Chương 16: Tỳ nữ hung ác

“Ba!”

Đỗ Hữu Lân nặng nề chịu một trượng.

Tuổi già da nhăn, tiếng kêu cũng không còn trong trẻo như lúc đầu.

Ông quát to lên, nhưng không phải kêu đau, mà là thảm thiết hô: “Hữu nhục tư văn! Hữu nhục tư văn!”

“Ba!”

Lại một trượng nện xuống, ông nước mắt tuôn rơi đầy mặt, nằm đó nhìn về phía thi thể Liễu Tích ở phía trước, trong lòng bi thương không thôi.

Ông không sợ chết, chỉ bi thương vì cả đời mình học hành chăm chỉ, lại chiêu phải đứa con rể khinh cuồng kiêu căng như vậy, cuối cùng phải mang theo nỗi hổ thẹn như thế mà xuống suối vàng.

“Ba!”

Một trượng này, đã đánh nát bấy sự kiêu ngạo của ông, một người Kinh Triệu Đỗ thị xuất thân, bình sinh học rộng biết nhiều.

“Ba!”

Thật sự đau quá.

Đỗ Hữu Lân thà bị chém đầu.

“Ba!”

Mông ông da tróc thịt bong, ông đã tuyệt vọng.

“Ngừng hình!”

Chợt nghe một tiếng hô, Đỗ Hữu Lân ngỡ mình đã lên đến thiên đường. Quay đầu nhìn lại, đầu tiên là thấy vài đôi chân bước nhanh tới, khi ánh mắt dời lên, thì thấy đứa con trai thứ năm không nên thân kia vội vã chạy đến.

“Ngũ lang?”

“Phụ thân!”

Đỗ Ngũ Lang khóc thảm thương một tiếng, không chút do dự nhào tới, nằm sấp trên lưng Đỗ Hữu Lân, dùng thân mình che chở ông, trong miệng hô: “Không cho phép đánh phụ thân ta!”

“Con ta? Thật sự là con ta sao? Chuyện gì đang xảy ra vậy?”

“Hài nhi, hài nhi bất tài, cầu xin Hữu tướng tha thứ cho Đỗ gia.”

“Ngươi!”

Đồng tử Đỗ Hữu Lân co rút mạnh, nghĩ đến trăm năm danh tiếng của Kinh Triệu Đỗ thị sẽ bị đứa con nghịch tử này hủy hoại, ông giận tím mặt, một luồng khí uất nghẹn dâng lên đan điền, ông định quát mắng.

Nhưng khi cơn giận vừa dâng lên, mắt ông tối sầm lại, đúng là hôn mê bất tỉnh.

“Phụ thân!” Đỗ Ngũ Lang lại khóc lớn.

Dương Chiêu thấy cảnh này, lại giễu cợt, dùng mũi giày đá đá Đỗ Ngũ Lang, ghét bỏ nói: “Cha con ngươi diễn trò cho Đại Lý Tự xem à? Đứng dậy.”

Nói xong, hắn quay lại, hướng về phía đám đông trong nha môn mà hô lớn một câu.

“Đỗ Ngũ Lang vì cứu cha mà bôn ba, Hữu tướng cảm động trước tấm lòng hiếu thảo của hắn, đã thỉnh cầu Thánh Nhân ân xá Đỗ gia. Chuyện này nhất định sẽ trở thành một giai thoại được mọi người ca tụng ở Trường An!”

Trong nha môn, Dương Thận Căng nghe tiếng gọi lớn, liền gọi thuộc hạ đến hỏi: “Chuyện gì vậy?”

“Bẩm Dương trung thừa, Hữu tướng đã phái người tới, đang đợi ở hậu đường để cầu kiến.”

Dương Thận Căng đứng dậy đi vào hậu đường, đầu tiên là thấy Tả tướng Trần Hi Liệt đang ngồi đó ngáy o o, ông chuyển mắt nhìn, mới thấy Cát Ôn đang đứng ở cửa nhỏ.

Cát Ôn như thể không nhìn thấy Trần Hi Liệt, bước về phía Dương Thận Căng ghé tai nói thầm: “Đỗ gia đã về phe Hữu tướng, Hữu tướng ra lệnh cho ta mang nhân chứng Tiết Bạch tới đây, xem Đông cung sẽ phản ứng thế nào.”

“Hiểu rồi.”

Dương Thận Căng gật gật đầu, chuẩn bị xem xét đến cùng.

Bước ra tiền đường, chỉ thấy một thiếu niên lang phong thái trầm ổn đang đứng trong sân.

Thấy ông đi ra, thiếu niên lang này rất có phong thái mà chắp tay hành lễ. Dương Thận Căng mỉm cười, vuốt râu nói: “Đỗ Tán Thiện có được đứa con trai như vậy, quả không uổng phí cả đời người.”

Tiết Bạch giơ tay, dẫn mắt ông nhìn về phía Đỗ Ngũ Lang vẫn đang khóc lóc thảm thiết bên cạnh Đỗ Hữu Lân, đáp: “Đúng vậy, Ngũ Lang có tấm lòng chân thành, đối xử với mọi người thật lòng thật dạ, đặc biệt tốt.”

Dương Thận Căng tự hiểu mình vừa nhận nhầm người, nhưng không tự nhận lỗi, cười hỏi: “Vậy ngươi chính là Tiết Bạch? Trong vụ án này, có người nói có nhân chứng, có người nói không.”

“Ta chính là Tiết Bạch.”

“Ta là Ngự Sử trung thừa Dương Thận Căng, có chuyện muốn hỏi ngươi.” Dương Thận Căng thấp giọng hỏi: “Phải chăng Thái tử đã phái ngươi đi tiêu hủy chứng cứ?”

Tiết Bạch hơi do dự.

Trước khi hắn tới, Lý Lâm Phủ đã từng nói Ngự Sử trung thừa là người một nhà, nhưng lúc này xem ánh mắt Dương Thận Căng, đối với việc mưu hại Đông cung dường như cũng không mấy nhiệt tình, giữ thái độ công tư phân minh.

“Có thể là, cũng có thể không phải.” Tiết Bạch liền đáp, “Xem Đông cung sẽ phản ứng thế nào.”

Dương Thận Căng nghe xong, gật gật đầu, lớn tiếng nói: “Tiết Bạch, ngươi cũng liên quan đến vụ án này, ta cần hỏi ngươi mấy câu!”

Lời của ông ta lúc thì thầm, lúc lại nói lớn tiếng, mục đích hoàn toàn khác nhau.

Tiết Bạch nói: “Xin nghe theo sắp xếp của Dương trung thừa.”

“Cùng ta vào công đường.”

Hai bên đại sảnh đều có một hàng quan viên mặc quan bào xanh, lục ngồi đợi, hầu hết đều là người phe Hữu tướng.

Cát Ôn vừa ngồi xuống, thấy Dương Thận Căng và Tiết Bạch đi vào, liền đứng dậy nói: “Đúng vậy, ta còn mang theo nhân chứng mới, nhưng nay Hàn công đã vội vàng kết án, phải làm sao mới ổn đây?”

Giọng hắn khá cao, khiến công đường vang lên một tràng cười.

Dương Thận Căng cười không nói, dẫn Tiết Bạch vào công đường, sau đó tự mình ngồi xuống ở vị trí cao nhất.

Cát Ôn dường như cảm thấy mình vừa đến đã có thể giáng thêm một đòn nữa vào Thái tử, liền nói: “Chúng ta phá án, phải tránh việc vội vàng kết tội, qua loa giết chết những người liên quan đến vụ án cho xong chuyện. Điều quan trọng là phải ân xá những người vô tội, và còn phải điều tra ra kẻ chủ mưu thực sự đứng đằng sau!”

“Cát Pháp Tào nói rất hay!” Trong nội đường không ít quan viên phụ họa.

Cát Ôn giơ tay ra hiệu Tiết Bạch nhìn về phía một lão giả mặc quan bào tím trên công đường, lớn tiếng quát lên: “Ngươi vừa đến làm chứng, cần phải nói thật! Có biết người đang ngồi trước mặt là ai không?!”

Tiết Bạch thuận miệng nói: “Không biết.”

“Lý Thái Bạch từng nói ‘Sinh bất dụng phong vạn hộ hầu, đãn nguyện nhất thức Hàn Kinh Châu!’”

Giọng Cát Ôn càng lúc càng lớn, như thể cực kỳ tôn sùng lão giả mặc bào tím phía trên, lại nói: “Cái gọi là ‘Quân hầu chế tác mâu thần minh, đức hạnh động thiên địa, bút tham tạo hóa, học cứu thiên nhân’, Hàn Kinh Châu chính là vị Kinh Triệu doãn Hàn công đang ở trước mặt ngươi đây!”

Trong nội đường lập tức có người phụ họa nói: “Hàn công ‘Há chẳng có phong thái của Chu công? Ông đã dẹp bỏ những chuyện xấu xa, khiến cho hào kiệt trong thiên hạ bôn tẩu mà về, một khi đã vượt Long Môn, thì danh tiếng vang dội gấp mười lần!’”

Trong lúc nhất thời đám người vỗ tay, phảng phất đều là người ủng hộ Hàn Triêu Tông.

Thật không biết là nhiệt tình tán thưởng, hay là rõ ràng đang chê cười và thổi phồng quá mức?

Tiết Bạch nhìn chằm chằm, thấy Hàn Triêu Tông dùng tay áo che mặt, rõ ràng là cực kỳ phiền chán cảnh tượng này.

“Hàn công.” Cát Ôn nhắc nhở lần nữa nói: “Đã có nhân chứng mới, xin ngài hãy xét xử lại!”

“Hoang đường!” Hàn Triêu Tông quát lên: “Vụ án đã kết thúc, Thánh Nhân đã có phán quyết, lẽ nào vẫn cần thêm nhân chứng nữa sao?!”

“Hữu tướng đã vào cung rồi, có lẽ vụ án này vẫn chưa kết thúc đâu?”

“Đủ rồi!”

Hàn Triêu Tông trực tiếp đứng lên, nói: “Lão phu mệt mỏi rồi, hôm nay hãy dừng lại ở đây.”

Cát Ôn còn định nói chuyện, nhưng Dương Thận Căng đã đứng dậy, hành lễ nói: “Kinh doãn đi thong thả.”

Tiết Bạch đứng trong nội đường, thấy Hàn Triêu Tông đi tới, chắp tay hành lễ nói: “Vãn bối Tiết Bạch, xin ra mắt Hàn kinh doãn.”

“Ừm.” Hàn Triêu Tông khàn khàn đáp, rồi không quay đầu lại mà rời đi.

Sau đó, một nam tử trung niên mặc quan phục màu xanh đậm đứng dậy, liếc nhìn Tiết Bạch, rồi đi ra ngoài.

Người này lưng thẳng tắp, thân mang chính khí, khí thế hùng tráng, không biết có phải là Trường An huyện úy Nhan Chân Khanh hay không.

Tiết Bạch quay đầu nhìn bóng lưng của bọn họ, tự giễu mà bất đắc dĩ cười khẽ.

Nếu không phải vì bị vùi lấp trong nắm đất vàng kia, thì lúc này hắn hẳn phải đứng cùng một chỗ với bọn họ mới đúng.

Nhưng bất luận thế nào, Đông cung chẳng mấy chốc sẽ biết rằng người đáng lẽ đã bị lừa giết trong hố kia đã trở lại Trường An.

.........

Lý Lâm Phủ không để Tiết Bạch thất vọng, trước chạng vạng tối đã có chiếu lệnh mới ban xuống, Thánh Nhân miễn xá tội lưu đày cho Đỗ gia.

Đủ thấy ông ta được Thánh Nhân vô cùng ân sủng.

Đỗ Hữu Lân vẫn phải chịu một trăm trượng, nhưng lực đánh nhẹ nhàng, thậm chí không khiến ông tỉnh lại từ cơn hôn mê, thế nhưng chức Tán Thiện đại phu ngũ phẩm thì chắc chắn không giữ được nữa.

Lư Phong Nương, Toàn Thụy cùng những người khác vốn cho rằng hôm nay Đỗ gia hoặc là chết, hoặc là bị lưu đày, khó thoát khỏi tai ương, không ngờ lại có được bước ngoặt này, nên không khỏi sợ hãi. Vội vàng thuê xe ngựa, chuẩn bị đưa Đỗ Hữu Lân đang hôn mê trở về Đỗ Trạch ở Bình phường.

Ra đến Đại Lý Tự, Lư Phong Nương vẫn còn lo sợ bất an, hỏi Dương Chiêu, người có vẻ hòa nhã nhất: “Xin hỏi, không cần khám xét nhà cửa sao?”

Dương Chiêu đáp, tay không tự chủ được mà khẽ ước lượng hai cái trong không trung, nói: “Vốn là muốn. Nhưng chúng ta đã cầu Hữu tướng miễn xá cho Đỗ gia, nên thôi đi. Đúng rồi, Liễu trạch thì lại cần phải tịch thu.”

Lư Phong Nương không khỏi cảm thấy vô cùng may mắn, lẩm bẩm nói: “Vậy thì tốt rồi, vậy thì tốt rồi.”

Quản sự Toàn Thụy từ trước đến nay vẫn là người lo liệu mọi chuyện đối nhân xử thế của Đỗ gia, thấy Dương Chiêu khẽ ước lượng tay trong không trung, theo bản năng liền muốn thò tay vào trong tay áo lấy ra, nhưng rồi mới nhớ ra mình vẫn đang mặc áo tù nhân, bèn tiến lên cười xòa nói: “Xin Dương tham quân rảnh rỗi ghé qua phủ một lần.”

Dương Chiêu lúc này mới nhếch miệng cười, nói với Tiết Bạch: “Đừng quên hẹn uống rượu cùng huynh đấy.”

“Vâng, hôm nay quốc cữu đã vất vả rồi.”

Tiết Bạch từ biệt hắn, rồi theo người Đỗ gia rời khỏi Đại Lý Tự.

Đối diện Đại Lý Tự, cách một con phố, là Mã phường Hoa Lưu và đồng cỏ của chùa Ti Nông.

Trước Mã phường, một nữ tử mặc Hồ bào đang dựa vào một cây liễu đứng đó, hai tay khoanh trước ngực, thần thái lạnh lùng kiêu ngạo.

“Uy.”

Tiết Bạch quay đầu nhìn lại, nhận ra nàng, chính là tỳ nữ Hiểu nô trong phủ Lý Lâm Phủ.

Hiểu nô thấy hắn đi ra, dắt ngựa, trực tiếp tiến lên hỏi: “Bây giờ ngươi đi đâu?”

“Trở về Đỗ Trạch.”

Hiểu nô cau mày nói: “A Lang sai ta đi theo ngươi.”

Tiết Bạch cảm thấy sau lưng có gì đó run rẩy, quay đầu nhìn lại, đã thấy Đỗ Ngũ Lang đang trốn sau lưng mình, run lẩy bẩy.

“Ừm?”

Đỗ Ngũ Lang vội vàng kéo Tiết Bạch một cái, lôi hắn ra phía sau xe ngựa, hạ giọng nói: “Tuyệt đối đừng để nàng theo chúng ta về, tỳ nữ này rất hung ác.”

“Đây là ý của Lý Lâm Phủ, ngươi đi hỏi hắn xem?”

“Nhưng ta,” Đỗ Ngũ Lang gấp gáp không thôi, lời đến sau cùng, giọng lại nhỏ dần, “nhưng ta sợ lắm.”

Tiết Bạch bất đắc dĩ, chỉ có thể vỗ vai hắn một cái, nói: “Ráng chịu đựng một chút nhé.”

“Ai.”

Nhưng đợi Đỗ Ngũ Lang vòng qua xe ngựa xem xét, thì chỉ thấy Hiểu nô đã không còn ở đó.

Ban đầu hắn còn hơi không tin, nhưng nhìn kỹ một vòng, nàng thật sự không có ở đó, không khỏi mừng rỡ khôn xiết, xoa tay an ủi nói: “Tốt quá rồi, cái con sát tỳ đó tự đi rồi.”

“Sát tỳ?”

Bên cạnh màn xe chợt bị vén lên một khe nhỏ, để lộ đôi mắt âm u lạnh lẽo của Hiểu nô.

Đỗ Ngũ Lang liếc thấy, như gặp phải rắn cắn, lập tức nhảy lùi hai bước, sợ đến mặt tím tái, kinh hãi nói: “Ta ta ta, ta sai rồi, sai lầm lớn rồi.”

“Đi đi.” Tiết Bạch nói: “Đừng làm người khác chú ý.”

Hiểu nô lúc này mới hung dữ liếc mắt trừng Đỗ Ngũ Lang, rồi vội buông rèm xuống.

Dọc đường trở về, Đỗ Ngũ Lang run như cầy sấy đi phía sau, kéo Toàn Thụy lại nhỏ giọng nói: “Sao lại để nàng lên xe ngựa? Phụ thân, mẹ vẫn còn ở bên trong.”

“Thanh Lam đã nói thân phận của nàng cho tiểu nhân biết, không tiện đắc tội.” Toàn Thụy nói: “Ngũ Lang không thấy nàng hung dữ đến mức nào sao, tiểu nhân thật sự không có cách nào cả.”

“Ta không thấy? Ta... Ai, không nói nữa.”

....

Hoàng hôn.

Tiếng trống chiều Trường An lại vang lên, Lý Lâm Phủ đã từ trong cung trở về đại trạch ở Bình Khang phường.

Năm nay vừa hay Tả tướng Lý Thích Chi bị bãi chức, thay vào đó là Trần Hi Liệt khúm núm, Lý Lâm Phủ đã độc quyền nắm giữ đại quyền. Hễ Thánh Nhân không lâm triều, mọi việc cơ mật của quốc gia đều được xử lý tại phủ Hữu tướng ở Bình Khang phường.

Bởi vậy, khoảng thời gian này là lúc người ngoài nghỉ ngơi, nhưng lại là lúc ông ta phải bắt đầu vất vả vì việc quốc gia.

“A Lang, hôm nay vì vụ án của Đỗ Hữu Lân mà bị chậm trễ, các quan viên bách quan lúc này vẫn còn đang yết kiến trong phủ, liệu có nên dùng bữa trước rồi hãy bàn chuyện không?”

“Cứ bưng tới đi.” Lý Lâm Phủ nói xong, lại ngồi xuống ở tiền đường, hỏi: “Cái tên phế vật kia đã đến chưa?”

“Mới từ Đại Lý Tự chạy đến, chuẩn bị bẩm báo với A Lang về vụ án của Đỗ Hữu Lân.”

“Cho hắn vào đi.”

Chỉ lát sau, Cát Ôn đến, đang định mở miệng.

Lý Lâm Phủ nhàn nhạt hỏi: “Hôm nay ngươi đến khách sạn ở Vĩnh Hưng phường bắt Tiết Bạch sao?”

Cát Ôn không ngờ chuyện này vẫn chưa xong, vội vàng quỳ rạp xuống đất, tự cho mình một cái tát.

“Ba!”

“Hữu tướng thứ tội, Cát Ôn đúng là một tên phế vật!”

“Xì.”

Lý Lâm Phủ phun một bãi nước bọt lên người Cát Ôn, quát lên: “Vụ án Hoàng Phủ Duy Minh đầu năm vốn nên hoàn thành đại án Thái tử mưu phản, nhưng tất cả đều bị hủy hoại trong tay ngươi!”

Cát Ôn kinh hãi, vội vàng dập đầu tạ lỗi, tiếng đầu gối va xuống đất vang lên thùng thùng.

Ngay sau đó, Lý Lâm Phủ lại than thở nói: “Tiết Bạch kẻ này... không tầm thường.”

“Vâng, vâng. Hữu tướng có tuệ nhãn biết người tài.” Cát Ôn đáp lời, trong mắt liền dâng lên ý hận thù sâu sắc.

Lý Lâm Phủ liền phân phó nói: “Ngươi hãy đi điều tra xem Tiết Bạch là người thế nào.”

Cát Ôn không khỏi ngẩn người, nhẹ giọng hỏi: “Còn điều tra hắn có phải là do Thái tử phái đi tiêu hủy chứng cứ không?”

“Phế vật, bản tướng làm sao có thể dùng cái tên phế vật như ngươi?” Lý Lâm Phủ quát lên, “Điều tra thân thế của hắn, vì sao lại ngất xỉu ở Bình Khang phường? Một nhân vật như vậy, được ai dạy dỗ, bản tướng không thể không biết.”

“Dạ.”

Cát Ôn thực ra không phải ngu ngốc, mà là quá khẩn trương, vội vàng lau mồ hôi lạnh, khom người lui ra ngoài.

“Tiểu nhân sẽ đi điều tra ngay...”