Chương 117

Đế Thu thông qua cửa sổ nhìn xuống phía dưới. Biển mây trắng dày đặc trải rộng, phía dưới là màu xanh lục bảo pha chút vàng nhạt phản chiếu lẫn nhau. Xa xa là núi non trùng điệp, tiếp đến nữa là những dòng sông cuồn cuộn như dải lụa bạc, rồi lại đến vùng biển rộng vô biên.

Màu sắc rực rỡ như xiêm áo ngũ sắc trải thành một vùng non sông tuyệt mỹ đến ngỡ ngàng.

Không thể phủ nhận — cảnh sắc dưới mắt đẹp đến chấn động tâm can, khiến người ta rung động tận sâu thẳm.

Sơn hà mênh mông, giang xuyên vĩnh cố.

Khi đến nơi được đánh dấu trong câu nhắc nhở, Phong Diễm đáp xuống mặt đất cứng, đôi chân vừa chạm bùn đất liền cảm thấy cả người hoảng hốt xen lẫn hồi hộp.

Trước mặt hai người là một ngôi nhà nhỏ. Bên ngoài có hàng rào giàn hoa bao quanh, bên trong dựng một căn nhà gỗ hai tầng nho nhỏ nhưng cực kỳ tinh tế.

Trong sân trồng đầy những khóm tử diên hoa màu tím, chỉ mới nhìn từ xa đã cảm nhận được sự an tĩnh và bình yên lan tỏa từ khu tiểu viện này.

Sau lưng chính là đỉnh Thanh Sơn cao vút; phía trước lại là mặt biển tĩnh lặng vô biên; xung quanh là bãi cỏ xanh mượt trải dài như nhung.

Khi nhìn thấy những đóa tử diên hoa đang nở rộ trong sân, đáp án trong lòng Phong Diễm bỗng trở nên sống động hơn bao giờ hết — như thể tất cả đã được khẳng định từ lâu.

Đến trước cửa viện, người vốn đang kích động như muốn mở tung cánh cửa lại bỗng khựng lại.

Càng gần đến chốn thân thuộc, lòng càng thêm lo sợ.

Trong mười sáu năm qua, hắn đã ép bản thân chấp nhận sự thật: mẫu thân đã chết. Niềm tin ấy đã ăn sâu bám rễ trong tâm trí hắn.

Mà bây giờ, đột nhiên nhận được tin — mẫu thân chưa từng chết.

Hoảng hốt, không dám tin, vui mừng lẫn e sợ… vô số cảm xúc đan xen như sóng trào, khiến một người luôn kiên định như Phong Diễm cũng trở nên luống cuống, không biết phải đối mặt ra sao.

Ngay lúc Phong Diễm còn đứng chần chừ trước cửa, Đế Thu khẽ vỗ lên vai hắn một cái, rồi thẳng thừng đẩy cửa bước vào trước.

Nhìn theo bóng lưng Đế Thu bước thẳng vào, trong khoảnh khắc ấy Phong Diễm như được tiếp thêm dũng khí, lập tức hít sâu một hơi rồi nhanh chân đi sát phía sau hắn. Cổng sân không khóa, hai người nhẹ nhàng đẩy cổng, men theo lối đi lát đá tiến về phía ngôi nhà gỗ nhỏ.

Rèm cửa sổ không hề được kéo xuống. Từ ngoài nhìn vào, Phong Diễm có thể thấy rõ căn phòng được bài trí theo phong cách đồng quê giản dị, mộc mạc nhưng lại tràn đầy hơi ấm. So với thư phòng lạnh lẽo của Phong gia ngày trước, nơi này dù nhỏ hơn rất nhiều, nhưng lại có thứ mà chốn cũ thiếu mất — hơi ấm của con người.

“Cốc, cốc, cốc.”

Đế Thu giơ tay gõ cửa.

Chỉ trong chốc lát, Phong Diễm liền thấy bóng dáng một người phụ nữ thanh nhã chậm rãi xuất hiện từ bên trong, từng bước tiến lại gần. Vì góc độ che khuất, hắn chỉ nhìn thấy đường cong mảnh mai của thân hình nàng, chứ chưa thấy được gương mặt.

Người phụ nữ càng đến gần, tim hắn theo bản năng đập mạnh, ánh mắt lập tức thu về, lưng theo phản xạ đứng thẳng tắp, giống hệt học sinh đang tham gia quân huấn, tự dưng muốn thể hiện bộ dạng nghiêm chỉnh.

Đế Thu quét mắt nhìn phản ứng của Phong Diễm, khóe môi hơi cong. Phong Diễm bị nhìn liền đỏ mặt, khẽ cúi đầu, nhưng vẫn không giấu được sự căng thẳng.

“Cách—” âm thanh mở khóa vang lên.

Cánh cửa nhẹ nhàng mở ra từ bên trong, để lộ khuôn mặt của người phụ nữ — không tính là tuyệt sắc, nhưng lại cực kỳ ôn nhu, dễ chịu. Nét mặt bình thường, nhưng đôi mắt lại trong veo như suối, lấp lánh như ngọc trai, hoàn toàn không ăn nhập với vẻ bình dị trên gương mặt, khiến người nhìn không khỏi ngỡ ngàng.

Điều kỳ lạ là trên mặt nàng không có chút kinh ngạc nào, tựa như sớm đã biết bọn họ sẽ tới. Những ngón tay thon dài, trắng ngần như ngọc của nàng đặt hờ lên khung cửa, giọng nói dịu dàng như gió xuân: “Đến rồi sao?”

Đế Thu khẽ gật đầu: “Dì Tang, đã lâu không gặp.”

Người phụ nữ nhìn hắn một thoáng, rồi ngay lập tức dời ánh mắt về phía người đang đứng sau hắn — Phong Diễm.

Bị ánh mắt ấy quét qua, toàn thân Phong Diễm cứng đờ. Lưng vốn đã thẳng nay càng giống như một tấm thép cứng ngắc, ngay cả hô hấp cũng trở nên nặng nề.

Trong mắt người phụ nữ lập tức ánh lên ý cười dịu dàng, nàng nghiêng người sang bên ra hiệu: “Đừng đứng ngoài làm gì, vào trong ngồi.”

Hai người nối đuôi nhau bước vào nhà gỗ. Người phụ nữ đứng bên cửa nhắc: “Cứ vào thẳng, không cần cởi giày.”

Đi theo sau, Phong Diễm khẽ liếc nhìn xung quanh. Khi ánh mắt rơi xuống kệ giày, hắn lập tức phát hiện bên cạnh có mấy đôi giày của nam giới — kích cỡ đa dạng, từ lớn đến nhỏ, mang phong cách của người trưởng thành.

Hắn lập tức nuốt khan. Một suy đoán nào đó chợt lóe lên trong tâm trí khiến lồng ngực hắn thắt lại.

Ngược lại, Đế Thu bước đi cực kỳ thoải mái. Người ta bảo không cần đổi giày, hắn liền nghe theo, trực tiếp đi thẳng vào trong như thể đã quá quen thuộc.

Dưới sự dẫn đường của người phụ nữ, bọn họ băng qua hành lang dài, rẽ một khúc rồi tiến vào phòng khách.

Trên ghế sô pha, có một người đàn ông đang ngồi đọc báo.

Vừa nhìn rõ gương mặt ấy, Phong Diễm lập tức đứng phắt dậy, giọng gần như thốt lên: “Phụ thân đại nhân!”

Người đàn ông — Phong Nhuệ — ngẩng đầu lên khỏi tờ báo. Khác với vẻ nghiêm nghị thường ngày, hôm nay hắn chỉ mặc một bộ đồ trắng thoải mái ở nhà, cả người dựa lưng lười biếng lên ghế sô pha như thể không có chuyện gì quan trọng.

Nghe giọng gọi của Phong Diễm, hắn chỉ nhấc ngón tay chỉ sang chiếc ghế đối diện, giọng bình thản: “Ừ, đến rồi? Ngồi đi.”

Phong Diễm lo lắng ngồi xuống, chưa kịp điều chỉnh tâm trạng thì bên cạnh đã vang lên giọng Đế Thu: “Hiện tại chúng ta đều tới cả rồi. Hai người chắc có thể nói cho chúng ta biết những chuyện mà bấy lâu nay chúng ta không hay biết chứ?”

Phong Diễm lập tức ngẩng đầu, ánh mắt cũng đầy sự tò mò và chờ đợi.

Phong Nhuệ nhíu mày, liếc sang người phụ nữ đang mỉm cười dịu dàng đứng cạnh. “Hai đứa, đã lớn rồi mà. Vào rồi mà còn không biết chào hỏi! Mau gọi người đi — gọi ‘mẹ’.”

Một câu rơi xuống khiến tim Phong Diễm như bị bóp chặt.

Hắn nhìn người phụ nữ đang hơi ngượng ngùng cúi đầu trước mặt, cổ họng nghẹn ứ, giọng run run: “Mẫu thân.”

Khóe mắt người phụ nữ lập tức đỏ hoe. “Diễm… đã lâu không gặp. Lúc ta ôm con, con chỉ nhỏ như thế này thôi…” Nàng đưa tay đo một khoảng cỡ bằng đứa bé, “Mười mấy năm không gặp, con đã lớn thế này rồi. Thật tốt.”

Tầm mắt Phong Nhuệ lại dời sang Đế Thu. Chỉ thấy hắn im lặng, ánh mắt trầm tĩnh rơi xuống mặt bàn trà, không hề mở lời.

Phong Nhuệ khẽ ho một tiếng: “Hai đứa chắc rất tò mò chuyện năm đó. Tại sao mẫu thân các con lại còn sống?”

“Chuyện này phải bắt đầu từ gia tộc của mẹ các con.”

Đế Thu hơi nhướng mắt, ánh xanh trong con ngươi như phản chiếu sự tìm tòi.

“Đợi một lát, ta lấy cho hai đứa xem một thứ.” Người phụ nữ nói rồi nhanh chóng đi về phía tủ ngăn kéo ở phòng khách. Nàng lục tìm một lúc rồi lấy ra một quyển sách bìa da trâu dày cộp.

Quyển sách lớn đến mức phải hai tay ôm, dày khoảng ba mươi phân, làm nàng ôm mà còn hơi khó khăn. Đặt quyển sách lên bàn trà, nàng mới ngồi xuống cạnh Phong Nhuệ.

“Đây là sách cổ gia truyền của gia tộc ta — ‘Tiên đoán chi thư’.”

Cả Đế Thu và Phong Diễm đều nhìn chăm chú vào bìa sách. Dường như từng có chữ khắc trên đó, nhưng theo năm tháng đã phai mờ, chỉ còn lại những vết hằn mờ nhạt. Trang giấy ngả vàng, nhưng lại không hề mục nát — hiển nhiên được bảo vệ cực kỳ tốt.

“Từ rất lâu về trước, có thể truy lại bốn ngàn năm, tổ tiên chúng ta từng là thuộc hạ thân cận của Ma Vương đại nhân thời bấy giờ.”

“Quyển tiên đoán này chính là được Ma Vương giao cho gia tộc ta trước khi người qua đời. Người dặn rằng tương lai sẽ có vô số bước ngoặt trọng đại, mà lý do chúng ta được trao quyển sách này là bởi gia tộc ta gánh một sứ mệnh quan trọng. Đó là — trong một tương lai rất xa, chúng ta sẽ gặp lại nhau… và cứu rỗi thế giới.”

Đế Thu: “…”

Quả thật không ngờ tới.

“Đương nhiên, đây là lời trưởng bối kể lại. Ma Vương, cứu rỗi thế giới… nghe có vẻ rất buồn cười đúng không?”

“Thật ra lần đầu ta nghe cũng như vậy. Nhưng… không thể không nói, những chuyện sau này phát sinh với ta, tất cả đều được quyển sách này tiên đoán chính xác.”

“Ta phải gánh vác sứ mệnh cứu thế, bởi vì một trong những đứa con của ta — là Chúa cứu thế.”

Nói đến đây, ánh mắt nàng rơi xuống người Đế Thu.

Đế Thu: “…”

Hắn thật sự không ngờ bản thân lại được gắn cho cái danh hiệu nặng nề đến buồn cười ấy.

“Khụ…” gò má người phụ nữ hồng lên, “Trong bụng ta mang thai người bị tiên đoán là Chúa cứu thế, thật sự là khiến ta hoảng sợ. Nhưng sách không chỉ tiên đoán ngày đứa trẻ sinh ra, mà còn cảnh báo rằng người sẽ gặp nguy hiểm.”

“Nói đến vì sao khi đó chúng ta phải chuyển dị năng khỏi người đứa trẻ đó…”

Người phụ nữ hơi chần chừ, không biết mở lời thế nào.

Lúc này Phong Nhuệ lên tiếng: “Để ta nói tiếp.”

“Trước kia, Jill già là bạn tốt nhất của ta.”

Giọng Phong Nhuệ bình thản, như đang kể một câu chuyện xưa.

“Chuyện xảy ra cách đây khoảng ba mươi năm.”

“Ta và Jill già từng học cùng một vị sư phụ. Dưới sư phụ còn có nhiều học trò khác, nhưng sư phụ đặc biệt quan tâm Jill già hơn ai hết. Dường như ông ta vô cùng yêu thích hắn — mọi tài nguyên tốt nhất đều dồn về phía hắn, luôn dành cho hắn tiêu chuẩn cao nhất, và thường xuyên gọi riêng hắn để trò chuyện.”

“Jill già… nói sao nhỉ…” Phong Nhuệ suy nghĩ một lúc, “Hắn là người có nội tâm sâu sắc hơn người cùng tuổi, trầm tĩnh, ít nói, ngoại trừ ta ra thì không thân với ai. Khi nói đến sư phụ, ngay cả kẻ ít nói như hắn cũng sẽ chậm rãi kể, ánh mắt sáng lên sự ngưỡng mộ.”

“Sau lễ trưởng thành mười sáu tuổi, Liên minh Tinh tế mở giải đấu ở hành tinh R20. Năm đó quán quân — chính là Jill già.”

Đế Thu ngạc nhiên: “Không phải ngươi sao?”

Phong Nhuệ ho nhẹ, hơi lúng túng: “Khi đó ta không có ý chí tranh thắng.”

Dì Tang nghiêm túc gật đầu: “Cái này ta chứng thực được. Lúc ấy Phong Nhuệ chỉ ở mức trung thượng thôi, tiêu chí sống của hắn thời đó là ‘vinh dự là của gia tộc, còn thân thể là của chính mình’. Hoàn toàn khác bây giờ.”

Phong Diễm: “…”

Là thật sao? Đây có phải cùng một người đàn ông cuồng công việc hiện tại không vậy?

“Tiếp tục.” Phong Nhuệ nói, “Jill già theo đúng lẽ thường được tiến cung, trở thành cánh tay đắc lực cho sư phụ. Ta thì vào quân đội để rèn luyện. Hai người đi hai hướng khác nhau, số lần gặp gỡ dần ít.”

“Cho đến một ngày, ta phát hiện Jill già không còn là Jill già.”

“Được sư phụ nâng đỡ, hắn tiến xa, thành giáo chủ áo đỏ, được vô số người hâm mộ. Nhưng tính tình hắn thay đổi hoàn toàn.”

“Hôm đó trời mưa lất phất, trong lễ cáo biệt sư phụ, Jill già phất tay vài cử chỉ rất giống sư phụ, giọng điệu cũng tương tự. Ta vẫn nghĩ đó chỉ là phản ứng sau cú sốc tinh thần.”

“Sau đó ta nhận được một lá thư. Thư do Jill già gửi, vào hai ngày trước khi sư phụ gặp chuyện.”

“Trong thư hắn nói phát hiện một bí mật động trời, muốn gặp riêng ta để nói rõ, còn hẹn thời gian và địa điểm.”

“Nhưng khi ta đến điểm hẹn, hắn không xuất hiện.”

“Khi ta đi tìm hắn, hắn đã thay đổi vai trò, địa vị không còn như trước, không tiếp xúc với ta nữa.”

“Từ lúc đó, ta càng cảm thấy hắn như chỉ khoác lên lớp da Jill già — linh hồn bên trong đã là người khác.”

“Chúng ta dần xa lạ, rồi thành người dưng.”

“Không lâu sau, ta và mẫu thân các con kết hôn, rồi ngoài ý muốn có được hai đứa con.”

Đế Thu khẽ nhíu mày: “Ngoài ý muốn?”

Phong Nhuệ chỉ vào mình và người phụ nữ: “Chúng ta là tình yêu đích thực.”

Rồi chỉ sang hai đứa trẻ: “Còn hai đứa — là ngoài ý muốn.”

Dì Tang lập tức đỏ bừng mặt, ngượng ngùng cúi đầu.

Phong Diễm: “…”

Ở trước mặt chúng ta mà còn dám thân mật ân ái như vậy, chẳng phải là hơi quá đáng rồi sao?

Phong Nhuệ nói:

“Sau khi ta phát hiện mẫu thân các ngươi mang thai hai đứa, phản ứng của nàng không giống như ta tưởng — chẳng những không vui mừng, trái lại suốt ngày u sầu, mặt mày ủ rũ. Ta gặng hỏi mãi, cuối cùng nàng mới chịu nói thật, rồi đưa quyển sách này cho ta.”

“Lúc đầu nghe nàng nói những điều này, ta chỉ thấy hoang đường. Nhưng khi mở quyển sách ra xem, nhìn thấy bên trong tiên đoán đúng rất nhiều chuyện, ta không thể không tin.”

“Chuyện liên quan đến tính mạng hai đứa các ngươi, thà tin còn hơn không.”

Đế Thu bước đến gần quyển tiên đoán chi thư, tiện tay lật một trang.

Những hàng chữ dày đặc ngay ngắn, được sắp xếp thành từng đoạn rõ ràng. Văn tự ghi trên trang có nét khác so với chữ viết hiện nay, phức tạp hơn một chút, nhưng lại không hoàn toàn giống văn tự của thời đại bốn ngàn năm trước mà hắn từng sống.

Hắn tiếp tục lật đến những trang đầu tiên của quyển tiên đoán chi thư. Ở phần này, chữ viết lại gần như trùng khớp với văn tự trong ký ức của hắn.

Trang bìa sách chỉ có một đoạn văn ngắn, viết hoàn toàn bằng cổ văn:

“《Ma Vương Chi Thư》

Quyển sách này ghi chép những điểm then chốt quan trọng của bốn nghìn năm tương lai.

Các tín đồ trung thành của ta, hãy dựa vào lời nhắc trong sách để đưa ra lựa chọn chính xác.

Đây là quà tặng ta để lại cho các ngươi, cũng là trách nhiệm mà một tín đồ Ma Vương nhất định phải gánh vác.

Đây vừa là một quyển tiên đoán chi thư, cũng đồng thời là một quyển nguyền rủa chi thư.

Nắm giữ quyển sách này, nghĩa là tương lai các ngươi sẽ không còn tồn tại ‘bất ngờ’ và ‘không biết’. Các ngươi buộc phải men theo con đường ta chỉ định, không ngừng tiến lên, chờ ngày Ma Vương lực lượng tái hiện.

—— Ma Vương Đế Thu, thư.”

Đế Thu nắm lấy trang đề mục, dùng lực lật mạnh về phía sau, mở đến những trang cuối.

Phía sau là những hàng chữ đã hoàn toàn thống nhất với văn tự hiện tại, vuông vắn ngay ngắn, nội dung nhìn một cái là hiểu ngay.

Phong Diễm cũng bước đến gần, vừa nhìn thấy dòng đầu tiên đã bật thốt lên:

“Năm đầu tiên của Tinh Tế lịch 1023, hậu nhân của các tín đồ ta sẽ sinh ra cặp song sinh, trong đó một người mang trên mình Ma Vương lực lượng, đồng thời gánh sứ mệnh cứu thế.”

“Ma Vương lực lượng sẽ xuất hiện khi hắn trưởng thành. Sự ra đời của hắn sẽ thu hút linh cẩu tham lam. Để đảm bảo đứa bé này sống được đến lúc trưởng thành, các ngươi cần che giấu hắn.”

“Linh cẩu khoác da người, cải trang thành hình dáng con người để thay thế. Nó tham lam bản tính, dã tâm bừng bừng. Mà vào thời điểm đó, nó ở địa vị tột cùng, chỉ cần lật tay hô mưa, trở tay gọi gió.”

“Ma lực và dị năng tương khắc lẫn nhau. Muốn thành công kích hoạt ma lực, các ngươi phải rút sạch dị năng trong thân thể đứa trẻ ấy, lặng lẽ chờ ma lực thức tỉnh. Đứa trẻ còn lại nhờ vậy sẽ tránh khỏi sự theo dõi của linh cẩu.”

“Không cần nghi ngờ ai mới là người thừa kế Ma Vương lực lượng. Hãy nghe theo nội tâm, tin vào phán đoán của mình — giống như ngày trước ngươi đã tin vào ánh mắt khi chọn đúng nam nhân của đời mình.”

Phong Diễm đọc xong, ngẩng đầu lên.

Phong Nhuệ đưa tay đặt lên một đoạn văn, lòng bàn tay thô ráp khẽ vuốt nhẹ:

“Khi ta nhìn đến đoạn miêu tả về linh cẩu, phản ứng đầu tiên chính là nghĩ đến Jill già.”

“Sau một thời gian dài đấu tranh tư tưởng, mẫu thân các ngươi cuối cùng vẫn quyết định nghe theo sắp đặt của Tiên đoán chi thư. Nàng tiến hành dị năng chuyển dời — chuyển toàn bộ dị năng vốn thuộc về Đế Thu sang Phong Diễm.”

“Cái tên Đế Thu, chính là do mẫu thân các ngươi đặt, lấy theo tên Ma Vương ngày xưa.”

“Nàng lo Đế Thu mang thân thể vô năng sống trong cô nhi viện sẽ chịu thiệt thòi, cuối cùng quyết định giả chết, bí mật vào cô nhi viện để bảo vệ Đế Thu. Còn ta thì ở lại nơi này, chăm sóc đứa bé còn lại.”

“Đó là biện pháp dịu dàng nhất mà mẫu thân các ngươi có thể nghĩ ra. Nàng sợ Đế Thu trưởng thành gian nan, cho nên chọn ở lại bên cạnh hắn mà không lộ thân phận. Còn Phong Diễm, đã có ta thúc giục.”

Nói đến đây, Phong Nhuệ nhíu mày:

“Hai đứa các ngươi ít nhất còn có một nửa tình thương cha mẹ. Ta thì mất đi người vợ. Các ngươi còn oán trách điều gì?”

Thảm nhất… chẳng phải chính là ta sao?

Phong Diễm: “………”

Đế Thu: “………”

So ra quả thật… hắn còn thảm hơn hai người nhiều.

Phong Nhuệ tiếp tục:

“Lúc ta tiến vào cuộc tranh tài của Liên minh Tinh tế, trong khoảnh khắc đầu tiên ta đã nhìn thấy Đế Thu. Khi đó ngươi chưa biết ta, nhưng ta thì rất rõ ràng ngươi là ai.”

Ánh mắt Phong Nhuệ rơi xuống gương mặt Đế Thu:

“Hàng năm, mẹ ngươi đều lén dùng cách mã hóa gửi ảnh của ngươi cho ta.”

“Để chuẩn bị nghênh đón khả năng tận thế, ta bắt đầu lao vào công việc như điên cuồng.”

Phong Nhuệ tạm dừng, nửa câu phía sau âm thầm nuốt xuống.

Bởi còn một nguyên nhân khác — hắn muốn nhanh chóng kết thúc cuộc sống độc thân đáng chết này, sớm ngày ôm lão bà nóng hổi vào lòng. Muốn mau gặp lại nàng, hắn chỉ có thể hóa toàn bộ nỗi căm phẫn thành động lực, dồn hết tinh lực vào công tác.

“Ta từng bước bố trí tất cả, và cuối cùng tiến đến trang cuối của quyển sách này.”

Hắn nói, rồi lật đến trang cuối của Ma Vương Chi Thư.

Phong Diễm và Đế Thu đưa mắt nhìn theo dòng cuối cùng, chỉ có một câu bất ngờ đầy sắc lạnh:

“Khi quốc vương nắm chắc phần thắng, hắn cũng không kiềm chế được khát vọng, sẽ lộ ra nanh vuốt tàn nhẫn.”

“Ma Vương Chi Thư kết thúc ở đây. Kể từ đây, quyền lựa chọn ta trả lại cho các ngươi. Hãy nghe theo tiếng lòng mình mà quyết định tương lai.”

Phong Nhuệ nói:

“Đêm đó, quốc vương triệu kiến ta.”

“Hắn đổ độc vào nước trà ta uống, định sau khi ta rời đi thì phục kích giết ta.”

“Ta đã sớm biết hắn và bọn bò sát tinh nhân cấu kết, nên đối đầu trực diện với hắn. Tiếc rằng hắn tuyệt không thấy hổ thẹn, còn cảm thấy việc bán đứng hành tinh R20 là đúng.”

“Một quả táo đã mục nát từ bên trong, thì còn ý nghĩa tồn tại gì? Ngoài việc cướp đoạt dinh dưỡng, ta không thấy nó có tác dụng nào khác.”

“Nếu đó chỉ là quả táo bình thường, ai cũng có thể cứu vãn. Nhưng nếu nó là kim quả táo — không ai dám động vào. Nếu vậy, người cắt bỏ quả táo thối ấy, để đại thụ hồi sinh, tại sao không thể là ta?”

“Ta thuận thế chém chết quốc vương, nhân tiện giải thoát bản thân khỏi cái gọi là ‘vinh dự’. Từ nay về sau, hành tinh R20 không còn nguyên soái Phong Nhuệ, chỉ còn dị năng giả Phong Nhuệ.”

Phong Diễm nhìn cha mình với ánh mắt phức tạp:

“Jill già và quốc vương hành động sơ hở dễ bị phát hiện như vậy… chẳng lẽ cũng là do người tạo ra?”

Phong Nhuệ gật đầu:

“Không sai, là ta. Ám sát quốc vương là sự thật, nhưng ta cũng sẽ không để tội ác của chúng bị chôn vùi.”

“Sau đó người liền mất tích, quăng lại cả đống hỗn loạn cho ta và Đế Thu?” Phong Diễm vẫn khó tin.

Phong Nhuệ nhìn sang chỗ khác:

“Vinh dự là của gia tộc, nhưng thân thể là của ta.”

Phong Diễm: “……….”

“Được rồi, toàn bộ chuyện trước sau chính là như vậy.”

Phong Nhuệ lạnh mặt nói, “Giờ thì các ngươi cũng hiểu hết tâm huyết và nỗi khổ của chúng ta chứ? Người cũng gặp rồi, không còn chuyện gì thì về đi.”

Hắn liếc đồng hồ tường:

“Giờ này quay về chắc còn kịp ăn cơm nóng.”

Phong Diễm: “???”

Đuổi… đuổi khách?

Chẳng phải lẽ ra phải có cảnh ôm nhau khóc lóc sao?

Không phải phải có cảnh lệ rơi đầy mặt sao?

Không phải là cùng nhau ăn bữa cơm đoàn viên sao?

Không có? Tất cả đều không có?

Đế Thu lên tiếng:

“Quyển sách này đã đến trang cuối, với hai người chắc cũng hết tác dụng. Có thể cho ta chứ?”

Phong Nhuệ nhìn sang vợ. Người phụ nữ khẽ gật đầu.

Phong Nhuệ lập tức phất tay:

“Cho ngươi.”

Đế Thu đặt quyển thư vào không gian cất giữ, ngón tay chạm nhẹ lên mặt bìa rồi chỉ vào những dòng chữ đang biến hóa trên tiên đoán chi thư:

“Những chữ trên này… vì sao hình thái lại thay đổi như vậy?”

Dì Tang liếc nhìn quyển sách thần bí, giọng điềm đạm mà nghiêm túc:

“Ta cầm nó từ lúc đầu đã như thế rồi. Nghe nói quyển tiên đoán chi thư này truyền xuống từ mấy nghìn năm trước cũng giống hệt vậy. Bởi thế trong này viết những gì, ta đều không thể không tin. Ma Vương tiên đoán chi thư không chỉ dự đoán đại sự thiên địa, mà ngay cả kiểu chữ cũng được tiên đoán sẵn, tự động thay đổi để phù hợp với văn tự của mỗi thời đại.”

Nàng dừng lại một chút, giọng nói xen chút cảm khái:

“Tuy rằng Ma Vương chỉ tồn tại trong truyền thừa của tổ tiên, nhưng ta nghĩ Ma Vương đại nhân ắt hẳn là một người vô cùng ôn nhu. Ngay cả mức độ tiếp thu chữ viết của hậu nhân, hắn cũng lo nghĩ thay cho chúng ta.”

Trong khoảnh khắc đó, sắc mặt Đế Thu thoáng sượng lại như vừa nuốt phải một con ruồi sống.

Ôn nhu? Ha! Chỉ là ngươi chưa thấy hắn từng muốn ám hại ta thế nào thôi.

Phong Nhuệ và vợ không giữ hai người lại dùng cơm. Khi Phong Diễm chuẩn bị rời đi, Đế Thu như chợt nhớ ra điều gì, bèn gọi riêng Phong Nhuệ sang một góc.

Đánh giá thiếu niên trước mặt — so với lần đầu gặp đã cao thêm mấy phân — Đế Thu nhíu mi mắt, hỏi thẳng:

“Cuốn sổ ngươi giấu trong thư phòng… là cố ý để lại phải không?”

Ánh mắt Phong Nhuệ khẽ dao động: “Sao ngươi lại nói vậy?”

Đế Thu hừ nhẹ:

“Một người đã tính toán sẵn đường lui, còn giữ trong tay Tiên đoán chi thư… thì sao lại không biết thời điểm mình rời khỏi vũ đài? Một thứ trân quý như bức ảnh ấy, ngươi tuyệt đối không thể vô tình để lại. Rõ ràng là cố ý đặt cuốn sổ ở đó để ta phát hiện bức ảnh, theo manh mối tìm đến cô nhi viện, rồi lấy được cuốn sổ tay, sau đó lần theo địa chỉ đến tận nơi này.”

“Lão già này, tâm tư ngươi sâu thật. Trong đầu e rằng không chứa ít hơn tám trăm cái tâm nhãn đâu.”

Phong Nhuệ khẽ liếc về phía sân sau, nơi người phụ nữ kia đang tưới hoa:

“Quen biết hai huynh đệ các ngươi… đều là vì khúc mắc của mẹ các ngươi. Nàng luôn cảm thấy có lỗi với các ngươi, không dám chủ động nhận lại. Ta chỉ có thể nghĩ ra cách vòng vo này.”

Đế Thu hỏi tiếp:

“Vậy cuốn sổ tay chúng ta tìm được ở cô nhi viện?”

Phong Nhuệ thở dài:

“Thơ là nàng viết. Ta chỉ sửa sang thêm chút ít. Chuyện này ngươi giữ kín trong bụng, đừng nói cho nàng biết.”

Đế Thu im lặng hai giây rồi phất tay:

“Đi đây.”

…

Trên đường trở về, Đế Thu lại lấy tiên đoán chi thư ra xem.

Bên trong khoang phi thuyền yên tĩnh đến mức chỉ nghe tiếng giấy lật lên khe khẽ. Qua cửa sổ, quang cảnh bên ngoài đã từ rừng xanh cỏ biếc dần chuyển thành những tòa kiến trúc hiện đại san sát. Xa xa là bóng dáng nông thôn nhỏ bé đang lùi dần khỏi tầm mắt.

Trong không gian tràn ngập tĩnh lặng ấy, tiếng cười khẽ của Phong Diễm vang lên.

Đế Thu ngẩng đầu:

“Cười cái gì?”

Phong Diễm tựa vào ghế, ánh mắt đầy cảm khái:

“Chỉ là cảm thấy… có chút không thật.”

“Người đã chết hơn mười năm — mẫu thân của ta — vậy mà đột nhiên sống lại. Lại còn cùng phụ thân tương thân tương ái sống với nhau.”

“Hôm nay gặp họ… vốn nghĩ mình sẽ kích động đến phát khóc. Nhưng ngoài sự kinh ngạc ban đầu, về sau lại chẳng có cảm xúc mãnh liệt như trong sách vẫn viết.”

“Rõ ràng là lần đầu gặp lại sau mười mấy năm… nhưng cảm giác lại giống như gặp một người bạn cũ, không hề xa cách. Chỉ tự nhiên chấp nhận, tự nhiên hòa hợp.”

‘Hóa ra ta còn có mẫu thân.’

‘Hóa ra đây chính là mẹ của ta.’

‘Hóa ra phụ thân không phải kẻ chỉ biết công việc. Hóa ra hắn cũng có mặt nhu tình mà người ngoài chưa từng thấy.’

‘Hóa ra cha mẹ cảm tình tốt đến vậy, chứ không phải cưới vì trách nhiệm như lời đồn.’

‘Hóa ra lời đồn đúng là chỉ là lời đồn.’

“Ban đầu là kinh ngạc, sau đó cố gắng ở cạnh họ thoải mái nhất có thể… giống hệt tâm tình của ta lúc này.”

Nghe hắn nói xong, Đế Thu cúi đầu tiếp tục xem sách, ung dung lật trang:

“Không ai quy định cha mẹ phải kể toàn bộ mọi chuyện cho con cái. Cha mẹ cũng có sở thích, cũng có bí mật của riêng họ. Ta lại rất thích cách xử lý của Phong Nhuệ — mười sáu năm ẩn nhẫn và chờ đợi, đến khi nghĩa vụ đã xong thì lui về sau, sống cuộc đời mình muốn, với người mình yêu.”

“Huyết thống khiến người ta thân cận hơn, chứ không phải ràng buộc nhau. Con người trước tiên sống cho chính mình, rồi mới sống với tư cách anh chị em, cha mẹ hay con cái. Cuộc đời ai cũng chỉ có một lần… phải do chính mình chọn, mới không hối tiếc.”

Phong Diễm khẽ thở dài:

“Ngươi nói đúng.”

“Gặp nhau thì như một bó lửa bùng cháy. Chia xa, mỗi người lại là một vì tinh tú sáng.”

…

Trở về đế đô, việc đầu tiên Đế Thu làm chính là bắt tay vào kế hoạch mua lại Pháo đài Ma Vương.

Hạng mục này rất lớn, phải mất hai ngày thương lượng mới chốt được mức giá 22,9 tỷ.

Sau khi chính thức tiếp quản, việc đầu tiên hắn làm là phục hồi Pháo đài Ma Vương.

Theo trí nhớ, hắn sắp xếp lại hậu hoa viên, chỉnh sửa từng vách tường, đặt lại những tượng đá uy nghi mang dáng vẻ anh dũng của mình năm xưa, khôi phục toàn bộ nội thất… tất cả đều trở lại đúng diện mạo hắn thích nhất.

Ngôi nhà cũ trong khu ổ chuột, hắn không nỡ vứt bỏ. Không hề đóng gói hay vứt bỏ, mà cẩn thận nâng cả căn nhà nguyên vẹn đặt vào kho chứa trong pháo đài.