Chương 8

Sau khi tạm thời giải quyết xong nguy hiểm, hai người bước vào phòng khách. Lục Tinh Triệu hỏi:

“Vừa nãy cậu đang dọn dẹp đồ đạc à?”

Hoài Lâm ngoan ngoãn gật đầu, rồi như chợt hiểu ra điều gì đó, cậu nhanh chóng nói tiếp:

“Đồ ăn, nước uống và thuốc men em đều đã chuẩn bị sẵn rồi. Anh có muốn xem bản đồ không?”

Thế là hai người cùng trải bản đồ ra.

Lục Tinh Triệu bắt đầu phân tích:

“Nơi này tuy nhìn có vẻ an toàn, nhưng thực chất biệt thự không kiên cố, rất dễ bị đột phá. Khu dân cư này lại nằm ở vùng khá hẻo lánh, chỉ có duy nhất một con đường để thoát ra. Nếu bị tang thi chặn mất thì chẳng khác nào bị nhốt chết ở đây.”

Hoài Lâm khẽ “ừm” một tiếng. Tuy trong lòng đã đoán được đại khái, nhưng cậu không nói gì — cậu muốn nghe xem Lục Tinh Triệu có suy nghĩ gì.

Lục Tinh Triệu trầm ngâm một lát rồi nói:

“Bây giờ, việc hợp quân với những người khác vẫn là lựa chọn an toàn hơn. Ở S thị có doanh trại của Quân đoàn số Ba... khụ, có quân đội đồn trú. Chúng ta có thể đi lên phía bắc, thử ghé qua khu A trước.”

Vừa mở lời, anh đã phân tích từ góc độ chiến lược, ngón tay khoanh tròn hai khu vực trên bản đồ, giọng điệu đầy chắc chắn:

“Chính phủ hẳn sẽ thiết lập tuyến phòng thủ ở một vài vị trí trọng yếu. Hiện giờ vẫn chưa rõ mức độ bùng phát của tang thi ra sao, công tác phong tỏa thế nào, tôi nghĩ cứ đến đó trước để nắm bắt tình hình rồi tính tiếp. Cậu thấy thế nào?”

Nói đến đây, ánh mắt anh mới quay lại nhìn Hoài Lâm, thoát khỏi trạng thái suy tính như bản năng — rồi chợt khựng lại.

— Hoài Lâm vẫn chưa thành niên, trông cậu ấy mảnh mai yếu ớt hệt như một cậu thiếu gia nhỏ, rõ ràng không phải hình ảnh “đồng đội tác chiến” mà anh đã vô thức gán cho nãy giờ.

Lục Tinh Triệu ngừng lại một chút, rồi bổ sung:

“Đừng sợ. Tôi có thể bảo vệ cậu. Nếu không muốn đến đó thì chúng ta có thể chuyển hướng, rời khỏi S thị luôn cũng được. Ra khỏi nội thành, số lượng tang thi sẽ ít hơn…”

Nhưng trong đầu Hoài Lâm lại hiện lên tình hình của S thị sau một tuần, một tháng, thậm chí là một năm sau đó.

Trong lòng cậu có một dòng thời gian gần như chính xác — bởi kiếp trước, chính cậu đã cùng đoàn người rút khỏi khu cách ly, rời bỏ nơi này.

Cậu lặng lẽ suy nghĩ, mắt vẫn dán chặt vào bản đồ:

Điện thoại đã mất sóng, chẳng bao lâu nữa toàn bộ hệ thống liên lạc sẽ sụp đổ. Tuy giờ không liên lạc được, nhưng chắc chắn Lục Tinh Triệu đang có ý định quay về đơn vị. Có lẽ anh ấy định tạm thời đưa mình đến khu cách ly.

Hừ, lần này cậu sẽ không ngoan ngoãn như kiếp trước nữa đâu.

Khu cách ly thì có gì hay ho! Lục Tinh Triệu là một cái "đùi vàng" siêu to khổng lồ, còn đáng tin cậy hơn ba mươi bức tường phòng hộ cộng lại! Theo đội lớn làm gì — Hoài Lâm đã từng lăn lộn bao năm trong tận thế, mấy “chuyên gia” đó làm sao sống sót giỏi bằng cậu? Không nói nhiều, trước tiên cứ dụ Lục Tinh Triệu đưa mình đi khắp nơi đã…

Hoài Lâm mím môi, rồi ngẩng đầu nhìn anh:

“Anh, em nghe lời anh. Chúng ta cứ đến khu Bắc trước đi.”

Cậu vô thức gọi một tiếng “anh”, hoàn toàn tự nhiên như hơi thở.

Lục Tinh Triệu cũng chỉ nghĩ rằng đó là cách xưng hô quen thuộc của cậu, không để ý.

Chỉ là không hiểu sao, cổ họng và cả lồng ngực anh bỗng hơi ngứa ngáy. Anh khẽ hắng giọng một cái, rồi đáp lại bằng một tiếng trầm ổn:

“Ừ.”

Đúng giữa trưa.

Chiếc SUV đậu trong gara bắt đầu khởi động, tiếng động cơ vang vọng trong không gian chật hẹp.

Hoài Lâm ngồi ở ghế phụ, quay đầu nhìn sang bên trái.

Lục Tinh Triệu dặn dò:

“Lát nữa khi cửa gara mở ra, xe sẽ lao thẳng ra ngoài. Trên đường có xác sống thì cứ cán qua, cậu đã thắt dây an toàn chưa?”

Hoài Lâm ngoan ngoãn gật đầu, lặng lẽ nhìn Lục Tinh Triệu như muốn nói: Em rất nghe lời, còn gì nữa không ạ?

Lục Tinh Triệu càng nhìn càng thấy cậu đúng là một tiểu thiếu gia được cưng chiều, vừa ngoan ngoãn lại thông minh… Nếu cậu có người thân thì chắc chắn sẽ được cưng chiều hết mực.

Vài phút sau, tiếng “tít” vang lên, đèn trong gara tự động bật sáng, cánh cửa sắt nặng nề bắt đầu cuộn lên, phát ra tiếng “rè rè”.

Chiếc xe bất ngờ lao ra khỏi bóng tối, chạy thẳng trên con đường nhỏ, thu hút đám xác sống ven đường đuổi theo phía sau.

Cổng khu dân cư không còn một bóng người, Lục Tinh Triệu lái xe xông thẳng qua chướng ngại vật, lao ra đại lộ.

Tốc độ xe cực nhanh, Hoài Lâm nhìn ra ngoài cửa sổ như đang ngắm cảnh qua một bức tranh lướt nhanh.

Trên đường vô cùng hoang vắng, chỉ mới nửa ngày mà đã không còn một bóng người. Đèn đường, biển quảng cáo, trạm xe buýt bên đường vẫn còn sáng, nhưng những bóng người từ từ đi chậm đến lao về phía họ, tất cả đều không còn là người sống.

Hoài Lâm ngắm nhìn, trong đầu cậu hiện lên viễn cảnh vài năm sau, mọi thứ lộng lẫy ngoài kia sẽ phủ đầy bụi, mục nát không còn nguyên vẹn.

Lục Tinh Triệu không biết Hoài Lâm đang nghĩ gì, thấy cậu vẻ mặt ủ rũ, tưởng rằng bị đám xác sống phía sau dọa sợ, liền an ủi:

“Không sao đâu, với tốc độ này thì chúng ta sẽ cắt đuôi được chúng. Chỉ cần tìm được đại đội là ổn thôi, họ sẽ thiết lập khu an toàn có quân đội canh gác.”

Hoài Lâm “ừm” một tiếng, nhưng mắt lại nhìn chằm chằm vào vết thương ở bụng Lục Tinh Triệu, trong lòng lo lắng không biết thương tích đã đến mức nào rồi.

Vài giây sau, trong lúc Lục Tinh Triệu vẫn đang lái xe, Hoài Lâm bất ngờ vươn tay kéo áo khoác của anh ra.

Lục Tinh Triệu: “…”

Tay anh suýt trượt khỏi tay lái. Hoài Lâm nói:

“Em chỉ muốn xem vết thương thôi…”