Chương 5: Tuyến lệ phát triển

Sau khi buổi sáng nói một câu “ăn mặc lôi thôi lếch thếch”, Kha Nghê suốt cả buổi bị Lâm Tây Nhuận tra hỏi dồn dập về ấn tượng của cô với Cảnh Tư Tồn.

Kha Nghê đang bực bội nhìn thông báo thời gian thi vòng sơ tuyển, tiện miệng đáp: “Đối diện với một người con trai mặc áo choàng tắm mà không thắt dây cẩn thận, chỉ gặp có mười mấy giây, thì còn ấn tượng gì được nữa?”

Lâm Tây Nhuận không buông tha: “Sao có thể giống nhau được? Cậu chỉ để ý mỗi cái áo choàng thôi à? Chỉ biết người ta là con trai thôi à? Người ta là Cảnh Tư Tồn đấy!”

Kha Nghê nhạt giọng: “Đều là sinh vật nền tảng cacbon.”

Ngầm ý là: Có gì khác biệt đâu, trên đầu cậu ta có mọc sừng đâu mà.

Lâm Tây Nhuận sùng bái Cảnh Tư Tồn đến mức xen lẫn tò mò, hận không thể chính mình được gặp anh.

Anh liên tục huyên thuyên bên tai Kha Nghê những màn thể hiện đỉnh cao của Cảnh Tư Tồn ở các cuộc thi trước, cố khơi gợi lại trong cô một chút cảm xúc đặc biệt nào đó khi chạm mặt anh.

Nhưng tất cả những điều Lâm Tây Nhuận kể, Kha Nghê đều biết —

Cảnh Tư Tồn hồi tiểu học từng tham gia một chương trình thi kiến thức, giành ngôi á quân.

Vài năm sau, anh lại xuất hiện trong một chương trình truyền hình về quan sát – ghi nhớ, nhờ phong thái thi đấu điềm tĩnh và khoảng cách điểm số áp đảo mà nổi tiếng chỉ sau một trận.

Cảnh Tư Tồn liên tiếp tỏa sáng nhiều kỳ, cuối cùng lọt vào chung kết.

Trận đấu trước chung kết trong mắt khán giả cực kỳ khó, quy trình phức tạp, các bước chuẩn bị, quan sát, xác nhận cộng lại mất gần bảy tiếng.

Sau khi vượt qua, Cảnh Tư Tồn lập tức bước vào chung kết.

Đối thủ lớn hơn anh năm tuổi, chiếm lợi thế về tuổi tác và kinh nghiệm.

Huống chi Cảnh Tư Tồn vừa trải qua trận thi kéo dài bảy tiếng, tiêu hao cả thể lực lẫn sự tập trung, trạng thái không tốt. Khán giả trước màn hình đều lo lắng thay anh.

Trận chung kết là phần tính toán.

Giai đoạn đầu, Cảnh Tư Tồn liên tục bị dẫn trước gần ba mươi giây, nhưng rồi lật ngược thế cờ, cuối cùng thắng với cách biệt chỉ 0,19 giây…

Tất cả những chương trình đó, Kha Nghê đều đã ngồi xem tận nhà.

Thậm chí lúc Cảnh Tư Tồn chiến thắng, dù trong lòng còn chút thành kiến pha hờn dỗi, cô vẫn bật dậy khỏi ghế sofa vì quá kích động.

Quá quen thuộc rồi.

Vì vậy, khi Lâm Tây Nhuận hào hứng kể lại trận chung kết, Kha Nghê giơ tay ra hiệu: “Dừng lại.”

“Cậu xem trận chung kết rồi à, Kha Nghê?”

“Ừ.”

Điều khiến Lâm Tây Nhuận thắc mắc là:

Nếu vậy, việc Kha Nghê nhận ra Cảnh Tư Tồn sau bao năm, chứng tỏ những thao tác của anh trong cuộc thi năm đó cũng để lại ấn tượng sâu đậm cho cô.

Vậy tại sao khi gặp lại anh, cô lại không hề xúc động?

Tại sao không có chút tò mò, không hề muốn làm quen?

Không chỉ bị truy hỏi, Kha Nghê còn bị Lâm Tây Nhuận lôi đi leo bộ bảy tầng cầu thang.

Lâm Tây Nhuận phấn khích vì được cùng Cảnh Tư Tồn tham gia vòng sơ tuyển, lại không nhịn được hỏi Kha Nghê thêm lần nữa về ấn tượng với anh.

Kha Nghê nhìn dáng nghiêng của Lâm Tây Nhuận đang cố sức leo cầu thang, liền chọn cách trả lời trúng tim đen:

“Ồ, thân hình cậu ấy cũng ổn đấy.”

Vừa dứt lời, đúng là oan gia ngõ hẹp — ngay trên cầu thang, họ đụng mặt Cảnh Tư Tồn.

May mà cô chưa kịp gọi tên người ta.

Nhưng nói đến vóc dáng, đúng là chạm trúng điểm yếu của Lâm Tây Nhuận.

Anh ta vốn ở khách sạn tầng năm, vì thể hiện mà cố tình theo Kha Nghê leo lên tận tầng bảy, còn tuyên bố lớn tiếng sẽ leo đến tầng mười lăm, rồi gọi một suất salad ăn kiêng ăn trưa.

Khi chia tay Kha Nghê ở tầng bảy, Lâm Tây Nhuận vẫn đầy oán trách, hỏi: “Đối diện với một tuyển thủ từng tạo ra thao tác thần thánh trong cuộc thi trí tuệ như Cảnh Tư Tồn, chẳng lẽ cô chưa từng cảm thấy kiểu… ‘thông minh’, ‘nhanh nhẹn’, ‘vừa nhìn đã biết không phải người thường’ gì đó sao?”

Kha Nghê phun ngay: “Nhìn một cái thì biết được cái gì?”

Lâm Tây Nhuận cãi: “Chắc chắn phải biết chứ!”

“Thế sao lúc nãy cậu không biết?”

“Hả?”

Kha Nghê cố nhịn cười: “Vừa rồi chẳng phải đã gặp chính người ta rồi à?”

Lâm Tây Nhuận sững sờ, phản bác: “Có thật không?”

“Có.”

“Khi nào?”

“Lúc cậu đang giảng giải cho tôi về tăng cơ giảm mỡ.”

Nói xong, Kha Nghê nham hiểm đóng sầm cửa cầu thang, nhốt lại tiếng kêu bất ngờ và câu hỏi tự vấn của Lâm Tây Nhuận phía sau.

Cánh cửa nặng nề nhanh chóng bị đẩy ra, Lâm Tây Nhuận dặn: “Trưa đừng ngủ quên, một rưỡi, gặp dưới nhà, đi cùng nhóm Chu Dã tới hiện trường thi.”

Kha Nghê nhạt giọng “ừ” một tiếng.

—

Tại quán nướng.

Cách động viên của Cảnh Tư Tồn xem ra khá hiệu quả, căng thẳng của Hà Chí thực sự giảm bớt rõ rệt.

Tự tin hơn, khẩu vị cũng tăng theo, chưa ngồi đến mười phút, Hà Chí đã ăn sạch cả chục xiên thịt.

Gần bằng Đới Phàm Trạch rồi.

Ăn thêm hai xiên bò nữa, cậu liền bị một anh lười tên Đới trêu: “A Chí, chỉ thắng anh Cảnh một ván mà vui đến thế à?”

Nụ cười còn trên môi, Hà Chí cười khúc khích vài tiếng, bỗng nhận ra điều gì không ổn, khựng lại, mặt đỏ bừng.

Cậu vội quay sang nhìn Cảnh Tư Tồn: “Anh Cảnh, em không có ý đó…”

Cảnh Tư Tồn tối qua tắm xong liền đến bệnh viện, đêm xuân sau mưa se lạnh, anh bị cảm nặng, giọng mũi hơn cả buổi sáng: “Anh biết.”

Hà Chí cầm nửa xiên bò, do dự hỏi: “Anh Cảnh, tình trạng của anh có ảnh hưởng đến buổi thi chiều nay không ạ?”

Đới Phàm Trạch châm chọc: “Anh Cảnh của cậu là người từng suýt giành thủ khoa dù đang sốt.”

Cảnh Tư Tồn cười khẽ: “Anh sẽ đưa cậu vào chung kết.”

Hà Chí lại cười hì hì, yên tâm đưa xiên thịt lên miệng.

Đới Phàm Trạch cũng đang ăn không ngừng.

Lúc này, Tống Dực lại khác thường — từ lúc vào quán cứ mải nghịch điện thoại.

Đồ nướng thơm lừng, nóng hổi, nhưng Tống Dực chẳng thèm ngó, những miếng gân bò vừa nướng xong còn xèo mỡ, cũng chẳng lay động được anh.

Từ sau khi thấy cô gái kia trong cầu thang khách sạn, Tống Dực như trúng tà, suốt hỏi ba người kia có quen cô không, nghe nói không quen thì không tin, còn bị phản bác “sao có thể không biết được”.

Cảnh Tư Tồn vì mệt nên uể oải, chẳng buồn hỏi Tống Dực đang làm gì.

Anh cầm điện thoại, nghiêng đầu ra hiệu với Đới Phàm Trạch và Hà Chí, nói ra ngoài nghe máy, để họ cứ ăn trước.

Đới Phàm Trạch vừa cắn miếng đậu hũ cá thứ năm, Tống Dực bỗng như bật dậy từ xác sống, hét lên: “A!”

Hà Chí giật mình làm rơi luôn xiên thịt.

Tống Dực hớn hở: “Tìm thấy rồi!”

Cảnh Tư Tồn gọi điện về nhà, hỏi xong tình hình mới quay lại quán, thấy ba người Tống Dực đang chụm đầu xem thứ gì đó trên điện thoại, chẳng rõ đang xem gì.

Tống Dực liếc thấy Cảnh Tư Tồn, liền vẫy tay gọi anh tới.

Trên điện thoại đang phát một đoạn cắt từ chương trình truyền hình cũ, khoảng mấy năm trước.

Hồi đó, có vài chương trình thi đấu trí tuệ nổi tiếng toàn quốc, có chương trình Cảnh Tư Tồn từng tham gia, cũng có chương trình mời anh làm khách mời. Những dạng chương trình này vốn có lượng khán giả riêng, tỷ suất người xem cao, nên các đài khác đua nhau làm theo. Đoạn Tống Dực đang xem đại khái là một trong số đó.

Tống Dực phấn khích: “Sắp đến rồi, sắp đến rồi!”

Ống kính lia tới một thí sinh nữ đang mỉm cười rụt rè, màn hình hiện thông tin:

Họ tên: Kha Nghê

Tuổi: 16

Trường: Trường Trung học Thực nghiệm trực thuộc Đại học Sư phạm

Cảnh Tư Tồn nhận ra người trong video, khẽ nhướn mày.

Chẳng phải là cô gái tối qua đụng trúng anh trước cửa quán cà phê, người từng luyện công phu đầu thép gì đó sao?

MC dịu dàng hỏi cô gái lần này thi đấu muốn đạt thứ hạng nào.

Cô gái cầm micro, hơi do dự, nhưng vẫn mỉm cười đáp: “Em không biết, nhưng em sẽ cố gắng hết sức.”

Video đã được dựng kỹ.

Để tạo hiệu ứng, cô gái vừa còn rụt rè cười, giây sau đã bất ngờ ngồi thụp xuống, lấy tay che mặt khóc nức nở.

Kha Nghê đã bỏ cuộc.

Cô khóc đến mức MC phải lên sân khấu an ủi, mãi mới kéo được hai tay cô ra, lộ ra một con mắt đỏ hoe.

MC nói: “Thí sinh Kha Nghê nhập lệnh thiếu một chữ số, thao tác sai khiến điểm số không thể cứu vãn.”

MC khác tiếp lời: “Kha Nghê nhận ra lỗi không thể quay đầu, nên chọn từ bỏ.”

Không phải chỉ “khóc không thành tiếng”, mà là khóc đến nghẹn ngào, đau đớn tột cùng, gần như bật khóc thành tiếng.

Đới Phàm Trạch nhìn mà thấy không忍: “Sao lại khóc dữ vậy.”

Cảnh Tư Tồn không quen Kha Nghê, anh biết đến cô qua đối thủ của cô trong cuộc thi đó.

Người kia gần như được mệnh danh là thiên tài tính nhẩm.

Cảnh Tư Tồn liếc nhìn Tống Dực.

Tống Dực hoàn toàn không có vẻ chế giễu, còn kéo Đới Phàm Trạch: “Ê, lão Đới, đừng ăn đậu hũ cá nữa, không ai tranh với cậu, lại đây xem đi, sắp đến đoạn quan trọng rồi.”

Video chuyển sang phỏng vấn sau cuộc thi, lúc này Kha Nghê đã bình tĩnh trở lại.

Cô giữ được vẻ điềm tĩnh: “Ừm, Thân Mẫn là đối thủ rất mạnh, chúc mừng cậu ấy thắng. Em tiếc vì không thể kiên trì thi đến cùng…”

Hình ảnh không sắc nét, nhưng vẫn thấy rõ Kha Nghê đã khóc.

Mắt cô hơi sưng, đỏ ửng, như miếng đào chín vừa bổ ra, hay như nụ sen hồng mới hé nở.

Cảnh Tư Tồn chợt nhớ tối qua, khi bị cô đâm thẳng vào ngực, cô ngẩng mặt lên, đôi mắt tròn xoe, định mắng người, rồi lại ngỡ ngàng lùi lại.

Ban tổ chức hiển nhiên không bỏ qua thí sinh có hành động kịch tính như vậy, muốn tạo đề tài, kéo tỷ suất người xem, nên dành cho cô rất nhiều cảnh quay và thời lượng.

Phỏng vấn tiếp tục: Kha Nghê giơ iPad ra trước ống kính, trên đó là một bức tranh do cô tự vẽ.

Cô thành thật nói: “Thật ra được đi đến đây đã là may mắn rồi. Tiếp theo, bạn thân em sẽ đấu với Thân Mẫn, em chúc hai người họ may mắn, vượt qua giới hạn bản thân, đạt thành tích tốt.”

Trong iPad là hình một bé gái tóc đuôi ngựa cưỡi trên lưng cá chép đỏ, giơ nắm đấm nhỏ, làm động tác xông lên.

Hà Chí bỗng reo lên: “Tôi thấy bức tranh này rồi! Bạn cùng bàn cấp ba của tôi làm ảnh đại diện WeChat!”

Đới Phàm Trạch gật gù: “Tôi cũng hình như từng thấy.”

Tống Dực đắc ý: “Tôi bảo rồi mà, kiểu gì cũng có người biết Kha Nghê. Hồi đó bức tranh này nổi như cồn, thành ảnh đại diện cầu may luôn!”

Tống Dực kể, anh xem chương trình này cùng bố mẹ ở nhà. Đoạn Kha Nghê vừa khóc xong đã chúc phúc, mẹ anh cực kỳ thích, khen cô dễ thương, nên anh cũng ấn tượng sâu sắc.

Tống Dực quay điện thoại lại hỏi từng người: “Các cậu thấy Kha Nghê có dễ thương không?”

Đới Phàm Trạch và Hà Chí đều gật đầu.

Cuối cùng, anh hỏi Cảnh Tư Tồn: “Cậu thấy cô ấy có đáng yêu không?”

Cảnh Tư Tồn nhìn đôi mắt long lanh, đỏ hoe phủ sương trong màn hình, đáp gọn lỏn: “Tuyến lệ phát triển.”