Chương 36

Giữa tháng mười ở Thẩm Dương, bảy giờ sáng, nắng đã lên nhưng vẫn còn se lạnh. Vừa thức dậy, Thiên Đại Lan đã thấy người đi đường khoác áo khoác mỏng; lá cây bạch quả bắt đầu ngả vàng rực rỡ.

Gió lạnh và trong lành thổi qua, Thiên Đại Lan chợt nghĩ mình cần mua thêm một chiếc khăn quàng dày. Cô bước chậm rãi trên con đường bằng phẳng. Hai bên đường, những cô lao công đeo găng tay xám đen, dùng chổi lớn gom lá rụng thành từng đống.

Thiên Đại Lan bước qua lớp lá giòn rụm, đôi chân vẫn còn hơi đau.

Gần một tuần trước, cô và anh đã có một trận cãi vã. Lời nói khi nóng giận như bát nước đổ đi, khó lòng hốt lại. Thiên Đại Lan vẫn chưa thể làm lành với anh, cơ thể cô vẫn còn đau nhức nhiều chỗ do căng cơ quá mức và giãn dây chằng vì tập luyện quá sức.

Cô đã liên tục một tuần không chạy buổi sáng.

Năm giờ rưỡi, trời vẫn còn tờ mờ sáng, bầu trời mờ ảo treo vài ngôi sao lấp lánh. Học sinh bán trú đã bắt đầu đi xe điện hoặc xe đạp đến trường. Thiên Đại Lan thích đi theo sau vài em học sinh, lắng nghe chúng ríu rít trò chuyện vui vẻ về những muộn phiền ở trường.

“Khi giáo viên chủ nhiệm bước vào lớp, vì nhìn lên thầy mà bị trừ điểm kìa.”

“Vật lý sắp hết hạn rồi, phải làm sao đây.”

“Thầy giáo có phải lúc nào cũng nói các lớp đều là lớp tệ nhất mà thầy dạy không?”

“Ừ… học thật phiền phức, muốn nhanh chóng tốt nghiệp đi làm, đi làm là tự do rồi.”

Những phiền muộn thật nhẹ nhàng và đáng yêu.

Thiên Đại Lan ngồi trên ghế dài ở quảng trường trước trung tâm thương mại, lẩm nhẩm học thuộc vài bài thơ cổ và đoạn văn cổ, ngắm nhìn dòng người và xe cộ trên đường dần đông đúc, rồi mới đi đến cửa hàng quần áo.

Chu Vân đã chuẩn bị sẵn nước nóng, cơm nóng, trộn thêm dưa cải muối giòn. Thiên Đại Lan không mấy ngon miệng, chỉ ăn hai cái bánh bao, một bát cháo, một chiếc quẩy. Ăn xong, cô bắt đầu nhận hàng, sắp xếp, là ủi quần áo và nghiên cứu cách mở cửa hàng trên Taobao.

Việc mở cửa hàng online khá rắc rối, còn cần xác thực. Taobao sẽ gửi một khoản tiền nhỏ vào tài khoản ngân hàng của Thiên Đại Lan để xác minh danh tính, cô phải ra ngân hàng làm thủ tục xác nhận. Cuối cùng, cửa hàng cũng được mở, cùng tên với cửa hàng thực tế, cũng gọi là “Hồng”.

Những ngày này, Thiên Đại Lan cũng không hề rảnh rỗi. Cô lướt qua trang chủ Taobao, xem các cửa hàng được đề xuất, quan sát phong cách chụp ảnh của họ: phong cách “rừng xanh”, dân tộc, thanh lịch nhẹ nhàng, thần tiên cổ điển…

Cô nhận ra những cửa hàng lớn, có thể vận hành tốt và nhiều người theo dõi, đều có phong cách đặc trưng riêng, không chỉ ở quần áo mà còn ở cảm giác khi chụp ảnh.

Tình cờ, Triệu Nhã Hàm từng tham gia câu lạc bộ nhiếp ảnh ở đại học, mượn máy ảnh chuyên nghiệp của các anh khóa trên, còn Thiên Đại Lan tự làm người mẫu, chụp nhiều bộ quần áo rồi tải lên Taobao làm ảnh sản phẩm.

Dù lượng giao dịch trên Taobao rất ít, chỉ vài đơn mỗi ngày, không thể so sánh với khách mua trực tiếp, và chi phí vận chuyển cũng không thể thương lượng thấp, Thiên Đại Lan vẫn không bỏ cuộc. Cô phải tìm việc gì đó để làm, phải lấp đầy thời gian của mình, nếu không cô sẽ không ngừng nghĩ về chuyện với Diệp Tẩy Nghiễn.

Con người luôn phải chịu hình phạt cho những cơn bốc đồng của mình, Thiên Đại Lan cũng không ngoại lệ.

Cô cảm nhận những vết rách nhỏ, những vùng tổn thương đặc biệt, lành rất chậm. Niềm vui tột độ kích thích cơ thể tiết dopamine và hormone, khiến con người quên đi nỗi đau, hoặc nói đúng hơn, nỗi đau khi đó cũng đi kèm với niềm vui, vui đến mức nhận ra mình có thể bị phá hủy nhưng vẫn không dừng lại được.

Chỉ khi mọi chuyện kết thúc, hormone hạ xuống, cô mới nhận ra mọi thứ đã vượt quá giới hạn.

Cảm giác khó chịu rất rõ ràng, Thiên Đại Lan đau mấy ngày liền, như thể liên tục tập gập bụng và plank suốt bảy ngày, lại giống cảm giác mấy ngày trước kỳ kinh nguyệt.

Cảm giác bất thường này càng rõ ràng hơn khi cô một mình trước giờ ngủ. Cô thậm chí nghi ngờ Diệp Tẩy Nghiễn đã để lại thứ gì đó ở đây. Khi tắm, soi gương kiểm tra kỹ, cô chỉ thấy những vết đỏ mà Diệp Tẩy Nghiễn đã để lại.

Những vết đỏ đó kéo dài không tan biến, như dòng nước mùa thu dâng đầy, lan đến tận sâu bên trong, đi qua dạ dày co thắt, xuyên qua phổi thiếu oxy, cho đến trái tim cô cảm thấy trống rỗng.

Buổi sáng ngày làm việc, cửa hàng vắng khách. Triệu Nhã Hàm có tiết học buổi sáng, phải đợi đến 4 giờ 30 chiều mới tới. Thiên Đại Lan ngồi một mình sau quầy, để máy tính mở, hiển thị giao diện quản lý Taobao. Cô trả lời hai khách về kích cỡ, rồi mở phần nghe tiếng Anh thi đại học, vừa nghe vừa làm bài tập.

Với Thiên Đại Lan, người đã kiên trì luyện nghe suốt hơn hai năm, giờ đây, tiếng Anh thi đại học quá dễ, hầu như lần nào cô cũng đạt điểm tối đa. Cô vừa nghe vừa lơ đãng, không thể kìm được lòng mà nghĩ đến khoảnh khắc trong khách sạn nhỏ tối tăm, khi cô vô tư ngồi xuống, và ánh mắt của Diệp Tẩy Nghiễn.

Anh nhìn cô đầy yêu thương.

Cảm giác thương yêu ấy khó diễn tả bằng lời.

Thiên Đại Lan từng thấy nhiều ánh mắt thương cảm của người khác: khi bác sĩ nói rằng khối u phổi của mẹ cô có khả năng ác tính; khi giáo viên trung học biết cô chọn học nghề để kiếm tiền phụ giúp gia đình; khi An Thận Ngôn thấy cô cuối cùng quyết định nghỉ học; khi Diệp Hi Kinh chứng kiến cô bị mấy tên lưu manh quấy rối vô lý.

Nhưng không ai nhìn cô như Diệp Tẩy Nghiễn.

Yêu thương, mến mộ, cô vừa cảm thấy sảng khoái đến da đầu tê dại vì sự trân trọng của anh, vừa đau đớn khi nhận thức rõ ràng những rào cản bất công giữa hai người.

Yêu một người có khoảng cách quá xa về tiền bạc, kinh nghiệm, tư tưởng và hoàn cảnh thì không chỉ có niềm vui.

Điều này, trong mối tình với Diệp Hi Kinh, Thiên Đại Lan đã nhận ra.

Cô tất nhiên có thể đắm chìm trong tình yêu với Diệp Tẩy Nghiễn, tất nhiên có thể yên tâm chấp nhận điều kiện vật chất dư dả mà anh cung cấp, tự nguyện dựa vào anh để sống sung túc. Chỉ cần cô muốn, cô biết Diệp Tẩy Nghiễn yêu cô sẽ không bao giờ từ chối.

Nhưng nếu tình yêu giữa hai người dần hao mòn thì sao?

Thiên Đại Lan từng nghĩ rằng cô sẽ bên Diệp Hi Kinh lâu dài.

Nhưng cô nhận ra mình không làm được.

Những chữ khắc trên đá cũng bị gió cát xói mòn, huống gì tình cảm mong manh của con người vốn đã yếu đuối.

Cô dễ dàng sa vào một mối quan hệ, nhưng khó lòng rút ra. Nếu tình yêu phai nhạt, Diệp Tẩy Nghiễn có thể sẽ giống Diệp Hi Kinh, kết thúc một mối quan hệ một cách nhẹ nhàng mà không ảnh hưởng gì đến cuộc sống của anh. Nhưng còn Thiên Đại Lan, người đã quen được nuông chiều, thì sao?

Liệu cô phải hạ mình cầu xin anh sao? Liệu cô phải như một thú cưng vẫy đuôi cầu xin, phải cúi mình nhỏ bé, phải vắt óc chỉ để lấy được trái tim anh, phải bán thân để đổi lấy tiền sao?

Bán thịt, bán thân cho một người để đổi lấy tiền, với Thiên Đại Lan, đó cũng là một sự mua bán, là dâm loạn.

Không.

Cô muốn dùng tấm lòng này để kiếm tiền, chỉ những thứ kiếm được từ sự nghiệp mới khiến cô yên tâm.

Nhưng, nhưng…

Nhưng khoảnh khắc ấy, ánh mắt thương yêu của Diệp Tẩy Nghiễn luôn khiến cô không thể không đắm chìm.

Anh ăn mặc chỉnh tề, trong bộ vest lịch lãm, giữa một khách sạn rẻ tiền lộn xộn. Tay anh vẫn vững chắc nâng đỡ cô, giữ cô không bị nghẹt thở. Khi ấy, mọi thứ thật hỗn loạn, nhưng ký ức về sau lại rõ ràng đến mức từng chút một hiện về trong tâm trí Thiên Đại Lan. Cô đã cố gắng kiểm soát, nhưng những chi tiết ấy như bóng với hình, không thể nào loại bỏ.

Cô còn nhớ Diệp Tẩy Nghiễn gọi cô là “Đại Lan”, nhớ cách anh khéo léo hỏi rằng có muốn từ từ không, đừng làm mình đau. Nhớ những ngón tay dài của anh cẩn thận tìm kiếm món trang sức cô giấu. Nhớ đầu móng tay sạch sẽ, ngắn gọn của anh khẽ chạm vào cánh hoa nhài. Nhớ tiếng thở dài nhẹ nhàng của anh. Nhớ anh nói: “Đại Lan, sắp rách rồi, đừng cử động.”

Thiên Đại Lan cũng nhớ cô đã từ chối anh. Những lời dịu dàng ấy trông như tình đôi lứa, như nơi êm ái, như ngôi mộ anh hùng. Cô sợ mình sẽ yêu Diệp Tẩy Nghiễn quá mức vì chuyện này.

Cô muốn dùng nỗi đau này để nhắc nhở bản thân tỉnh táo, nên nghiến răng kiên trì, dù mỗi lần đều như hiến dâng linh hồn, bóc tách tinh thần, mở to tâm trí, cho đến khi chiếc áo sơ mi trắng của Diệp Tẩy Nghiễn bị cơn mưa hoa nhài bất ngờ làm ướt tà áo.

Diệp Tẩy Nghiễn vẫn ôm cô, nói:

“Đại Lan ngoan, cô bé thật tuyệt vời.” Anh dường như không quan tâm đến những ràng buộc đang kìm hãm anh, quên đi những điều bất tiện nhỏ nhặt mà anh vừa mới mặc. Những giới hạn khiến anh khó chịu, nhưng anh chỉ tập trung vào việc hôn mái tóc cô, nhìn xuống má cô đang đỏ ửng, và dịu dàng an ủi.

Ngoài hành lang có người nói chuyện, những kẻ say rượu ồn ào, tiếng trêu ghẹo, mặc cả. Gió mưa tràn xuống mặt đất, tiếng tàu vang vọng, cây lay động, hoa rụng.

Môi trường lộn xộn này khiến Diệp Tẩy Nghiễn đưa tay bịt miệng cô, không muốn người khác nghe thấy tiếng động ở đây. Anh cũng thì thầm, giọng khàn hỏi lại:

“Em có muốn đến nhà tôi không?”

Câu hỏi lại vào lúc này khiến Thiên Đại Lan tức giận.

Anh đến lúc này vẫn có thể nói ra những lời như vậy.

Anh trông như thể sẽ luôn lý trí.

Thiên Đại Lan cố chấp tin rằng, nếu Diệp Tẩy Nghiễn ở đây, anh là món tráng miệng của cô. Nhưng một khi đến nhà anh, người bị “sử dụng” sẽ là cô, cô sẽ trở thành món ăn trên bàn của Diệp Tẩy Nghiễn.

Thiên Đại Lan từ chối điều đó.

Cô đang gắng sức từ chối một cám dỗ gần như không thể từ chối.

Chiếc chăn lông ngỗng mềm mại, căn nhà sạch đến mức không tìm thấy một sợi tóc, luôn giữ không khí trong lành, âm nhạc dịu dàng và một nơi nghỉ ngơi êm ái.

Rõ ràng Diệp Tẩy Nghiễn muốn cô cùng tận hưởng ngay lập tức, nhưng Thiên Đại Lan lại muốn anh nhìn thấy nhiều khổ cực hơn.

Cô khàn giọng từ chối, nói rằng ngày mai cô sẽ trở về Thẩm Dương, vì còn có việc bận.

Cô không hiểu sao lời nói này lại khiến Diệp Tẩy Nghiễn tức giận. Dù còn nóng bỏng, giọng anh đột ngột trở nên lạnh lùng. Anh nắm cằm cô, mặc dù bị cô chèn ép phía dưới, Diệp Tẩy Nghiễn vẫn giữ thái độ cao ngạo.

Anh hỏi:

“Bận việc gì? Mời An Thận Ngôn đến nhà ăn cơm à? Sao em chưa từng mời tôi, Thiên Đại Lan?”

Thiên Đại Lan còn chưa kịp trấn tĩnh sau dư âm, cũng hỏi lại anh:

“Tôi dám mời anh sao? Nhà tôi có nấu được món gì anh ăn được không? Một miếng bánh trung thu ngũ nhân nhỏ cũng đủ để hại anh chết, anh nghĩ mẹ tôi dám nấu cơm mời anh ăn sao? Ở chỗ chúng tôi, rau chấm nước sốt đều dùng tương đậu, quý tộc Diệp Tẩy Nghiễn ăn nổi sao?”

Diệp Tẩy Nghiễn tức giận đến mức cổ đỏ bừng, vài gân xanh nổi rõ, nhưng vẫn lịch sự giữ nụ cười:

“Thật là lanh lợi quá, Đại Lan. Cái miệng nhỏ mà nói chuyện gì cũng hay, vừa hùng biện vừa sắc bén, nói thêm đi, tôi thích nghe.”

Thiên Đại Lan vừa bực vừa xấu hổ, tức giận đến mức hai tay ép lên áo sơ mi của anh, định đứng dậy đi:

“Anh muốn nghe mà tôi không muốn nói. Đi gặp bác sĩ tâm lý còn phải trả tiền nữa. Anh muốn nghe lời ngọt ngào thì đi mua sắm, đảm bảo họ sẽ tâng bốc anh từng người một.”

Cô vừa đứng dậy thì Diệp Tẩy Nghiễn chặn ngang, hạ cô xuống thẳng lên chiếc áo vest lông ngỗng đã trải sẵn, đối diện với anh. Thiên Đại Lan không ngờ mình lại bị đặt xuống nhanh như vậy, tức đến mức muốn đánh anh nhưng anh né rất nhanh.

Hai người như học sinh tiểu học đánh nhau: cô đuổi, anh chạy; cô ra tay, anh tránh. Thiên Đại Lan làm sao có thể so sức lực với một người trưởng thành, cao hơn, khỏe hơn và có kỷ luật luyện tập thể hình? Cuối cùng, hai chân cô bị anh giữ chặt, khoeo chân chống lại cơ tam đầu, hai cổ tay bị anh nắm và ấn lên đầu. Tức đến mức Thiên Đại Lan muốn cắn anh, nhưng Diệp Tẩy Nghiễn thẳng tay đặt lòng bàn tay vào miệng cô, để cô cắn.

“Cắn đi,” Diệp Tẩy Nghiễn nói, mạch máu cổ nổi lên, toát mồ hôi, nhưng biểu cảm vẫn bình tĩnh:

“Cắn cho ra hồn đi.”

Những chiếc răng nanh nhỏ của Thiên Đại Lan không nương tay, vừa nói cắn là cắn, để lại hai dấu răng sâu trên lòng bàn tay anh, vết thương nhỏ xíu.

Trong tuần tiếp theo, hai chiếc răng nanh nhỏ của Thiên Đại Lan vẫn còn vương mùi máu của anh. Ăn gì cô cũng không ngon miệng, ăn gì cũng phải nghĩ đến.

Một tuần trôi qua.

Đã một tuần rồi họ không liên lạc với nhau.

Diệp Tẩy Nghiễn không nhắn tin cho cô, Thiên Đại Lan cũng không nhắn cho anh.

Cô nghĩ, dù sao cũng chưa từng ở bên nhau thật sự, giờ cũng không thể gọi là chia tay, chỉ có thể coi là có duyên nhưng không phận.

Mọi người đều ổn, chỉ là khác tầng lớp mà thôi.

Ép buộc phải hòa nhập chỉ khiến cả hai đều không vui. Cô không muốn chìm đắm trong sự cung cấp vật chất xa hoa của anh, còn anh cũng không thể hạ mình để thấu hiểu cô.

Không sao, không sao.

Mọi chuyện đã qua rồi.

Thiên Đại Lan kiểm tra đáp án nghe hiểu tiếng Anh, thì nghe thấy ngoài cửa có người giao hàng nói hàng đã đến.

“À, đúng rồi” người giao hàng lau mồ hôi trên trán, nói:

“Còn có một món đồ giá trị, cần chính chủ xuất trình CMND để ký nhận.”

Thiên Đại Lan nói:

“Không lẽ hàng tôi nhiều thế này còn chưa gọi là đồ quý sao?”

“Quý hơn nhiều,” người giao hàng lau mồ hôi nói:

“Hệ thống hiển thị món đồ được bảo hiểm giá trị hơn mười mấy vạn.”

Thiên Đại Lan giật mình vì con số này. Cô lấy nước cho người giao hàng và nhờ anh ấy giúp chuyển thùng quần áo đã đóng gói vào trong cửa hàng, đồng thời tìm CMND ra để ký nhận.

Nửa tiếng sau, Thiên Đại Lan dùng dao rọc giấy mở thùng “đồ quý giá” vừa nhận. Tháo từng lớp băng keo gói kỹ, cô phát hiện bên trong, món đồ được bọc kỹ bằng mút xốp và túi khí, chính là tấm bảng đón sân bay.

Một tấm bảng trắng to, xung quanh có một vòng voan hồng, từng lớp được trải ren. Chính giữa là những viên đá pha lê lấp lánh, ghép thành ba chữ lớn: “Thiên Đại Lan”, bên dưới viết bằng bút màu hồng: 「Chào mừng công chúa nhỏ về nhà」.

Không một viên đá nào rơi ra.

Thiên Đại Lan nhẹ nhàng sờ vào viền ren, bất chợt nhớ tới ngày Diệp Tẩy Nghiễn nhìn tấm bảng hồng này và thở dài, vẻ bất lực.

Còn cả câu nói của cô ngày hôm đó nữa:

“Đương nhiên là để ở cửa hàng, nơi phải nhón chân mới với tới được, ngày nào cũng nhìn, thật ngầu! Còn có cả tên tôi nữa kìa!”

Diệp Tẩy Nghiễn bật cười vì câu nói đó.

Thiên Đại Lan định lấy đồ trong thùng ra, rồi tháo thùng đi bán cho người thu mua bìa cát tông. Bất chợt, từ phía dưới lại lộ ra một chiếc hộp đẹp, màu vàng nhạt, nặng, là hộp trang sức in chữ 「BVLGARI」.

Cô cúi xuống mở ra xem.

Bên trong, yên lặng nằm một chiếc vòng tay lạnh lẽo, là vòng tay rắn bằng bạch kim đính đầy kim cương. Trong cửa hàng quần áo nhỏ được bật đèn, nó vẫn tỏa sáng lấp lánh rực rỡ.

Thiên Đại Lan tiếp tục lục thùng, muốn tìm lá thư Diệp Tẩy Nghiễn để lại. Với tính cách của anh, chắc chắn khi tặng quà sẽ kèm theo thiệp hoặc thứ gì đó.

Nhưng không có.

Không có gì cả.

Cô chỉ tìm thấy một chiếc phong bì trống.

Mặt trong phong bì còn lưu lại dấu mực.

Nó từng đựng một lá thư viết bằng bút máy.

Có người đã rút lá thư viết đầy đó ra khỏi phong bì.