Chương 84

Hoàng thất vừa trải qua một cuộc khủng hoảng niềm tin vì chuyện của công chúa Hill cách đây ít ngày, nay lại tiếp tục đối mặt với một nguy cơ mới, hơn nữa còn ngay trước mặt Nữ vương Thú Tinh.

Trong khoảnh khắc ấy, quốc vương đột nhiên cảm thấy chán ghét chính đứa con gái mà ngày thường ông luôn yêu thương nhất.

Con gái ruột của mình… lại quá mức ngu xuẩn!

Trong khi ông cố gắng hết sức để đưa cả quốc gia tiến lên bầu trời cao rộng, thì cô ta lại cứ mãi kéo lùi, tự mình hủy hoại tất cả.

Xem ra nữ nhi này đã hoàn toàn vô dụng. Nhưng may thay, ông vẫn còn hai đứa con chưa sinh ra để có thể một lần nữa dốc lòng nuôi dạy.

Chỉ hy vọng, hai đứa bé kia đừng bao giờ trở thành kẻ ngu ngốc như tỷ tỷ của chúng!

___

“Vừa rồi ta chỉ muốn tìm ngươi.”

Giọng nói trong trẻo nhưng trầm tĩnh từ vị trí bên cạnh Thú Tinh Nữ vương bất chợt vang lên, khiến cho khung cảnh vốn ồn ào bỗng chốc im bặt.

Mọi ánh mắt hiếu kỳ đồng loạt đổ dồn lại. Chỉ thấy Thú Tinh Nữ vương khẽ quay đầu, giọng nói hiếm hoi dịu dàng đến lạ, dịu dàng nói:

“Đã lâu không gặp, Đế Thu, Chu Lệ.”

Nàng giờ đây đã là Nữ vương của Thú Tinh, là vị vua tối cao của một hành tinh. Hai chữ "ca ca" vốn dĩ không còn phù hợp để xưng hô trước mặt mọi người.

Kể cả quốc vương cũng như bao người khác đều nhất thời kinh ngạc, ánh mắt dõi về phía hai bóng dáng kia.

— Chu Lệ cùng Đế Thu, lại quen biết vị tân nhiệm Nữ hoàng Thú Tinh này ư?

Tin tức này thật sự quá bất ngờ.

Người trong cuộc nhớ rõ, Nữ vương Thú Tinh năm xưa sở dĩ có thể đánh bại kẻ tiếm quyền, chính là nhờ nhận được sự giúp đỡ từ nhân loại ở hành tinh R20.

Cũng bởi sự giúp đỡ ấy mà nàng đã nảy sinh tình cảm đặc biệt với R20, vượt qua hàng trăm triệu năm ánh sáng để đặt chân tới hành tinh này, biến R20 thành trạm giao lưu hữu nghị đầu tiên trong dải ngân hà.

Đây là tín hiệu quan trọng đến mức nào!

Quốc vương bệ hạ đã bao lần tìm kiếm xem rốt cuộc ân nhân giúp đỡ Nữ vương là ai, chuẩn bị trao tặng huân chương R20 để cảm tạ công lao xuất sắc đó.

Giờ phút này, trong lòng quốc vương lặng lẽ cầu nguyện:

— Cầu mong… tuyệt đối đừng là bọn chúng!

Một khắc sau, giấc mộng tan vỡ.

Angela mỉm cười, giọng nói ngọt ngào nhưng vô cùng chân thành:

“Cảm ơn các ngươi đã giúp đỡ. Nhờ vậy, ta mới có thể thành công đoạt lại Thú Tinh.”

Quốc vương: “……”

Người đâu, lập tức đào cho trẫm một cái hầm! Trẫm muốn chui xuống ngay lập tức!

Đối diện sự lấy lòng của Angela, Chu Lệ chỉ mỉm cười lịch sự nhưng xa cách. Về phần Đế Thu, hắn lại lạnh nhạt đến mức chỉ khẽ nói một câu "Chào ngươi", sau đó xoay mặt đi, rõ ràng không mấy vui vẻ.

Nữ vương Angela khẽ ho một tiếng, nét mặt thoáng chút bối rối, liền vội vàng kéo nhẹ tay áo Đế Thu:

“Chuyện đó… thật sự không phải ta nuốt lời. Hiện tại Thú Tinh muôn vàn việc đang chờ khôi phục, xin ngươi cho ta thêm vài năm thời gian, ta nhất định sẽ thực hiện đúng như ước định.”

Đế Thu lập tức ngẩng đầu, đôi mắt to tròn kinh ngạc, giận dữ trừng thẳng vào vị nữ vương cao gầy trước mặt:

“Vài năm?! Thức ăn ta chờ đã nguội lạnh hết cả rồi!”

Angela nhìn chiếc cằm nhỏ nhô cao vì tức giận, trong lòng như có dòng nước ấm áp chảy qua, cố gắng kiềm chế bản thân không đưa tay véo má cậu bé đang phồng lên kia:

“Ta thật sự không cố ý… Ngươi đừng giận nữa có được không? Nếu không, ta mua kẹo ngọt cho ngươi nhé?”

Đế Thu: “???”

Nàng… đang coi ta như một đứa trẻ con ư?

Ta không phải tiểu hài tử! Ta không cần kẹo!

Ta là Ma vương đại nhân! Ta muốn tiền trong tinh hải, ta muốn có một mái ấm!

Đám quần chúng xung quanh tròn mắt há hốc mồm, kinh ngạc đến nỗi không nói nên lời.

— Thì ra, Đế Thu và Chu Lệ chính là ân nhân của Nữ vương Thú Tinh?

Người được tìm kiếm bấy lâu, hóa ra lại đứng ngay trước mắt!

Đối với quốc vương mà nói, đây là tình cảnh vừa có thể gọi là "tìm khắp nơi không thấy", lại vừa có thể gọi là "như bị dao đâm vào tim"!

Bệ hạ quả thật vô cùng lúng túng.

Ánh mắt quốc vương dời xuống Hill đang nằm gục trong ngực, rồi lại nhìn vòng quanh hàng loạt gia tộc danh giá đang dõi theo.

Ông hiểu rõ — giờ phút này, bản thân đã không còn bất kỳ tư cách nào để trừng phạt Sonja Nhã nữa.

Xét về lý, Hill mới là kẻ gây chuyện, Sonja Nhã chỉ là tự vệ.

Xét về tình, Hill bị bệnh, nhưng Sonja Nhã chẳng phải cũng thế sao?

Xét về đại cục, ông lại càng không thể hành động thiếu suy nghĩ. Chu Lệ và Đế Thu nay chính là chỗ dựa vững chắc của Tống gia, mà họ lại gắn kết chặt chẽ cùng Thú Tinh.

Quốc vương nào dám đắc tội? Ông đâu chỉ không thể trừng phạt Sonja Nhã, mà còn phải ban thưởng, phải động viên, thậm chí còn phải thay Hill — đứa con vô dụng này — đứng ra nhận lỗi!

Hill! Ngươi đúng là khiến trẫm tức chết! Không tìm ai khác mà đi trêu chọc ngay kẻ có chỗ dựa vững chắc như thế!

Vì một đứa con gái chẳng còn giá trị, lại đi gây thù chuốc oán với một hành tinh hùng mạnh, trẫm không ngu xuẩn đến thế!

Ngươi đây là chê cha ngươi chết chưa đủ thảm sao, Hill?

Ngươi muốn báo hiếu bằng cách hại chết cả ta ư?

Ngự y vội vã chạy đến. Quốc vương không thèm liếc Hill thêm một lần nào, lập tức giao thẳng nàng cho đội ngũ y bác sĩ chữa trị, không kiềm được mà quát:

“Mau đưa Hill công chúa đi trị liệu ngay!”

Ngự y nhìn xuống gương mặt sưng húp méo mó, chẳng khác nào đầu heo, kinh ngạc đến mức suýt rơi cằm. Ông ta không dám nói nhiều, chỉ im lặng đỡ Hill rời đi.

Đây… đây thật sự là Hill công chúa ư?

Trời đất ạ, nàng lại bị đánh thành ra thế này? Ai mà to gan như vậy chứ! Ông nhất định phải dâng người đó một lá bùa bình an mới được!

Đám ngự y trong cung đã quen thuộc cảnh tượng này. Bởi từ lâu họ thường xuyên phải tiếp nhận những người bị Hill công chúa ức hiếp, với vô số vết thương. Mỗi lần như thế, họ lại khắc sâu thêm sự ghét bỏ.

Nay, người luôn bắt nạt kẻ khác cuối cùng cũng nếm trải trừng phạt.

Thật là… hả dạ vô cùng!

Trị liệu ư? Nhìn bộ dạng bệnh trạng này, sợ là phải trị liệu dài dài mới mong khá lên được.

Khi Hill bị đưa đi, ánh mắt của toàn bộ mọi người đồng loạt dồn về phía quốc vương.

Quốc vương ho khan, hắng giọng một tiếng.

Ông hiểu rõ — chuyện này vẫn chưa kết thúc, tất cả mọi người đang chờ xem ông sẽ xử lý Sonja Nhã thế nào.

"Tống lão." Quốc vương chậm rãi điều chỉnh lại tâm trạng, cố nặn ra nụ cười hòa nhã trên môi, “Ngươi xem, ngươi là trưởng bối, ta cũng vậy. Con cái mình bị thương, khó tránh khỏi lo lắng mà dễ làm ra chuyện sai lầm.”

“Đầu đuôi câu chuyện ta đã hiểu rõ, tất cả đều là lỗi của Hill. Cháu gái ngươi bị kinh sợ, đều là do ta thường ngày sơ suất trong việc dạy dỗ nàng.”

“Từ hôm nay trở đi, Hill sẽ phải đóng cửa sám hối. Cho đến khi bệnh tình hoàn toàn khỏi hẳn, ta tuyệt đối sẽ không cho nàng ra ngoài nửa bước.”

"Còn về phần cháu gái ngươi…" Quốc vương khẽ ngừng lại, rồi nói tiếp: “Đợi khi Hill khỏi hẳn, ta sẽ buộc nàng đích thân đến Tống gia xin lỗi. Trong cung ta vừa hay có một nhánh ngọc quý giá, ta sẽ đem tặng cho tiểu cô nương để an ủi.”

Sonja Nhã ngập ngừng, dè dặt nhìn quốc vương, khẽ cất tiếng:

“Vậy tức là… ngài sẽ không trừng phạt ta, đúng không?”

“Hiện tại sẽ không… mà tương lai cũng sẽ không?”

Nụ cười trên môi quốc vương thoáng cứng lại: “…”

Đây… chẳng phải là đang ám chỉ rằng nàng lo sợ bị trả thù sao?!

"Quyết không có chuyện đó!" Quốc vương vội vàng lên tiếng, lời lẽ dứt khoát như đinh đóng cột:

“Thân là quốc vương của hành tinh R20, lời ta đã nói ra thì dù bốn ngựa cũng khó lòng đuổi kịp. Nếu ta đã hứa sẽ không trừng phạt ngươi, thì tuyệt đối cả đời này cũng sẽ không trừng phạt ngươi!”

Nói xong câu đó, quốc vương ngẩng đầu nhìn về phía Tống lão gia tử. Ánh mắt ông chậm rãi đảo qua người nhà họ Tống, rồi dừng lại trên Chu Lệ và Đế Thu, sau đó mới quay lại nhìn Tống lão gia tử:

“Tống lão, ngươi dù đã không còn giữ chức vụ trong triều đình, nhưng Tống gia các ngươi vẫn luôn vì hành tinh R20 mà cống hiến không ít. Mọi sự hy sinh mà Tống gia từng gánh chịu, trẫm đều rõ ràng. Sau này, hành tinh R20 còn muốn tiếp tục trông cậy vào ngươi.”

Lời này tuy nói với Tống lão gia tử, nhưng ánh mắt ông ta lại đặt thẳng lên Chu Lệ cùng Đế Thu.

Tống lão gia tử thấy bậc thang đã được đưa đến tận nơi, làm sao có thể không lập tức bước xuống, vội vàng khom người:

“Đâu có, đâu có. Tất cả những gì chúng ta làm đều là bổn phận của Tống gia, bệ hạ xin yên tâm. Tống gia chúng ta tuyệt đối sẽ không phụ lòng mong mỏi của ngài.”

Quốc vương cười lớn:

“Thế thì tốt, thế thì tốt. Chỉ là một hiểu lầm nhỏ, mọi người tản ra đi, chớ vì khúc dạo đầu nhỏ này mà ảnh hưởng đến hứng thú hôm nay.”

Lời quốc vương vừa dứt, các quan thần liền tản đi như chim vỡ tổ.

Toàn bộ yến tiệc không ai bị tổn thương, chỉ có mỗi Hill là phải hứng chịu bi kịch.

Thấy Đế Thu và mấy người đang muốn rời đi, Angela liền mỉm cười lễ phép với quốc vương:

“Ta và vài người bạn cũ có chuyện riêng muốn nói, mong bệ hạ cho phép.”

Quốc vương khoát tay:

“Đương nhiên, nữ hoàng cứ tự nhiên. Ở đây, xin đừng khách sáo.”

Angela: “Đa tạ. Vậy chúng ta xin cáo lui một lát.”

Cáo biệt quốc vương xong, Angela nhanh chóng sải bước về phía Đế Thu, từ xa đã gọi:

“Đế Thu!”

Đoàn người dừng chân. Angela đi nhanh vài bước, đứng trước mặt bọn họ.

"Ngày mai, các ngươi có phải sẽ tham gia giải đấu Liên minh tinh tế không?" – nàng hỏi.

Chu Lệ gật đầu: “Đúng vậy, không ngờ ngươi cũng quan tâm đến giải đấu của Liên minh tinh tế?”

Angela cười nhạt: “Nội chiến khô khan tẻ nhạt, rốt cuộc cũng phải tìm chút gì đó để giải tỏa áp lực.”

Nói đến đây, ánh mắt nữ hoàng dừng lại trên người Đế Thu, giọng nói chứa đựng sự chân thành:

“Xin lỗi, Đế Thu. Trước kia là ta thất lễ. Hôm nay, ta thay mặt bản thân mình bày tỏ sự áy náy và lòng cảm kích sâu sắc.”

“Xin lỗi vì sự ngu muội của ta trước đây. Khắc ghi trong lòng sự giúp đỡ mà các ngươi đã dành cho ta.”

“Nếu không có các ngươi luôn ở bên cạnh giúp đỡ, có lẽ ta đã sớm mất mạng, hôm nay cũng chẳng thể đứng nơi này.”

“Ta tới đây, không chỉ để ký kết hiệp ước hữu nghị với hành tinh R20, càng là vì các ngươi.”

“Đế Thu, Chu Lệ ca, chỉ cần ta còn là nữ hoàng Thú Tinh, cánh cửa của Thú Tinh sẽ vĩnh viễn mở rộng đón chào các ngươi. Bất cứ thứ gì các ngươi cần, Thú Tinh chúng ta sẽ dốc toàn lực hỗ trợ, tuyệt đối không thất hứa!”

Đế Thu yên lặng chìa tay: “160 ức.”

Không khí vừa mới được gầy dựng phút chốc tan biến. Angela khẽ ho khan: “Chuyện đó… thật sự không có.”

Đế Thu: “…”

Vừa mới hứa dốc hết thảy, giờ lại phủi tay? Đúng là lừa dối!

Angela lập tức đổi sang chủ đề khác:

"Đúng rồi, còn có chuyện cần báo với các ngươi." Sắc mặt nàng bỗng trở nên nghiêm trọng. “Chúng ta vừa bắt được một tên hải tặc tinh nhân lạc đàn. Sau khi tra khảo nghiêm khắc, hắn khai ra một vài tin tức.”

“Hải tặc tinh nhân dường như đang âm mưu một cuộc tấn công toàn diện nhằm vào hành tinh R20.”

Ánh mắt Chu Lệ cùng mọi người lập tức trở nên căng thẳng. Chu Lệ vội hỏi: “Khi nào?”

Angela: “Hẳn là sau khi giải đấu Liên minh kết thúc. Giờ đây, tuyển thủ từ vô số hành tinh đã tập trung đông đủ. Nếu trong lúc thi đấu tuyên chiến, mục tiêu bọn họ phải đối mặt sẽ không chỉ là một hành tinh, mà là vô số hành tinh.”

Trong đầu Đế Thu vang lên thanh âm:

[ Có thật sao? ]

Hệ thống đáp:

[ Đúng vậy, ký chủ đại nhân. ]

Đế Thu: [ Lần tấn công này của Nổ Tung Tinh, có phải chính là nguyên nhân dẫn đến tận thế tinh tế không? ]

Hệ thống: [ Xin lỗi, không phải. ]

[ Nổ Tung Tinh từ lâu đã nhắm đến miếng mồi béo bở R20. Trước kia chúng không ra tay vì hành tinh này nằm trong danh sách dự bị, lại cạn kiệt tài nguyên, không có lợi lộc gì, nên chỉ thỉnh thoảng cướp mỹ nữ. ]

[ Nhưng từ khi độc tố trong vỏ trái đất của R20 được quét sạch, bọn chúng liền nổi lòng tham. ]

[ Lần này, để tạo thanh thế, bất cứ lý do nào cũng đủ. ]

Đế Thu: [ Lý do là gì? ]

Hệ thống: [ Là việc Sall thuyền trưởng mất tích. ]

Đế Thu hơi nhíu mày: [ Không phải trước đó có đoạn video rò rỉ rồi sao? ]

Hệ thống: [ Không có. Đó chỉ là cái cớ Nổ Tung Tinh dựng nên. Dù không có Sall thuyền trưởng mất tích, bọn chúng cũng có thể vin vào người khác. Chỉ là lần này thời điểm vừa khớp, liền tiện tay lợi dụng. ]

[ Thực ra, nếu bọn chúng muốn tấn công, bất cứ lý do nào cũng thành được. ]

Một vật lạnh lẽo bỗng nhét vào tay hắn. Đế Thu cúi đầu nhìn, là một chiếc còi vàng óng ánh.

Sonja Nhã cười híp cả mắt:

“Thu Thu, cái này ta lấy từ chỗ Hill. Nàng chính dùng nó để khống chế ta không thể nhúc nhích, thậm chí còn tẩy sạch ký ức của ta.”

---

Angela tiếp tục lên tiếng:

“Ta đến đây, thực ra có ba mục đích.”

“Thứ nhất, bên trong Thú Tinh muôn vàn việc đang chờ khôi phục, bên ngoài lại có kẻ địch mạnh mẽ rình rập. Bởi vậy, ta cần những minh hữu mạnh mẽ để chống đỡ.”

“Thứ hai, ta muốn đích thân cảm tạ các ngươi. Giờ ta đã là nữ hoàng, thân phận chẳng còn như trước. Không thể tùy tiện gửi thư mời mà đến hành tinh khác, nên chỉ có thể nhân cơ hội lần này đến gặp.”

“Thứ ba, chính là chuyện hải tặc tinh đánh lén.”

Angela hơi dừng lại, giọng lạnh xuống:

“Kẻ tiếm quyền khi xưa chính là chú ta. Nếu đoán không nhầm, hắn rời Thú Tinh rồi gia nhập liên minh với hành tinh Nổ Tung. Như vậy, rất có thể hắn cũng tham gia vào kế hoạch tấn công R20.”

“Đó là sự phản bội từ chính hành tinh của chúng ta. Để chó dại cắn loạn khắp nơi, chính Thú Tinh chúng ta mất mặt. Nếu có cơ hội phản kích thì tốt, nếu không, đến lúc cần, chúng ta cũng sẽ ra tay. Đây chính là tín hiệu ta muốn truyền đi.”

Đúng lúc này, Tống Dương bắt gặp Phong Diễm đang tiến về phía bọn họ, liền lớn tiếng gọi:

“Phong Diễm, ở đây!”

Hôm nay, Phong Diễm mặc áo gió dài màu đen, cả người vừa phong độ vừa đẹp trai. Thấy Angela, hắn sững lại hai giây, rồi kinh ngạc xen lẫn vui mừng:

“Là ngươi.”

Xưa nay hắn thường đến muộn trong các buổi yến tiệc, ngay lập tức tìm bóng dáng Đế Thu. Lúc này, chỉ khẽ liếc Angela, rồi nghiêm chỉnh hành lễ:

“Tôn kính Nữ hoàng Thú Tinh, rất hân hạnh được gặp lại.”

Tống Huyền Trương kinh ngạc: “Các ngươi quen nhau?”

Angela gật đầu: “Đúng vậy. Khi đó, ba người bọn họ đã cứu ta từ chợ đêm đấu giá.”

Nghe đến đây, giọng Tống lão gia tử lập tức cao lên hẳn:

“Chợ đêm?!”

Ông trừng mắt nhìn thẳng vào Chu Lệ:

“Chu Lệ! Ngươi không phải đã quên nói cho chúng ta một chuyện gì sao? Ta nhờ ngươi chăm sóc Đế Thu, vậy mà ngươi lại đưa nó đến chợ đêm sao?!”

Chu Lệ: “…”

Niềm vui chưa kịp tận hưởng đã lập tức biến thành kinh hãi.

Ba người cùng phạm lỗi, sao cứ bắt một mình ta gánh? Các ngươi thấy thế công bằng sao?!

Angela ho nhẹ, lập tức dời ánh mắt sang chỗ khác:

“…”

Không nhìn thấy ta, không nhìn thấy ta, ai cũng không nhìn thấy ta.

___

Mười ngày nghỉ ngơi thoáng chốc trôi qua. Tuyển thủ tham gia giải đấu Liên minh tinh tế ngay ngắn tiến vào khu chuẩn bị.

“Các tuyển thủ thân mến, rất vui được gặp lại các ngươi. Giải đấu Liên minh tinh tế chào đón quý vị trở lại.”

“Tiếp theo, xin để ta giới thiệu nội dung cùng các hạng mục cần chú ý của vòng thi này.”

“Xin mời xem màn hình lớn.”

Giọng nữ quen thuộc vang lên qua loa, cùng lúc đó, trên màn hình khổng lồ màu xanh lam dần hiện ra bản đồ khu rừng hung thú.

Đuôi, lưng, bụng trước, chân trước cùng đôi tai của con thỏ đều bị đánh dấu màu đen. Riêng chân sau, bụng dưới và đầu thỏ lại được tô bằng màu khác.

Trong đó, đầu thỏ được đánh dấu bằng màu lam.

Trong màn hình ánh sáng xanh nhạt, một vòng khối nổi bật lên, tạo hiệu ứng thị giác ba chiều. Giọng nữ tiếp tục vang lên, đều đặn như đọc lời dẫn chương trình:

“Đây là trận thứ sáu trong chuỗi giải đấu của Liên minh tinh tế —— khu vực chiến trường Biển Sâu.”

“Tiếp theo, ta sẽ tiến hành giới thiệu sơ lược về bối cảnh của khu Biển Sâu.”

“Khu Biển Sâu không hoàn toàn được tạo thành từ đại dương, mà trong phạm vi này phân bố tổng cộng năm mươi hai hòn đảo lớn nhỏ.”

“Tuy đều được gọi là đảo, nhưng có đảo tài nguyên phong phú, có đảo lại hoàn toàn hoang vu, không một ngọn cỏ.”

“Khi trận đấu bắt đầu, tuyển thủ sẽ được ngẫu nhiên thả xuống một hòn đảo bất kỳ. Muốn rời đảo để đến được hòn tiếp theo, tuyển thủ buộc phải tìm ra vật tiêu chí được giấu trên đảo.”

“Mỗi ngày trong khu Biển Sâu sẽ có một chiếc ca-nô dừng tại các đảo. Tổng cộng có mười chiếc ca-nô, mỗi chiếc phụ trách 5-6 hòn đảo, mỗi lần dừng chỉ kéo dài một giờ. Để tiện cho tuyển thủ nắm bắt, thiết bị cá nhân sẽ cập nhật tọa độ địa lý của ca-nô mới. Xin mời các tuyển thủ sắp xếp thời gian hợp lý, đừng bỏ lỡ cơ hội lên thuyền, kẻo ảnh hưởng đến kết quả trận đấu. Vật tiêu chí chính là vé thông hành, chỉ khi cầm được vật tiêu chí giấu trên đảo thì tuyển thủ mới được phép đi ca-nô đến hòn đảo kế tiếp.”

“Tại mỗi hòn đảo, chỉ khi tìm được vật tiêu chí, tuyển thủ mới có thể một lần nữa di chuyển bằng ca-nô.”

“Mỗi vật tiêu chí trên đảo có hình dạng và màu sắc khác nhau. Tuyển thủ cần thu thập ít nhất năm vật tiêu chí mới đủ điều kiện bước vào hòn đảo trung tâm cuối cùng.”

“Xung quanh đảo trung tâm có một vòng đá ngầm dày đặc, ca-nô không thể tiếp cận.”

“Ca-nô sẽ dừng lại ở khu vực gần bãi đá ngầm, tuyển thủ phải dựa vào năng lực cá nhân mà tiến vào trung tâm đảo, ở đó lấy được vật tiêu chí cuối cùng.”

“Chỉ khi giành được vật tiêu chí cuối cùng thì mới coi như hoàn thành vòng sáu.”

“Lời nhắc nhở: số lượng vật tiêu chí trên mỗi hòn đảo đều có hạn. Tuyển thủ đừng tụ tập một chỗ, hãy khéo léo chọn đường đi, vừa tiết kiệm sức lực vừa nâng cao hiệu quả.”

“Thời gian diễn ra khu Biển Sâu là mười ngày. Sau khi lấy được vật tiêu chí cuối cùng trong trung tâm đảo, tuyển thủ có thể lựa chọn kết thúc sớm trận đấu.”

“Lần này không áp dụng chế độ loại bỏ theo điểm, mà hoàn toàn lấy vật tiêu chí làm chuẩn để thăng cấp. Tuy vậy, trong trận đấu vẫn có nhiều cách khác để kiếm thêm điểm, và điểm này sẽ được cộng dồn vào tổng điểm cá nhân.”

“Xin mời các tuyển thủ khéo léo sắp xếp thời gian thi đấu.”

“Khu Vực Chuẩn Bị sẽ bắt đầu cất cánh sau ba phút. Xin mời tuyển thủ đứng vững vị trí, lần này mục tiêu là —— không trung trên khu Biển Sâu!”

“Khi đến nơi, sẽ có 30 phút để chuẩn bị. Trong thời gian này, tuyển thủ có thể tự do lập đội. Quá thời hạn mà chưa tiến vào khu Biển Sâu sẽ mặc định là bỏ cuộc.”

“Quy tắc phạm lỗi và điều lệ đã được gửi đến thiết bị cá nhân, tuyển thủ có thể tự tra cứu.”

“Đếm ngược thời gian cất cánh của khu Vực Chuẩn Bị —— mười, chín, tám… ba, hai, một. Khởi động!”

Theo sau câu cuối, trong tiếng ầm ầm chói tai, khu Vực Chuẩn Bị từ từ nâng lên không trung rồi nhanh chóng lao về hướng khu rừng hung thú.

Đế Thu đứng dựa bên lan can, mở thiết bị cá nhân. Nhìn thấy môi trường thi đấu lần này ẩm ướt, đặc trưng của biển cả, hắn đổi sang bộ chiến phục chống ẩm đặc chế.

Trang phục ấy là Phong Diễm chuẩn bị cho hắn: bên trong mặc áo rộng rãi cổ bách điệp, ống tay có nẹp gọn gàng; ngoài là sơ mi trắng khoác áo giáp Tiểu Mã màu lam nhạt chống lạnh; quần đen ống rộng; chân đi đôi ủng da cao đến gối chống thấm nước.

Trên hông hắn đeo thắt lưng da nhỏ, càng tôn lên vòng eo thon của thiếu niên.

Dáng vẻ hắn lúc ấy, chẳng khác nào một quý tộc châu Âu bước ra từ bức họa cổ trên biển.

Các tuyển thủ đi ngang qua, không ai nhịn được mà lén liếc nhìn vẻ ngoài cao quý, tinh xảo của hắn.

Nghe xong lời giới thiệu, Đế Thu mở quy tắc thi đấu trong thiết bị cá nhân để xem xét.

Nội dung khu Biển Sâu nghe có vẻ thú vị hơn hẳn các khu thi đấu trước, nhưng đồng thời độ khó cũng rõ ràng tăng cao.

Các lần trước, chỉ có một sân bãi, tuyển thủ chỉ cần khéo léo sắp xếp thời gian trong trận đấu.

Nhưng lần này, để vượt qua khu Biển Sâu, cần thu thập đủ năm vật tiêu chí ở năm hòn đảo khác nhau. Mỗi hòn đảo lại chỉ có một cơ hội rời đi, buộc tuyển thủ phải bắt kịp ca-nô trong vòng một giờ. Nếu lỡ chuyến, phải chờ đến tận ngày hôm sau.

Hơn thế, năm vật tiêu chí chưa đủ —— còn phải vượt qua vòng đá ngầm hiểm trở, tiến vào trung tâm đảo, lấy được vật cuối cùng mới tính là hoàn thành.

Lần này, chính là một cuộc chạy đua với thời gian đầy khốc liệt.

Chu Lệ vẫn còn thấy Đế Thu trong không gian của mình, nhưng ánh mắt hắn lại lướt mắt khắp khu thi đấu, tìm kiếm bóng dáng quen thuộc.

Chẳng mấy chốc, hắn đã phát hiện ra người mình muốn tìm.

Ở một góc cách bọn họ không xa, ba bóng người quen thuộc đang tụ lại. Lâm Mạn trông có vẻ kích động, động tác tay chân cũng lớn hơn bình thường.

Do khoảng cách quá xa nên hắn không nghe rõ họ nói gì, nhưng Chu Lệ thừa biết, tám chín phần mười là họ đang vì chuyện lập đội mà nảy sinh mâu thuẫn.

Lần trước, trong khu rừng rậm, Phong Diễm đã từng đề cập đến việc giải tán đội. Sau đó Tống Dương lại phát hiện ký ức của mình bị bóp méo, thế thì chuyện duy trì đội ngũ càng không thể tiếp tục.

Giải tán vốn dĩ là chuyện sớm muộn, chỉ là vẫn có vài người ôm chút hy vọng cuối cùng mà thôi.

___

“Ngươi thật sự không suy nghĩ lại một chút sao, Phong Diễm?” Gương mặt vốn dịu dàng của Lâm Mạn giờ đã có chút biến sắc. Nàng vội vàng nhìn sang Tống Dương: “Tống Dương, ngươi mau khuyên Phong Diễm đi.”

“Chúng ta đã là đồng đội từ năm năm trước, thời gian dài như vậy, sự ăn ý giữa chúng ta đã cực kỳ cao. Hiện giờ là thời khắc mấu chốt nhất của giải đấu Liên minh tinh tế, trong đại dương đầy rẫy nguy hiểm. Dị năng của ta chỉ có thể hỗ trợ các ngươi. Bây giờ ngươi bỗng nhiên giải tán đội, có phải là quá đường đột rồi không?”

Phong Diễm thản nhiên mở miệng, giọng điệu lạnh nhạt, rõ ràng muốn nhanh chóng kết thúc cuộc đối thoại này:

“Sau trận trước, ta đã gửi thư cho ngươi, nói rõ sẽ giải tán đội ngũ, còn khuyên ngươi sớm tìm đồng đội mới. Việc này vốn chẳng tính là đột ngột.”

Trong mười ngày nghỉ ngơi vừa rồi, Lâm Mạn cũng từng tìm cách liên lạc với Phong Diễm, nhưng đều không nhận được hồi đáp.

Nàng nhận thông báo giải tán đội, còn đặc biệt tìm đến giáo sư Jill mong ông ra mặt hòa giải. Nhưng đúng lúc ấy, Jill bị công việc bận rộn quấn thân, hoàn toàn không có thời gian giúp nàng.

“Rõ ràng là rất đột ngột mà!” Lâm Mạn cố gắng níu kéo quyết định của Phong Diễm, giọng nói gấp gáp: “Có phải ta đã làm điều gì không đúng không? Là vì Đế Thu sao?”

“Ta biết, trước đây ta xử lý chuyện liên quan đến Đế Thu quá mức thiếu suy nghĩ. Nhưng ta đã cố gắng cứu vãn, còn đặc biệt đến xin lỗi hắn. Ta cam đoan sẽ không tái phạm nữa. Như vậy cũng không được sao?”

Phong Diễm chỉ lạnh lùng liếc nhìn Lâm Mạn một cái.

Đối với việc nàng cùng công chúa Hill từng đối xử với Sonja Nhã và Tống Dương thế nào, hắn từ đầu đến cuối chưa từng lên tiếng. Nhưng không lên tiếng không có nghĩa là tán thành. Thực chất, hắn cực kỳ chán ghét cách làm đó.

“Quyết định của ta sẽ không thay đổi. Tạm biệt, Lâm Mạn.”

Thấy Phong Diễm định rời đi, Lâm Mạn vội vàng kéo tay Tống Dương:

“Tống Dương, ngươi cũng nói gì đi chứ! Phong Diễm bảo giải tán là giải tán, chẳng lẽ ngươi cũng đồng ý sao?”

Tống Dương nhìn nàng bằng ánh mắt khó hiểu, trên mặt hiện rõ vẻ bất mãn:

“Vậy tức là, sau trận trước, Phong Diễm đã nói cho ngươi biết sẽ giải tán đội ngũ. Thời gian nghỉ ngơi dài như vậy, ngươi lại không hề nói với ta. Bây giờ, khi trận đấu chỉ còn nửa giờ nữa là bắt đầu, ngươi mới nói cho ta biết?”

“Chẳng lẽ ngươi thấy ta vướng chân, nên sớm tính toán sẽ lập đội mới mà bỏ ta lại?”

Gương mặt Lâm Mạn thoáng chốc cứng đờ.

Nàng lúng túng nhìn Tống Dương, vội vàng giải thích:

“Lúc đó… ta chỉ sợ tính khí ngươi quá nóng nảy, sẽ làm ra chuyện không hay, nên mới muốn tự mình xử lý. Ngươi nghĩ nhiều rồi.”

Nhưng Tống Dương bây giờ đã khác. Mười ngày không gặp, đầu óc hắn bỗng như được khai sáng.

Hắn rút tay mình ra khỏi tay nàng, thẳng thắn nói:

“Nếu đó là quyết định của Phong Diễm, vậy ta cũng tôn trọng.”

Trước kia, ta ngu ngốc, luôn bị ngươi lợi dụng, lấy ta ra làm lá chắn. Nhưng giờ thì khác! Có đại lão dẫn đường, ta cũng đã biết khôn ra rồi.

Ai ngờ, Phong Diễm không phải chỉ không muốn mang theo ngươi, mà ngay cả ta, hắn cũng vẫn muốn giữ lại. Đại lão còn đích thân chỉ định ta làm ngự trù đi theo bên cạnh.

Ta hữu dụng lắm đấy!

Lâm Mạn: “…”

Một người rồi hai người, chẳng lẽ thật sự muốn chọc tức chết nàng sao?

Người nhà họ Tống gần đây, có phải đều mắc phải chứng bệnh gì kỳ lạ rồi?

Sonja Nhã – cái tên vô dụng ngu xuẩn kia, còn dám cả gan làm tổn thương công chúa Hill!

Kết quả là, bởi vì chính mình có chỗ dựa vững chắc, nàng chẳng những không hề phải chịu bất kỳ sự trừng phạt nào, trái lại còn khiến công chúa Hill bị ép phải cúi đầu xin lỗi nàng.

Mà hiện tại, ngay cả Tống Dương cũng bắt đầu bênh vực nàng mà quay lưng, đứng ở phía đối nghịch với cô ta.