Chương 2: Gặp lại

Tiếng ve kêu gần xa, hồi ức như dao cắt vào lòng đau nhói. Ta đứng sau gốc cây, siết chặt khăn tay cho đến khi Thái tử nhỏ rời đi mới hoàn hồn.

Ta không muốn gặp Thẩm Lâm Chương. Nhẹ nhàng bước chân, muốn đi đường vòng về Thái Thần Điện tìm Thái phi, nhưng không thành ý.

"Dung Anh?" Thẩm Lâm Chương gọi ta. Ta khép mắt, xoay người đối mặt hắn.

Thấy ta, mắt hắn lóe sáng, tràn vui mừng, nhưng ngay sau đó nhớ ra điều gì, cố nén nụ cười. Cố tỏ ra dè dặt: "Giận dỗi ba năm rồi, chắc cũng nên nguôi giận rồi chứ?"

Ta ngẩn người. Hắn nghĩ mình là hạng người gì đáng để ta giận suốt ba năm? Ta bình thản lắc đầu: "Không giận nữa."

Thẩm Lâm Chương hài lòng gật đầu. Nắng chiều ngả bóng, gió thổi xào xạc trong Ngự hoa viên. Khi hắn còn định nói gì, một cung nữ bước tới: "Dung cô nương, Chu tướng quân tới rồi, nói là tới đón người."

Ngự hoa viên chẳng phải nơi chuyện trò ôn lại chuyện cũ. Thẩm Lâm Chương biết giữ lễ, thu lại câu từ định nói. Cành liễu bị gạt sang, Chu Chính Án vững bước đi tới, mày mắt anh tuấn, trầm mặc kiệm lời, vững chãi tựa núi.

Sắc mặt Thẩm Lâm Chương biến đổi. Giữa họ, hiềm khích vốn sâu. Thẩm Lâm Chương hạ giọng: "Huynh trưởng của nàng tới đón nàng rồi. Nàng cùng hắn về đi. Chút nữa, ta sẽ tới tìm nàng sau."

Câu này khiến ta nực cười. Sau vụ d.â.m thư kia, ta và Thẩm Lâm Chương dù không phải kẻ thù, cũng chẳng phải mối quan hệ tâm tình chuyện cũ. Ta hé miệng muốn lạnh lùng từ chối, bảo hắn không cần ghé thăm. Nhưng vừa quay đầu lại, Thẩm Lâm Chương đã đi.

Thái phi yêu quý Chiêu nhi, muốn giữ con bé ở lại cung ở tạm vài ngày. Ta cũng nhẹ nhõm. Ngay cả xe ngựa cũng rộng rãi hơn. Chu Chính Án trước mặt người khác luôn giữ quy củ, lạnh lùng, ngôn từ cử chỉ chu toàn. Nhưng màn xe buông xuống, chàng như biến thành người khác. Chàng lấy ra gói giấy dầu, bóc ra chiếc bánh ngô vàng óng: "Món nàng vẫn thường thích ăn trước kia đấy."

Ta nhận lấy, cắn một miếng, vẫn nóng hổi. "Đa tạ A huynh." Chàng khựng lại, lông mày nhướng lên: "Nàng vừa gọi ta là gì?" Xe ngựa lắc lư, mặt ta ửng đỏ, giọng trầm: "......Phu quân."

Chu Chính Án trước kia là dưỡng huynh ta, giờ là phu quân. Sau khi đoạn tuyệt Thẩm Lâm Chương, ta đi thuyền về quê. Từ khi cả nhà lên kinh thành, ở quê cũ, chỉ còn gia đình dưỡng phụ. Nhà ta và họ Chu giao hảo, nhưng vợ chồng họ Chu sau khi sinh Chu Chính Án không thể sinh thêm. Cha mẹ ta con cái đông, bèn gửi ta qua đó. Chu gia ca ca thanh mai trúc mã, trở thành dưỡng huynh ta. Mãi đến mười tuổi, cha đến kinh thành nhận chức, cha mẹ mới đón ta về.

Trước lần trở về quê này, cha mẹ đã gửi thư thông báo cho họ Chu, nhờ họ chăm sóc ta. Ngày thuyền cập bến, Giang Nam mưa phùn. Trên bến tàu có một người khoác trường bào đen, dáng thẳng tắp như tùng, tay cầm dù đứng trong mưa.

Đã năm năm không gặp. Chu Chính Án rũ bỏ nét thiếu niên, trở nên trưởng thành điềm đạm. Ánh mắt chàng rơi trên ta, nhìn thấy ta lẻ loi, hai má gầy gò. Gió sông thổi qua, ta lảo đảo. Đôi chân mày trầm ổn sắc sảo ấy, khi nhìn thấy ta, hóa thành xót xa. Đôi mắt ta đau xót, những giọt lệ cố nén suốt đường, cuối cùng rơi xuống.

"A huynh, quyển sách đó thật không phải ta viết......" Chàng nhận lấy gói đồ, vươn tay xoa xoa búi tóc ta, giọng trầm: "Ừ, ta biết. Lời nàng nói, ta đều tin."

Dưỡng mẫu đón ta về phủ họ Chu. Thời gian đó tâm trạng ta không tốt, suốt ngày ru rú trong phòng, Chu Chính Án tìm đủ cách để ta vui vẻ. Khi sen nở, chàng cho người cắt xe hoa sen bày ngoài sân. Đẩy cửa ra là sắc hồng trắng ngập tràn, giọt nước lăn trên lá sen.

Khi lá sen tàn, chàng làm bột ngó sen cho ta. Vị ngọt dịu, hương quế thơm tho, bột sen dẻo mịn. Thủa nhỏ ta thường chạy theo chàng, gọi vang "A huynh", chàng thắt tạp dề, đứng trước bếp nấu cho ta. Chàng còn mang hạt dẻ rang đường cho ta, mùi vị của nhà lão Trương ở bến tàu.

Ta hỏi: "A huynh, huynh là Thủ bị Tướng quân, quân vụ chẳng phải rất bận rộn sao?" Chu Chính Án không đổi sắc mặt: "Hôm nay được nghỉ." Ta khẽ nhếch môi, cuối cùng nở nụ cười: "Được nghỉ mà huynh vẫn mặc quan phục ư?" Chàng khựng lại, mặt thoáng hiện vẻ ngượng ngùng.

Ý cười trong ta sâu, vỏ hạt dẻ chất thành đống nhỏ. Những ngày xám xịt đó, từng chút từng chút được chàng sưởi ấm. Chu Chính Án đã hai mươi bốn tuổi. Dưỡng mẫu bắt đầu suy tính hôn sự cho chàng, bảo ta giúp xem mắt.

Rõ ràng là người dịu dàng, nhưng đối diện các tiểu thư khuê các, chàng như lâm trận. Ánh mắt sắc bén liếc một cái, đủ khiến người ta tránh xa ba trượng: "Trên mặt nàng bôi vôi tường hay sao? Sao lại trắng bệch đến thế?" Khiến cô nương tức giận, mặt đỏ bừng. Một tiểu thư khác liếc mắt đưa tình, Chu Chính Án liếc nhìn hai cái: "Mắt nàng bị chuột rút sao?" Cô nương mặt xanh mét, đứng dậy bỏ đi.

Ta nói: "A huynh, bình thường huynh đâu phải người như vậy. Sao đối với các cô nương lại lạnh lùng chanh chua đến thế? Huynh như vậy, làm sao tìm được thê tử? Huynh cũng nên cười với người ta một chút chứ." Chàng như hồ lô câm nín. Ta nghĩ mãi không thông, nha hoàn thì thầm: "Tiểu thư, Tướng quân bình thường vốn dĩ luôn mặt lạnh như tiền như vậy mà. Chỉ khi đối diện với người, ngài ấy mới cười thôi."

Ta thốt "a", sững sờ tại chỗ. Chàng xem mắt bao nhiêu cô nương, vẫn không vừa ý. Dưỡng mẫu tức giận, hỏi chàng chỗ nào không vừa lòng. "Đều không bằng A Anh."