Chương 597: Trên đường (1)

Trong huyện thành có vẻ hơi vắng vẻ, nhiều cửa hàng và phủ đệ đều đóng cửa im ỉm. Thẩm Mộc cũng không lấy làm lạ, thực ra nghĩ kỹ thì có thể hiểu được, bởi vì trừ Phong Cương ra, nơi này có lẽ là huyện thành gặp khó khăn nhất hiện tại, vì khoảng cách đến biên giới quá gần.

Nhiều người sợ bị ảnh hưởng bởi chiến sự nên chọn tạm thời rời khỏi huyện, điều này cũng dễ hiểu. Đồng thời, nơi đây được coi là một huyện trực thuộc Hoa Vân phủ, nên những người có chút tài sản chắc chắn đã sớm mang theo của cải, đi đến Hoa Vân phủ lánh nạn. Tuy nói lỡ như Đại Li thật sự chiến bại, thì thực ra đi đâu cũng vô dụng. Nhưng ít nhất rời khỏi khu vực biên giới cũng có thể an tâm hơn đôi chút.

Tuy nhiên, không phải tất cả mọi người đều rời đi, vẫn còn một số người ở lại huyện thành, duy trì sự vận hành bình thường của nơi này. Ngoài những hộ gia đình bản địa này, còn lại là các đoàn thương nhân từ nơi khác đến, cùng với những tu sĩ cải trang thành người bình thường. Trong thế giới này, nếu không có thân phận đặc biệt, thực sự rất khó phân biệt được thân phận của đối phương.

Tìm một tửu lâu nhỏ vẫn còn hoạt động, ba người Thẩm Mộc xuống xe bò rồi bước vào. Tửu lâu này kinh doanh cũng tạm ổn, ngoài những khách vãng lai, đa số cũng sẽ nghỉ chân ở đây. Ngược lại, không phải vì đồ ăn của họ quá xuất sắc, mà chủ yếu là vì hiện tại cũng không có quá nhiều lựa chọn. Trong tửu lâu, mọi người nhao nhao nhìn sang ba người, sau đó lại tiếp tục ăn uống, không quá để ý.

Lý Thiết Ngưu khoác trên người bộ y phục vải thô áo gai, điển hình của một hán tử làm việc nặng nhọc. Triệu Thái Quý cũng chẳng khá hơn là bao, thêm cái dáng đi cà nhắc, trông chẳng khác gì một phu khuân vác cột dây ngựa cho các đại gia đình. Còn Thẩm Mộc thì đã xuất hiện trước đó, rồi đi tìm nữ quỷ Ngọc Tú, xin mấy tấm da mặt để thay đổi. Thôi rồi, khuôn mặt hắn bây giờ càng ngày càng tuấn mỹ, để không gây chú ý thì vẫn nên thay đổi dung mạo là tốt hơn.

Ngọc Tú dựa theo yêu cầu của Thẩm Mộc, vẽ mấy tấm da mặt, có loại bình thường, xấu xí, tuấn tú, hoặc là già cả. Đương nhiên, những thứ này Liễu Thường Phong cũng có thể làm, nhưng chất liệu kém hơn một chút. Bởi vì da mặt của Ngọc Tú, đó là da người chết nàng bắt được khi còn ở Tùng Hạc Quận. Sau khi qua thuật pháp xử lý, chi tiết sẽ cực kỳ tốt, đường nét tinh tế. Mạnh hơn nhiều so với những chướng nhãn pháp của Liễu Thường Phong. Đối với điểm này, Thẩm Mộc hết sức tôn sùng. Hắn từ nhỏ đã bội phục những người có tay nghề như vậy.

...

Thẩm Mộc rất hào phóng, gọi cả bàn món ngon. Dù sao cũng là lần đầu tiên hắn làm lãnh đạo đưa thuộc hạ đi công tác. Đương nhiên, bữa cơm này không thể quá sơ sài, nếu không sẽ rất mất mặt.

Có thể nói, lúc này ba người họ thực sự không quá gây chú ý. Thẩm Mộc cũng đeo một tấm da mặt rất đỗi bình thường. Cực kỳ giống những hán tử nghèo khó đi kiếm sống từ bên ngoài. Nhưng từng đó gà vịt thịt cá bày đầy một bàn, cùng với dáng vẻ ăn uống như hổ đói của Lý Thiết Ngưu và Triệu Thái Quý, vẫn thỉnh thoảng thu hút ánh mắt của một số người. Tuy nhiên, đối với những ánh mắt dò xét này, Thẩm Mộc cũng chẳng hề để tâm.

Sau khi ăn uống như gió cuốn mây tan, hắn lại gói thêm hai mươi cân thịt bò, mấy con gà quay, rồi tiếp tục lên đường. Trời còn sớm, bọn hắn không có ý định ở lại huyện. Ra khỏi thành, họ tiếp tục đi dọc theo quan đạo về phía bắc.

Trên con đường này không còn yên tĩnh nữa, trước sau đều có người đi đường, hoặc là các đoàn xe ngựa thương nhân kết bạn, ngẫu nhiên còn có thể trông thấy các đệ tử Tông Môn đeo trường kiếm đi qua. Ước chừng đi cả ngày trời. Cho đến lúc chạng vạng tối, con đường quan đạo này vẫn chưa thấy điểm cuối. Không còn cách nào khác, ở gần biên giới là như vậy. Phần lớn đoạn đường phía trước không có thôn làng, phía sau không có quán trọ, nếu không có sự chuẩn bị trước thì sẽ gặp phải khổ sở. Đương nhiên, đây chỉ là đối với người bình thường mà nói.

Dưới chân một ngọn núi nhỏ, rất nhiều xe ngựa của các đoàn thương nhân dừng lại, một số người đi đường cũng chọn nghỉ ngơi gần đó. Mặc dù không quen biết nhau, nhưng đi xa qua đêm, đương nhiên vẫn là tìm nơi đông người để an toàn hơn. Đặc biệt là tìm các đoàn thương nhân hoặc những xe ngựa trông có vẻ quý khí. Phần lớn những đoàn người như vậy chắc chắn sẽ có tu sĩ đi cùng. Nếu thật sự gặp phải yêu ma quỷ quái, nói không chừng còn có thể có một chút hy vọng sống sót.

Tìm một chỗ trống, Lý Thiết Ngưu tháo dây thừng buộc Lão Hoàng Ngưu, mặc cho nó gặm cỏ dưới gốc cây. Còn mấy người Thẩm Mộc thì chuẩn bị bắt đầu ăn thịt bò và gà quay đã gói sẵn, đây là bữa tối của họ.

Trong lúc đang ăn, chợt một giọng nói truyền đến.

“Vài vị huynh đệ, không biết có thể làm phiền chút không…?”

“Vài vị, không biết có thể làm phiền chút không?”

Người nói chuyện là một lão già tóc trắng khoảng sáu mươi tuổi, mặc áo cởi khuy, trông giống một quản gia nhà giàu. Ba người Thẩm Mộc nghe tiếng ngẩng đầu nhìn lại, vừa vặn đối diện với ánh mắt dò xét mơ hồ của lão nhân.

“Lão nhân gia có chuyện gì?” Triệu Thái Quý đặt bầu rượu xuống hỏi.

Lão nhân hơi nhếch khóe miệng thâm trầm, lộ ra một nụ cười, khéo léo che giấu ánh mắt dò xét: “A, không biết ba vị phải đi về hướng nào?”

Thẩm Mộc, với tấm da mặt cực kỳ phổ thông, mở miệng: “A, đi đến Vân Thương Cảng.”

“Vân Thương Cảng?” Lão già nghe vậy, khóe mắt lộ ra vẻ sớm đã đoán được: “A, nhìn xe bò và hành lý của ba vị, hẳn là đa phần phải đi Vân Thương Cảng kiếm sống đúng không?”

Thông thường, chỉ có ba loại người đi Vân Thương Cảng. Một là dân bản địa ở Vân Thương Cảng, hai là những đạt quan hiển quý hoặc tu sĩ Tông Môn thuần túy có khả năng cưỡi đò ngang vượt châu để đi qua. Và loại cuối cùng, thì là những khổ lực đi đến bến cảng đò ngang vượt châu để kiếm sống. Một bến cảng đò ngang vượt châu, thực ra việc buôn bán qua lại vẫn tương đối nhiều. Bất kể là vận chuyển vật tư hay bốc dỡ hàng hóa lên thuyền, tóm lại phàm là người nào chịu khó chịu khổ, đến loại địa phương này đều sẽ có một phần cơm ăn tốt. Cho nên rất nhiều hán tử khỏe mạnh đều chọn đi bến cảng đò ngang vượt châu kiếm ăn. Bến cảng càng lớn thì càng cần nhiều người, không lo không tìm được việc làm.

Mà lúc này, ba người Thẩm Mộc, Lý Thiết Ngưu và Triệu Thái Quý thì cực kỳ giống những khổ lực đi đến loại địa phương này để kiếm sống. Dựa vào biểu cảm của ông lão, hiển nhiên ông ta đã sớm đoán đúng nguyên do này, lúc này mới đến bắt chuyện với ba người bọn hắn.

Tuy nhiên, Thẩm Mộc lúc này vẫn chưa biết được hàm ý của lão già. Nhưng vì đối phương đã đưa ra một lý do, đương nhiên hắn cũng thuận nước đẩy thuyền, không có gì là không tốt: “Ừm, lão gia nói không sai, bọn ta chính là đi Vân Thương Cảng tìm việc làm. Bên Phong Cương hiện đang có chiến tranh, chỉ có thể đi Vân Thương Cảng thử vận may.”