Thách Thức Bóng Đen

Theo quy ước đã đề ra trước đó, Cố Tiểu Nhã chỉ định Từ Đồ Nhiên là người thực hiện thử thách.

Cô ta vẫn cảm thấy vô cùng ngượng ngập, mặt đỏ lên không ngừng và liên tục xin lỗi Từ Đồ Nhiên.

Từ Đồ Nhiên không hề để tâm đến chuyện đó, bởi đây là cơ hội cô tranh thủ kiếm điểm cho mình.

Cô cúi người xuống theo yêu cầu của tấm thẻ sự kiện, và ngay lập tức, một bóng đen quái dị xuất hiện trước mặt cô.

Nó đứng trên chiếc cầu thang gỗ cũ kỹ, toàn thân đen thui nhưng lại toát ra không khí lạnh lẽo và cảm giác ngột ngạt, thậm chí còn mạnh mẽ hơn trước.

Từ Đồ Nhiên cố tình quan sát từng bước đi của nó, và nhận thấy vị trí của nó thấp hơn trước đây không phải là chuyện ngẫu nhiên.

Nói cách khác, nó đang tiến gần hơn tới sảnh lớn.

Từ Đồ Nhiên không hề biểu lộ cảm xúc, giơ ngón tay giữa lên một cách thản nhiên.

Sau khi nghe thấy âm thanh thông báo trong đầu, cô thỏa mãn đứng dậy.

Lần khiêu chiến thứ hai thành công, uy tín của Từ Đồ Nhiên trong mắt mọi người đã tăng vọt, vị thế cũng trở nên cao nhất.

Dù không ai tỏ thái độ gì, nhưng qua những biểu hiện của họ, cô biết rằng những lần kiếm điểm sắp tới sẽ rất thuận lợi.

Chỉ có một ngoại lệ duy nhất là Cố Thần Phong.

Sau khi Cố Tiểu Nhã rút được tấm thẻ sự kiện, Cố Thần Phong cũng rút được một tấm thẻ tương tự.

Khác với chị mình, cậu ta quyết định tự mình hoàn thành thử thách.

Dù đây là cơ hội kiếm điểm, nhưng Từ Đồ Nhiên vẫn cố gắng tranh thủ một chút.

Cố Thần Phong nhìn cô nghiêm túc, hít một hơi thật sâu rồi quyết tâm nói:

“Tôi biết nếu để cậu làm sẽ an toàn hơn, nhưng tôi không muốn mang ơn cậu.

Tôi thật sự không phải người cô đang tìm đâu, cô không cần phải vì tôi mà làm như thế.”

Nói xong, cậu không đợi Từ Đồ Nhiên phản ứng, đã cúi người xuống ngay lập tức.

Chỉ còn lại Từ Đồ Nhiên đứng đó, không thể hiểu nổi.

“Ý cậu là sao?” Cô cảm thấy bối rối, “Người cô đang tìm” là ai? Chẳng lẽ mối tình sâu đậm được viết trong cốt truyện chỉ là giả à?

Từ Đồ Nhiên không thể nghĩ mãi được, nên quyết định bỏ ngoài tai.

Bên kia, Cố Thần Phong đang cố gắng giữ tư thế, đột nhiên mắt trợn trừng, nhìn thoáng qua nhưng có thể thấy cậu ta đang run rẩy.

Từ Đồ Nhiên biết hơn 50% khả năng cậu ta đã nhìn thấy bóng đen đó rồi.

Không thể phủ nhận, sức chịu đựng của Cố Thần Phong vẫn tạm ổn.

10 giây đó, cậu ta có thể đứng vững — nhưng rõ ràng thời gian đó dài như vạn cổ.

Khi ai đó nhắc cậu ta rằng nhiệm vụ đã kết thúc, cậu gần như đứng hình, và khi tỉnh táo lại thì gần như bùng nổ.

“Thứ, thứ đó —” Cậu chỉ về phía cầu thang, giọng nói và ngón tay đều run lẩy bẩy, “Có phải vừa rồi các cậu cũng nhìn thấy…”

“Này!” Từ Đồ Nhiên thấy tình thế bất ổn, vỗ tay một cái thật mạnh, “Bình tĩnh đi! Im lặng!”

Lúc này Cố Thần Phong mới hoàn toàn tỉnh táo, vội ngậm miệng lại.

Sau vài giây, cậu ta tái mặt nói lời cảm ơn Từ Đồ Nhiên.

Qua sự việc này, đám học sinh không còn dám cứng đầu nữa.

Ngay cả Cố Thần Phong vốn thích đề tài thần bí kinh dị còn sợ đến thế, nói gì đến những người khác.

Thực ra, điều đó lại thuận lợi cho Từ Đồ Nhiên.

Kiếm được điểm là điều đáng mừng, cô đã hiểu rõ rồi.

Quả nhiên, cái bóng đen kia có thể gây áp lực, nhưng như thế có sao?

Chỉ cần không vi phạm quy tắc, nó không thể tấn công; ngược lại, nếu chịu đựng nổi thì dù nó có làm gì, nó cũng phải nhận hậu quả.

Đối mặt sẽ được 10 điểm; giơ ngón tay giữa được 3 điểm.

Từ Đồ Nhiên can đảm thử thách tiếp theo, kiểm tra xem việc nhép môi nói “Đồ rác rưởi” có thể nhận 3 điểm hay không… nhưng hành động này khá phiền phức, nên cô vẫn chọn giơ ngón giữa.

Quan trọng hơn, giá trị của “tìm đường chết” này dường như không cố định — Ba lần trước, mỗi lần nhìn thấy bóng đen đều được 10 điểm; lần thứ tư tăng lên 12, lần thứ sáu là 15…

Cô suy nghĩ kỹ, chỉ có một khả năng: bóng đen này đang ghi thù.

Trong quá trình cô kiếm điểm, nó cũng đang kiếm điểm phẫn nộ.

Nhưng phải thừa nhận, sau khi nhận không biết bao nhiêu lần bị giơ ngón giữa, tổng điểm “tìm đường chết” của cô đã tăng lên thành 5.

Cái bóng đen này hình như quá tốt bụng rồi đúng không?

Cúi người nhìn xuống lần nữa, Từ Đồ Nhiên thấy bóng đen đã gần sát bục cầu thang, như đang suy nghĩ điều gì.

Cô để ý mỗi lần như thế, vị trí của bóng đen lại hạ thấp vài bậc, bấy giờ đã sắp bước vào sảnh lớn, chỉ còn hai bậc nữa.

Nếu nó thực sự “vào” được thì sẽ ra sao?

Từ Đồ Nhiên im lặng một lúc rồi quyết định gạt bỏ suy nghĩ đó, chậm rãi ngồi thẳng dậy, đi tới bàn.

Vừa rồi cô đã hoàn thành thử thách thay cho Tiểu Mễ.

Đến lượt cô.

Từ Đồ Nhiên thành thạo ném xúc xắc, rút thẻ, rồi sau khi nhìn những ký tự trên thẻ, cô nhướng mày kinh ngạc.

“Đây là gì vậy?”

Bây giờ cô là tâm điểm của nhóm, thấy nét mặt cô không ổn, có người lập tức lo lắng hỏi.

“Đợi chút, chưa đọc kỹ.” Từ Đồ Nhiên nói xong, cầm thẻ tới chỗ ánh sáng, soi đèn đọc chữ.

“Sự kiện: Homestay tại chỗ các bạn xảy ra hiện tượng chồng chéo thời gian — không để những linh hồn từ các cõi khác xâm nhập vào.

Cách duy nhất để thoát khỏi chúng là tất cả thành viên cùng ngồi thang máy xuống tầng hầm.

Nhưng hãy chú ý rằng rất có thể ác quỷ sẽ xuất hiện trong quá trình này và tấn công các bạn.”

“Nhắc nhở thân thiện 1: Trong vòng 10 phút sau khi thang máy xuất hiện, sự di chuyển của con người và ác quỷ đều bị hạn chế.

Con người không được tấn công người khác trong sảnh lớn.

Ác quỷ chỉ có thể giết người ở tầng hầm.

Chỉ khi số người trong phòng nhỏ hơn hoặc bằng số ác quỷ thì ác quỷ mới ra tay.

Sau 10 phút, hai bên có thể bỏ qua tất cả quy tắc, tự do giết người.”

“Nhắc nhở thân thiện 2: Thang máy giới hạn 2 người, mỗi người chỉ được ra vào 1 lần.

Một khi rời khỏi thang máy thì không được bước vào nữa.”

“Nhắc nhở thân thiện 3: Quy tắc thang máy áp dụng cho cả người và ác quỷ.

Nếu con người vi phạm quy tắc sẽ khiến tất cả hạn chế mất hiệu lực, ác quỷ có thể bắt đầu tự do giết người.”

“Nhắc nhở thân thiện 4: Khi tất cả người sống xuống tầng hầm và trong tầng hầm không còn ác quỷ thì sự kiện sẽ tự động kết thúc.

Xin hãy đi thang máy trở về sảnh lớn để tiếp tục trò chơi.”

“…”

Vừa dứt lời, sảnh lớn lại chìm vào im lặng.

Lớp phó thể thao nghe đến choáng váng, hai từ “thang máy” và “ác quỷ” vẫn vang vọng trong đầu.

Cậu ta vô thức lẩm bẩm “Thang máy ở đâu”, liếc mắt sang bên cạnh, cả người lập tức cứng đờ.

Chỉ thấy mảng tường dưới cầu thang chẳng biết từ bao giờ đã xuất hiện một chiếc thang máy cửa bạc.

Cảm giác như phát hiện ánh mắt của người khác, cửa thang máy tự động mở ra.

Lớp phó thể thao tinh mắt, liếc thấy bóng người mập mờ bên trong, cả người cậu ta lập tức căng cứng, vô thức đẩy Tiểu Mễ và Cố Tiểu Nhã bên cạnh ra — Đợi cửa thang máy mở hoàn toàn mới nhận ra không hề có ai, chỉ là một chiếc gương lớn.

Tấm gương đó gắn chặt với thang máy, chiếm hết cả một mặt trong.

Ngoài Tiểu Mễ và Cố Tiểu Nhã bị đẩy ra, hình ảnh của 5 người còn lại đều phản chiếu trên mặt gương, nhìn thoáng qua trông như bị thêm vài người nữa.

“… Trời ơi.” Lớp phó thể thao nhìn chằm chằm vào tấm gương lớn, sau một lúc mới trút được gánh nặng, rời ánh mắt, xoa tay, “Hay thật đấy, từ đâu ra tấm gương thế này? Thoạt nhìn còn tưởng trong phòng có thêm người chứ, sợ chết đi được.”

“Chứ gì nữa.” Nam sinh tóc húi cua đứng cạnh cậu ta gật đầu phụ họa, đồng thời tỏ vẻ sợ hãi, “Gương gì mà nhìn sợ chết.”

Lớp phó thể thao rất tán thành, vội bước tới trước thang máy.

Hình ảnh phản chiếu trong gương mất đi một người — Biến thành 8 cái bóng.

“Thế giờ chúng ta làm gì đây? Đi thang máy này xuống dưới à?” Tiểu Mễ do dự nói, “Ác quỷ kia là sao nữa?”

“Không biết, chắc là bảo chúng ta tự đoán nhỉ?” Một nữ sinh tóc ngắn đứng trước đáp lời, “Ý, ‘ác quỷ lẫn lộn trong đó’… Chẳng lẽ trong 11 người chúng ta có kẻ không phải là người sao?”

“Không thể nào.” Lớp phó học tập lập tức nói, “Lúc nãy tôi đã thống kê hết rồi, vốn dĩ là 10 người.

Tính cả Từ Đồ Nhiên thêm vào sau nữa thì vừa đúng 11 người.”

“Thêm vào sau?” Nữ sinh buộc tóc sừng dê bên cạnh cô ta hơi nhíu mày, “Chẳng trách trước đó tôi không biết cậu ta tới… Thế có phải là hơi lạ không?”

Nói xong còn nhìn Từ Đồ Nhiên đầy ẩn ý, trong mắt không thèm che giấu sự nghi ngờ.

Cố Tiểu Nhã thấy thế liền bước tới chặn trước người Từ Đồ Nhiên, giọng điệu hiếm khi trở nên cứng rắn: “Ê, này, cậu là sao hả?”

“Có nói cậu đâu mà cậu dựng ngược lên làm gì?” Nữ sinh búi tóc sừng dê bất mãn liếc cô ta một cái, nhỏ giọng giải thích, “Tôi chỉ thấy nếu đám ác quỷ kia muốn trà trộn vào thì chắc chắn sẽ diễn nguyên tuồng thôi.

Nói không chừng trí nhớ của chúng ta cũng bị ảnh hưởng nên không thể phân biệt được…”

Cô ta vừa nói xong, tất cả mọi người đều lập tức rùng mình một cái.

Cố Tiểu Nhã tỉnh táo suy nghĩ lại, phát hiện đúng thật là trong 11 người ở đây — Ai cô ta cũng có ấn tượng.

Nhưng nhìn số ly đồ uống đã dùng trên bàn thì căn bản không hề nhiều như thế.

Búi tóc sừng dê thấy Cố Tiểu Nhã thả lỏng nét mặt liền vội vàng nói thêm: “Nhưng giả vẫn là giả, ký ức giả chắc chắn sẽ có chỗ khiến người ta thấy kỳ lạ.

Nếu có thể tìm được những điểm đó thì chúng ta sẽ tìm ra được ác quỷ rồi, đúng không?”

“Không đáng tin.” Cô ta vừa dứt lời đã nghe lớp phó học tập lạnh lùng nói, “Ký ức là thứ không đáng tin nhất.

Hơn nữa có lạ hay không tùy thuộc vào phán đoán chủ quan của cá nhân, thế lại càng không đáng tin.”

Một cậu béo mặc áo jacket lập tức bước tới: “Vậy thì chúng ta bỏ phiếu đi! Chỉ hết những người khả nghi ra, sau đó mọi người cùng phán đoán…”

“Cậu đang nói nhảm đấy à?” Cố Thần Phong không nhịn được nữa, “Giờ chúng ta không biết ở đây có bao nhiêu con sói, lỡ đám sói dẫn đầu khống chế phiếu thì sao?”

“Đúng thế!” Cậu tóc húi cua lập tức hát đệm theo, “Tôi thấy chúng ta nên tìm cách khác đi…”

“Đếm quân cờ thì sao? Dùng các quân cờ trên bàn board game ghép lại từng đôi rồi loại trừ ra ấy?”

“… Không được, tôi mới thử rồi.

Quân cờ ít hơn 4 người.

Nhưng không nhớ được ai đã cầm cờ gì.

Quên hết rồi.”

“Đáng sợ quá.

Thế thì làm sao để loại trừ đây.”

“Hay là vào thang máy trước…”

“Không được! Quá nguy hiểm! Trước khi bắt được ai là ác quỷ, tôi sẽ không vào thang máy đâu!”

“Đm thế thì để người khác xuống trước đi!”

“Nói chuyện thì nói, chửi thề làm gì hả?”

“Đừng có ồn ào nữa! Cãi nhau một hồi là qua 10 phút đấy! Đừng có đổ thêm dầu vào lửa!”

Đáng lẽ chỉ là một vấn đề nhỏ nhưng dưới sự cố tình thúc đẩy của một vài giọng nói, nó đã nhanh chóng mở rộng ra thành một cuộc cãi vã của nhiều bên. Từ Đồ Nhiên đi sang một bên, lẳng lặng nhìn một lát rồi đột nhiên “Ừm”.

Trong sảnh lớn lập tức trở nên yên tĩnh.

Búi tóc sừng dê không vui nhìn sang: “Cậu làm gì đây? Cãi nhau vì cậu cả mà cậu lại làm như không có chuyện gì thế à?”

“Người đứng ngoài thì vẫn là người.” Từ Đồ Nhiên nói, “Dù sao tôi cũng chẳng phải ma.”

“Ai nói thế hả? Ở đây cậu là người kỳ lạ nhất đấy!”

“Cậu sai rồi.” Giọng điệu của Từ Đồ Nhiên rất bình tĩnh, tiện tay giơ tấm thẻ bài đang cầm lên, “Ở đây người không thể là ác quỷ nhất chính là tôi.”

“…” Búi tóc sừng dê đanh mặt lại, “Ý cậu là sao?”

“Rất đơn giản, đó là do người chơi rút thẻ sự kiện — Tức là sau khi thẻ sự kiện được kích hoạt, ma quỷ mới xuất hiện.” Từ Đồ Nhiên nói, “Còn đây là thẻ sự kiện lần này.

Nếu tôi là ác quỷ, chắc chắn nó sẽ không nằm trong tay tôi.”

“…”

Đúng thật.

Vừa rồi Từ Đồ Nhiên không có cơ hội lấy được thẻ sự kiện, bởi thế tấm thẻ đó chỉ có thể nằm trong tay cô ngay từ đầu.

Nói cách khác thì Từ Đồ Nhiên không thể nào “xuất hiện” sau khi sự kiện xảy ra được.

Đây chính là Goldwater của cô.

Hiện tại trong đám này, cô là người có thân phận cao nhất.

(*) Thuật ngữ chỉ tình huống người chơi được nhà tiên tri công bố là người dân trong trò Ma Sói, bắt nguồn từ Goldwater rule.

Đến cả cô gái búi tóc sừng dê vừa chất vấn cô cũng im bặt.

Một lúc lâu sau, Tiểu Mễ mới chần chừ nói: “Thế thì… nên làm gì tiếp theo đây?”

Từ Đồ Nhiên có Goldwater nhưng cũng chẳng phải là Tiên tri.

Dù có cô ở đây cũng chẳng thể nào chỉ ra ác quỷ được mà, đúng không?

“Quy tắc nói tất cả con người phải xuống tầng hầm.” Cậu tóc húi cua bình tĩnh nói, “Hay là cậu xuống dưới trước đi? Chúng tôi ở đây tiến hành loại bỏ thêm…”

“Không được.” Lớp phó học tập lập tức phản đối, “Nếu số người ít hơn số ác quỷ thì ác quỷ có thể ra tay trong tầng hầm.

Lỡ như chúng ta đoán sai, thả ác quỷ xuống dưới thì Từ Đồ Nhiên sẽ gặp nguy hiểm…”

“Tôi sẽ xuống.”

Không đợi lớp phó học tập nói xong, Từ Đồ Nhiên đã chen vào.

Trước cái nhìn kinh ngạc và phản đối của lớp phó học tập, cô cười trấn an, không nhanh không chậm nói hết nửa câu sau:

“Nhưng tôi có một yêu cầu — Tôi muốn dẫn theo một người khác vào thang máy.

Hơn nữa người đó phải do tôi chỉ định.”

——————

Bóng đen: May mà ông mày tốt tính đấy, nếu không đã đạp một cú cho mi chết tươi rồi!.