Chương 64: Huynh sư tử nhỏ

Ban đầu, Ai Ai Ngang Ngang không có sự phân biệt rõ ràng về bốn mùa. Nhưng kể từ khi trở thành mái nhà của cậu mèo nhỏ, nơi đây cũng lặng lẽ hòa mình vào dòng chảy thời gian của Delphi.

Và giờ đây, mùa hè đầu tiên của nơi này cũng đã đến.

Ánh mặt trời xuyên qua mây, chiếu rọi những tia vàng rực rỡ lên cồn cát. Trên ốc đảo giữa sa mạc, rất nhiều người đang bận rộn. Màu da và trang phục của họ đa dạng, nhưng điểm chung là bên hông mỗi người đều đeo một vật trang trí hình mèo.

Những loài thực vật răng nanh mọc vươn mình về phía mặt trời, một khi ngửi thấy sinh khí từ da thịt con người, chúng liền vươn cành nhúc nhích như những xúc tu bị mùi máu tươi hấp dẫn. Trên lớp vỏ cành hiện rõ những hoa văn hình mắt tinh xảo. Từng nhánh cây vốn khó đối phó hơn cả dị chủng, nay lại trở nên im lìm khi cảm nhận được tinh thần lực tỏa ra từ vật trang trí hình mèo.

“Ha ha, dưa chuột này mọc tốt thật đấy.” Một người vừa tránh gai nhọn vừa hái rau xanh cho vào giỏ.

“Được tinh thần lực của tiểu điện hạ nuôi dưỡng thì sao lại không tốt cho được?”

“Hừm— Đám người ngu ngốc bán hạt giống thối nát kia, nếu thấy cảnh bội thu này, sợ rằng sẽ ghen tức đỏ mắt.”

“À, điện hạ Rio đâu rồi? Hôm nay cuối tuần không phải đi học sao?”

“Đằng kia kìa.”

Theo ánh mắt đầy nhiệt tình của họ, chúng ta thấy gia đình mèo nhỏ.

Hai chú sư tử đực đi sóng vai, đôi cánh trắng như tuyết trải dài từ vai, buông xuống sau lưng màu vàng kim. Giữa họ là một chú mèo con với đôi cánh nhỏ tròn đang chăm chỉ vỗ, động tác tuy hơi vụng về nhưng không hề mất đi sự kiên nhẫn.

“Thả lỏng vai ra.” Đại sư tử lông vàng rực cúi đầu, dùng chóp mũi khẽ chạm vào lưng mèo nhỏ, giọng nói trầm thấp như dòng nước: “Trọng tâm không nên hướng về phía trước, hãy giữ vững thăng bằng trong gió.”

Tán Ân ở một bên nín cười nhìn huynh trưởng của mình. Vừa định mở miệng đã bị đối phương liếc một cái lạnh lùng.

Tiểu sư tử mắt xanh lam lập tức làm quá lên mà hít một hơi, bốn chân mềm nhũn, ngửa đầu ngã vật xuống cát. Hắn lấy móng vuốt che ngực, phát ra một tiếng rên rỉ than vãn...: “A… Huynh trưởng của ta thế mà lại dịu dàng đến vậy… Tim ta… vỡ thành ba mảnh rồi.”

Hắn vẫy đuôi làm bộ làm tịch lăn một vòng trên đất. Giọng điệu hoa mỹ nhưng thảm thiết: “Nhớ năm xưa lúc ta học bay, vị huynh trưởng tốt bụng này...” Hắn giơ một móng vuốt chỉ vào khoảng không phía xa, ánh mắt bi thương: “Trực tiếp ngậm ta đến vách núi, không nói một lời rồi ném ta xuống.”

Giọng nói của Tán Ân thực sự quá hoa mỹ, nói chuyện cứ như đang hát. Điều này khiến mèo con đang tập bay cũng phải dừng lại, đôi mắt sáng lấp lánh nhìn chằm chằm hắn.

“Đừng để ý đến tên sư tử ngốc đó.” Isilis nâng vuốt sư tử to lớn, đẩy Lê Ngạo sang một bên.

“Ôi, ta thật đau lòng.” Chú sư tử diễn trò vẫn tiếp tục vở kịch độc thoại của mình, chỉ cần đổi giọng một chút đã có thể tạo ra ba phần bi thương. Nhưng thấy sư tử lớn thật sự muốn đưa mèo nhỏ đi, hắn lập tức đứng bật dậy thoăn thoắt. Vừa chuẩn bị lao lên, lại bị một bóng người từ sườn dốc lao tới với tốc độ tối đa, đụng trúng hắn.

“Tán Ân, đấu một trận không?”

Đôi mắt màu nâu của Lian tràn đầy vẻ háo hức. Khi huynh ấy phấn khích lao đến, cát bụi bay tung tóe lên cao nửa mét.

“Em muốn ăn đòn sao?” Đối với đệ đệ của mình, giọng Tán Ân rõ ràng đứng đắn hơn hẳn lúc nãy, mang theo chút khinh thường và kiêu ngạo. Hắn xoay người một cái, động tác nhanh đến mức gần như không ai có thể nhìn rõ, trở tay tóm lấy Lian, ném xuống đất rồi ấn chặt vào cát.

“Mười năm rồi, mà đệ vẫn ngốc nghếch và thích bị đánh như vậy.” Hắn nhìn Lian từ trên cao xuống, trong mắt lấp lánh một tia cười vừa chê bai vừa hoài niệm.

Bị ấn chặt xuống không thể lật người lên được, Lian chẳng hề nản chí, vẫn cợt nhả đạp mấy cái vào Tán Ân. Nhân lúc hắn né tránh, Lian đột nhiên gọi to về phía mèo nhỏ đang ở cách đó không xa: “Rio, mau tới giúp chú đánh chú Tán Ân!”

Tán Ân hừ lạnh một tiếng, một chân đá Lian trở lại hố cát: “Bảo bối và ta mới là một phe.”

Hai con sư tử đồng loạt quay đầu, cùng nhìn về phía cái bóng nhỏ xíu ở đằng xa.

Ánh mắt Lê Ngạo trống rỗng, đầu óc rõ ràng đã 'đứng hình'.

Cậu ngó đầu ra nhìn, bên trái là chú Lian với vẻ mặt nhiệt tình, hưng phấn, bên phải là chú Tán Ân tao nhã, nhưng cú đá vừa nãy cho thấy hắn hoàn toàn không đùa giỡn.

Cậu từ từ rụt đầu về, quay người, dựa sát vào ba ba mình, tại chỗ 'đậu xe'.

Không khí im lặng trong hai giây.

Rồi Lian phì cười thành tiếng: “Nhóc con này... đây không phải là gian lận sao?”

Bảo cậu chọn chú nào, cậu thì hay rồi, chọn thẳng ba ba mình chứ gì?

Ở ốc đảo cách đó không xa, một tấm bạt dã ngoại caro hồng nhạt được trải trên thảm cỏ xanh. Rayna đang ngồi cùng tiểu sư tử trắng và cục than đen.

“Là Huân phải không?” Nữ hoàng đế quốc tóc bạch kim ngồi với dáng vẻ tao nhã, đặt một miếng bánh đã cắt sẵn trước mặt Huân: “Con và Lê Ngạo đã quen nhau như thế nào?”

Đôi mắt đỏ như máu của Huân chớp chớp, không nói gì. Hắn vươn xúc tu ra ôm lấy chiếc đĩa, rồi sải đôi cánh xương đen bay về phía Lê Ngạo.

Ryan đang ngoan ngoãn ngồi bên cạnh, thấy hắn làm vậy với mẫu thân mình liền đứng phắt dậy.

Rayna thu hồi ánh mắt từ cục than nhỏ kỳ quái, ôm lấy Ryan, giọng nói dịu dàng nhưng vẫn đầy vẻ kiểm soát quen thuộc: “Động tác đừng quá lớn, con vừa mới khỏe.”

Dù nàng ý thức được việc bảo bọc con trai quá mức và cũng muốn thay đổi, nhưng điều này không thể làm được trong một sớm một chiều.

“Mẫu thân đi hai tháng con ở nhà làm gì? Có chăm sóc bản thân tốt như mẫu thân dặn không?”

Hai thị nữ đang ngồi trên một tấm bạt khác, Marilyn hé miệng mấy lần, rõ ràng muốn nói gì đó, nhưng lại im lặng dưới cái lắc đầu và ánh mắt ra hiệu của Brenna.

Ryan im lặng nằm sấp trở lại chỗ cũ, nói với mẫu thân mình: “Dạ có, đa số thời gian đều theo học thầy Bymond. Còn mẫu thân thì sao? Người ra ngoài có ổn không?”

Hai mẫu tử ở bên nhau, một người tận tâm chăm sóc, một người ngoan ngoãn nghe lời, có sự trao đổi qua lại, nhưng luôn tạo cảm giác có một khoảng cách vô hình. Rayna nhìn khuôn mặt con trai, vẻ mặt không đổi nhưng sâu trong đáy mắt lại ánh lên một tia mệt mỏi và ảm đạm khó nhận ra.

Nàng nhìn về phía trước, mèo con đã có bạn đồng hành của mình. Hai đứa nhỏ đang vây quanh miếng bánh kem, cậu một miếng, hắn một miếng.

Dòng máu Leganes ban cho nàng thể chất vượt trội. Nàng có thể thấy rõ ràng mèo con ngồi bệt xuống đất, miệng lẩm bẩm không ngừng.

Cậu là một đứa trẻ rất rộng rãi, dễ gần.

Khi thời tiết đẹp, cậu sẽ nói không ngừng, kể từ ban công nhỏ của bà đến chuyện người máy giặt ổ mèo cho cậu.

Khi thời tiết xấu, cậu cũng vẫn nói không ngừng, về việc không thể ra ngoài làm việc.

Cậu nói rất nhiều nhưng chẳng ai thấy cậu phiền. Bởi vì những điều cậu nói đều gắn liền với cuộc sống của cậu. Thời tiết đẹp thì phải trồng thêm thức ăn, thời tiết xấu thì chờ trời quang. Cậu luôn luôn lạc quan.

Dù đôi chân ngắn ngủn của cậu thật đáng yêu nhưng trong hoàn cảnh này, đó chẳng phải là một điểm yếu khó lòng bù đắp được sao? Tuy vậy, cậu luôn vô cùng cố gắng. Thậm chí nhiều lúc khiến người ta khó hiểu, sao với đôi chân ngắn vậy mà cậu có thể làm mọi việc khéo léo đến thế?

Cơ thể yếu ớt của cậu thậm chí không đủ sức để chứa đựng nguồn tinh thần lực khổng lồ, chỉ có thể dựa vào phong ấn để ngăn chặn sự phát triển không tương xứng.

Nhưng chính một đứa bé như vậy, cậu không chỉ cố gắng để tồn tại mà còn cứu vớt rất nhiều người. Nhỏ bé không phải là lý do để sống mãi trong vùng an toàn.

“Ryan.” Giọng nói của nàng đột nhiên dịu dàng hơn hẳn, như thể đã nghĩ thông suốt điều gì đó: “Chúng ta đi tìm mèo nhỏ chơi đi. Để chú của con cũng dạy con bay lượn, hai chú cháu có thể học cùng nhau.”

Tiểu sư tử trắng ngơ ngác ngẩng đầu nhìn về phía mẫu thân mình.

Dáng người Rayna lặng lẽ biến đổi trong ánh sáng. Dáng hình người thon dài dần biến đổi, bộ lông trắng bạc trải dài từ gáy và một đôi cánh tuyệt đẹp từ từ vươn lên từ vai.

Nàng cúi người xuống, lần đầu tiên, dùng miệng ngậm lấy gáy tiểu sư tử của mình.

Ryan bị nhấc lên, đôi chân còn khẽ đung đưa nhưng huynh ấy không hề giãy dụa. Não bộ huynh ấy lúc này hoàn toàn trống rỗng.

Trong suốt mười sáu năm, đây là lần đầu tiên mẫu thân huynh ấy ở bên cạnh huynh ấy dưới hình dạng sư tử và cũng là lần đầu tiên huynh ấy thấy đôi cánh của người. Cánh của mẫu thân không rộng lớn như của các chú nhưng vô cùng mạnh mẽ.

Sư tử trắng mang theo bé con của mình bay lên trời, bay về phía chú mèo con ở không xa.

Hốc mắt Marilyn hơi đỏ hoe, Brenna đưa khăn tay cho nàng.

“Điện hạ Rayna…”

Không ai có thể trách một người mẫu thân đã bảo bọc con cái của mình. Mười sáu năm qua, tâm huyết của người dành cho Ryan rõ như ban ngày, không ai dám bình phẩm thêm điều gì.

Nàng từng là chiến binh của đế quốc, từng bay lượn trên bầu trời bằng đôi cánh tuyết. Nàng dũng mãnh thiện chiến, không thua kém bất cứ ai. Nhưng từ ngày Ryan ra đời, nàng đã thu lại đôi cánh, thu lại hình dạng sư tử, thu lại mọi gai góc của mình.

Chỉ vì nàng lo lắng rằng việc mình bay lượn sẽ làm tổn thương đứa con quá yếu ớt, căn bản không thể sải cánh.

“Rồi mọi chuyện sẽ tốt thôi.” Brenna vỗ vai Marilyn, nhìn về phía tiểu điện hạ mà mình phục vụ: “Mèo con hoạt bát và phóng khoáng như vậy, nhất định sẽ giúp Ryan trở nên tốt hơn.”

Có lẽ Rayna không phải một người mẫu thân hoàn toàn đủ tiêu chuẩn. Nàng bảo bọc quá mức, kiểm soát quá nhiều và đôi khi cũng vô tâm. Lý do ban đầu người sinh ra Ryan không phải từ tình yêu mà là muốn sinh ra một đứa bé trong lời tiên tri để có thể cứu vãn Đế quốc.

Tuy vậy, chẳng ai có thể phủ nhận tình yêu vụng về mà nàng dành cho Ryan.

“Cô ơi.” Lê Ngạo nhón chân, đưa trái cây của Hoa Mỹ Mỹ cho Rayna: “Cảm ơn cô vì bánh kem ạ.”

Mẫu sư trắng cọ cọ đầu mèo nhỏ, há miệng đón lấy trái cây: “Lẽ ra cô phải cảm ơn con mới đúng. Cảm ơn con đã cứu huynh Ryan. Và cô cũng muốn xin lỗi con…”

“Đã không nên để con phải gánh vác áp lực không thuộc về mình.” Nàng nhớ lại lần đó, khi mèo nhỏ phát hiện mình không thể cứu Ryan, cái vẻ mặt sợ sệt của cậu.

“Cô thật sự rất xin lỗi.”

Nàng lại cọ cọ đầu chú mèo, thấy cậu ngẩng mặt lên nói với mình: “Không sao đâu ạ.”

Lê Ngạo nhìn sang bên cạnh, nơi huynh sư tử nhỏ đang đứng. Tuy còn rất nhỏ nhưng cậu lại nói ra một điều thấu đáo hơn bất kỳ ai, khiến người khác không thể phản bác: “Vì cô rất yêu huynh sư tử nhỏ.”

Cậu phân biệt tình yêu rất rõ ràng. Dù chưa từng nhận được tình yêu từ mẹ ruột, nhưng cậu lại nhân từ và bao dung tha thứ cho người mẫu thân trước mặt.

“Hơn nữa, Lê Ngạo có ba ba.” Nói xong, cậu có vẻ hơi xấu hổ, đôi chân nhỏ dậm dậm xuống đất, rồi ngẩng đầu nhìn về phía bóng dáng cao lớn phía sau.

Rayna nhìn huynh trưởng của mình, mỉm cười nói: “Đúng vậy, con có ba ba.”

Câu nói này không phải để dỗ dành mèo nhỏ, mà là vì nàng biết, huynh trưởng của nàng sẽ là một người cha mạnh mẽ đến nhường nào, y sẽ không bao giờ để con mình phải chịu tủi thân.

“Ryan.” Rayna đưa tay, đẩy tiểu sư tử đến trước mặt Isilis: “Con nói ra những suy nghĩ của mình được không?”

Ryan cứng đờ người. Huynh ấy cúi đầu nhìn bãi cát vàng, không biết phải nói gì.

Rayna sờ sờ huynh ấy, lần đầu tiên buông bỏ nỗi lo lắng, trêu chọc nói: “Mạnh dạn lên nào. Con cứ giữ mãi trong lòng, người khác làm sao biết được con cần gì?”

Nhưng Ryan vẫn là đứa trẻ như vậy, huynh ấy không thể nói nên lời. Huynh ấy lo sợ mình không được mong đợi, lo mẫu thân phải bị người đời trách móc vì mình, lo sự tồn tại của mình là gánh nặng cho mẫu thân. Huynh ấy đã luôn im lặng.

Cứ thế, huynh ấy cúi đầu, cho đến khi thấy một khuôn mặt mèo mọc lên từ trên cát. Lê Ngạo ngửa mặt nằm trên mặt đất đang nhìn huynh ấy.

“Huynh sư tử nhỏ.” Khuôn mặt tròn tròn ấy, trong mắt của tiểu sư tử thật sự rất đáng yêu: “Sao huynh không nói gì? Huynh đang nghĩ gì vậy?”

Ryan đã nghĩ gì ư? Huynh ấy nghĩ, huynh ấy nghĩ rằng...

Huynh ấy nhìn chú mèo trước mặt, chân cậu thật ngắn, mặt cậu thật tròn, răng cửa còn bị sún. Huynh thì có đôi chân dài hơn cậu, tuổi tác cũng lớn hơn cậu. Cậu còn có thể dũng cảm như vậy, tại sao huynh lại không thể?

Ryan đột nhiên tìm thấy dũng khí, ánh sáng bùng cháy trong đôi mắt hổ phách. Huynh ấy ngẩng đầu, nói với người mà huynh ấy chưa từng dám nhìn thẳng: “Con muốn được học bay lượn cùng chú! Con muốn học kiếm thuật cùng chú! Con muốn, con muốn làm huynh trưởng của mèo con!”

Dưới ánh sáng phản chiếu, hình bóng tuấn tú của Isilis càng thêm uy nghiêm. Đôi mắt vàng sâu thẳm trong bóng tối, y nhìn xuống đứa trẻ vẫn luôn nhút nhát kia. Sau một khoảnh khắc tĩnh lặng, y từ từ nhếch khóe môi: “Lần này mới ra dáng chứ.”