình cho người khác — thế mà sao vẫn có thể giữ được vẻ hồn nhiên, ngây thơ đến thế?

Nếu là hắn, hắn đã không cam tâm. Hắn sẽ vùng vẫy, sẽ dùng mọi thủ đoạn để thay đổi vận mệnh, như kiếp trước từng làm — dù bị giáng chức nhiều lần vẫn cố bám trụ ở biên cương, không để mình an phận như hiện tại, sống yên ổn mà dường như chẳng mảy may khao khát điều gì.

Nhưng chính vì thế, hắn lại càng muốn giữ nàng bên cạnh. Chỉ khi nàng như vậy, hắn mới yên tâm.

Thế nhưng, chẳng hiểu sao, hắn lại không muốn nhìn thấy nàng cười. Trong chớp mắt, sắc mặt hắn trầm xuống, lạnh lùng nói: “Cười xấu chết đi được.”

Yến Xu lập tức cúi đầu, giọng nghẹn ngào: “Thật xin lỗi.”

Trước đây ở khách điếm, nàng vừa cười một chút đã bị hắn trách mắng. Lúc đó nàng nghĩ, có lẽ công tử quan tâm mình, không muốn thấy nàng miễn cưỡng vui vẻ mới nói vậy. Nhưng bây giờ…

Nụ cười vừa rồi của nàng hoàn toàn chân thật, chẳng có chút gượng gạo nào. Chắc công tử cũng nhận ra, vậy mà vẫn nói như thế. Nhìn vẻ mặt lạnh như băng của hắn, Yến Xu thầm nghĩ: có lẽ công tử không thích người khác cười trước mặt mình.

Dù điều đó nghe có chút kỳ lạ, nhưng với tính cách của công tử thì cũng không có gì đáng ngạc nhiên. Chỉ cần về sau mình không cười trước mặt hắn là được.

Nghĩ vậy, Yến Xu vội gạt đi vẻ mặt tổn thương, đứng sang một bên, im lặng và khéo léo chờ sai bảo.

Hoắc Chấn Bắc nhìn dáng vẻ ấy, lòng hiếm khi dâng lên cảm giác áy náy. Hắn im lặng một lúc lâu rồi mới nói: “Ngươi ra ngoài trước đi.”

Khi Yến Xu quay người rời đi, bóng dáng gần như khuất hẳn, hắn bỗng khẽ nói thêm: “Y phục làm rất tốt. Ta thích.”

Yến Xu giật mình quay lại nhìn hắn, nhưng Hoắc Chấn Bắc đã cúi đầu chăm chú vào cuốn sách, ánh mắt tập trung, dáng vẻ nghiêm túc như thể đang học hành miệt mài.

Không nhìn thấy biểu cảm của hắn, Yến Xu cũng không buồn bã nữa. Nàng cố gắng giữ giọng bình tĩnh đáp: “Công tử thích là tốt rồi. Đây đều là việc ta nên làm.”

Nói xong, nàng quay người bước đi. Nhưng nụ cười trên môi lại không kìm được nở rộng. Cuối cùng, nhớ ra Hoắc Chấn Bắc không thích người khác cười, nàng vội vàng giơ hai tay xoa mạnh vào mặt, thì thầm: “Cười cái gì mà cười, xấu chết đi được.”

Chỉ vì một chữ “thích” của Hoắc Chấn Bắc, nỗi buồn từ câu trách mắng “cười xấu” lúc nãy đã tan biến không còn. Chân nàng bước nhanh hơn hẳn.

Khi tiếng bước chân khuất hẳn, Hoắc Chấn Bắc ngẩng đầu, nhìn theo bóng dáng nhanh nhẹn kia, khẽ lẩm bẩm: “Ngây thơ.”

Rồi lại cúi xuống lật từng trang sách. Nhưng chẳng hiểu sao, cứ nghĩ đến việc nàng để ý lời nói của mình đến thế, lòng hắn lại thấy dễ chịu lạ thường. Khóe miệng hắn khẽ cong lên, dù chỉ một chút.

Cuốn sách trong tay chẳng hề xa lạ với Hoắc Chấn Bắc. Hắn từng nghiên cứu kỹ lưỡng từ năm xưa. Lần này, hắn không muốn chỉ “thử sức” ở kỳ thi xuân năm sau, nên dù đã thuộc lòng, hắn vẫn đọc rất nghiêm túc.

Yến Xu từ nhỏ đã thích dáng vẻ người khác chăm chỉ đọc sách, cũng bởi ảnh hưởng từ người cha quá cố.

Trời hôm nay oi bức, thấy Hoắc Chấn Bắc suốt ngày ở thư phòng, nàng nghĩ cách làm mát cho hắn. Có lúc nấu canh đậu xanh, để nguội rồi bỏ vài mảnh băng vào. Có hôm thì bỏ dưa hấu xuống giếng ngâm một đêm, sáng hôm sau vớt lên, cắt ra mát lạnh sảng khoái.

Thực ra, thỉnh thoảng huynh trưởng cũng sai người mang băng đến, nên trong thư phòng của Hoắc Chấn Bắc cũng không đến nỗi nóng nực. Nhưng mỗi lần thấy Yến Xu lấm lem mồ hôi vì chạy đi chạy lại mang đồ giải nhiệt, trong lòng hắn lại dâng lên một cảm giác ấm áp kỳ lạ.

Thấy nàng vừa bưng canh vào xong đã định rời đi mà chẳng kịp lau mồ hôi, Hoắc Chấn Bắc nhịn không được nói: “Ngươi tạm thời ở đây hầu hạ đi.”

Thực ra, hắn chẳng cần ai hầu hạ. Chỉ là trong phòng mát mẻ, hắn muốn nàng nghỉ ngơi một chút mà thôi.

Nghe vậy, Yến Xu ngoan ngoãn ở lại.

Nhưng nàng đứng yên bên cạnh, ngay cả thở cũng dè dặt, sợ làm phiền đến Hoắc Chấn Bắc.

Trong mắt nàng, thi hương là chuyện hệ trọng. Đỗ hương chính là thành cử nhân — với Yến Xu, cử nhân không còn là người bình thường nữa.

Dù nàng sống ở kinh thành, nhưng những người nàng tiếp xúc đều như nàng: với họ, đỗ tú tài đã là có học vấn, đỗ cử nhân thì hàng tháng được nhận bổng lộc. Vì thế, mỗi lần mang đồ đến cho Hoắc Chấn Bắc, Yến Xu đều vội vã, sợ làm chậm trễ giờ học của hắn.

Hoắc Chấn Bắc đọc sách một lúc, thấy nàng vẫn đứng im như tượng gỗ bên cạnh, bất lực thở dài: “Bên ta tạm thời không có việc gì. Ngươi qua bên kia ngồi đi. Nếu thấy chán, tùy ý xem sách ở đó.”

Yến Xu chớp mắt nhìn hắn, rồi lắc đầu: “Con đứng đây, công tử cần gì là biết ngay.”

“Ngươi cho là mình có thể tự ý làm theo ý mình, không cần nghe lời ta phải không?” Giọng Hoắc Chấn Bắc lập tức lạnh lùng, nghiêm khắc.

Yến Xu vội lắc đầu, nhanh chóng ngồi xuống chỗ hắn chỉ, dưới ánh mắt soi mói của hắn.

Ngồi xuống rồi, thấy hắn vẫn đang nhìn mình, lại nhớ đến lời trách vừa rồi, nàng đành tùy tay lấy một cuốn sách trên kệ lên đọc.

Yến Xu biết chữ, nhưng có những sách khó hiểu quá nên nàng không hiểu hết. Cuốn sách nàng đang đọc chỉ lờ mờ hiểu được vài phần, mặt mày nhăn nhó, trông rất khổ sở.

Nàng liếc trộm Hoắc Chấn Bắc, thấy hắn vẫn chăm chú đọc, liền quay sang kệ sách, định đổi cuốn khác.

Dù nàng thích ngắm dáng vẻ người khác đọc sách, nhưng so với đọc, nàng lại thích vẽ hơn. Nàng thích cảm giác nhìn bức tranh mình vẽ, rồi thêu thành phẩm, cuối cùng hiện lên trên áo, trên giày.

Nhìn kệ sách một hồi, nàng chẳng tìm được cuốn nào hợp ý, đành tiếp tục “đấu tranh” với cuốn đang cầm trên tay.

Từng chữ nàng đều biết, nhưng ghép lại thì chẳng hiểu đang nói gì. Hàng ngày, công tử đều đọc những cuốn sách như thế này sao?

Nàng lại không nhịn được liếc nhìn Hoắc Chấn Bắc.

Thấy dáng vẻ công tử chăm chú, không chút nóng vội như mình. Quả nhiên, chuyện đọc sách này không phải ai cũng hợp.

Yến Xu suy nghĩ một chút, ánh mắt dần chuyển sang bộ giấy bút trước mặt Hoắc Chấn Bắc.

Nhà nàng trước kia cũng có giấy bút, nhưng vật dụng này quá đắt, nàng và cha hiếm khi dám dùng. Cuối cùng, nàng mang hết đốt theo cha khi ông qua đời. Giờ nghĩ lại, đã lâu lắm rồi nàng chưa được đụng đến những thứ này. Dạo gần đây, những bức thêu nàng làm đều không có phác họa trước, chỉ dựa vào kinh nghiệm cũ.

Nàng đang mải suy nghĩ, ánh mắt nhìn giấy bút đã lóe lên một tia khao khát.

Tia khao khát ấy, dường như dần lọt vào mắt Hoắc Chấn Bắc.

Ban đầu, hắn tưởng nàng lại đang nhìn mình. Nhưng khi quay đầu, thấy ánh mắt nàng chẳng hề lay động, hắn theo hướng đó nhìn theo — mới phát hiện ra nàng đang nhìn giấy bút trước mặt hắn.

Hắn nhấc cây bút lên, hỏi: “Ngươi muốn cái này?”

Yến Xu do dự nhìn hắn một lúc, rồi cắn môi, gật đầu.

Thật ra, nàng rất thích vẽ. Trước kia không có cơ hội, cũng chẳng dám nói với cha. Hôm nay, chẳng hiểu sao, lại dám nói ra trước mặt Hoắc Chấn Bắc.

“Ta… ta muốn vẽ tranh.” Nói xong, nàng cúi đầu, tim đập nhanh, sợ nhìn thấy vẻ mặt của hắn.

“Ngươi biết vẽ tranh?” Hoắc Chấn Bắc ngạc nhiên. Hắn chỉ biết nàng biết chữ, không ngờ còn biết vẽ.

Với gia cảnh như Yến Xu, một cô gái biết đọc biết viết đã là giỏi. Những thứ như cầm kỳ thi họa, nếu nhà không có ý đồ gì khác, gần như chẳng có cơ hội tiếp xúc.

Bỗng dưng, trong đầu Hoắc Chấn Bắc hiện lên một suy nghĩ không hay. Giọng hắn lập tức trầm xuống: “Ai dạy ngươi?”

Yến Xu vẫn còn đắm chìm trong cảm xúc của mình, không để ý đến sắc mặt hắn. Nàng lắc đầu, giải thích: “Không dám nói là biết vẽ. Chỉ là thường làm đồ thêu, có lúc tự tay phác họa.”

Nàng dừng lại một chút, rồi nói tiếp: “Cha dạy con một ít, chỉ là…”

Chỉ là cha nàng cũng chẳng học nhiều, nên chỉ dạy những điều cơ bản nhất. Hơn nữa, vẽ tranh khác với viết chữ — không thể tùy tiện vẽ trên đất, trên cát. Giấy và mực quá đắt, nên thứ nàng gọi là “vẽ tranh” chắc trong mắt người thật sự biết vẽ, chỉ là những nét nguệch ngoạc mà thôi.

Yến Xu không nói hết, nhưng Hoắc Chấn Bắc nhìn vẻ mặt nàng là hiểu.

Thì ra, những lời dụ dỗ của Công chúa trước kia đã ảnh hưởng đến hắn. Vô thức, hắn luôn nghi ngờ về nàng.

Dù ghét Công chúa đến tận xương tủy, nhưng lại bị nàng thao túng trong tiềm thức, thậm chí còn tin những điều nàng nói.

Nghĩ đến đây, sắc mặt Hoắc Chấn Bắc càng thêm lạnh lẽo.

Yến Xu thấy vậy, tưởng mình làm hắn giận, vội nói: “Con chỉ nói bâng quơ thôi, công tử đừng để bụng.”

Nàng vừa nói vừa đứng dậy, run rẩy nắm chặt vạt áo: “Cái đó… công tử, con đã ở đây lâu rồi. Nếu không có việc gì, con xin…”

“Ta dạy ngươi.”