Con Thỏ Khổng Lồ

Không phải thỏ, nhưng trông giống thỏ. Cực kỳ to lớn, như một vực thẳm có hình dạng rõ rệt.

Từ Đồ Nhiên đứng im lặng trên bãi rác, ngẩng đầu nhìn cái "con thỏ đen" khổng lồ như ngọn núi kia. Mặc dù những mạch máu trên mặt cô đã bắt đầu rỉ ra và nổ tung từ khi con thỏ xuất hiện, mặc dù những cục máu đông rơi loạn xạ xung quanh phát ra tiếng khóc nỉ non như trẻ con, nhưng cô vẫn không hề lay động.

Thực ra, tiếng ồn còn nhiều hơn thế. Đói Quá Đói Quá dưới đất đang quằn quại giãy giụa trong cơn ác mộng, vật trang trí hồ ly bên cạnh đảo mắt loạn xạ, loạng choạng đập đầu xuống đất, bề mặt rắn chắc giờ đã nứt như mạng nhện.

Ba lô của Từ Đồ Nhiên cũng rung chuyển dữ dội. Đám công cụ trong hộp bạc phát ra tiếng hú bi thảm. Bất chợt, trong túi có tiếng nổ vang, mực đỏ thấm qua vải, nhỏ tí tách từ áo khoác cô.

Ở nơi cô không thể nhìn thấy, sự điên cuồng cũng đang lan rộng nhanh chóng. Nơi bị bóng tối bao trùm, Vật Cộng Sinh đang đau đớn ôm đầu, cánh tay nhanh chóng mục rữa và rụng rời; đám Thể Đáng Ghét từ mộng cảnh cũng rối loạn, đâm đầu tứ phía như đàn cừu bị thợ săn làm kinh động.

Ngoài đường phố, tất cả sự hoảng loạn và chạy trốn đều dừng lại đột ngột. Nhiều người kinh ngạc ngẩng đầu lên nhìn bóng đen khổng lồ dưới trăng máu, miệng vô thức phát ra tiếng xì xào, mắt đầy vẻ si mê như cóc ngắm trăng*, tay chân từ từ vỡ vụn mà không hề hay biết.

(*) Có nhiều giải thích khác nhau. Một số cho rằng Hằng Nga vốn là người đẹp, nhưng sau khi trộm thuốc tiên lên trăng đã biến thành con cóc. Từ đó, trên cung trăng chỉ còn thỏ và cóc. []

Một cách giải thích khác từ tranh vẽ Mawangdui – di chỉ khảo cổ ở Tr**ng S*, Trung Quốc – mô tả cảnh thiên giới: một bên là mặt trời và cây phù tang, bên kia là trăng khuyết với con cóc lớn và con thỏ nhỏ, xung quanh là mây, dưới trăng có Hằng Nga bay lên. []

Lưu ý: Tác giả không rõ dụng ý chính xác, đây chỉ là hai tài liệu tham khảo.

Chẳng biết đó là thứ gì, nó đột ngột xuất hiện như một giấc mơ bí ẩn lặng lẽ mở ra.

Có người sụp đổ vì nó, có người mê muội, có người sợ hãi, có người cười cuồng dại. Con nhộng trắng trên bầu trời cuộn tròn lại, phát ra tiếng kêu rền đau đớn, quấn mạch máu quanh người như tự vệ. Mạch máu liên tục nổ tung, máu rơi như mưa.

Tiếng động vang khắp thành phố, đèn neon đủ màu tắt ngấm.

Bóng tối chưa từng thấy bao phủ. Từ Đồ Nhiên không nhận ra điều đó, cô chỉ lặng lẽ nhìn con quái vật, nghiêng đầu thích thú.

Cô biết nó không đẹp đẽ gì. Thỉnh thoảng, trên bề mặt cơ thể nó có chỗ lồi lên như thứ gì đó đang ngọ nguậy, môi tách ra lộ mảng thịt kỳ dị. Hai "tai" dựng thẳng như lá liễu, nhưng đường viền cứ co giãn, lộ cấu trúc lởm chởm bên trong.

Hơn nữa, nó không hẳn giống thỏ. Chỉ nửa thân trên là giống, từ ngực trở xuống như biến mất trong mây đen, thi thoảng xúc tu vươn ra rồi lại thu vào.

Thật không ưa. Không thể thích nổi.

Vậy mà Từ Đồ Nhiên lại cảm thấy dễ chịu với nó.

Cô không giống người khác khi nhìn "thỏ đen". Cơ thể cô không tan biến hay vỡ vụn. Thậm chí cô bước tới vài bước, bóng kéo dài dưới ánh trăng, tai thỏ trên đầu rung lên vui vẻ.

Như nhận ra điều gì, con "thỏ" dưới trăng máu từ từ mở hai mắt. Đôi mắt màu xanh dương sâu thẳm.

Từ Đồ Nhiên nhìn không chớp mắt, trong đáy mắt cô lan ra màu xanh y đúc.

— Thế nhưng ngay sau đó, con thỏ nhấp nháy.

Như TV chập chờn, vừa nhấp nháy vừa nhạt màu, thậm chí viền trở nên trong suốt.

Đột ngột thay đổi khiến cô thoát khỏi trạng thái kỳ lạ. Cô nhíu mày, nhìn xung quanh, phát hiện không chỉ con thỏ biến đổi.

Những đống rác xung quanh cũng nhấp nháy trong suốt dần, đất dưới chân nhẹ bẫng. Đến mặt trăng máu cũng mờ dần. Từ Đồ Nhiên lùi vài bước, quay đầu nhìn thành phố xa xăm đang tan biến.

Cô chợt nhận ra: thành phố sắp kết thúc. Cõi này sắp tan biến.

Ngay lúc suy nghĩ đó lóe lên, máy truyền tin trong túi rung. Cô lấy ra, chạm vào mực đỏ, rút ra cây bút bị nổ.

Đầu bút của Bút Tiên nát vụn. Từ Đồ Nhiên cầm nó, kéo ra xa hơn.

"Mi còn sống không?" Cô hỏi.

"..." Bút Tiên thổi ra bong bóng mực, xem như trả lời.

Tốt, vẫn còn thở. Cô mím môi, dốc ngược bút, cầm máy truyền tin.

Cuộc gọi kết nối, giọng cha Kiều Kiều yếu ớt: "Dì ơi? Dì ổn không?"

"Tôi không sao." Từ Đồ Nhiên đảo mắt, nhìn con nhộng trắng đang cuộn tròn, "Có phải Cõi sập rồi không?"

"Ừm. Chẳng biết sao, chủ Cõi như bị kích động, lên cơn luôn. Thành phố này đang tự tan biến. Nếu không có sự cố, sau khi biến mất, chúng ta sẽ ra được thôi."

... Không đúng.

Từ Đồ Nhiên thầm nghĩ. Không phải do "lên cơn".

Cô cảm nhận sự thay đổi ở thành phố chắc chắn liên quan đến con thỏ khổng lồ. Hoặc nó quá mạnh khiến thành phố sụp đổ, thể ý thức tan biến, hoặc chủ Cõi muốn diệt nó nhưng không thể, đành hủy cả thành phố.

Dù thế nào, thứ này dẫn tới kết thúc thành phố là chắc chắn. Theo suy đoán trước, cốt lõi Cõi gắn với thành phố. Nếu thành phố hủy diệt, Cõi cũng tan biến.

Một tin tốt. Nhưng... cô vẫn thấy bức bối, khó chịu.

Trong bộ đàm, cha Kiều Kiều vẫn hỏi vị trí cô. Cô trả lời, mắt vẫn dán vào chủ Cõi trên không, nét mặt bình thản: "Anh mới khóc đấy à?"

Cô không bỏ qua tiếng khịt mũi của anh.

"... Ừm." Cha Kiều Kiều ngập ngừng, "Tôi cũng chẳng hiểu. Tự dưng tâm trạng dao động mạnh."

Sợ hãi. Nỗi sợ vô cớ, khiến người cứng đờ, nước mắt giàn giụa. Gã vẫn còn tỉnh táo, nhưng lão Vương khuynh hướng Đêm trường cùng Thực Nguyệt khuynh hướng Thú hoang phản ứng dữ dội, mắt mê man như rơi vào hạnh phúc vi diệu, liên tục xông ra khỏi nơi trú ẩn.

... May mà cửa đóng chặt, có cha Kiều Kiều cùng người khác cản lại, không biết họ đã chạy đi đâu.

"Mới nãy bên ngoài sao vậy? Dì thấy không?" Cha Kiều Kiều hỏi, "Chúng tôi trốn trong nhà thờ, chẳng thấy gì. Nhưng nghe người ngoài khóc cười ầm lên."

"Thần Thỏ", "Phản Đấng Sáng Tạo", "Phản Đấng Sáng Tạo giáng thế"... Cha Kiều Kiều nghe ngớ người.

Phản Đấng Sáng Tạo?

Từ Đồ Nhiên sửng sốt. Mất chút thời gian cô mới nhận ra cái tên này.

Lúc họ phá nhà thờ, bịa ra nhân vật "Phản Đấng Sáng Tạo". Xem ra có người tin thật, thậm chí liên hệ trực tiếp với con thỏ kia.

Cũng khó trách. Con thỏ đen vừa xuất hiện, chủ Cõi sợ hãi cuộn tròn, người khác liên tưởng là chuyện thường.

Từ Đồ Nhiên nhìn con nhộng trắng đang rơi xuống – nhờ ánh trăng biến mất cô nhận ra điều đó. Chẳng kịp nói với cha Kiều Kiều, cô chỉ dặn "Trốn kỹ, đừng ngẩng đầu, đừng nhìn trời" rồi cúp máy, bỏ bút Tiên vào túi, chạy tới chỗ nhộng rơi.

Giữa đường, cô nhặt vật trang trí hồ ly bỏ vào túi. Cái đuôi nứt vỡ nát khi chạm vào, cô im lặng, cảm nhận chút tuyệt vọng từ hồ ly cụt đuôi.

Đói Quá Đói Quá vẫn chìm trong ác mộng, ký hiệu Lồng Giam Ánh Sáng mất tác dụng. Từ Đồ Nhiên chạy khỏi bãi rác, mặt đường lạnh tanh, nhà cửa chảy ra như kem, tường ngày càng trong suốt.

Không bị tòa nhà cản, cô tới quảng trường trung tâm nơi nhộng rơi. Cơ thể khổng lồ của nó dù cuộn tròn vẫn như ngọn núi.

Mình có thể mặc kệ.

Từ Đồ Nhiên nhận ra. Cõi sắp kết thúc, cô chỉ cần chờ thành phố tan rã ra ngoài. Cô đã kiếm đủ điểm tìm đường chết, cứu người, hoàn thành mục tiêu. Không cần làm thêm gì.

Cô chỉ cần quan sát, không để chủ Cõi làm bậy. Sau đó mặc kệ.

... Vấn đề là Thể Đáng Ghét khổng lồ yếu đi, ở gần.

Quan trọng nhất, cô không ưa nó. Nó khiến cô khó chịu.

Nếu đã thế, sao phải bỏ qua?

Nó không làm cô vui, cô cũng nên đòi lại chứ, phải không?

Từ Đồ Nhiên coi đó là điều đương nhiên, bước tới quảng trường.

Con thỏ đen trên trời phai dần nhưng vẫn miễn cưỡng hiện hình. Cô ngẩng đầu, ánh xanh đáy mắt càng đậm.

Khi hạn chế Cõi thả lỏng, ngoại hình cô dần thoát ảnh hưởng. Da săn chắc, tóc muối tiêu trở lại đen, bóng dưới đất ngắn lại thành bóng nhỏ, trên đó hai tai lay động như lá liễu, giống con thỏ đen khác.

Từ Đồ Nhiên hoàn toàn không biết. Cô chăm chú nhìn phía trước. Khi đến gần quảng trường, cô nghe tiếng xé toạc vang lên.

Tiếng từ con nhộng trắng. Nó giãy giụa trên đất, nứt ra lỗ dài. Đôi cánh sắc màu nhô ra, sau đó là thân thon nhô ra.

Một con bướm. Từ nhộng trắng, vô số bướm chui ra, vỗ cánh sáng bóng, kết thành đàn bay ra, cánh nối dài như tấm thảm khổng lồ.

Tấm thảm bay trên đầu cô, che khuất bầu trời, thi thoảng bướm chết rơi xuống. Cô vô thức giơ tay che mặt, nhìn xuyên qua kẽ tay thấy ánh sáng lấp lánh dưới đàn bướm.

— Đó cũng là con bướm, màu trắng, sáng lấp lánh. Cánh khoảng 2m, nhưng sợ hãi trốn dưới đàn bướm khác, được che chở di chuyển.

... Đó là chủ Cõi.

Từ Đồ Nhiên trợn mắt, hiểu ra.

Chủ Cõi sợ con thỏ đen, không tiếc phá hủy thành phố để diệt nó, nhưng không chịu nổi – thể ý thức thỏ biến mất quá chậm. Nó không thể lộ diện trước mắt con quái vật, phải trốn.

Nó dùng một phần làm vỏ bọc, phần khác chạy trốn.

Phần được che chở chắc chắn quan trọng nhất...

Cô chớp mắt, vừa nhận ra thì Băng số 7 tung ra, đông cứng cánh bướm trắng. Nó giãy giụa rơi xuống. Cô chạy tới, khoanh vùng lãnh thổ:

"Ta tuyên bố, chưa được ta cho phép, không thực thể nào rời khỏi chỗ này!"

— Dứt lời, cô ngã xuống.

Vương quyền cấp Huy muốn cưỡng chế cấp Thần hơi quá. Thể lực cô rút cạn, sức đứng chỉ còn một nửa.

Con thỏ đen trên trời mờ hơn, như hạt cát bay qua, chỉ còn vết tích mỏng manh.

Con bướm trắng định nhờ đàn bướm rời đi, nhưng nhìn thấy bóng đen mỏng manh, khựng lại, quay nhìn cô.

Như nhận ra thể ý thức yếu không thể hại mình, đồng thời biết cô phá hủy tượng của mình. Đấng Sáng Tạo đấu tranh kịch liệt, quyết định đổi ý, không chạy trốn mà dẫn đàn bướm lao tới cô.

Cái miệng dài như vòi giãn ra, chân bướm mảnh khảnh trở thành xúc tu ngọ nguậy, lao tới cô.

Bỗng nhiên vang tiếng rắc. Luồng khí lạnh bùng lên, sương trắng lan rộng. Bức tường băng đột nhiên mọc từ đất, đàn bướm tản ra.

Nhưng chỉ nháy mắt – bức tường cấp Huy không chịu nổi áp chế, bướm bay khắp tường, vết nứt kéo dài, sụp đổ lộ cô đứng sau.

Cô đã đứng dậy, tay chảy máu, chân là phù văn phòng ngự mới vẽ xong.

Mùi thơm quyến rũ đánh thẳng vào mặt. Đàn bướm bị kích thích, rạo rực. Cô chỉ khẽ nghiêng đầu, nhìn quanh.

Nhà cửa hai bên biến mất gần hết, chỉ còn 1-2 tầng. Cô đoán: khoảng 1-2 phút nữa, Cõi sẽ biến mất. Nếu muốn dọn dẹp thứ trước mặt, cũng cần khoảng 1 phút...

— "Không, chỉ 30 giây thôi."

Cô chống tay cằm, nhìn cảnh tượng trong băng lạnh, môi cong lạnh lùng.

"Thôi 20 giây đi, không hơn."

Cô quơ tay, giao diện Thêm điểm hiện ra. Chọn đại, tiêu điểm lớn.

Rửa điểm, cộng thêm.

Băng số 18, thêm 5000.

Băng số 7, thêm 5000.

Vương quyền tuyệt đối, thêm 5000.

Khó bề phân biệt... Ừm, chắc giờ không cần. Nhưng cô không thiếu tiền, thêm 5000 đi.

Đã cộng Khó bề phân biệt, thêm Chân thỏ xui xẻo 5000.

Cô ngồi trên ghế, rung chân, động tác thêm điểm nhẹ nhàng như số điểm cô kiếm được trước đây.

Thêm đủ điểm, Băng số 18, Băng số 7, Vương quyền tuyệt đối tăng thẳng cấp Thần, hai khuynh hướng Hỗn loạn cấp Huy nhưng đủ hiệu quả.

Còn 19 giây.

Trong băng, đàn bướm vồ lấy cô. Cô quan sát góc độ, tránh sang, thả Băng số 18.

Tinh thể băng màu đen đánh đàn bướm, tiếng kêu thảm thiết. Cánh rơi ào ào đông cứng.

18 giây.

Biết cô cường hóa, đàn bướm thay chiến thuật. Chia hai, một phần đánh cô, phần khác do bản thể trắng dẫn đầu phá tường không khí để chạy.

Nếu cô bình thường, sẽ nhận ra sự phản kháng không đơn giản. Tâm trạng cô bị gọi ra, cảm xúc hỉ nộ ái ố trong vài giây, gục ngã chịu đựng không nổi hoặc chết cóng trong ảo giác.

Nhưng cô lúc này hoàn toàn lý trí. Chẳng cảm nhận gì, chỉ thấy bướm phiền.

Cô lại xây tường băng, bọc bốn phía, cắt đứt đường.

17 giây.

Kích hoạt Băng số 18 lần nữa, số bướm giảm. Bản thể trắng thiếu che chở phải lộ diện, bị cô đập, cánh rách toác.

15 giây.

Cô phóng bức tường băng khác, nhốt bản thể trắng vào góc. Quan sát, thấy tay mình đỏ ửng, lòng bàn tay bỏng rộp, mu bàn tay tổn thương nặng vì giá rét.

14 giây.

— Cần phù văn.

Cô ngồi lạnh lùng nghĩ, danh sách hình vuông hiện ra. Tìm phù văn cần hiến tế để kích hoạt phong ấn.

Ngón tay lướt nhanh, chọn phù văn. Ấn vào mẫu, cô cúi xuống vẽ trên mặt đất đóng băng bằng máu.

Chần chừ. "Còn cần vật tế. Dùng gì?"

Zoom hình, tìm vật tế. 8 giây.

Cô gõ không khí, cô trong băng nhặt băng trên đất, tuyên bố:

"Ta tuyên bố, trong lãnh thổ ta, bất cứ nghi thức hiến tế nào cũng dùng Thể Đáng Ghét làm vật tế!"

7 giây.

Ném bướm đông cứng vào giữa phù văn hiến tế.

6 giây.

Phù văn không kích hoạt. Cô biết quy tắc vẫn hiệu lực, chỉ thiếu vật tế.

Số bướm còn lại khó bắt. Cô chỉ còn bút Tiên, nhưng vẫn dùng được.

Chần chừ. Cần hiến tế. Chọn thứ gây thiệt hại ít.

Zoom hình, tìm trên người. Cuối cùng dừng ở đầu "mình".

5 giây.

Ném đôi tai thỏ đẫm máu vào giữa phù văn. Cô trong băng lạnh tanh đầy máu, kích hoạt trận phù văn, giải tường băng chặn đàn bướm.

3 giây.

Con bướm trắng kêu như trẻ, xông ra nhưng bị kéo lại, vô thức bị lôi vào trung tâm phù văn.

2 giây.

Bướm dán vào phù văn như tiêu bản. Bản thể trắng giãy giụa, có con trùng trắng chui ra.

Cô lấy hộp niêm phong từ túi, đổ gấu bông ra, hướng về phù văn.

1 giây.

Hộp phát sáng ấm. Bướm khiến người ngứa ran.

Ngay sau đó, hộp đóng lại. Phù văn trống rỗng, thế giới sạch tinh.

Hết 20 giây. Cô cất đồ vào túi, tường băng tan, đường phố hai bên tàn phá.

Mặt đất sụp thành hố, rung lắc không điểm tựa. Cô ngồi ghế, uống 2 viên thuốc, lướt màn hình, nhớ ra điều gì, nhìn bầu trời.

Trên trời chỉ còn mảng tối. Trăng máu và con thỏ đen biến mất.

Cô chớp mắt, nhìn bản đồ nhỏ chán chường. Cảm giác mất trọng lực ập tới, mặt băng vỡ, cô ngã oạch xuống.

... Đệch, đau quá.

Tay, xương, đầu đau rụng rời.

Ngay sau đó, hai thông báo vang lên trong đầu:

[Chúc mừng bạn nhận được 5000 điểm tìm đường chết.]

[Nhắc nhở thân thiện, trong Cõi có tín ngưỡng của bạn. Dùng Hộp tín ngưỡng lấy ra không?]

... Hả?

Cô đau tới ngu người, không hiểu.

Cô biết Hộp tín ngưỡng, phần thưởng từ lần ghi điểm trước. Lấy tín ngưỡng ra là sao?

Chưa đọc mô tả, hai mắt tối sầm, bản năng chọn "Có". Ngay sau đó, đất còn lại sụp đổ.

Cô mệt mỏi nhắm mắt, chìm vào bóng tối sâu thẳm.

——————

Lý trí bất thường: Chỉ thích sảng khoái, liên tục mua gói VIP. Dù không cần cũng không nương tay.

Từ Đồ Nhiên tỉnh táo: ... Ví cô trống rỗng QAQ