Chương 213: Thiên Tinh Đảo

(Tháp luyện kim trên đảo San Hô)

Trình Chu đến tháp luyện kim trên đảo San Hô, nơi đang tấp nập người qua lại, ai nấy đều bận rộn với công việc của mình.

"Trình Chu đại nhân!" – Moro vội bước ra đón.

Trình Chu hỏi ngay: "Việc tuyển dụng các nhà luyện kim thế nào rồi?"

Moro đáp: "Đã có một số phản hồi."

Các nhà luyện kim có mạng lưới liên lạc riêng. Khi tin tức do Moro phát đi được lan truyền, không ít người tỏ ý muốn gia nhập. Tuy nhiên, cũng có những người dù quan tâm nhưng vẫn do dự, vì e ngại danh tiếng của Đoạ Ma Giả.

"Những người này phần lớn không tiện tự mình đến đây. Trình Chu đại nhân có lẽ phải đích thân đi đón họ," Moro nói thêm.

Trình Chu gật đầu: "Được, sau khi đón được người, chúng ta sẽ tập trung toàn lực vào việc xây dựng đại địa chiến thuyền."

Moro nhìn Trình Chu, hỏi dè dặt: "Ngài định tự mình chủ trì việc đóng tàu sao?"

Trình Chu gật đầu chắc chắn: "Đúng vậy, ta có ý định này."

Moro lập tức phấn khích: "Ông chủ, cuối cùng ngài cũng chịu dồn tâm sức vào việc đóng tàu rồi! Chỉ cần ngài bỏ công sức, dù là đại địa chiến thuyền, chắc chắn cũng sẽ hoàn thành sớm thôi!"

Trình Chu cười nhìn hắn: "Ngươi thật sự rất tin tưởng ta nhỉ?"

Moro đáp ngay: "Ông chủ đâu phải người bình thường!"

Lời này không phải nịnh hót. Moro từng tận mắt chứng kiến tài nghệ chế dược của Trình Chu, và bị shock không ít. Hắn tin rằng nếu Trình Chu có nửa phần tài năng trong luyện khí như trong chế dược, thì việc đóng đại địa chiến thuyền chẳng phải chuyện khó.

Trình Chu cười nhẹ: "Hy vọng là vậy."

Moro hào hứng tiếp lời: "Dạo này em có trao đổi với người của Liên Minh Thiên Tuyển Giả. Nếu lôi kéo được một người từ đó sang, việc xây dựng chiến thuyền chắc chắn sẽ nhanh hơn rất nhiều."

Trình Chu nghi hoặc: "Người của Liên Minh Thiên Tuyển Giả? Bên đó có nhà luyện kim hoàng kim sao?"

Moro lắc đầu: "Chưa nghe nói, nhưng cũng có thể có. Dù sao Liên Minh Thiên Tuyển Giả giấu nhiều cao thủ, biết đâu trong đó có nhân tài luyện kim."

Trình Chu hỏi: "Vậy ngươi đang nói đến ai?"

Moro chậm rãi đáp: "Trong Liên Minh Thiên Tuyển Giả có một dị năng giả tên Thanh Hiệt. Hắn là giác tỉnh giả hiếm hoi thuộc loại sách vở, sở hữu năng lực đồng hành tên là 'Thời Không Chi Thư'."

Trình Chu tò mò: "Thời Không Chi Thư? Là năng lực gì vậy?"

Moro giải thích: "Hắn có một cuốn sách trống. Mọi nội dung trong các cuốn sách trong phạm vi nhất định đều có thể hiện lên trên cuốn sách ấy."

Trình Chu kinh ngạc: "Khả năng này thật đáng sợ! Dùng để đánh cắp bí mật thì quả là vô địch."

Moro gật đầu: "Không chỉ vậy, hắn còn có trí nhớ siêu phàm, nhớ chính xác từng chữ đã đọc, và có khả năng tổng hợp thông tin trong đầu rất nhanh."

Trình Chu im lặng. Liên Minh Thiên Tuyển Giả còn có người như vậy sao? Rõ ràng là một dị năng giả trí tuệ đỉnh cao. Nếu ở hiện thế, đỗ tiến sĩ với hắn chỉ là chuyện nhỏ.

Moro nói tiếp: "Thanh Hiệt tuy không phải nhà luyện kim, nhưng đã đọc vô số sách về luyện kim. Nếu có hắn hỗ trợ, việc lên kế hoạch đóng đại địa chiến thuyền sẽ nhanh chóng hơn rất nhiều."

Trình Chu gật đầu: "Thì ra là vậy. Ta sẽ tìm thời gian nói chuyện với hắn."

Moro do dự một chút rồi nói thêm: "Ngoài ra, còn một vấn đề nữa. Việc chế tạo đại địa chiến thuyền rất phức tạp, đòi hỏi nguồn nhân lực và vật liệu khổng lồ. Nếu thật sự muốn đóng, tốt nhất nên chọn một nơi phù hợp để xây xưởng tàu, hoặc chiếm luôn một xưởng tàu đã có sẵn."

Trình Chu nhướn mày: "Ngươi nói đến mức này, hẳn là đã có địa điểm ưng ý trong lòng rồi chứ?"

Moro gật đầu: "Đúng vậy. Đảo San Hô tài nguyên nghèo nàn, nếu xây xưởng tàu từ đầu sẽ rất tốn kém và mất thời gian."

"Em đề xuất đặt căn cứ đóng tàu tại Thiên Tinh Đảo. Nơi đó là trung tâm sản xuất luyện kim, đặc biệt chuyên về đóng tàu biển. Mọi thiết bị cần thiết đều có sẵn."

"Trên Thiên Tinh Đảo có rất nhiều xưởng tàu lớn. Ba mươi phần trăm chiến thuyền bạch ngân của Hiệp Loan đều được sản xuất tại đây. Môi trường cực kỳ thuận lợi. Hơn nữa, đảo còn sản xuất một loại tinh thạch dùng để khắc trận pháp luyện kim – yếu tố rất quan trọng trong chế tạo."

Trình Chu nheo mắt: "Vậy là ngươi thiên về việc đặt căn cứ tại Thiên Tinh Đảo?"

Moro gật đầu, vừa mong đợi vừa lo lắng: "Đúng vậy, nhưng… vẫn phải xem ý kiến của Trình Chu đại nhân."

Trình Chu nhíu mày, cảm thấy khó xử.

Cư dân Hiệp Loan vốn đã bài xích Đoạ Ma Giả. Việc này không thể thay đổi trong ngày một ngày hai. Hiện tại, Trình Chu cũng không muốn mở rộng chiến tuyến quá mức. Nếu đặt căn cứ tại Thiên Tinh Đảo, hắn e rằng sẽ không thể quản lý cả hai đầu. Tình hình ở đó chắc chắn phức tạp hơn đảo San Hô nhiều.

...

(Dinh thự thành chủ)

"Thiên Tinh Đảo?" – Micle nhíu mày hỏi.

Trình Chu gật đầu: "Nam tước đại nhân có hiểu gì về nơi này không?"

Micle gật đầu: "Thiên Tinh Đảo là một trong những hòn đảo giàu có hiếm có. Giá đất ở đó đắt đỏ, người bình thường muốn vào rất khó, phải trải qua nhiều vòng kiểm tra."

Trình Chu nheo mắt, trong lòng thầm nghĩ: Tình hình ở Thiên Tinh Đảo dường như giống các thành phố lớn ở hiện thế. Người ngoại tỉnh muốn định cư rất khó, trong khi cư dân bản địa thường có thái độ phân biệt.

Trình Chu chống cằm: "Moro nói rằng không khí luyện kim ở đó rất náo nhiệt."

Micle gật đầu: "Đúng vậy. Không khí luyện kim rất đậm đặc. Nhiều người dân biết vài kỹ năng cơ bản, số lượng học đồ luyện kim cực kỳ đông đảo. Tuy nhiên, nhiều nhà luyện kim danh tiếng lại coi thường những người ở Thiên Tinh Đảo, cho rằng họ chỉ là thợ rèn hạng thường, không đáng nhắc đến."

"Luyện kim tuy dễ học nhưng khó tinh. Nếu chịu khó, chỉ cần nắm vài kỹ thuật đơn giản, bỏ thời gian và công sức, cũng có thể sống ổn. Nhiều học đồ luyện kim thành thạo xử lý một số vật liệu, cuộc sống cũng không tồi."

Điều này trùng với những gì Moro từng nói – một chuỗi khinh miệt trong giới luyện kim.

Dù cùng là nhà luyện kim, nhưng những người chuyên về dược tề luôn được coi trọng hơn những người luyện khí.

Ngay cả trong luyện khí cũng có phân biệt. Những người làm việc với thiết bị tinh xảo, phức tạp thường coi thường những người làm công việc đơn giản, tốn sức.

Đóng tàu có ngưỡng thấp, phần lớn là lao động chân tay, cần nhiều học đồ luyện kim xử lý vật liệu thô sơ.

Nhiều người học luyện kim, sau khi thất bại trong nghiên cứu, chuyển sang đóng tàu – trở thành những 'chiếc đinh vít' trong ngành. Ngành này hấp thụ lượng lớn học đồ không thành công.

Lâu dần, danh tiếng của các nhà luyện kim trong ngành đóng tàu bị ảnh hưởng. Nhiều người cho rằng chỉ kẻ bất tài mới làm nghề này. Dù vậy, dù là nhà luyện kim kém nhất thì vẫn vượt trội người thường rất nhiều.

Trình Chu nhìn Micle: "Ngươi nghĩ sao về việc đặt căn cứ tại Thiên Tinh Đảo?"

Micle nhíu mày: "Không hay. Thiên Tinh Đảo nằm quá gần Vương Đảo, và người dân ở đó cực kỳ bài xích Đoạ Ma Giả. Trước đây từng xảy ra vụ việc dân chúng phá nhà những người bị nghi là thân nhân Đoạ Ma Giả. Người dân ở đó khó tính hơn dân trên đảo của chúng ta nhiều."

Trình Chu nhíu mày: "Cụ thể là như thế nào?"

Micle hít sâu rồi kể: "Năm đó, Thiên Tinh Đảo bị hải thú tấn công, rất nhiều ngư dân bị nuốt chửng. Có người đồn rằng là do Đoạ Ma Giả mang tai họa đến. Đúng lúc đó, xuất hiện tin đồn rằng những người có vết đỏ trên người chính là Đoạ Ma Giả. Một số người mất thân nhân đã đi đập phá nhà cửa của những gia đình có người xuất hiện vết đỏ."

"Lúc đó có không ít người chết, sự việc rất nghiêm trọng. Về sau, số người có vết đỏ ngày càng nhiều, cuối cùng mới phát hiện ra đó là do ăn một loại cá biển bị biến đổi bệnh lý. Loài cá này khiến người ăn bị xuất hiện triệu chứng bất thường, nhưng không nguy hiểm. Chỉ cần ngừng ăn, vết đỏ sẽ tự mất sau thời gian. Nhưng lúc đó tình hình quá hỗn loạn, nhiều người có vết đỏ đã bị giết oan."

Trình Chu lắc đầu, trong lòng thầm nghĩ: Dân chúng ngu muội dễ bị kích động, mọi chuyện xấu đều đổ lên đầu Đoạ Ma Giả – thật sự quá vô lý.

Hắn hỏi: "Những kẻ phá nhà đó sau cùng thế nào?"

Micle lắc đầu: "Không rõ. Sau đó không còn nghe nói gì nữa, chắc là được bỏ qua."

Trình Chu im lặng. Những người này thật điên rồ. Không đánh nổi hải thú thì quay sang trả thù người thường.

Micle cẩn trọng nói tiếp: "Dân phong ở Thiên Tinh Đảo rất hung hãn. Không ít người biết chế tạo vũ khí luyện kim sơ cấp. Dù không ảnh hưởng đến Trình Chu đại nhân, nhưng với người thường thì rất nguy hiểm. Nếu thực sự chuyển căn cứ đến đó, vấn đề an ninh cần đặc biệt lưu ý."

Trình Chu trầm ngâm. Như vậy, việc đặt căn cứ tại Thiên Tinh Đảo dường như không phải ý tưởng tốt. Nhưng nếu từ bỏ, công đoạn chuẩn bị ban đầu sẽ cực kỳ vất vả.

"Ta sẽ suy nghĩ thêm," Trình Chu chống cằm, rơi vào bế tắc.

...

(Đảo San Hô, Lê Minh Trang Viên)

"Sao Vân Phong đại nhân lại đến đây?" – Trình Chu đón tiếp.

Vân Phong cười: "Nghe nói Trình Chu đại nhân muốn đóng đại địa chiến thuyền, đang lo về xưởng tàu."

Trình Chu gật đầu: "Đúng vậy. Tự xây xưởng tốn quá nhiều thời gian. Moro từng đề nghị chuyển đến Thiên Tinh Đảo, nhưng ta thấy chưa phù hợp."

Tình hình hiện thế thay đổi từng phút. Hắn cần đẩy nhanh tiến độ, nếu không khi chiến thuyền hoàn thành, mọi thứ có thể đã quá muộn.

Vân Phong mỉm cười: "Ta hiểu nỗi lo của ngài. Có lẽ có thể tìm một phương án dung hòa."

Trình Chu nhìn hắn: "Thủ lĩnh Vân Phong có ý kiến gì hay?"

Vân Phong nhẹ nhàng nói: "Xưởng tàu ở Thiên Tinh Đảo chủ yếu nằm ở rìa đảo. Trình Chu đại nhân có thể thử cắt đôi hòn đảo, tách khu vực có xưởng tàu ra, rồi di chuyển đến gần biên giới đảo San Hô. Sau đó nhờ dị năng giả hệ Thổ kết nối hai vùng biển thành một."

Trình Chu mở to mắt, thầm nghĩ: Quả nhiên là thủ lĩnh! Tư duy của hắn thật sự tầm nhìn xa rộng.

Hắn cảm thấy hào hứng, nhưng nhanh chóng bình tĩnh.

Sau một hồi suy nghĩ, Trình Chu lắc đầu: "Ý tưởng hay thật, nhưng khả năng của ta dường như chưa đủ. Với thực lực hiện tại, việc cắt đôi một hòn đảo vẫn còn quá xa vời."

Vân Phong cười: "Liên Minh Thiên Tuyển Giả chúng ta có một dị năng giả sở hữu năng lực 'Ma Lực Liên Kết Kênh'. Hắn có thể tập hợp ma lực của nhiều người vào một người duy nhất. Nếu ngài không đủ sức, chúng tôi có thể hỗ trợ. Cộng thêm Dạ U và vài vị khác, tôi nghĩ vẫn có thể thử một lần."

Trình Chu ngạc nhiên: "Ma Lực Liên Kết Kênh? Liên Minh còn có dị năng giả kiểu này sao? Trước đây ở quần đảo núi lửa, ta chưa từng thấy!"

Vân Phong giải thích: "Năng lực này cần thời gian chuẩn bị và có giới hạn. Mỗi lần chỉ tập hợp được ma lực của tám người, và cần điều hòa ma lực trước khi truyền – đòi hỏi môi trường yên tĩnh, ổn định. Trong hoàn cảnh hỗn loạn ở quần đảo núi lửa, hắn không thể phát huy được."

Trình Chu gật đầu: "Thì ra là vậy. Năng lực này quả thực rất mạnh. Vân Phong đại nhân đã nói thế, chúng ta có thể thử."

Vân Phong nhìn Trình Chu: "Khả năng của Finger chỉ có thể truyền ma lực. Trình Chu đại nhân có thể nhận ma lực không?"

Trình Chu im lặng. Vân Phong… đã nhận ra hắn là Đoạ Ma Giả "giả" rồi sao? Cũng không lạ, năng lực của Mil khá đặc biệt, rất nhạy với dao động năng lượng.

Hắn đáp: "Ma lực của ta có chút đặc biệt, nhưng không phải vấn đề lớn. Ta có thể truyền toàn bộ vào Dạ U. Chúng ta là một cặp, có thể mượn sức mạnh của nhau."

Vân Phong gật đầu: "Như vậy cũng được!"