Chương 58: Nhíu mày nức nở

Tống Dực như mất hồn, lảo đảo bước ra từ con hẻm hai bên phủ kín dây thường xuân.

Khuôn mặt anh ta đờ đẫn, bước đi xiêu vẹo, rõ ràng là vừa trải qua cảnh "tái ngộ sau ly biệt" giữa Cảnh Tư Tồn và Kha Nghê – kịch tính hơn cả tưởng tượng.

Đới Phàm Trạch gật gù an ủi: "Căng thẳng một chút mới là hay chứ."

Lúc đó, Hà Chí vừa ngẩng đầu lên thì chạm ngay ánh mắt của bà dì trên tầng đang mở cửa sổ. Cậu hoảng hốt, sợ bà nổi giận vì đống giấy kim tuyến lấp lánh vương vãi khắp sân, mặt đỏ bừng, vội vung chổi quét phành phạch, khói bụi mù mịt.

Tống Dực như quả bóng hơi bị xì hơi, lơ lửng bước ngang đống rác Hà Chí vừa dọn xong.

Hà Chí bực bội nhắc: "Anh Tống, anh đừng đạp nát đống kim tuyến em vừa quét sạch chứ."

Tống Dực không nói lời nào, mắt trống rỗng, rồi đột nhiên ngồi phịch xuống bậc thềm.

Hà Chí vẫn phe phẩy cây chổi: "Anh Cảnh với chị Kha Nghê sao không về cùng anh?"

Đang chìm trong nỗi đau "em gái bị Cảnh Tư Tồn hôn mất", Tống Dực bỗng dưng rạng rỡ lạ thường.

Hà Chí không biết chuyện, đúng không?

Tâm địa đen tối của Tống Dực lập tức bùng phát. Anh ta hắng giọng: "Anh Cảnh với chị Kha Nghê đang đánh nhau bên kia kìa."

Hà Chí sững sờ: "Hai người họ lại đánh nhau à?"

Tống Dực phấn khích gật liên hồi: "Đúng rồi! Đang kịch chiến! Đánh đến trời đất quay cuồng luôn!"

Hà Chí bán tín bán nghi: "Nhưng anh Cảnh với chị Kha Nghê đâu có bạo lực như anh nói?"

Tống Dực bỗng trở nên thần bí, thao thao bất tuyệt liệt kê một dãy tên nguyên liệu nấu ăn: "Bột mì, dầu đậu nành, nước, glycerin, muối ăn, bột xơ đậu nành…"

Hà Chí quay sang hỏi Đới Phàm Trạch: "Anh Tống bị ma nhập rồi hả?"

Tống Dực từ tốn giải thích: "Đó là thành phần của mì cay. Trí nhớ anh đỉnh như thế này mà còn lừa được cậu, chắc chắn chứ?"

Trí nhớ tốt thì liên quan gì đến việc lừa người?

Đới Phàm Trạch lắc đầu, thong thả vẫy tay gọi con mèo Thứ Ba đang thò đầu ra từ góc nhỏ.

Đến Thứ Ba còn ra dáng người hơn Tống Dực.

Tối hôm đó, Kha Nghê về nước đúng vào thứ Bảy – cũng là đêm lên sóng tập cuối chương trình "Đấu Trí Cực Hạn".

Kha Nghê ở lại cửa hàng tạp hóa, bị đám Hà Chí kéo ngồi trước chiếc tivi cũ mèm hơn chục năm tuổi, cùng chờ xem khoảnh khắc Cảnh Tư Tồn lên ngôi quán quân.

Vụ Hạ Ký Dĩ gian lận bị ê kíp chương trình thông đồng che giấu.

Bên trong, họ gửi lời xin lỗi trong nhóm chat: "Do nhân viên nội bộ sơ suất tiết lộ đáp án, người đó đã bị xử lý và sa thải."

Còn bên ngoài, chương trình phối hợp với ê kíp Hạ Ký Dĩ tuyên bố: "Hạ Ký Dĩ rút khỏi cuộc thi vì lý do sức khỏe."

Có lẽ vì hành động quá trơ trẽn, một số thí sinh không nhịn được mà âm thầm mỉa mai.

Trước đó, trong tập sáu, thí sinh Cố Bằng – người vì sốt cao thi đấu sa sút và bị loại bất ngờ – đã tự đăng lại một đoạn phỏng vấn sau khi bị loại.

Bài viết chỉ kèm một dấu chấm: "."

Có người bình luận hỏi: "Bằng Bằng bị loại giữa chừng có tiếc không?"

Cố Bằng trả lời: "Cũng coi như rút được chút kinh nghiệm. Lần sau đi thi nhớ mang khẩu trang."

Người tinh ý lập tức hiểu ẩn ý, bắt đầu nghi ngờ có thí sinh cố tình truyền bệnh.

Một thí sinh khác cũng bị loại ở tập sáu đã nhấn like cho bình luận đó.

Tin đồn "truyền cảm cúm" lập tức lan rộng.

Fan của Hạ Ký Dĩ biện hộ: "Không chừng Tiểu Hạ nhà ta cũng bị lây bệnh nên mới không thể thi tiếp?"

Cố Bằng chỉ trả lời hai từ: "Hài hước."

Mạng xã hội lập tức dậy sóng.

Kha Nghê cũng từng nghe Tống Dực và mấy người khác nhắc đến.

Tống Dực khinh bỉ nói: "Gọi là thi trí tuệ mà tuyển toàn người quay phim. Nội dung gây tranh cãi thì toàn chuyện không liên quan đến trí tuệ. Không đài nào thèm mua, đáng đời."

"Đáng đời!"

Hà Chí vẫn háo hức: "Chiếu đi, chiếu đi, sắp bắt đầu rồi!"

Cảnh Tư Tồn nói: "Tổ chương trình sẽ không cắt dựng gì kịch tính đâu, đừng mong đợi quá."

Nói xong, anh lấy một viên kẹo từ tay Kha Nghê, nhưng vừa lấy xong lại đặt trở lại lòng bàn tay cô.

Anh đòi đổi sang vị vải, lập tức bị Kha Nghê nhanh như chớp đấm một cú.

Hà Chí thấy hết.

Nhớ lại chuyện "đánh nhau" của họ, cậu nhẹ nhàng nhắc Cảnh Tư Tồn: "Chị Kha Nghê mới về nước, dù sao anh cũng nên nhường chị ấy một chút."

Cảnh Tư Tồn ôm cánh tay, khẽ hừ một tiếng.

Hà Chí chợt nhớ anh từng bị thương khi ra tay nghĩa hiệp, liền thành khẩn khuyên Kha Nghê: "Anh Cảnh chọn kẹo hơi kén thật, nhưng anh ấy còn chưa lành hẳn, chị tha cho anh ấy lần này đi."

Tống Dực đứng bên cạnh cười khúc khích như thằng ngốc.

Đới Phàm Trạch còn chút lương tâm, không chịu nổi, kéo Hà Chí lại, ấn cậu ngồi xuống ghế: "Ngồi yên mà xem chương trình, đừng lo chuyện người lớn."

Quả nhiên, tổ chương trình không dễ gì để Cảnh Tư Tồn nổi bật.

Dù anh giành quán quân, họ vẫn len lén chèn vào hàng loạt cảnh khóc lóc của một thí sinh khác.

Tống Dực nhíu mày: "Sao cứ cho thằng này lên hoài vậy? Có gì đặc biệt lắm à?"

Đới Phàm Trạch thản nhiên vạch trần: "Chắc là 'Hạ Ký Dĩ thứ hai' đây."

Kha Nghê chẳng quan tâm chương trình có tiếp tục nâng đỡ ai vì lợi ích sau khi bỏ rơi Hạ Ký Dĩ hay không.

Cô chỉ chăm chú nhìn vào chiếc tivi 40 inch.

Khoảnh khắc Cảnh Tư Tồn giơ cao chiếc cúp quán quân thực sự khiến người ta rung động.

Trán anh lấm tấm mồ hôi vì cơn sốt, vài sợi tóc ướt dính trên da, giữa muôn dải kim tuyến tung bay, anh bình thản nghiêng đầu, né tránh những dải ruy băng lao tới tranh nhau.

Đèn trong tiệm tạp hóa bỗng vụt tắt, chỉ còn ánh sáng mờ từ màn hình tivi.

Kha Nghê giật mình quay đầu – và chạm vào ánh mắt anh đang mỉm cười.

Mọi người đồng thanh hô: "Chúc mừng!"

Nhưng không phải chúc mừng Cảnh Tư Tồn – mà là chúc mừng Kha Nghê.

Kha Nghê ngạc nhiên chớp mắt.

Tống Dực nói: "Chúc mừng em gái tôi ký hợp đồng với thương hiệu, chính thức trở thành nhà thiết kế blind box nhé!"

Hà Chí nói: "Chị Kha Nghê, em định chúc mừng chị từ lâu rồi, nhưng họ bảo muốn bất ngờ nên em nhịn. Khi dòng blind box chị thiết kế ra mắt, em nhất định sẽ mua!"

Kha Nghê không để Hà Chí tiêu tiền bừa, nói thương hiệu sẽ gửi mẫu cho cô, và cô định tặng hết cho bạn bè.

Trong căn tiệm tối om, tiếng cười nói rộn rã. Cảnh Tư Tồn mỉm cười giục: "Lão Đới đâu rồi? Lết sang Nam Mỹ lấy bánh à?"

Lúc này Kha Nghê mới thấy một bóng người trước tủ lạnh – Đới Phàm Trạch đang từ từ lấy ra chiếc bánh kem.

Kha Nghê sững sờ: "Sao lại mua bánh đắt thế này…"

Đới Phàm Trạch đáp: "Anh Cảnh mua."

Hà Chí cũng nói: "Nhiều chuyện vui cùng lúc, anh Cảnh bảo đáng đồng tiền bát gạo."

Chỉ có Tống Dực là chua chát nhấp một ngụm bia, cương quyết không thừa nhận Cảnh Tư Tồn thật lòng với Kha Nghê.

Chương trình trên tivi kết thúc, tự động chuyển sang phần phỏng vấn sản xuất và đạo diễn – toàn những lời hoa mỹ về nỗ lực tạo nên sân chơi trí tuệ tầm cỡ quốc tế…

Chẳng ai thèm nghe. Toàn là nói nhảm.

Pụt… pụt… pụt…

Hà Chí đi thẳng tắt tivi.

Nến được thắp lên. Họ nâng lon bia chạm vào nhau:

Chúc mừng Kha Nghê ký hợp đồng thành công;

Chúc mừng Cảnh Tư Tồn giành quán quân;

Chúc mừng họ cùng hoàn thành trò chơi đầu tiên.

Họ không thể ngăn những kẻ trong bóng tối dùng thủ đoạn bẩn thỉu để thao túng.

Không thể ngăn dư luận, tin đồn, hay những thỏa thuận mờ ám.

Nhưng họ đang đứng trong ánh sáng – tương lai rộng mở.

Năm lon bia va vào nhau, bọt trắng xóa văng tung tóe.

Tống Dực nói: "Cảnh Tư Tồn, cậu đoạt quán quân rồi, nói vài lời đi chứ."

Cảnh Tư Tồn suy nghĩ một lúc rồi nói: "Hy vọng Kha Nghê sớm về nước."

Tống Dực: "…"

Tống Dực nghiến răng, nuốt trôi câu chửi.

Đới Phàm Trạch cười ha hả: "Ha ha ha!"

Hà Chí ngơ ngác phụ họa: "Em cũng hy vọng chị Kha Nghê sớm về."

Kha Nghê vừa cười vừa lén nhấp bia, bất ngờ bị Cảnh Tư Tồn luồn tay nắm lấy ngón tay cô.

Ánh sáng mờ ảo, dưới gầm bàn – nơi chẳng ai thấy – mười ngón tay họ đan chặt vào nhau.

Lần này về nước, Kha Nghê không định báo với bố và mẹ kế. Sáng mai cô phải bắt chuyến bay sớm trở lại trường.

Họ nói cười ầm ĩ đến tận khuya.

Kha Nghê uống hai lon bia. Tống Dực ôm Đới Phàm Trạch vừa khóc vừa than ghét nhất bánh bao nhân cải thảo thịt heo. Hà Chí thì buồn ngủ gật gù trên ghế.

Đới Phàm Trạch bị Tống Dực kéo lệch người, hỏi: "Cảnh à, tối nay Thứ Ba ở lại với bọn mình hả?"

Cũng đến lúc tàn tiệc.

Kha Nghê lấy điện thoại, định đặt một phòng khách sạn gần đó để nghỉ đêm.

Cảnh Tư Tồn rút mất điện thoại cô.

Anh cúi đầu, giọng trêu chọc: "Về nhà với anh nhé?"

Men rượu khiến nỗi nhớ trong lòng Kha Nghê phồng lên, cuộn trào – vừa hỗn loạn, vừa mãnh liệt.

Cô nhìn thẳng vào mắt anh: "Được."

Kha Nghê không ngờ Cảnh Tư Tồn đã thuê lại căn nhà của bác Trương. Chỉ đến khi tay trong tay cùng anh bước vào hành lang quen thuộc, lên lầu, mở cánh cửa quen thuộc, cô vẫn còn ngỡ ngàng.

Căn nhà sạch sẽ, gọn gàng, thoang thoảng mùi cỏ dại và thảo mộc dịu nhẹ.

Cảnh Tư Tồn thỉnh thoảng bàn việc với Tống Dực và mọi người đến khuya, sẽ ở lại đây nghỉ tạm.

Trong phòng có vài món đồ riêng của anh.

Trên bàn trà ở phòng khách đặt bộ ấn triện khắc chữ Triện theo 24 tiết khí – tinh xảo, cổ điển.

Kha Nghê cúi người ngắm nghía: "Cái này cũng của anh à?"

Bộ ấn bằng đá Thọ Sơn là quà anh vừa nhận được vài hôm trước.

Một vị ân sư – người thầy từng rất yêu quý anh từ nhỏ – đến thăm và tặng bộ ấn, bảo tự tay khắc, để anh giữ làm vật trưng.

Vị thầy ấy là cựu hiệu trưởng danh tiếng của một trường đại học lớn.

Nghe tên, Kha Nghê cũng phải sững người.

Chất đá mịn màng, cô cầm trên tay ngắm nghía, vuốt ve.

Cảnh Tư Tồn nói: "Tặng em."

Kha Nghê lắc đầu.

Trong lòng có chủ ý riêng – không lấy hết, chỉ chọn một con dấu mang đi.

Để lần sau, mỗi khi anh nhìn thấy bộ ấn khuyết một món, sẽ nhớ đến cô.

Kha Nghê nắm viên đá mát lạnh: "Vậy em không khách sáo – em lấy cái này nhé."

Cảnh Tư Tồn nuốt nhẹ: "Tùy em."

Lúc này đã hai rưỡi sáng, chuyến bay của Kha Nghê là bảy rưỡi.

Tính ra phải đi từ giờ, ba tiếng sau mới kịp ra sân bay. Họ chỉ còn hai tiếng bên nhau.

Cảnh Tư Tồn hỏi: "Em muốn chợp mắt một lát không?"

Kha Nghê lắc đầu: "Để em xem vết thương trên tay anh trước đã."

Cảnh Tư Tồn cởi áo sơ mi đen, lộ ra cánh tay vẫn còn vết bầm nhạt.

Kha Nghê nhìn một lúc, rồi khẽ cúi xuống, đặt môi mềm lên chỗ ấy…

Dục vọng vốn chẳng có điểm dừng.

Như ánh trăng nơi chân trời – dù có cố ý nhìn hay không, nó vẫn luôn ở đó.

Lúc sáng rực, lúc dịu êm. Chỉ cần khẽ ngẩng đầu, cũng đủ khiến tim rung động.

Cơ bụng Cảnh Tư Tồn khẽ co lại. Anh nói, giọng trầm thấp pha chút trêu chọc: "Còn hai tiếng nữa. Anh để một tiếng cho em tắm và nghỉ ngơi, được không?"

Khóe mắt Kha Nghê cong lên, ánh mắt rực sáng: "Vậy một tiếng còn lại… đều dùng để hôn à?"

Hơn chín giờ, Cảnh Tư Tồn trở về căn hộ thuê một mình từ sân bay. Trời u ám, trong phòng tối tăm tĩnh lặng – không còn dấu vết nào cho thấy có người từng ghé qua.

Lần về nước của Kha Nghê như một giấc mơ.

Cảnh Tư Tồn ngồi xuống sofa, vô thức cầm ly nước còn nửa cốc trên bàn trà.

Khi môi chạm vào miệng ly, nước lọc vừa chạm lưỡi – anh bất ngờ nếm thấy vị ngọt dịu, thoang thoảng hương trái cây quyến rũ lạ thường.

Ly nước này – Kha Nghê đã uống trước khi đi.

Trong đầu anh hiện lên hình ảnh cô sau khi tắm xong, đứng trước gương, thoa lớp dầu bóng lên môi…

Và cả cảnh cô bị anh ép trên sofa, khẽ nhíu mày, nức nở khẽ khàng khi anh hôn.

Chiếc áo khoác dài của Kha Nghê vứt sang một bên. Vạt áo sơ mi be, vốn được nhét gọn trong cạp váy, giờ nhàu nát, lồi lõm phủ trên làn da trắng mịn nơi eo.

Cô từng ôm cổ anh, khàn giọng: "Cảnh Tư Tồn, em không thở nổi nữa rồi."

Những hình ảnh ấy khiến Cảnh Tư Tồn sặc nước, ho sặc sụa lâu phút.

Anh cúi đầu, rồi bất lực cởi áo sơ mi, bước vào phòng tắm.

Bên trong vẫn còn hơi nước mờ mịt Kha Nghê để lại – nóng đến mức anh phải vặn vòi sang chế độ lạnh.

Dòng nước lạnh xối lên lưng, nhưng trong lòng anh vẫn bỏng rát như lửa đốt.

Kha Nghê còn tám mươi bảy ngày nữa mới về nước.

Hai nghìn không trăm tám mươi tám giờ.

Một trăm hai mươi lăm nghìn hai trăm tám mươi phút.

Bảy triệu năm trăm mười sáu nghìn tám trăm giây.

Thật khó mà chịu nổi.