Chương 47: Vé thuyền

Vào giờ Thìn, vạn vật đều thư thái.

Trên mái hiên tuyết đọng dày đặc, dưới mái hiên những chiếc lục lạc treo lơ lửng khẽ lay động theo gió, phát ra âm thanh trong trẻo.

Tiết Bạch đứng trên bậc thang, dõi mắt nhìn Cát Ôn đi xa.

Bỗng có người vỗ vai hắn, quay đầu nhìn lại, đó chính là Lý Tụ.

“Đã gặp Thập Lang.”

“Đang suy nghĩ gì vậy?”

Tiết Bạch nói: “Cát Ôn nói hắn đã điều tra ra thân thế của ta......”

Lý Tụ khoát tay ngắt lời, khinh thường nói: “Lời hắn nói sao có thể tin được?”

“Ta vì chuyện này mà chợt nhớ tới một việc.” Tiết Bạch nói: “Sau khi hôn mê, ta được Đỗ gia cứu. Vừa mở mắt, ta nhìn thấy khắp nơi tuyết đọng. Bọn họ hỏi tên ta, ta còn chưa kịp phản ứng, đầu óc trống rỗng, lỡ lời nói 'tuyết trắng', thế là họ đều gọi ta là Tiết Bạch.”

“Ha ha, thì ra là vậy.” Lý Tụ cười lớn.

Nhưng cười xong, hắn lắc đầu, trên mặt lại hiện lên vẻ tiếc nuối.

“Cũng không thể trách Cát Ôn vì muốn hãm hại ngươi, cố ý tìm cho ngươi một kẻ nghịch tặc họ Tiết, những quan lại xấu xa này xưa nay vẫn vậy, chuyên bịa đặt tội danh. Phụ thân lại trọng dụng loại người này, ta...... Haiz.”

Nói đến đây, hắn không tiếp tục nói hết, chỉ thở dài một tiếng rồi chuyển sang chủ đề khác.

“Ngươi chịu ơn cứu mạng của Đỗ gia, biết ơn tất báo, điều này rất tốt.”

“Đúng là như vậy, nên giúp đỡ lẫn nhau.”

“Việc điều tra tội chứng của Đông cung, ngươi làm rất tốt, không chỉ ép tử sĩ Đông cung phải ra tay, còn điều tra ra Cát Ôn liên lạc ngầm với Đông cung. Vừa rồi phụ thân mệt mỏi, tuy chưa kịp khen thưởng ngươi, nhưng trong lòng rất hài lòng về ngươi.”

Tiết Bạch nói: “Cát Ôn không phải do ta điều tra ra, là nhờ Hữu tướng anh minh.”

“Tự làm tự chịu, không thể sống.” Lý Tụ nói: “Từ vụ án Vi Kiên đến nay, vô số người vô tội bị liên lụy. Bây giờ phụ thân có được nhân tài trung thực làm việc như ngươi, ta rất vui mừng.”

Tiết Bạch biết rõ, thực ra Lý Lâm Phủ không phải là chưa từng có thủ hạ tài năng xuất chúng, chỉ là cuối cùng đều bị Lý Lâm Phủ ghen ghét mà hãm hại đến chết.

Lời của Lý Tụ tuy là tán thưởng, nhưng lại khiến người ta bất an.

“Thập Lang quá lời rồi, ta làm cũng không tốt, chẳng qua là có sự so sánh, nên mới không quá lúng túng.”

Lý Tụ có phần thích thú với kiểu châm biếm những kẻ bất tài dưới trướng tướng phủ này, hiểu ý cười nói: “La Kiềm Cát Võng trong mắt chỉ có tư lợi, không đáng được trọng dụng.”

Tiết Bạch cười khổ nói: “Thật lòng mà nói, ta thực sự không muốn dấn thân vào những chuyện lừa lọc, đấu đá này, chỉ muốn đọc sách, thi cử, làm những việc thiết thực cho bách tính, sống một cuộc đời yên bình.”

“Ừm? Ta cũng vậy!”

Lý Tụ tràn đầy cảm xúc, gật đầu lia lịa, cảm thấy như tìm được tri kỷ.

Hắn chắp tay thở dài nói: “Ngươi đừng thấy ta cùng Vương Chuẩn, Giả Xương sống phóng túng, đó chỉ là phép xã giao mà thôi, đêm qua là lần đầu tiên ta đến sòng bạc đó. Nguyện vọng cả đời của ta, chỉ muốn trải qua những ngày tháng yên bình.”

Chuyện này thật sự là tâm sự của hắn.

Lý Lâm Phủ từng bị đánh giá là “không tài năng cũng không có uy vọng” nên không được thăng chức, hắn đã dùng mưu kế hãm hại đối thủ chính trị để leo lên địa vị cao, mỗi một bước đều là đạp lên xác người khác. Hơn nữa, hắn lại cực kỳ ghen ghét hiền tài, Hữu tướng phủ mỗi ngày đều cảnh giác bất cứ động tĩnh nào, phàm là thứ có khả năng tạo thành uy hiếp đều phải loại bỏ.

Lý Tụ có tầm nhìn xa trông rộng, từng nhiều lần cay đắng khuyên Lý Lâm Phủ đừng tiếp tục gây thù chuốc oán. Nhưng thế lực của Hữu tướng đã đến mức này, sớm đã không thể cứu vãn. Oán thù kết rộng khắp, một khi yếu thế trước người khác, không biết có bao nhiêu người sẽ lập tức xông vào cắn xé, làm sao có thể dừng tay được?

Ví dụ như, đầu năm nếu không trừ Vi Kiên, đợi Vi Kiên bái tướng, chẳng lẽ lại vì quan hệ thông gia mà trái ý Đông cung, đối với Lý Lâm Phủ chỉ giơ cao đánh khẽ?

Lý Tụ ngày đêm lo lắng, biết rõ sau này một ngày nào đó phong ba nổi lên, con cháu Lý gia e rằng sẽ gặp họa diệt vong.

“Người khác nhìn ta thân là con trai Tể tướng, áo gấm ngọc thực, có thể nói là phú quý tột đỉnh. Nhưng...... Haiz, người hiểu ta thì nói lòng ta ưu sầu, người không hiểu ta lại nói ta đang mong cầu điều gì hơn nữa.”

Tiết Bạch nói: “Trăng có lúc mờ lúc tỏ, lúc tròn lúc khuyết, người có họa phúc sớm chiều, cũng không cần quá sầu lo, sống cho hiện tại là tốt nhất.” “Ngươi hiểu ta.” Lý Tụ cười nhạt một tiếng, vỗ vỗ vai Tiết Bạch, nói: “Đi, chúng ta đến phòng khách nói chuyện.”

“Được.”

Lý Tụ không có ý khách sáo, Tiết Bạch cũng dùng giọng điệu tự nhiên, không kiêu ngạo không tự ti mà đáp lời hắn, hai người rất nhanh trở nên thân thiết, cứ như là cố nhân quen biết đã lâu vậy.

Nhưng đến phòng khách ngồi xuống, Lý Tụ phân phó tiểu tỳ bưng bữa sáng lên, rồi mở lời: “Thực ra, ta cũng muốn cùng ngươi hàn huyên một chút về thân thế của ngươi.”

Tiết Bạch nói: “Thập Lang có tin ta thật sự mất trí nhớ không? Ta đối với thân thế không có chút ấn tượng nào, cũng không có bất cứ manh mối nào.”

Hắn lần nữa khắc sâu vào Lý Tụ một ấn tượng —— Ngay cả chính ta còn không thể điều tra ra thân thế, Cát Ôn càng không thể.

Lý Tụ không trả lời câu hỏi của Tiết Bạch, mà trước tiên nói về chủ đề này: “Ngươi cũng phải mau chóng tìm lại thân phận của mình.”

Tiết Bạch đáp: “Ta hiểu, ta sẽ nhanh chóng tìm lại thân phận.”

Lý Tụ nói: “Sau khi tìm lại thân thế, ngươi cũng nên mau chóng trở về nhà, ở trọ lâu trong Đỗ trạch, cũng không tốt. Đúng rồi, ta nghe nói ngươi cùng hai vị tiểu thư Đỗ gia có quan hệ khá thân thiết?”

Tiết Bạch cảm nhận được Lý Tụ đang dò xét mình, hắn kiềm chế, thản nhiên đáp: “Ta cùng Đỗ Ngũ Lang tình như huynh đệ ruột thịt, cho nên vốn coi hai vị tiểu thư Đỗ gia là tỷ tỷ.”

“Vậy thì tốt.” Lý Tụ hiển nhiên là một người thường xuyên lao tâm khổ tứ, hơi do dự, nói: “Có một chuyện tốt, phụ thân đã nói với ngươi rồi, không cần ta nhắc lại nữa chứ?”

“Vâng, ta biết.” Tiết Bạch cười một tiếng, phối hợp tỏ ra một chút vui mừng.

Lý Tụ rất hài lòng với thái độ của hắn, gật đầu nói: “Nếu như ngươi không tìm ra thân thế, hoặc gia thế không xứng với tướng phủ, cũng đừng khó xử.”

Tiết Bạch cố ý sững sờ, chậm rãi đợi hắn nói tiếp.

“Gia thế quan trọng đến mức nào không cần ta nói nhiều. Những chuyện khác không nói đến, hôn nhân từ xưa đã coi trọng môn đăng hộ đối.” Lý Tụ nói: “Không ngại nói thẳng, ngươi có muốn ở rể không?”

“Theo ta được biết, người ở rể không thể làm quan phải không?”

“Có phụ thân ở đó, chức vụ cấp thấp hoặc chức nhàn tản không khó, nhưng làm quan thân thì vô dụng.” Lý Tụ hờ hững nói, “Ngươi làm việc trong tướng phủ, còn uy phong hơn nhiều so với đại quan triều đình.”

Mới đây không lâu, hắn còn cùng Tiết Bạch đàm luận chí hướng, kể rõ những lo lắng về tương lai, bày tỏ tầm nhìn xa trông rộng của mình.

Nhưng khi dính đến chuyện quan trọng, hắn đương nhiên vẫn mang tư duy của kẻ quyền quý.

Bách tính bình dân chỉ cần có thể nhận được chút ban thưởng của tướng phủ, cũng đủ để lên như diều gặp gió.

Còn về chí hướng của Tiết Bạch? Chí hướng dù lớn đến mấy, liệu có lớn hơn sự sắp đặt của tướng phủ sao?

Đương nhiên, Lý Tụ chung quy vẫn là có ý tốt.

Thấy Tiết Bạch trầm mặc, hắn mười phần thành khẩn lại nói một tràng dài.

“Gia thế cực kỳ quan trọng, ngươi nếu không có xuất thân tốt, con đường làm quan này nhất định không đi xa được. Ngươi có tài năng, nhưng cũng biết có bao nhiêu người tài hoa hơn người phải mắc kẹt ở trường thi mãi đến khi bạc đầu cũng không thể đỗ đạt? Đỗ đạt, chẳng qua cũng chỉ là có tư cách nhận chức quan. Nhận chức quan vẫn cần chờ đợi được chọn lựa, vẫn phải xem gia thế của ngươi, có hay không có cửa sau, người đỗ đạt nhưng không thể làm quan có rất nhiều rồi.”

“Chỉ cần nhìn vào các quan viên mà ngươi biết. Cát Ôn, con cháu của cố Tể tướng Cát Húc; La Hi Thích, cữu phụ của hắn làm quan đến Hồng Lư Thiếu Khanh; Dương Chiêu, người của Hoằng Nông Dương thị, con trai của Tuyên Châu Ti Sĩ Tham Quân; Dương Thận Căng, càng không cần nói. Ngươi nếu không có một gia thế xứng với thiên kim tướng phủ, cho dù Hữu tướng phủ cho ngươi chỗ dựa, nhập quan trường, so với cảnh ngộ của La Kiềm, Cát Võng, Thóa Hồ, có thể tốt hơn bao nhiêu?”

“Đến lúc đó, ngươi mỗi ngày đấm đá lẫn nhau, ngươi lừa ta gạt, liệu còn tâm tư chăm sóc thê tử không? Dùng phong thái hào hoa phong nhã để phí thời gian với đám xu nịnh, có ích lợi gì chứ? Chẳng bằng ở rể tướng phủ, ta sẽ vì ngươi sắp xếp tốt nhất, bảo đảm ngươi vinh hoa phú quý không kém quan lớn, lại còn có thể không bị quy củ quan trường vây khốn, sống một đời tiêu sái, như thần tiên quyến lữ. Đúng như thơ Lý Thái Bạch nói ‘thế gian hành nhạc diệc như thử, cổ lai vạn sự đông lưu thủy’ (Nhạc đời cũng như vậy, xưa nay vạn sự tựa dòng nước chảy về đông).”

“Ngươi còn trẻ, tâm khí cao, không biết thế sự có bao nhiêu khó khăn. Lời ta nói hôm nay, ngươi nhất định không tin. Nhưng sau này ngươi không ngại nhìn xem, Trường An thành có bao nhiêu người tài hoa hơn người, tài cao học rộng, cầu mãi cầu hoài, mà không cầu được một chức quan nhỏ.”

“......”

Nói tới cuối cùng, Tiết Bạch gật đầu, đáp: “Thập Lang nói lời từ đáy lòng, ta đã ghi nhớ. Nhưng, đây là ý của Hữu tướng? Hay là ý của Thập Lang?”

Lý Tụ sững sờ.

Tiết Bạch thậm chí còn hiểu thêm một chút, phụ tử Lý gia đều muốn hắn ở rể. Sự khác biệt đại khái chỉ ở chỗ, Lý Lâm Phủ muốn hắn ở rể rồi làm tiểu quan, hoặc mạc khách quản sự trong tướng phủ, tiếp tục đối phó Đông cung; còn Lý Tụ tốt bụng hơn một chút, nguyện ý bảo đảm hắn ở rể làm cư sĩ thanh nhàn, chăm sóc thê tử.

Dựa dẫm vào quyền quý, phải trả một chút cái giá là khó tránh khỏi.

Muốn lên một con thuyền lớn, vé thuyền đương nhiên phải mua. Vấn đề chỉ là, có đáng giá hay không?

Lý Tụ nghĩ một lát, hứa hẹn nói: “Yên tâm, trước mặt phụ thân, ta vẫn có thể nói chuyện được mà.”

“Đa tạ Thập Lang.” Tiết Bạch đưa ra một cái cớ, tiện thể nói: “Chuyện này không phải là chúng ta trò chuyện vài câu liền có thể xác định, ta vẫn trước tiên cần phải tìm ra thân thế của mình.”

Lý Tụ nghe hắn nói qua chí hướng, cho là hắn có lòng dạ quá cao, lúc này thấy hắn vẫn ôn hòa như cũ, không có ý bài xích, đã hết sức hài lòng, gật đầu cười nói: “Không sai, trước tiên tìm được thân thế quan trọng, để gia môn của ngươi xứng với tướng phủ.”

“Không dám vọng tưởng, chỉ là hôn nhân đại sự, ta vẫn phải báo cho phụ mẫu.”

“Không tồi không tồi, hôn nhân đại sự, mệnh phụ mẫu, lời mai mối.” Lý Tụ cảm thấy Tiết Bạch thực sự trầm tĩnh và điềm đạm, càng thêm tán thưởng, liên tục gật đầu, nói: “Vậy thế này đi, trước Tết Nguyên Tiêu cho ta một câu trả lời chắc chắn, được không?”

“Tết Nguyên Tiêu? Có quá nhanh không?”

“Ngay trước Tết Nguyên Tiêu.”

Lý Tụ trực tiếp quyết định xong, cũng không cho phép giải thích.

Hắn chỉ là khẽ thở dài không dễ nhận ra, thầm nghĩ thời gian không chờ đợi ai, đợi qua năm, muội muội bướng bỉnh kia sẽ thành cô nương mười sáu tuổi rồi......

-------

Tiền viện tướng phủ.

Tỷ muội Đỗ gia đợi rất lâu không được triệu kiến, càng thêm hoảng hốt. Đỗ Cấm cũng không để ý quy củ của phủ Tác Đấu Kê, đẩy cửa đi ra ngoài, nhìn về phía nghi môn.

“Nhị muội, đợi một chút.”

Đỗ Xuân sợ uy thế của Hữu tướng, thấp giọng nhắc nhở.

Ánh mắt nàng cũng nhìn về phía bên trong nghi môn, nghĩ đến nếu Tiết Bạch có thể ra ngoài, nàng cũng sẽ thở phào nhẹ nhõm.

Bỗng nghe có người sau lưng gọi một tiếng.

“Là Đỗ đại tiểu thư?”

Đỗ Xuân không thích cách xưng hô này, nhưng vẫn quay người lại làm lễ vạn phúc, chỉ thấy một nam tử trung niên mặc quan bào đỏ thẫm từ phía đông môn đi tới.

Nàng sửng sốt một chút, mới nhớ ra là đã từng gặp Ngự Sử Trung Thừa Dương Thận Căng ở Đại Lý Tự.

“Dương Trung Thừa vạn phúc.”

“Lại gặp được đại tiểu thư...... Thì ra Đỗ Lương Đệ cũng ở đây, thất lễ.”

Dương Thận Căng thấy Đỗ Cấm thì quay sang, vội vã chào hỏi, bọn họ từng gặp nhau một lần từ xa trên yến tiệc của thiên tử.

“Không phải là Lương Đệ.” Đỗ Cấm nhàn nhạt đáp lại, “Ta bây giờ ở dưới trướng Hữu tướng để cầu quan cho phụ thân, đương nhiên cũng ở đây.”

Lời ấy lọt vào tai, Dương Thận Căng tuy cùng là môn hạ của Hữu tướng, nhưng cũng thay Đông cung cảm thấy xấu hổ.

Nhất thời cũng không biết trả lời thế nào, cũng không thể đáp ứng việc cầu một chức quan cho Đỗ Hữu Lân.

Hắn lại nhìn Đỗ Xuân một chút, tao nhã lễ phép nói: “Nếu hai vị tiểu thư tới làm chứng, giờ đã có thể về rồi.”

Đỗ Xuân nhìn về phía nghi môn, muốn hỏi vài chuyện, nhưng lại không biết hỏi thế nào, cũng không dám hỏi.

Dương Thận Căng nhìn chằm chằm, chỉ thấy cử chỉ của nàng thực sự đoan trang, động tác này không phải là lắc lắc cổ thò đầu ra nhìn, mà là eo thon xoay nhẹ, dáng vẻ ưu mỹ.

Từ bên cạnh nhìn lại, có thể thấy lông mi nàng rất dài, trong mắt mang theo lo lắng, ôn nhu như nước.

“Hai vị tiểu thư có muốn ngồi xe ngựa của ta trở về không, ta đang muốn đi Khúc Giang biệt trạch một chuyến, tiện đường.” Dương Thận Căng không khỏi lộ ra nụ cười, nói: “Nếu có chuyện gì muốn hỏi, có lẽ ta biết một chút.”

Xe ngựa của hắn vô cùng hào hoa.

“Không cần.” Đỗ Cấm nói: “Nghe nói đêm qua biệt trạch của Dương Trung Thừa xảy ra chuyện, Dương Trung Thừa vẫn nên mau chóng đi xem xét cho thỏa đáng.”

Dương Thận Căng lần nữa xấu hổ.

Sau một khắc, tỷ muội Đỗ gia chợt quay đầu lại, lộ ra vẻ vừa sợ hãi vừa vui mừng, thậm chí không nhịn được hoan hô một tiếng.

“Tiết Bạch!”

-------

*thao tâm lao thần: lao tâm khổ trí và hao tổn tinh thần.

*môi chước chi ngôn: lời của người mai mối.