Chương 117: Về Kinh

Chỉ lát sau, bên ngoài vọng tới tiếng gõ cửa. Trấn lệnh lập tức ngồi ngay ngắn trước bàn, khẽ hắng giọng rồi nói: "Vào đi."

Khâu bà cúi người bước vào, nét mặt ngập ngừng: "Đại nhân..."

"Chuyện xong chưa?"

Sắc mặt Khâu bà tối sầm, lắc đầu: "Đại nhân, bốn người được phái đi đều không trở về. Trên đường đã phát hiện thi thể của họ, tất cả đều bị một nhát kiếm xuyên tim."

Nụ cười trên mặt Trấn lệnh lập tức đông cứng. Hắn đập mạnh xuống bàn, bật dậy trong cơn khó tin: "Ngươi nói gì? Không một ai sống sót? Thế còn thi thể của Hà Chi Nhi? Hà Chi Nhi đã chết chưa?"

Khâu bà lắc đầu. Trấn lệnh giơ tay che khuất ánh mắt giận dữ: "Một lũ vô dụng!"

"Phái thêm người đi, lần này phái nhiều hơn! Ta không tin lại không thể giết một thôn phụ, dù chúng là bốn sát thủ tinh nhuệ. Vậy thì phái mười người, mười người không được thì hai mươi người..."

Lời còn chưa dứt, Khâu bà đã ngắt lời: "Đại nhân, giờ trong tay ngài chỉ còn chưa đầy mười người. Xin ngài nghĩ lại."

Trấn lệnh tức đến suýt ngất, nhưng nghe nhắc nhở về tình hình nhân lực, mặt lộ vẻ ngượng ngùng, phất tay: "Hết người thì cứ phái hết đi. Cùng lắm thì đào tạo lại một đợt mới."

"À phải, có biết Hà Chi Nhi hiện đang ở đâu không?"

Khâu bà cung kính đáp: "Tại Dược đường Lý thị."

"Nếu đại nhân không còn dặn gì thêm, Khâu bà xin đi ngay để sắp xếp người chặn giết nàng."

Nói xong, Khâu bà cúi người định lui ra.

Trấn lệnh chợt nghĩ ngợi, vội gọi lại: "Khoan đã, đừng đi. Hiện giờ Dược đường Lý thị đang bị nhiều quý nhân để mắt tới. Cử người đi chẳng khác nào tự phơi bày điểm yếu. Cứ tiếp tục theo dõi, đừng hành động vội vàng."

"Vâng."

Khâu bà cúi người lui ra, chẳng lấy làm lạ trước quyết định thay đổi. Ngay khi cánh cửa khép lại, tiếng bàn bị đá vang lên, cọ xát trên nền đất.

Trời vừa hửng sáng, hai chiếc xe ngựa lần lượt rời khỏi hậu viện Dược đường Lý thị. Lý chưởng quầy tự mình làm phu xe, chở theo tam thúc của Thẩm Ngật Thần cùng gia đình.

Thẩm Ngật Thần thì lái một chiếc xe khác, phía sau là thê tử và các con. Hắn vốn định thuê thêm phu xe, nhưng may thay Lý chưởng quầy cũng định đi kinh thành, nên tiện tay kéo ông ta đi luôn.

Chỉ là đêm qua Lý chưởng quầy tận mắt chứng kiến Thẩm Ngật Thần giết người không chớp mắt, giờ làm sao dám từ chối. Vừa về phòng, ông lập tức tự tát vào miệng.

"Cái miệng lắm lời của ngươi! Giờ thì khổ rồi. Ở kinh thành ta là nhị thế tổ, ở trấn nhỏ cũng là chưởng quầy dược đường, đến nhà Thẩm Ngật Thần lại thành phu xe!"

Ông u oán nhìn chằm chằm chiếc xe phía trước, đành bất lực chấp nhận.

"Chờ ta về kinh, sẽ khiến bọn ngươi kinh ngạc. Lúc đó, tâm trạng tốt, dựa vào thân thủ của Thẩm Ngật Thần, ta sẽ cho hắn vào phủ làm hộ vệ. Có việc tốt thế, hắn nằm mơ cũng cười tỉnh. Quan trọng là hắn làm dưới tay ta, ta mới thể hiện được phong thái chủ nhân."

Xe ngựa chậm rãi tiến bước, phải mất nửa tháng mới đến kinh thành. Vì an toàn, họ chọn đường lớn, khiến kẻ thù khó ra tay. Trên đường, cảnh vật dọc đường giúp xua tan bầu không khí u ám trước đó. Buổi tối họ nghỉ tại các quán trọ, sáng hôm sau lại tiếp tục hành trình.

Cuối cùng, xe ngựa cũng vào thành. Đôi mắt Lý chưởng quầy sáng rực. Ông nghiêng người gọi về phía xe sau: "Thẩm huynh đệ, vào thành rồi ở đâu? Nếu chưa có chỗ, ta có thể lo cho, thậm chí mời huynh vào phủ ta làm hộ vệ. Đủ nghĩa khí chứ?"

Thẩm Ngật Thần nghe vậy, lười biếng nhìn về phía trước. Hoàng thượng tuy đã ban phủ đệ, nhưng hắn chưa từng đến, cũng chẳng rõ nằm ở đâu.

Xe ngựa dừng trước một phủ lớn. Lý chưởng quầy nhảy xuống, hai tên hộ vệ nhận ra liền vội hô lớn: "Đại lang quân về rồi! Mau bẩm báo lão gia!"

Hai hộ vệ bước tới đón, Lý chưởng quầy đắc ý quay lại nhìn Thẩm Ngật Thần, vẻ mặt kiêu căng. Nhưng ngay lập tức, một câu hỏi làm ông sững lại:

"Đại lang quân, sao tự mình lái xe? Người hầu đâu rồi?"

Nụ cười trên môi Lý chưởng quầy đông cứng. Ông gắt: "Dọn dẹp một sân trống, ta có mang người về, sắp xếp cho họ trước. Ta đi gặp phụ thân trước."

Ông ném dây cương cho hai hộ vệ. Họ nhìn nhau, thấy một cặp vợ chồng trung niên bước xuống, rồi đến Hà Chi Nhi dắt theo ba đứa trẻ.

"Chủ tử nhà ta... không chỉ thành thân bên ngoài, còn có ba con, lại đón cả nhạc phụ nhạc mẫu về?"

Hai người lập tức nở nụ cười nịnh bợ: "Mấy vị đường xa mệt nhọc, chắc rất mệt rồi. Tiểu nhân sẽ dọn sân gần đại lang quân nhất, mời vào nghỉ!"

Một hộ vệ khác nói với Thẩm Ngật Thần: "Huynh đệ, cứ dắt xe vào cửa hông, tiểu nhân dẫn đường."

Rõ ràng coi Thẩm Ngật Thần là phu xe.

Thẩm Ngật Thần chẳng giải thích, chỉ gật đầu với Hà Chi Nhi, bảo nàng và mọi người vào trước. Hắn theo hộ vệ dắt xe vào nơi quy định, rồi lặng lẽ rời Lý gia, hỏi đường đến Túy Tiên Lâu và đi thẳng tới đó.

Cùng lúc, Lý chưởng quầy vội chạy vào phủ, vừa lúc gặp phụ thân là Lý Quyền đang đi ra. Ông lao tới ôm chầm: "Phụ thân, con về rồi!"

Hai cha con nhìn nhau, mắt đều đỏ hoe.

"Thằng nhóc thối, còn biết về! Xem ta không đánh gãy chân ngươi!"

Lý Quyền, Thông chính sứ tam phẩm, râu tóc dựng lên vì tức giận, hận không thể cầm gậy đánh cho một trận.

Ông chỉ có một con trai. Muốn bồi dưỡng cẩn thận, ai dè thằng nhóc này ham chơi, cầm tiền chạy đến Thanh Châu, mấy năm mới về vài lần.

"Đại nhân, hay để đại lang quân nghỉ ngơi trước."

Hộ vệ vội can. Lý Quyền tuy mắng, nhưng thương con vất vả, liền lạnh mặt phất tay: "Về sân nghỉ đi."

Lý chưởng quầy giơ ngón cái với hộ vệ, chạy về sân mình.

Thấy con đi xa, Lý Quyền hỏi hộ vệ: "Đại lang quân về một mình?"

Không thấy ai hầu hạ, chẳng lẽ tự lái xe từ Thanh Châu? Lòng lại dâng lên nỗi xót xa.

"Bẩm đại nhân, không phải một mình."

Hộ vệ liếc sắc mặt chủ nhân, tiếp lời: "Đại lang quân còn mang theo thiếu phu nhân, ba đứa trẻ, nhạc phụ nhạc mẫu, và một cô nương nữa, có lẽ là di muội. Tiểu nhân đã sắp xếp họ ở sân gần đại lang quân."

Lý Quyền mừng rỡ khôn xiết, khóe mắt nhăn nheo, cười lớn: "Đúng, nên đi xem! Dẫn đường, ta muốn gặp ba cháu trai ngoan của ta!"

Lý chưởng quầy Lý Anh Hào lúc này vẫn chưa biết gì, vừa về sân đã nằm vật xuống giường, định ngủ một giấc.

Phía sau, người hầu tạm sắp xếp Hà Chi Nhi và Thẩm Yến Ni ở chung phòng. Họ chỉ dọn phòng, còn việc phân chia chưa dám tự quyết, chờ đại lang quân về mới định đoạt.

Không ngờ, Thông chính sứ đại nhân đã đến trước. Người hầu vội hành lễ. Lý Quyền phất tay, thấy họ hoảng hốt mới nhận ra mình thất thố vì quá vội.

Ông chỉnh lại áo, ho khan hai tiếng, hỏi: "Vị nương tử và đứa bé kia được sắp xếp ở đâu?"

"Thằng nhóc thối này, cưới vợ mà không báo cho ta một tiếng, thật chẳng coi ta ra gì!"

Là quan tam phẩm, dù ở kinh thành chỉ là quan nhỏ, nhưng cũng là gia đình danh giá. Nếu con dâu quá thô tục, dù sinh ba con cũng chỉ làm thiếp. Nếu hiểu lễ nghĩa, dù xuất thân thấp cũng được.

Nha hoàn cung kính đáp: "Đại nhân, nương tử đang nghỉ ở chính phòng."

Lý Quyền thoáng cau mày. Thằng con chẳng biết dẫn vợ ra gặp mình, ngược lại là ông phải vội đến. Mà cô dâu mới vào cửa đã không bái kiến trưởng bối, lại nghỉ ngơi ngay!

Ông lập tức lạnh mặt, định bỏ đi. Nhưng cửa chính phòng bỗng mở, một tiểu nương tử xinh đẹp bước ra.

Lý Quyền dừng lại. Nàng không hề lẳng lơ, dung mạo xứng đôi với con trai, miễn cưỡng đạt yêu cầu.

Ông khẽ ho. Hà Chi Nhi ngẩng mặt. Trong phòng nghe thấy động tĩnh, biết chủ nhà đến nên vội mở cửa.

Dù đang tạm trú, ở kinh thành đầy danh gia vọng tộc, lễ nghi không thể sơ sảy.

Nha hoàn vội nhắc: "Đó là phụ thân đại lang quân, Thông chính sứ đại nhân."

"Kính chào đại nhân. Lần đầu đến phủ, con mang theo ba lọ đan dược làm quà, lễ mọn mong đại nhân chớ trách."

Nàng đưa ba lọ sứ nhỏ cho người hầu bên cạnh Lý Quyền.

Ba lọ đan dược? Chẳng lẽ là hàng bán ở dược đường con trai ta?

Vợ ông mấy hôm trước mất bao công mới mua được một lọ. Thằng con bất hiếu chẳng biết gửi về vài lọ để hiếu kính mẹ, còn chẳng bằng con dâu này chu đáo!

Lòng ông thêm hài lòng, nhưng mặt vẫn lạnh: "Có lòng là được."

Hà Chi Nhi không dám nói nhiều. Thẩm Ngật Thần chắc có việc, vẫn chưa về. Lý chưởng quầy cũng mất tích. Không biết chủ nhà có bất mãn vì sự xuất hiện đột ngột của họ không.

Đúng lúc đó, Lão Yêu chạy từ phòng khác ra, thấy đầy người lạ liền vội ôm tay Hà Chi Nhi: "Mẹ, con muốn ngủ với nương."

Nhìn thấy bé gái, mắt Lý Quyền sáng rực. Cô bé thanh tú, đáng yêu, ông rất ưng ý. Ngày khác phải mời ma ma dạy lễ nghi mới được.

"Lão Yêu ngoan, vào phòng tìm Yên Ni cô cô trước, lát nữa nương vào với con."

Lão Yêu liếc nhìn Lý Quyền lạnh mặt, rồi ngoan ngoãn chạy vào.

"Thằng nhóc thối Lý Anh Hào đã để ngươi vào cửa, ta không nói nhiều. Cứ nghỉ ngơi tốt đi."

Nói xong, không đợi Hà Chi Nhi đáp, Lý Quyền lạnh lùng rời đi.

Tiểu nương tử này an phận, con gái thông minh đáng yêu, chỉ có điều có lẽ xuất thân nông thôn, lễ nghi chưa trọn vẹn. Nhưng điều đó không quan trọng, chỉ cần tìm ma ma dạy là được.

Nghĩ vậy, tâm trạng Lý Quyền tốt hẳn. Ông dừng bước, nhận lại ba lọ sứ từ người hầu, giả bộ thản nhiên hỏi: "Phu nhân có ở trong phòng không?"

Nghe câu trả lời khẳng định, ông vui vẻ ôm ba lọ nhỏ, nhanh chân đi về sân vợ mình.

"Phu nhân nhất định sẽ vui... Vợ vui thì ta cũng vui. Sau này sẽ tính sổ với thằng nhóc hỗn xược kia sau."

Hà Chi Nhi vừa về phòng, Thẩm Yến Ni đã chạy đến: "Cô ơi, vừa rồi là ai vậy?"

Thấy Lão Yêu đã ngủ, Hà Chi Nhi hạ giọng: "Là phụ thân Lý chưởng quầy. Xem ra ông không hài lòng vì chúng ta đến bất ngờ. Đợi huynh con về, bàn bạc rồi ngày mai tìm trọ dọn ra. Không thể làm phiền người khác mãi."

Nàng vừa nói, khóe môi nở nụ cười nhẹ. Thẩm Yến Ni gật đầu: "Con nghe theo chị dâu. Ca ca đi đâu rồi?"

"Chắc có việc gấp. Chúng ta nghỉ ngơi trước đi."

Cùng lúc, Lý Quyền dâng ba lọ sứ như dâng báu vật. Phu nhân hắn, Diệp thị, ngơ ngác: "Đây là gì?"

Lý Quyền cười bí ẩn, thấy vợ mất kiên nhẫn mới nói: "Nương tử, đây là đan dược nàng luôn muốn mua không được. Gọi là... Thú thân hoàn đúng không?"

Hắn không hiểu, chỉ biết vợ thích. Quả nhiên, Diệp thị mừng rỡ, vội mở cả ba lọ, đổ ra xem, nụ cười càng rạng rỡ.

"Quả nhiên tốt lắm! Chàng lấy ở đâu vậy?"

Mấy ngày trước, nàng đi tiệc với các phu nhân, thấy người ta có loại đan dược này. Dù là bán ở dược đường con trai, nhưng nếu vợ Thông chính sứ không mua được thì mất mặt biết bao.

Trên mặt Lý Quyền thoáng chần chừ, như đang do dự. Vợ hắn nóng tính hơn cả ông: "Nương tử, Anh Hảo vừa về rồi."