Chương 5

Hướng Đông có vẻ rất quen thuộc với khu rừng này. Hắn đi trước dẫn đường, Đế Thu và Hướng Tây theo sát phía sau, một người bên trái, một người bên phải.

Trước khi cuộc thi chính thức bắt đầu, mỗi tuyển thủ đều có thể chuẩn bị cho mình một số công cụ và vũ khí cần thiết cho khu rừng. Những thứ đó họ phải tự chuẩn bị, không có ngoại lệ.

Vũ khí của Hướng Đông là một thanh đoản đao sắc bén. Lưỡi đao liên tục vung lên, xé toạc cành lá rậm rạp chắn đường, mở ra một lối đi nhỏ. Hướng Tây thì khác, hắn mang theo một cây nỏ, đeo bên hông, sẵn sàng sử dụng bất cứ lúc nào.

Những người khác đều chuẩn bị đầy đủ, chỉ có thân thể này... cậu bé đáng yêu này lại ra trận tay không, quần áo mỏng manh, trên người ngay cả một món đồ phòng thân cũng không có.

Đế Thu khẽ sờ xuống chiếc túi nhỏ duy nhất buộc bên hông của nguyên chủ. Chiếc túi đã xẹp lép, nhưng bên trong dường như vẫn còn dấu vết của vật gì đó cứng rắn. Hắn khẽ dò xét, rồi thấp giọng hỏi:

“Điểm đến của chúng ta rốt cuộc là ở đâu?”

Bọn họ đã đi suốt sáu, bảy tiếng đồng hồ, vừa đi vừa nghỉ. Trong lúc đó, Hướng Đông thỉnh thoảng lấy bản đồ ra để xác định phương hướng.

Hướng Tây bước đều đặn phía sau, dường như chưa từng nghi ngờ:

“Đương nhiên là tìm tiêu chí vật, chúng ta cứ theo huynh là được.”

Đúng lúc đi ngang qua một bụi rậm, lá cây vô tình cào trúng cánh tay thiếu niên. Ngay lập tức, làn da non mềm ấy nổi lên một vệt máu đỏ nhạt.

Đế Thu nhìn chằm chằm vết thương nhỏ xíu kia, khóe mày khẽ nhíu, trong lòng trầm ngâm, nhưng không nói gì.

Không rõ đã đi thêm bao lâu, ngay khi thể lực của thân thể này sắp cạn kiệt, phía trước hai người đột nhiên dừng lại. Hướng Đông có chút kích động, thấp giọng hô:

“Cuối cùng cũng tìm được rồi.”

Đế Thu vạch lá cây nhìn qua khe hở. Chỉ thấy bọn họ đã đến một vách núi hiểm trở.

Hướng Đông bò sát mép vách đá, nghiêng người nhìn xuống, nói:

“Ta từng nghiên cứu rồi. Tuy rằng mỗi lần thả rơi tiêu chí vật đều nói là ngẫu nhiên, thế nhưng ở một vài chỗ đặc biệt, hầu như lần nào cũng có dấu vết xuất hiện.”

Gió gào thét, cuốn tung vạt áo, Đế Thu cúi đầu nhìn xuống. Dưới chân vách núi, quả nhiên có một mỏm đá nhô ra.

Hướng Đông lấy từ trong ba lô ra một sợi dây thừng, một đầu buộc chặt vào thân cây khô, một đầu cẩn thận thả xuống bên dưới vách đá.

Hắn liếc nhìn Hướng Tây, rồi lại nhìn sang Đế Thu:

“Hướng Tây, ngươi ở lại bên trên trông coi, giúp chúng ta giữ dây. Nếu có bất cứ động tĩnh nào, lập tức báo tin. Đế Thu, ngươi cùng ta xuống dưới.”

Hướng Tây liền chạy đến bên cây lớn, gật đầu:

“Được, các ngươi cẩn thận. Đặc biệt là ngươi đó, Thu Thu, nhớ chú ý.”

Người xuống trước là Hướng Đông. Hắn vừa xuống đến nơi liền ngẩng đầu, chuẩn bị đỡ lấy thiếu niên.

Chỉ thấy Đế Thu hai tay nắm chặt dây thừng, hai chân linh hoạt đạp lên vách đá, động tác thành thạo, từ trên cao mà trèo xuống, tựa như đã luyện qua hàng ngàn vạn lần.

Động tác ấy không chỉ nhanh nhẹn, mà còn vô cùng đẹp mắt.

Đợi Đế Thu xuống đến đất, Hướng Đông lập tức quan sát. Thiếu niên so với hắn thấp hơn hẳn một cái đầu, nhưng động tác lại quá đỗi tự nhiên. Hắn không nhịn được hỏi:

“Ngươi vừa rồi trèo thật linh hoạt, trước kia từng luyện qua sao?”

Đế Thu khẽ xoa lòng bàn tay đỏ ửng vì siết chặt dây thừng, nét mặt vẫn bình thản:

“Không có. Có lẽ đây chính là thiên phú bẩm sinh đi.”

Bổn Ma Vương đâu chỉ từng luyện qua? Thân thể này có vô dụng, nhưng kỹ năng cũ của bổn tọa há lại mất được?

Chỉ là chút lòng thành thôi!

Tê… bàn tay cọ xát đến đau nhói.

Không được cau mày, Ma Vương đại nhân vốn phải cao ngạo lạnh lùng!

Hướng Đông lẩm bẩm:

“Chẳng lẽ là vì ngươi chưa đến trăm cân, nhẹ quá nên không thấy nặng?”

Ma Vương đại nhân: “…”

Đoạn đối thoại ngắn này chỉ thoáng qua, không làm Hướng Đông phân tâm quá lâu. Rất nhanh, hắn đã tập trung tinh thần lại, dẫn Đế Thu đi về phía mỏm đá.

Mỏm đá nhô ra kia chỉ rộng chừng vài mét, vừa đủ cho bốn người trưởng thành đứng.

Đi đến cuối mỏm đá, trên vách đá lộ ra một cửa hang động nhỏ hẹp. Hai người vừa tới gần, đã nghe thấy tiếng gió gầm rú không ngớt truyền ra từ bên trong.

Cúi người bước vào, cảnh tượng trước mắt khiến cả hai thoáng giật mình. Bên trong là một không gian rộng lớn, song tầm nhìn cực kỳ hạn chế. Trong ánh sáng mờ tối, thấp thoáng dưới đáy hố sâu, có vật gì đó tỏa ra ánh huỳnh quang xanh lục yếu ớt.

“Đúng như ta đoán, trong động quả nhiên có tiêu chí vật.” Hướng Đông hơi khó xử nhìn sang Đế Thu:

“Chỉ là cửa động quá hẹp, chỉ có ngươi mới có thể chui vào. Ngươi… có muốn không?”

Đế Thu mím môi, liếc nhìn hố sâu kia, kiên quyết lắc đầu:

“Không muốn.”

Ai biết bên trong có thứ quái quỷ gì? Có ngốc mới lao vào!

Hướng Đông nghẹn họng, suýt nữa cắn phải đầu lưỡi.

___

Live stream trực tiếp:

[ Tên tiểu tử kia rốt cuộc nghĩ gì vậy? Hai huynh đệ nhà họ Hướng đối xử với hắn tốt như thế, tiêu chí vật đã bày ngay trước mắt, vậy mà hắn còn chần chừ không chịu xuống lấy? ]

[ Xem ra hắn cũng không hẳn là ngu, biết rõ bên dưới động có khả năng tồn tại nguy hiểm. ]

[ Hắn quả thực không ngốc, chỉ là quá yếu ớt, gầy gò, lại chẳng có thực lực. Thật sự không hiểu hai huynh đệ kia vì sao lại mang hắn theo từ đầu. ]

[ Có lẽ… ngay từ đầu, bọn họ coi trọng vóc dáng gầy nhỏ của hắn? Hình thể vừa khéo có thể chui lọt hang động? Chỉ là bọn họ không ngờ được, tên tiểu tử này lại bất ngờ tung ra những nước đi ngoài lẽ thường, khiến bọn họ trở tay không kịp. Nhìn vậy, hai huynh đệ kia e rằng cũng không đơn thuần như vẻ ngoài. ]

[ Thế thì có sao? Vốn dĩ một kẻ vô dụng mà dám dự thi cuộc tranh tài này, chẳng phải là để làm quân cờ thí mạng cho người khác thôi sao? Bị lợi dụng, chứng tỏ hắn vẫn còn chút giá trị. ]

[ Động khẩu này ta từng thấy qua một lần, hình như bên trong có rắn độc. ]

[Vậy chẳng phải chúng ta sắp được xem một màn rắn nuốt người hay sao? Tàn nhẫn mà đáng mong chờ, tiểu làm tinh kia chắc chắn phải chết! ]

---

Hướng Đông đứng bên mép vách đá, hạ giọng giải thích:

“Thu Thu, lần trước đội chúng ta cũng từng đến đây. Khi ấy có một tuyển thủ là Tuần Thú Sư, hắn sai khiến hung thú của mình chui xuống lấy tiêu chí vật mang lên. Lần đó hung thú đã thử nghiệm rồi, bên trong không hề nguy hiểm, ngươi yên tâm. Ta sẽ buông dây thừng xuống, ngươi buộc vào eo. Nếu có nguy hiểm, ta lập tức kéo ngươi lên.”

Hắn lại bổ sung, giọng trầm ổn:

“Ngày thứ hai đã trôi qua quá nửa, thời gian của chúng ta vốn không còn nhiều. Nếu bỏ nơi này tìm chỗ khác, chưa chắc đã an toàn hơn, lại càng chưa chắc đã tìm được. Thời gian dài như vậy, e rằng tiêu chí vật đã bị người khác lấy mất rồi. Chẳng lẽ ngươi muốn dừng bước ngay ở vòng đầu tiên sao?”

Đế Thu ngập ngừng, khóe miệng run rẩy:

“Ngươi xem ta… có phải ngốc hay không? Trước đó còn bảo xung quanh tiêu chí vật đều có hung thú rình rập, sao giờ lại nói không có gì?”

Bỗng nhiên, một luồng điện sắc bén vang lên trong đầu hắn, hệ thống lạnh lùng cắt ngang:

[Keng! Kích hoạt nhiệm vụ chi nhánh ngẫu nhiên! Trong vòng năm phút, ký chủ phải lấy được một viên tiêu chí vật.]

[Hoàn thành nhiệm vụ, ban thưởng một thẻ kỹ năng.]

[Thất bại, độ khó nhiệm vụ chính tăng từ “Thu thập sợ hãi 100 điểm” lên “Thu thập sợ hãi 1000 điểm”.]

[Nhắc nhở: thẻ kỹ năng là vật phẩm đặc thù của hệ thống. Khi ký chủ tích lũy đủ điểm sợ hãi, có thể dùng để đổi lấy nhiều vật phẩm, bao gồm nhưng không giới hạn: tăng cường thân thể, phép thuật sơ cấp, phép thuật cao cấp, v.v.]

Đế Thu sững sờ.

Tăng cường thân thể?

Còn có thể đổi cả phép thuật?

Có ngu mới bỏ qua!

Trong nháy mắt, những lời muốn nói đều xoay ngược lại, hắn nghiến răng:

“Ngươi xem ta… hừ, ta chỉ cần thể hiện là xong! Mau, trong năm phút, ta phải lấy được tiêu chí vật!”

Dứt lời, hắn chủ động túm lấy sợi dây thừng, quấn chặt quanh eo.

Hướng Đông thoáng sững người, rồi lập tức lục ba lô lấy ra một túi da nhỏ, đeo vào cổ tay Đế Thu:

“Ngươi ôm tiêu chí vật leo lên sẽ bất tiện. Dùng túi này đựng.”

Đế Thu nhìn thoáng qua túi, im lặng mấy giây, không đáp.

Thấy hắn không phản đối, Hướng Đông coi như ngầm đồng ý. Hắn cẩn thận giữ dây thừng, từ từ thả xuống.

Khoảng sáu bảy mét, Đế Thu đã chạm đáy hang.

Hướng Đông căng mắt nhìn vào bóng tối. Trong hang động u ám, hắn chỉ loáng thoáng thấy thiếu niên bước đến chỗ phát ra ánh sáng xanh lục. Sau đó, ánh sáng ấy vụt tắt.

Không còn ánh sáng, Hướng Đông chẳng nhìn thấy gì, chỉ nghe mơ hồ tiếng vật gì đó bị túm lấy, tiếng vải áo cọ xát.

Lòng hắn dấy lên sự bực bội, muốn hô gọi nhưng lại sợ quấy động hung thú, đành nén tức giận, kiên nhẫn chờ.

Khoảng hơn mười phút sau, sợi dây thừng trên tay bỗng bị kéo mạnh.

Hướng Đông vội vã giả vờ lo lắng, ra sức kéo lên. Một thân ảnh gầy nhỏ dần dần xuất hiện.

Khi thấy thiếu niên, hắn theo bản năng liếc nhìn túi da, quả nhiên bên trong nặng trĩu.

Chỉ còn cách cửa hang một mét, hắn thấp giọng hỏi:

“Đế Thu, lấy được mấy viên?”

“…Hai.”

Trong lòng Hướng Đông mừng rỡ, nhưng cố nén lại, giả vờ điềm đạm:

“Vậy chỉ cần thêm một cái nữa là đủ. Ngươi tay chân yếu ớt, khó mà leo lên, hay trước tiên đưa túi cho ta giữ?”

Hắn chìa tay.

Đế Thu im lặng hai giây, lạnh lùng đáp:

“Mỗi người cần một viên mới có thể qua vòng. Nếu ta đưa cho ngươi trước, lỡ như ngươi đổi ý, đẩy ta xuống thì sao? Cứ kéo ta lên rồi nói.”

Sắc mặt Hướng Đông hơi cứng, nhưng vẫn cười gượng gạo:

“Ngươi nghĩ nhiều rồi, ta chỉ lo cho ngươi thôi. Được, tự leo lên đi, cẩn thận một chút.”

Thiếu niên vừa bám tay vào mép hang, Hướng Đông liền nhào tới, một tay túm lấy túi, một tay đặt lên vai hắn. Gương mặt vốn bình thản, giờ lộ rõ nụ cười méo mó dữ tợn:

“Xin lỗi nhé, đồ vô dụng bé nhỏ. Từ đầu mang ngươi theo, chẳng qua là để nhờ ngươi lấy tiêu chí vật. Giờ đồ đã đến tay, ai còn cần một kẻ vô dụng như ngươi?”

Ngón tay tái nhợt của Đế Thu bấu chặt vào mép đá, trừng mắt gằn từng chữ:

“Ngươi tin trên đời có quỷ không?”

Động tác của Hướng Đông khựng lại, nghi hoặc:

“Gì cơ?”

Đế Thu nghiến răng:

“Nếu ta bị ngươi đẩy chết ở đây, ta nhất định hóa thành quỷ tìm ngươi báo thù!”

Phía trên, Hướng Tây nghe thấy, lập tức ló đầu xuống:

“Huynh, có lấy được chưa?”

Đế Thu như nắm được cọng rơm cứu mạng, hét lên:

“Hướng Tây! Huynh của ngươi muốn giết ta!”

Lời vừa dứt, phía trên im lặng vài giây, rồi vang lên tiếng cười điên cuồng:

“Ha ha ha! Hắn còn thật sự tưởng ta sẽ cứu hắn sao? Đồ rác rưởi, ngươi tỉnh táo lại đi! Một kẻ phế vật mà cũng muốn làm đồng bọn của chúng ta? Ngươi xứng à?”

Hướng Đông đứng trước mặt thiếu niên, nhìn gương mặt tái nhợt yếu ớt kia mà trong lòng nổi lên khinh bỉ. Có tiêu chí vật trong tay, sinh mạng của đối phương cũng nắm trong tay, hắn cố tình chưa đẩy xuống ngay, chỉ để tận hưởng sự tuyệt vọng của kẻ khác.

Hướng Tây lại cười phá lên:

“Ngươi tưởng ta tốt với ngươi thật sao? Túi thơm ta đưa cho ngươi không hề trừ thú, ngược lại kích thích dã thú phát cuồng. Bọn ta không nỡ tự tay giết, nhưng nếu hung thú cắn chết ngươi, chẳng liên quan đến bọn ta. Vô dụng như ngươi, chết đi mới đúng!”

Đế Thu ngẩng mặt, đôi mắt sâu thẳm tràn ngập oán độc:

“Nếu ta chết, ta sẽ hóa thành ác quỷ, đến câu linh hồn các ngươi!”

Hướng Tây khinh miệt:

“Đừng hù dọa! Trên đời làm gì có quỷ. Huynh, mau đẩy hắn xuống, ta chán rồi!”

Hướng Đông nhếch mép, lạnh lùng:

“Được.”

Dứt lời, hắn giật mạnh lấy túi, đồng thời dùng đoản đao chém đứt sợi dây thừng, đẩy thiếu niên rơi xuống.

Trong khoảnh khắc rơi tự do, ánh mắt Đế Thu như lưỡi dao, đâm thẳng vào hồn phách Hướng Đông.

Hướng Đông run rẩy trong chớp mắt, lòng thoáng bất an.

Tiếng nguyền rủa của thiếu niên vang vọng:

“Ha ha ha! Hai ngươi nhất định sẽ hối hận! Ta sẽ từ địa ngục bò lên, đích thân lôi các ngươi xuống!”

Một tiếng "phịch" nặng nề vang lên trong hang động, rồi mọi âm thanh đều tắt ngấm.

Bên dưới, bóng tối đặc quánh, yên lặng đến mức khiến người ta rợn người.

Từ độ cao này rơi xuống, với thân thể gầy yếu kia, e rằng đã nát vụn trước khi gặp thú dữ.

Hướng Đông chờ thêm mười giây, chắc chắn không còn động tĩnh gì, mới leo lên.

Hướng Tây đã nóng lòng, lao tới, mắt sáng rực nhìn túi da trong tay huynh trưởng:

“Huynh, mau mở ra cho ta xem! Ta còn chưa từng chạm vào tiêu chí vật bao giờ!”

Hướng Đông ngồi xếp bằng, chậm rãi mở túi.

Ngay khoảnh khắc bên trong lộ ra, hai huynh đệ cùng trợn tròn mắt.

"Thảo! Cái quái gì đây?" Hướng Tây gào lên, nhìn chằm chằm vào hai hòn đá tầm thường đến mức không thể tầm thường hơn, kích động gào: “Tiêu chí vật đâu? Đây mà gọi là tiêu chí vật sao?!”

---

Trong bóng tối sâu thẳm nơi đáy hang, Đế Thu từ đống rơm rạ mềm nhũn ngồi bật dậy.

Tiêu chí vật?

Đương nhiên nằm trong tay Ma Vương gia gia này!

Thân thể ta yếu ớt, nhưng trí óc đâu có phế!

Kẻ ngu ngốc mới không nhìn ra âm mưu của các ngươi!