Một Kiếm Chẻ Đảo

Trong bến tàu, một nhà giả kim mải mê khắc từng nét văn tự luyện kim, chẳng mảy may để ý đến những biến động xung quanh.

"Đại sư Tầm Thiên, đám Đoạ Ma Giả đã xâm nhập rồi, chúng ta rút lui trước đi!" – Nhà giả kim Gilbert cẩn trọng nhắc nhở.

"Không cần vội. Để ta khắc xong văn tự này đã."

"Đại sư, chúng sắp đánh tới nơi rồi!"

Tầm Thiên ngẩng đầu, thản nhiên đáp: "Chẳng có gì nghiêm trọng đâu. Ta thấy chúng rất lễ độ mà. Họ đang tuyển người, thì ta nhận lời tham gia cũng chẳng sao."

Gilbert nhíu mày: "Đại sư, đó là Đoạ Ma Giả đấy! Lời của chúng không thể tin được!"

Tầm Thiên không đáp, cúi đầu tiếp tục công việc.

Một nhà giả kim khác bước tới, dè dặt hỏi: "Đại sư, chẳng lẽ ngài định ở lại?"

"Họ cần người chế tạo chiến thuyền Đại Địa. Ta cũng muốn chế tạo chiến thuyền Đại Địa. Đây là cơ hội tốt." – Tầm Thiên bình tĩnh nói.

Gilbert lo lắng: "Đại sư, những kẻ Đoạ Ma Giả đó luôn lừa dối, thật sự không nên hợp tác!"

Tầm Thiên lạnh lùng: "Thử một lần cũng không sao."

"Đại sư, đó là Đoạ Ma Giả! Ngài phải nghĩ kỹ!" – Gilbert gần như kích động.

Gilbert là thân tín của Hầu tước Thiên Tinh, vốn được giao nhiệm vụ vừa hỗ trợ, vừa theo dõi và học hỏi từ Tầm Thiên. Nhiều năm trước, Hầu tước Thiên Tinh từng hứa sẽ cung cấp đầy đủ nguyên liệu cấp địa để Tầm Thiên chế tạo chiến thuyền Đại Địa. Nhưng suốt bao năm qua, những lời hứa ấy vẫn chỉ là lời hứa – không nguyên liệu, không hành động, chỉ toàn lời an ủi khéo léo, viện đủ lý do để trì hoãn.

Dần dà, Tầm Thiên đã chán ngấy những lời hứa suông đó.

Trước đây, khi Moro đến tuyển mộ, Tầm Thiên đã từng dao động. Nhưng giờ đây, Trình Chu đích thân xuất hiện – ông cảm thấy đây có lẽ là thời thế vận chuyển, là ý trời. Vậy nên, ông quyết định thuận theo dòng chảy.

Vài nhà giả kim nhìn nhau, ánh mắt thấu hiểu. Họ theo Tầm Thiên đã lâu, rõ mâu thuẫn giữa ông và Hầu tước Thiên Tinh. Thấy Tầm Thiên quyết tâm ở lại, họ cũng lặng lẽ tiếp tục công việc – không rời đi.

Những người này từng được Tầm Thiên chỉ bảo tận tình. Dù không chính thức là đệ tử, nhưng lòng kính trọng dành cho ông là chân thành. Khi thấy đại sư nguyện đầu quân cho Đoạ Ma Giả, họ cân nhắc rồi nhận ra: có gì mà không thể?

...

Một nhà giả kim tiến đến gặp Trình Chu, bày tỏ muốn gia nhập – nhưng xin được đưa cả gia đình theo. Trình Chu vui vẻ đồng ý ngay lập tức.

Bên ngoài bến tàu, Phong Ngữ cầm loa lớn, hét vang: "Ai muốn đưa gia đình theo thì nhanh lên! Có hai giờ chuẩn bị đồ đạc, tập trung tại đây. Có Hầu tước Thiên Tinh làm bảo đảm, không ai bị gây khó dễ. Nếu có hỗn loạn, đừng lo – chúng ta sẽ giết Hầu tước Thiên Tinh để tế cờ. Trên đường xuống Hoàng Tuyền, có đại nhân bầu bạn, các ngươi cũng đỡ cô đơn!"

Hầu tước Thiên Tinh nghe xong, mặt cắt không còn giọt máu. Ban đầu định làm ngơ, giờ thì lập tức gọi đội vệ thành đến duy trì trật tự.

Nếu các nhà giả kim thật sự rời đi, ông ta cũng chẳng dám động thủ. Không phải vì nhân từ – mà vì sợ hãi.

Phong Ngữ tiếp tục hô vang: "Chào mừng những ai nguyện ý ở lại! Các ngươi đã chọn đúng! Dự án lần này sẽ do nhiều nhà giả kim cấp Hoàng Kim dẫn dắt. Nếu tham gia, các ngươi hoàn toàn có thể đột phá trong thuật luyện kim. Nhà giả kim cấp Hoàng Kim tiếp theo – có thể chính là ngươi! Nhiều năm sau, các ngươi sẽ cảm thấy may mắn vì hôm nay đã chọn ở lại!"

Trình Chu liếc nhìn Phong Ngữ, lắc đầu mỉm cười – lần tuyển mộ này bị Phong Ngữ hô hào như một đợt đại hạ giá.

Dạ U chớp mắt, nói: "Phong Ngữ hình như rất giỏi ăn nói nhỉ!"

"Ừ, Phong Ngữ của chúng ta đúng chất một thiên tài bán hàng." – Trình Chu gật đầu tán thưởng.

Phi Ưng tò mò hỏi: "Thật sự có cơ hội trở thành nhà giả kim cấp Hoàng Kim không?"

Phong Ngữ gật đầu chắc nịch: "Có chứ! Chỉ cần không quá ngu, là có hy vọng. Trình Chu trước đây luyện thuốc vài ngày đã thành nhà giả kim cấp Hoàng Kim rồi. Chế tạo thuyền chắc cũng tương tự, không khó đâu."

Phi Ưng nghi ngờ: "Chỉ luyện vài ngày mà thành cấp Hoàng Kim? Thật à?"

"Tất nhiên là thật! Thuốc Long Huyết mà chúng ta uống – đều do Trình Chu luyện! Ta đã nói với ngươi rồi mà!"

Phi Ưng vẫn chưa tin: "Nghe nói cấp Hoàng Kim rất khó đạt được mà!"

Phong Ngữ tức giận: "Toàn quý tộc thổi phồng! Họ cố tình làm khó thuật luyện kim để dọa dân thường, từ đó thao túng giá cả sản phẩm."

Hầu tước Thiên Tinh trong lòng thầm nghĩ: "Không phải thổi phồng… thực sự rất khó. Nhưng… Trình Chu chỉ luyện vài ngày đã thành cấp Hoàng Kim? Có thật không? Hay là… thiên phú của hắn thực sự kinh khủng?"

Phi Ưng gật gù: "Ra vậy. Quý tộc quả là vô sỉ!"

Hầu tước Thiên Tinh nhìn hai người, không biết nói gì. Phong Ngữ nói bừa, mà Phi Ưng lại tin sịt.

Ông liếc nhìn những người vừa chạy ra ngoài, giờ lại quay về với hành lý trên tay, mày nhíu chặt.

Dạ U vui vẻ nói: "Không ít người quay lại nhỉ! Xem ra tuyên truyền của Moro trước đó rất hiệu quả!"

Trình Chu gật đầu: "Có vẻ vậy."

Ban đầu, Trình Chu nghĩ chỉ khoảng một phần năm nhà giả kim ở lại là may. Không ngờ sau khi chạy ra, lại có nhiều người quay về. Ước tính, số người ở lại chiếm khoảng một phần ba – không nhiều, nhưng vẫn vượt ngoài mong đợi.

Hầu tước Thiên Tinh bỗng nghĩ đến điều gì, sắc mặt lập tức trở nên khó coi.

Nếu chỉ mất bến tàu – có thể xây lại. Nhưng nếu mất hết nhà giả kim – Thiên Tinh Đảo sẽ tổn thất nặng nề, khó lòng phục hồi.

Dạ U thấy vẻ mặt ông ta, hỏi: "Hầu tước đại nhân sao vậy?"

Hầu tước Thiên Tinh miễn cưỡng cười: "Không có gì."

Dạ U nhìn ông ta, biết rõ ông đang giấu diếm, nhưng cũng không quan tâm.

Hầu tước Thiên Tinh thầm liếc về một góc bến tàu: "Chẳng lẽ… người đó cũng bị thuyết phục rồi?"

Rất nhanh, việc di chuyển nhân sự hoàn tất.

Vân Phong nói với Trình Chu: "Không ít nhà giả kim ở lại, thậm chí còn mang theo cả gia đình."

Trình Chu cười: "Xem ra mọi người vẫn tin tưởng ta."

Dạ U nghĩ thầm: Tiệc chiêu đãi trước đây Trình Chu tổ chức hóa ra lại phát huy tác dụng. Nếu ma quỷ có thể mang lại cuộc sống tốt đẹp – thì theo ma quỷ cũng không phải là điều đáng sợ.

Phi Ưng nói: "Người đã ổn định xong rồi. Bắt đầu thôi!" – Ánh mắt hắn tràn đầy mong đợi.

Hầu tước Thiên Tinh liếc nhìn Phi Ưng, thầm hỏi: "Bắt đầu cái gì?"

Trong lòng ông, một cảm giác bất an dâng lên mãnh liệt.

Phong Ngữ cầm loa hô: "Người nào nguyện ý ở lại, vào trong bến tàu chuẩn bị xuất phát! Chúng ta sẽ đưa các ngươi đến San Hô Đảo. Hành trình sắp bắt đầu, xin mọi người vào bến tàu tránh xa!"

Hầu tước Thiên Tinh nghe vậy, trong lòng nghi hoặc: "Đến San Hô Đảo?"

Phong Ngữ dõng dạc: "Đúng vậy – đến San Hô Đảo!"

Ban đầu, ông tưởng Trình Chu định chiếm đóng Thiên Tinh Đảo làm căn cứ. Không ngờ, đối phương lại định… dời người đi. Nhưng làm thế nào? Trước đó Trình Chu từng dùng thuyền đưa người đến San Hô Đảo, nhưng giờ chẳng thấy thuyền đâu!

...

Finger vận chuyển ma lực. Những luồng năng lượng liên kết tuần hoàn, được hấp thụ liên tục từ Vân Phong, Phong Ngữ và những người khác, rồi chuyển vào cơ thể Dạ U.

Một lượng ma lực khổng lồ tràn vào trong người Dạ U. Hai hạt giống – quang minh và hắc ám – lập tức được đánh thức.

Ma lực trong cơ thể Dạ U tăng vọt gấp ba lần.

Dạ U nhanh chóng ngưng tụ ra một thanh trường kiếm ánh sáng dài trăm mét. Trời gần hoàng hôn, nhưng khi thanh kiếm hiện ra, cả Thiên Tinh Đảo bừng sáng như giữa ban ngày.

Ánh sáng chói lọi thu hút mọi ánh mắt. Dân đảo ngước nhìn, xôn xao bàn tán.

"Kia là cái gì vậy?"

"Hình như là kiếm ma lực!"

"Sao lại sáng dữ vậy? Dạ U là Hắc Ám Chi Tử mà, sao lại dùng sức mạnh quang minh?"

"Thanh kiếm này quá đáng sợ! Chúng định làm gì đây?"

"..."

Trình Chu cũng vận dụng năng lực, ngưng tụ ra một thanh Không Gian Trường Kiếm. Hai thanh kiếm sừng sững giữa không trung, uy thế áp đảo tứ phương.

Các nhà giả kim và học đồ tại bến tàu ngước lên, bàn tán ầm ĩ.

"Chúng định làm gì vậy?"

"Chẳng lẽ định chém chết những ai không đầu quân? Trước đó chỉ chém một con hải thú cấp Địa thôi, giờ người rời đi nhiều hơn, chắc không đủ chém đâu!"

"Xem khí thế này, có khi chúng định thảm sát cả đảo!"

"Không đến mức đó đâu, Đoạ Ma Giả cũng không tàn nhẫn thế!"

"..."

Nhiều người từng xem hình ảnh trận chiến ở San Hô Đảo, biết rõ uy lực của Ma Lực Trường Kiếm Dạ U ngưng tụ. Nhưng giờ được chứng kiến tận mắt – cảm giác kinh hãi còn gấp bội.

Quang Minh Trường Kiếm và Không Gian Trường Kiếm – hai thanh kiếm hợp nhất trên không trung. Một luồng sáng khủng khiếp từ trời giáng xuống, như lưỡi dao cắt bánh – chia đôi Thiên Tinh Đảo thành hai mảnh, lớn nhỏ khác nhau.

Một tiếng nổ vang trời, mặt đất rung chuyển dữ dội. Khu vực bến tàu tách khỏi đất liền, nổi lên thành một hòn đảo nhỏ, trôi dần ra biển.

"Thành công rồi!" – Trình Chu khẽ nói, giọng đầy kích động.

Những nhà giả kim vừa rời đi nhìn cảnh tượng đó, ai nấy trợn mắt há hốc.

"Trời ơi... Đây là…"

"Đoạ Ma Giả này rốt cuộc định làm gì?"

"..."

Hầu tước Thiên Tinh nhìn hòn đảo nổi trôi xa, bỗng hiểu ra điều gì đó. Ông quay sang Trình Chu, ánh mắt đầy kiêng dè.

Ban đầu, ông sợ Trình Chu sẽ chiếm Thiên Tinh Đảo làm căn cứ – một người hàng xóm đáng sợ. Nhưng sự thật lại hoàn toàn khác.

"Được rồi! Đi thôi!"

Trình Chu ra hiệu. Cả nhóm thuấn di đến hòn đảo nhỏ vừa bị chém rời, mang theo cả mảnh đất trôi ra biển – rời khỏi Thiên Tinh Đảo.